— Вторая старшая сестра, моя фамилия Вэй. Раньше я пас коров, и люди звали меня Вэй Ню, но мне не нравится это имя. Не могла бы ты дать мне новое имя?
Эти слова прозвучали без единой запинки, хотя на них ушло всё мужество, накопленное Вэй Ню с самого рождения. Этот ранимый и закомплексованный юноша сейчас так сильно сжимал кулаки, что его лицо побелело от напряжения. Глядя в спину уходящей Второй старшей сестры, он вложил все свои силы в эту просьбу.
Гу Хуэй остановилась и обернулась. Склонив голову набок, она на мгновение задумалась. Давать кому-то имя... как интересно, она ещё никогда этого не делала.
Под звездным небом эта прекрасная женщина-культиватор предавалась раздумьям с предельной серьезностью. В ночной тишине казалось, что все затаившиеся поблизости люди затаили дыхание.
Гу Хуэй посмотрела на звездное небо, которое казалось одновременно и бесконечно близким, и невероятно далеким, а затем искренне улыбнулась:
— Юань. Отныне тебя будут звать Вэй Юань. На этом великом пути культивации мы все пройдем очень и очень далеко.
Договорив, Гу Хуэй улыбнулась, махнула рукой и ушла.
Даже когда силуэт Гу Хуэй скрылся вдали, Вэй Юань продолжал стоять в оцепенении. Он застыл в ночном небе вместе со своим мечом, подобно статуе. Так продолжалось до тех пор, пока его не окружили любопытные ученики внешней школы, наперебой галдя:
— Тебя теперь зовут Вэй Юань! Это имя дала тебе сама Вторая старшая сестра!
Несколько учеников внутренней школы, поступивших в секту одновременно с Вэй Юанем, терзались запоздалым сожалением. Знай они заранее, сами бы окликнули Вторую старшую сестру — и тогда эта удача не досталась бы пастуху. Они считали себя гораздо сильнее Вэй Юаня, но старшие братья и сестры говорили, что Вторая старшая сестра не любит лишних разговоров и никогда не общается с новичками. Все они ждали, что этот нелепый пастушонок опозорится и получит отказ, но кто же знал, что со Второй старшей сестрой так легко договориться...
Остальные ученики внешней школы не обращали внимания на завистников, восторженно восклицая:
— Вторая старшая сестра сказала, что в будущем ты станешь очень могущественным мастером меча!
С той ночи никто больше не смел смеяться над неразговорчивым деревенским парнем, упрямым как бык. Ведь сама Вторая старшая сестра предрекла ему великое будущее. И действительно, много позже Вэй Юань, благодаря своей поразительной силе, стал именоваться в мире культивации «Безумцем меча» наравне с легендарным предшественником Люй Янем, но это уже совсем другая история.
А сейчас под звездным небом этот немногословный юноша, только что пришедший в себя от волнения, произнес больше слов, чем за всю свою жизнь, и обрел силу, позволившую ему твердо идти вперед. Все твердили, что он тешит себя несбыточными мечтами, все говорили, что ученики внешней школы ни на что не годны, и он — худший из них. Но Вторая старшая сестра сказала, что он справится, что он станет великим. С тех пор это признание, полученное под звездами, сопровождало пастуха через бесчисленные пропасти и отчаянные ситуации на его пути культивации против воли небес.
В глазах юноши снова вспыхнул свет, более яркий, чем свет звезд.
Тем временем Гу Хуэй, сделав пару кругов и убедившись, что за ней никто не следит, пришла на Заднюю гору Секты Циншань.
— Молодая госпожа! — хором поприветствовали её шесть голосов. Даже в глазах Чжу Були, который был измотан погоней до состояния загнанной собаки, вспыхнул огонек.
Гу Хуэй улыбнулась им и достала семя Древа Суй. В полумраке, созданном густыми кронами деревьев, семя Древа Суй засияло ослепительным синим светом. Гу Хуэй закрыла глаза и воззвала к своей силе. Шестеро спутников почувствовали, как в их телах зашевелились черные ядра, откликаясь на духовную силу Ушань, и все они открыли свои божественные чертоги для божественного сознания Молодой госпожи.
Синее сияние семени Древа Суй дрогнуло, и от него потянулись лазурные нити, связывая его с каждым из шестерых.
В глубине темного леса под руководством духовной силы Молодой госпожи всем шестерым удалось заглянуть в Мир Древа Суй. К сожалению, это был лишь мимолетный взгляд — у Молодой госпожи сейчас не хватало сил, чтобы полностью открыть тот мир, переполненный духовной энергией. Однако, используя уровень преобразования духа, она сумела открыть крошечное пространство, достаточное для медитации одного человека. Любой из шестерых, с кем была установлена связь, мог в любой момент войти в это Пространство Древа Суй.
В этом пространстве разливалась духовная сила, просачивающаяся из Мира Древа Суй, которой было достаточно для восстановления или тренировок. В этом мире, бедном на духовную энергию, такой крошечный уголок был невероятно важен.
