Глава 10 — Зелёный свет, красная кровь

298 год от В.Э./7 год ПБЯ Черный Замок, Стена Ветер хлестал по пустошам, пока Эддард ехал по Королевскому тракту, ледяные кристаллы жгли щеки, словно крошечные иглы. Рядом с ним Большой Джон Амбер восседал на своем массивном боевом коне с той лёгкой грацией, что бывает у людей, рождённых в седле, хотя его обычный громовой смех теперь звучал с ноткой тревоги. Большой Джон пошевелился в седле, и Нед уловил беспокойство, исходившее от крупного мужчины, словно жар от кузницы. ─ Набеги участились за последние два года, но странность этих набегов не даёт мне спать по ночам, ─ он откашлялся и сплюнул; сгусток замерз, не долетев до земли. ─ Это не обычные набеги одичалых, кажется, они убегают от чего-то. ─ Куда они бегут? ─ Нед старался говорить ровно, хотя в животе поселилось что-то холодное, не имевшее ничего общего с ветром. Он наклонился ближе, понизив голос. ─ Мои следопыты шли по следам два дня. Все ведут в одном направлении — на юг и запад, прочь от Стены. Прочь от того, что там, за ней. ─ В обычно ярких от жажды битвы или веселья глазах большого человека Нед увидел то, что редко там замечал: неподдельный страх. ─ Что заставляет одичалых бежать из родных земель? ─ Патрули, которые мы посылали... ─ Голос Бенджена нёс хрипоту человека, привыкшего кричать приказы в завывающий ветер. ─ Половина не возвращается. А та половина, что возвращается... ─ Он запнулся, сплюнул в снег. Слюна затрещала, когда замерзла. ─ Они говорят о пустых деревнях. Не разграбленных. Не сожжённых. Просто... пустых. Будто люди просто шагнули в снег и не остановились. Боевой конь Большого Джона топнул, пар поднимался из его ноздрей. ─ Как далеко на севере?. ─ Началось всё от Бесплодного Утеса. ─ Чёрный плащ Бенджена трепетал на ветру, как вороньи крылья. ─ Теперь мы находим покинутые лагеря в дне пути от Стены. То, что гонит их на юг, становится смелее. ─ Его серые глаза — такие же, как у Неда, ─ уставились на брата. ─ Или голоднее. Эддард плотнее запахнулся плащом, волчья подбивка мало помогала от северного ветра. В уме отдавались предостережения Люка Скайуокера — лёд и смерть, идущие на юг. Тогда он принял это за поэтическое преувеличение. Теперь, проезжая по землям, которые казались слишком пустыми, слишком тихими, он не был уверен. ─ Скоро мы получим ответы, ─ пообещал Эддард. Путь до Черного Замка от Последнего Приюта занял три дня, и страна становилась всё более пустынной. Каждую ночь Эддард ловил себя на том, что смотрит на север, во тьму, вспоминая безумные глаза дезертира, его рассказы о Белых Ходоках. ─ Человек, которого я казнил, клялся, что видел их. Клялся жизнью, хотя от этого ему это мало помогло. Черный Замок поднимался из снега, словно скопление сломанных зубов: башни ветшали, стены залатали тем, что удалось найти стражам. Первым ударил запах — немытые тела, конский навоз и едкий дым от плохо проветриваемых очагов. На тренировочном дворе черные братья гоняли новобранцев с энтузиазмом людей, делающих работу по инерции. Один новобранец привлёк взгляд Неда — толстенький парень, который держал меч так, будто тот мог его укусить, вздрагивая от каждого неуверенного выпада противника. Мастер над оружием сыпал ругательствами, от которых покраснел бы септон, но парень только сильнее сжимался. ─ Свежее мясо с юга, ─ раздался голос Джеора Мормонта позади. Лорд-командор стоял в дверях Королевской Башни, на его плече сидел ворон. ─ Первый сын лорда Тарли. Нам его прислали, потому что отец не мог терпеть трусливого наследника. ─ Он не протянет и недели за Стеной, ─ заметил Нед. ─ Может быть. А может, и нет. ─ Глаза Мормонта были остры, как у его ворона. ─ Прошу, лорд Старк. Нам многое нужно обсудить. Кабинет Лорда-командора был теплее двора, но не намного уютнее. Карты покрывали все поверхности, отмеченные булавками и пометками скучным почерком Мормонта. Ворон перепорхнул на жёрдочку и уставился на Неда одним чёрным глазом. ─ Вина? ─ предложил Мормонт, уже наливая две чаши чего-то, что пахло скорее ламповым маслом, чем чем-либо из Арбора. Нед принял чашу; жидкость обожгла горло. ─ Большой Джон рассказывает мне о пустых деревнях. ─ Ага. А мои разведчики рассказывают и похуже. ─ Мормонт опустился в кресло с осторожными движениями человека, чьи суставы протестовали против холода. ─ Мэнс Рейдер провозгласил себя Королём-за-Стеной. Одичалые стекаются к нему тысячами. ─ Мэнс Рейдер. ─ Нед знал это имя. ─ Он был одним из ваших. ─ Лучший следопыт, которого я когда-либо обучал. ─ В голосе Мормонта проскользнула горечь. ─ Пока он не решил, что корона ему идёт больше, чем чёрная шерсть. Теперь он объединяет кланы, враждовавшие веками. Тенны маршируют рядом с Хорнфутами. Ледяные кланы делят хлеб с пещерными жителями. ─ Чего он хочет?. ─ Того же, чего хотят все короли, — власти, славы, наследия. ─ Мормонт сделал паузу. ─ Или, возможно, того, чего хочет любой здравомыслящий человек. Увести свой народ за Стену. Слова повисли в воздухе. Нед осторожно поставил чашу. ─ Ты говоришь так, будто он бежит от чего-то. Молчание затянулось настолько, что ворон начал беспокоиться, встряхивая перьями, словно шуршащей бумагой. ─ Зерно! Зерно! ─ Обветренное лицо Мормонта, казалось, постарело на десятилетие, пока он смотрел в своё вино. ─ Скажи мне, лорд Старк, ─ наконец произнёс он, ─ что ты знаешь о созданиях, которые бродят ночью? Лёд и смерть, идущие на юг. Рука Неда крепко сжала кружку. ─ Я знаю, что утверждал тот дезертир. Я знаю, что мой брат Бенджен говорил о странностях. И я знаю... ─ Он помедлил, затем продолжил. ─ Я знаю человека, который утверждает, что видел, как тьма собирается в истинном Севере. ─ Твой брат прав. ─ Голос Мормонта понизился почти до шёпота. ─ Мои следопыты — те, что возвращаются, — говорят о вещах, которых не должно быть. Лагеря одичалых, найденные замёрзшими в разгар лета. Люди, умершие за Стеной, замечены снова идущими, с синими глазами и молчаливые. Тени, движущиеся против ветра. ─ Белые Ходоки. ─ Слова отдавали детскими кошмарами. ─ Мы не знаем, что это такое. ─ Кулак Мормонта сжался на столе. ─ Но что-то охотится на одичалых. Что-то, что превращает храбрецов в испуганных детей. Половина моих следопытов больше не решается заходить за Скрипящий Перевал. ─ А другая половина?. ─ Не возвращается. Ворон каркнул: «Холод!» ─ звук, похожий на насмешливый смех. Эддард ощутил тяжесть Севера, опустившуюся на его плечи, тяжелее любой короны. ─ Ночной Дозор получит всё, что Винтерфелл сможет выделить, ─ сказал он. ─ Мужчины, припасы, сталь. Я разошлю воронов ко всем домам, что присягнули мне. ─ Ты веришь, значит?. ─ Я верю в то, что нужно быть готовым. ─ Эддард встал, его решение кристаллизовалось. ─ Я отбуду через неделю. Север должен приготовиться к тому, что грядет. Мормонт тоже поднялся, протягивая руку. Его хватка всё ещё была крепкой, несмотря на годы. ─ Дозор помнит, лорд Старк. Когда придёт зима...– ─ Север тоже помнит, ─ закончил Эддард. ─ И мы будем готовы. Уходя из кабинета, Эддард снова мельком увидел внизу толстого парня, всё ещё неуклюже орудующего мечом, пока другие насмехались. ─ Нам понадобится каждый, ─ подумал он. ─ Даже трусы. Особенно если настоящий враг — вовсе не одичалые. Ветер выл в ледяных тоннелях Стены, когда он шёл в свои покои, и в этом звуке Эддард слышал обещание худшего, что может случиться. ---------------------------------------------------- Окрестности Пентоса, Эссос Барабаны били, как второе сердце в груди Дейенерис, каждый удар отдавался в костях. Она сидела, застыв, на почётной платформе, серебристо-золотые волосы развевались на вечернем ветру, несущем смрад жареного конячьего мяса и забродившего кобыльего молока. Внизу, на лугу, простиралась свадьба Дотракийцев, похожая на живое существо — извивающаяся, жестокая, прекрасная в своей дикости. «Я — кровь дракона», ─ говорила она себе, хотя слова звучали пусто, когда очередной крик пронзил воздух. Мужчина упал, распоротый изогнутым аракхом, его кровь впитывалась в землю, уже опьяневшую от насилия. Остальные воины смеялись, передавая друг другу фляги поверх остывающего трупа. Кхал Дрого сидел рядом, величественный и ужасный, как воплотившийся шторм. Колокольчики тихо звенели, когда он двигался, каждый — смерть, каждая — победа. Он ещё не коснулся её — не так, как другие мужчины прикасались к своим женщинам в траве, совокупляясь подобно скоту, пока ревел пир. Но его тёмные глаза обещали, что это случится. Когда солнце совсем умрёт. Когда взойдёт луна, чтобы стать свидетелем её позора. Нет. Не позора. Спасения. Её пальцы нащупали потайной карман в подвенечных шелках, где Дореа спрятала маленький нож. Лезвие было не длиннее её мизинца, но его хватило бы, если понадобится. Хотя бы для себя. Лучше истечь кровью на траве, чем — ─ Ещё вина, кхалиси? ─ Дореа появилась у её локтя с кувшином в руке. Движения лисской женщины были подобны жидкой грации, но Дейенерис заметила напряжение в её плечах, быстрые уколы глаз в сторону шатра, где они спрятали припасы. ─ Пожалуйста, ─ Дейенерис протянула чашу, хотя почти не притронулась к сладкому тирошскому грушевому бренди. Каждый глоток грозил обернуться рвотой. ─ И следи, чтобы у брата кубок всегда был полным. По другую сторону пира Визерис держал совет с группой кровных наездников Дрого, бурно жестикулируя, без сомнения, объясняя, как он вернёт себе трон. Драконья корона, которую подарил ему Илирио, сидела криво на его бледной голове. Дотракийцы улыбались ему так, как улыбаются танцующей обезьяне. Пусть насмехаются. Пусть он напьётся до беспамятства. ─ Твой брат смелеет с вином, ─ прорычал Дрого на акцентированном валирийском. Голос его был глубок, как далёкий гром. ─ Он говорит о драконах. О огне и крови. ─ Мой брат много о чём говорит, ─ Дейенерис старалась держать голос ровным, хотя пульс учащался. Заметил ли Дрого, что драконьи яйца пропали из числа свадебных даров? Их перенесли в шатёр несколько часов назад, завёрнутые в грубую ткань и спрятанные под дорожные припасы. ─ Вино делает его... щедрым на слова. Смех Дрого был резким, как его аракх. ─ Слова. Да. У твоего брата много слов. ─ Затем он повернулся к ней, и она заставила себя не вздрогнуть от интенсивности его взгляда. ─ У тебя мало слов, луна моей жизни. Но твои глаза... ─ Он протянул руку, один мозолистый палец провёл по линии её челюсти. ─ Твои глаза говорят о бурях. Если бы ты только знал. Она заставила себя наклониться к его прикосновению, играя в смущённую невесту. ─ Я... ошеломлена, мой солнце и звёзды. Ваши обычаи для меня странны. ─ Ты научишься. ─ Это было не предложение. Его рука опустилась на её горло, большой палец надавил на пульс. ─ Когда взойдёт полная луна, я научу тебя ездить верхом. Двойной смысл не ускользнул от неё. Желудок свело, но ей удалось изобразить нечто, похожее на застенчивую улыбку. ─ Я... я бы хотела попросить об одолжении, великий кхал. ─ Его бровь изогнулась. ─ Могу ли я... то есть, прежде чем мы... ─ Жар залил щёки, и ей не пришлось притворяться смущением. ─ Я бы хотела подготовиться. Омыть дорожную пыль. Чтобы... чтобы быть достойной кхала. Что-то мелькнуло в его тёмных глазах. Развлечение? Одобрение? ─ Ты хочешь стать красивой для меня?. ─ Я постараюсь, мой господин, ─ ложь далась легче, чем ожидалось. ─ Если ты дашь мне немного времени? Моя служанка знает масла и благовония Лиса... Дрого долго изучал её. Вокруг пир становился всё диче. Две женщины дрались за воина, рвали друг другу волосы, пока мужчины делали ставки. В тенях за огнём кто-то перерезал горло. Барабаны не умолкали. ─ Один час, ─ сказал он наконец. ─ Когда луна коснётся травы, ты придёшь в мой шатёр. ─ Спасибо тебе, мой солнце и звёзды, ─ она прижалась губами к его руке, чувствуя кожу, кровь и дым. ─ Ты щедр. Затем он притянул её к себе, прижимая к груди. Его губы коснулись её уха. ─ Не заставляй меня ждать дольше, луна моей жизни. Я не так терпелив, как твои закатные лорды. Когда он отпустил её, она едва могла дышать. Но она улыбнулась, кивнула, сыграла роль предвкушающей девственной невесты. Внутри разум метался. Один час. Меньше, если Визерис заметит её отсутствие. Она осторожно поднялась, жестом приглашая Дореа следовать за ней. Глаза лисской женщины сияли пониманием. Пробираясь сквозь пир, Дейенерис заставляла себя двигаться медленно, останавливаясь, чтобы принять поздравления от кровных наездников Дрого, чтобы улыбнуться женщинам, которые завтра научат её вплетать колокольчики в волосы. Если у меня будет завтра здесь. Джохо, самый молодой из кровных наездников Дрого, поймал её за руку, когда она проходила мимо. ─ Кхалиси, ─ его общий язык был грубым, но понятным. ─ Ты уходишь?. ─ Готовиться к моему господину мужу, ─ она старалась говорить легко, хотя его хватка отдавала болью в костях. ─ Обязанности невесты. Он изучал её глазами, похожими на обсидиановые осколки. Секунду ей показалось, что он всё знает. Затем он отпустил её с хриплым звуком. ─ Кхалу повезло. Кхалу повезло, что он пьян. Как и ты. Но она только улыбнулась и пошла дальше. Шатёр был благословенно тих после хаоса снаружи. Дореа немедленно направилась к углу, где они всё спрятали, — дорожная одежда, вода, сушёное мясо и, самое главное, три драконьих яйца, завёрнутые в ткань. ─ Быстрее, кхалиси, ─ Дореа достала платье из грубой ткани, похожее на одежду купчихи. ─ У нас мало времени. Пальцы Дейенерис дрожали, когда она пыталась расстегнуть застёжки подвенечного шёлка. Ткань стоила целое состояние — подарок Илирио, расшитый серебряной нитью и крошечным жемчугом. Она позволила ей упасть на землю, словно сброшенной коже. ─ Твой брат? ─ спросила Дореа, помогая ей надеть более простое платье. ─ Погружён в кубки. Он вызывал одного из кровных наездников на танец. ─ Она видела Визериса таким раньше: вино делало его смелым и глупым. ─ Он не заметит, пока не... Звук снаружи заставил их обеих замереть. Шаги. Неровные, шатающиеся. Затем пение, невнятное и фальшивое. Один из воинов, пьяный и ищущий уединения, чтобы помочиться. Они ждали, едва дыша, пока шаги не удалились. ─ Яйца, ─ прошептала Дейенерис. Узелок оказался тяжелее, чем она помнила, но она прижала его к груди, словно ребёнка. Сквозь ткань тепло пульсировало у кожи. ─ У тебя есть...? ─ Кошелёк с монетами, ─ Дореа сунула кожаный мешочек в руку Дейенерис. ─ Золото Илирио. Хватит на проезд. Они выскользнули из шатра в темноту, густую, как шерсть. Огни пира горели, как далёкие звёзды, отбрасывая извивающиеся тени на луг. Сердце Дейенерис бешено колотилось, когда они крались к рядам лошадей. Каждый звук — каждый пьяный крик, каждый лязг стали — заставлял её вздрагивать. Лошади стояли на привязи длинными рядами, большинство дремало, несмотря на хаос. Дореа отметила двух ранее: коричневую кобылу и серого мерина, ничем не примечательные животные, отсутствие которых не заметят сразу. ─ Ты умеешь ездить верхом? ─ прошептала Дореа, уже развязывая привязь кобылы. ─ Справлюсь, ─ Дейенерис ездила верхом ровно два раза в жизни, оба раза, когда Визерис держал поводья. Но лучше упасть и сломать шею, чем вернуться в тот шатёр. К Дрого. К жизни кхалиси. Драконьи яйца тяжело легли в седельную сумку, когда она с трудом забралась на спину мерина. Зверь нервно качнулся, почуяв её неопытность. Она вцепилась в гриву белыми костяшками пальцев, бёдра уже ныли от незнакомой позы. ─ Сюда, ─ Дореа вела их прочь от основного лагеря, выбирая путь по малой тропе. ─ Дорога на Пентос. Если мы сможем добраться до — Рог разорвал ночь. Затем ещё один. И ещё. Нет. Ещё не время — Но, конечно, Дрого не стал ждать. Зачем ему? Она была его собственностью, купленной и оплаченной. В тот миг, когда она покинула пир, кто-то следил. Считал минуты до того, как их кхал станет нетерпелив. ─ Езжай! ─ Дореа пнула свою кобылу в галоп. Дейенерис вцепилась в гриву мерина, когда тот рванул вперёд, следуя за кобылой больше инстинктивно, чем благодаря своему неуклюжему управлению. Позади них лагерь взорвался. Вспыхнули факелы. Мужчины кричали на дотракийском — грубые, гортанные команды, не нуждающиеся в переводе. Охота. Найти. Вернуть живой. Дорога появилась, словно бледная лента в лунном свете. Зубы Дейенерис стучали, пока галоп мерина сотрясал каждую кость её тела. Седельная сумка с яйцами отбивала ритм о её ногу, каждый удар посылал тепло через кожу. Сзади прогремели топот копыт. Приближаются быстро. ─ Кхалиси! ─ Голос прорезал ночь, как клинок. Не дотракийский. Общий язык с северным акцентом. Сир Джорах Мормонт скакал рядом с ними на огромном боевом коне, словно рождённый в седле. Лицо его было покрасневшим, глаза широко открыты от чего-то среднего между паникой и решимостью. ─ Прекрати это безумие! ─ Он протянул руку, чтобы схватить поводья, но она отдёрнула мерина. ─ Ты должна вернуться. Кхал — ─ Кхал изнасилует меня, ─ слова сорвались с её горла, сырые и честные. ─ А потом его кровные наездники. А потом любой, кто захочет потешиться с драконьей шлюхой. ─ Принцесса, прошу вас, ─ голос Джораха дрогнул. ─ Если вы сбежите, они будут охотиться за вами. Все. Здесь нет...– ─ Значит, я умру, ─ она встретилась с ним взглядом, удивившись собственной твёрдости. ─ Я умру свободной. А не на спине с дикарём между ног. Что-то изменилось на его обветренном лице. Стыд? Признание? Рука потянулась к эфесу меча, затем упала. ─ Семь адов, ─ пробормотал он. Затем громче: ─ Следуйте за мной. Быстро!. Он развернул своего боевого коня и свернул с главной дороги на более узкую тропу. ─ В гавани стоит пентосский купеческий корабль. Капитан Гролео. Он должен мне услугу. ─ Зачем? ─ Дейенерис не удержалась от вопроса, пока они ехали. ─ Зачем помогать нам?. ─ Потому что я совершил достаточно зла за одну жизнь, ─ его голос был горек, как прокисшее вино. ─ Потому что... ─ Он оглянулся на неё, и в лунном свете она увидела слёзы на его щеках. ─ Потому что ты ребёнок. А я устал смотреть, как страдают дети. Гавань возникла из темноты — скопление складов и таверн, цепляющихся за край воды. Корабли качались на якоре, их мачты покачивались, словно пьяный лес. Джорах повёл их по извилистым переулкам, мимо моряков, слишком пьяных или безразличных, чтобы заметить их прохождение. ─ Вот. ─ Он указал на широкий, пузатый ког с пентосскими знамёнами. ─ «Садулеон». Гролео — хороший человек. Он отвезёт вас в Браавос. Они спешились на причале. Ноги Дейенерис едва выдержали, мышцы кричали от езды. Она крепко сжимала седельную сумку с яйцами, их тепло было единственным, что держало её на ногах. ─ Гролео! ─ Джорах заорал на корабль. ─ Гролео, ты, залитый вином ублюдок! Мне нужна эта твоя услуга!. Седая голова показалась из-за борта. ─ Мормонт? Какого чёрта тебя сюда принесло...– ─ Нет времени. Этим дамам нужен проход. Сейчас.. ─ Прилив ещё не — ─ Сейчас, Гролео! ─ Голос Джораха не терпел возражений. ─ Если не хочешь объяснять дотракийскому кхаласару, почему ты прячешь их кхалиси. Это заставило капитана шевелиться. Через мгновение матросы спускали верёвочную лестницу. Дореа полезла первой, ловкая, как кошка. Дейенерис следовала за ней медленнее, седельная сумка с яйцами делала каждое движение опасным. Как только её ноги коснулись палубы, она услышала это — грохот приближающихся копыт. Много копыт. Причал дрожал от их ярости. ─ Отдать швартовы! ─ взревел Гролео. ─ Обрубайте канаты, если нужно!. Джорах стоял на причале, меч наготове, лицом к темноте. Готовый отдать свою жизнь, чтобы выиграть им время. ─ Сир Джорах! ─ крикнула ему Дейенерис. ─ Идите с нами!. Он посмотрел на неё, и на секунду ей показалось, что она видит не опозоренного рыцаря, а того человека, каким он мог бы быть. И мог бы стать снова. ─ Я... ─ Он взглянул на приближающихся всадников, затем на отплывающий корабль. Разрыв увеличивался. Пять футов. Десять. ─ Прыгай! ─ закричала она. Он вложил меч в ножны. Сделал три шага, разбежавшись. Прыгнул. Его руки ухватились за перила, когда корабль резко ушёл в более глубокую воду. Матросы потянули его наверх, проклиная и смеясь одновременно. Он рухнул на палубу, тяжело дыша, глядя на удаляющийся берег, где факелы теперь роились, словно злые светлячки. ─ Благодарю вас, сир, ─ Дейенерис опустилась рядом с ним, драконьи яйца тёплым грузом прижимались к её груди. ─ За вашу честь. ─ Честь? ─ Он рассмеялся, горько и разбито. ─ Я только что помог украсть невесту кхала. Никакой чести в этом нет...– ─ Есть честь в выборе, ─ она удивилась твёрдости в собственном голосе. ─ В выборе быть лучше, чем мы были. На причале она уже могла различить всадников. Кричащие Дотракийцы, поднявшие аракхи к небу. И там — мелькнуло ли серебро волос? Визерис, кричавший что-то, что ветер уносил прочь. Прощай, брат. Пусть ты найдёшь трон, которого так желаешь. Когда Пентос скрылся во тьме позади них, Дейенерис прижимала драконьи яйца и задавалась вопросом, что ждёт впереди. Браавос — сначала. А потом... куда? Видения показывали ей снег. Ледяную стену. Это будет потом. А сейчас... сейчас... Она была Дейенерис Бурерождённой из дома Таргариенов, и она, наконец, была свободна. ---------------------------------------------------- Винтерфелл, Север Санса сидела на своём подоконнике, забыв про иглу в коленях, наблюдая, как серые тучи собираются над башнями Винтерфелла. Пальцы скользили по еле заметным жёлто-зелёным меткам на запястье — единственному физическому доказательству того, что принц Джоффри когда-либо её касался. Как же она была слепа. Как нарочно слепа. Знаки были налицо с того момента, как королевский шатёр вкатился в ворота Винтерфелла. То, как Джоффри кривил губы, глядя на слуг. Как загорались его зелёные глаза, когда конюхёнок спотыкался и рассыпал принцу стрелы по грязному двору. ─ Неуклюжий болван, ─ говорил Джоффри, голос его был сладок, как мёд. Затем, когда король Роберт отвернулся, чтобы поговорить с Отцом, принц с силой вдавил каблук в пальцы мальчика. Санса помнила мягкий хруст, сдавленный всхлип, который мальчик пытался проглотить. Она убеждала себя, что это была случайность. Принцы не давят людям на руки нарочно. Но давят. Джоффри давил. Воспоминания нахлынули теперь, каждое острое, как осколок стекла. Джоффри «случайно» пустил стрелу близко к тому месту, где Бран тренировался лазать, так близко, что брату пришлось вздрогнуть и чуть не упасть. Служанка, пролившая вино на рукав принца во время пира — как Джоффри улыбнулся и сказал, что ничего страшного, а потом прошептал девушке что-то на ухо, отчего та убежала из зала со слезами на глазах. И глупая, глупая Санса думала, что он галантен, раз не устроил сцены. Желудок скрутило. Она так отчаянно хотела стать леди из песни, заполучить своего золотого принца, что закрашивала каждый уродливый поступок красивой ложью. Даже когда он схватил её за запястье, когда она почувствовала эту неправильность внутри него, словно гниль под позолоченной броней, часть её пыталась оправдать его. Может, она всё поняла неправильно. Может, она сделала что-то неприличное. Нет. Слово прозвучало чётко в её уме. Отец сказал, что я не сделала ничего плохого. Тихий скрип кожи о камень заставил её глянуть к двери. Она оставила её открытой? Коридор снаружи лежал во мраке, вечерние тени тянулись длинными пальцами по полу. Надо бы закрыть, но ноги казались тяжёлыми, а разум всё ещё запутан воспоминаниями о жестоких зелёных глазах и медовых словах, скрывающих яд. Она вернулась к окну, прижав лоб к холодному стеклу. Где-то во дворе она слышала, как Джон и Робб тренируются. Мерный стук деревянных мечей, казалось, издевался над ней — они учились вести настоящие битвы, пока она играла в песни и сказки, будучи слишком глупой, чтобы увидеть чудовище за красивым лицом. Пол за её спиной скрипнул. Прежде чем она успела обернуться, грубая рука схватила её за рот, отдёргивая голову назад. Запах ударил ей в нос — кислым вином, луком и немытой кожей. Лезвие коснулось её горла, холодное, как зимняя сталь. ─ Какая жалость, ─ прохрипел голос ей на ухо. ─ Перерезать глотку такому милому личику. Но он заплатил хорошие монеты, да. Сказал, сделать побыстрее. Сердце Сансы забилось о рёбра. Этого не может быть. Это Винтерфелл. Здесь она в безопасности. В безопаснос...– Зубы Сансы впились в плоть. Соль и грязь хлынули ей в рот, когда наёмник дёрнулся, его хватка ослабла ровно настолько, чтобы она смогла отдернуть голову в сторону. Лезвие чиркнуло по шее — горящая полоса боли. ─ Чёрт... ─ Его кулак ударил её по виску. Белые пятна вспыхнули перед глазами, когда она споткнулась, колени ударились о камень. Металлический привкус крови заполнил рот. Грубые пальцы вцепились в её волосы, оттягивая голову назад. Остриё кинжала прижалось под подбородком, и она почувствовала, как тёплая влага стекает по горлу. Неглубоко. Ещё нет. ─ Надо было сидеть смирно, маленькая девчонка, ─ его дыхание было горячим ей на ухо, с запахом гнилых зубов. ─ Теперь мне придётся...– Дверь с такой силой вылетела, что треснула о стену. Зелёный свет залил комнату, ослепительный и невозможный, превращая тени в кислотно-яркие пятна. Раздался звук, не похожий ни на что, что она слышала раньше — глубокий, гудящий рокот, который, казалось, вибрировал в костях. Наёмник закричал. Из угла её зрения она увидела движение. Рука, державшая кинжал, — её там больше не было. Просто не было. Рука наёмника обрывалась на запястье, культя светилась оранжево-красным, словно свежая печать. Ни крови. Только этот ужасный, прижжённый конец там, где должна была быть кисть. Отрубленная кисть свалилась на пол с влажным шлепком, пальцы всё ещё сжимали рукоять кинжала.