Когда всё закончилось, шестеро были в восторге. Прежде чем заговорить вслух, они обменялись эмоциями через духовную силу Ушань, и в мгновение ока Ху Буи исчез. Стоящий рядом Чжу Були запрыгал от нетерпения:
— Дайте и мне, старому Чжу, попробовать! — Ему это было нужнее всего.
Как только Ху Буи появился вновь, на его месте исчез Чжу Були.
Когда он вернулся, его добродушное круглое лицо сияло улыбкой:
— Замечательно! — Его лицо, осунувшееся от долгого бегства, теперь светилось:
— Молодая госпожа, это просто замечательно! — Он понимал, что спешка Молодой госпожи отчасти была вызвана тем, что он раскрыл себя. Обнаружение черного ядра в условиях бесконечных преследований означало неминуемую гибель, вопрос был лишь во времени. Из-за этого он даже не посмел явиться на состязания сект, несколько раз оказывался на грани истощения духовных сил и лишь с помощью товарищей и силы Ушань выживал до этого дня. Но после нескольких таких случаев он больше не решался просить о помощи, боясь, что из-за него Син Тянь, Му Е и остальные будут раскрыты, какими бы мастерами маскировки они ни были.
Теперь же у них наконец-то появилось спасительное пространство.
Бумажный Дух щелкнул пальцами, и в темном лесу зажглось несколько огоньков, осветив радостные лица. Гу Хуэй, прислонившись к стволу дерева, наблюдала, как шестеро спутников, словно дети с новой игрушкой, то входили в пространство, то выходили из него. Она видела искренние улыбки Ху Буи и Хуань-хуань, видела, как разгладилось вечно хмурое лицо Син Тяня, и как обычно спокойный и расчетливый Му Е улыбался, глядя на Чжу Були.
Над её головой шелестела густая листва, выше сияло усыпанное звездами ночное небо, а в ушах звенел знакомый смех.
Гу Хуэй запрыгнула на дерево и, обхватив руками наклонную ветку, сверху вниз наблюдала за весельем. Богиня радостно сощурилась и, привалившись к стволу, принялась лениво болтать ногами. На мгновение ей показалось, будто она вернулась на гору Ушань.
Но радость всегда мимолетна, а это место не было горой Ушань.
Обсудив напоследок план похищения Травы Дисянь, они снова бесшумно разошлись в разные стороны, ожидая дня открытия Таинственного царства Малого Куньлуня.
Вернувшись на вершину Пика Цинъюнь, Гу Хуэй всё еще размышляла о том, как заполучить Траву Дисянь. Подняв голову, она столкнулась взглядом с человеком, который явно поджидал её. В звездном свете, облаченный в белые одежды, он стоял невозмутимо; люди говорили, что Владыка Дао обладает обликом небожителя.
Не давая Гу Хуэй возможности среагировать, Владыка Дао Цинъюнь Шэнь Юй мгновенно обездвижил её и снова просканировал её божественным сознанием, изучая её изначальную душу.
Гу Хуэй опустила глаза, не оказывая ни малейшего сопротивления.
Наконец почувствовав, что оковы спали, она подняла взгляд на стоявшего перед ней человека:
— Наставник.
Это обращение заставило Шэнь Юя вздрогнуть. Верно, это его вторая ученица, он ведь прекрасно знал, что это его вторая ученица.
— Наставник, — снова звонко позвала Гу Хуэй, — что ты ищешь?
Что ты ищешь.
Шэнь Юй и сам не знал, что именно хотел найти.
Он поднял глаза и посмотрел на неё — она была слишком похожа.
Как она может быть... настолько похожей?
За сотни лет Шэнь Юй привык считать, что даже если гора Тайшань рухнет перед ним, он не дрогнет, но в этот момент у него защипало в носу.
Похожа ли она на Гу Хуэй? Шэнь Юй невольно покачал головой. Она не была похожа на ту сестру-мечника Гу Хуэй, которой она стала позже. Она была похожа на... ту маленькую принцессу Гу Хуэй, что шла к нему издалека. Его маленькая принцесса смотрела на него именно так, с сияющими глазами, и спрашивала: «Почему ты так красиво улыбаешься?». Прекрасно зная, кого он ждет, она лукаво интересовалась: «Эта дорога не ведет к твоему месту службы, так кого же ты... ждешь?». Это «ждешь» в её исполнении звучало так долго и нежно, что задевало самые тонкие струны души.
Он нашел малахитовую серьгу, которую она выронила, качаясь на качелях. Он должен был вернуть её, но мимолетное колебание заставило его упустить шанс, и ему пришлось сжимать её в ладони, боясь быть обнаруженным. Позже, когда серьга, которую он постоянно носил с собой, исчезла, он едва не сошел с ума от беспокойства. Он не смел искать её днем, только по ночам, при свете звезд. Столичный господин Шэнь Юй, стоя на коленях, дюйм за дюймом обыскивал землю, выглядя при этом жалко и нелепо, но ему было всё равно.
Именно тогда он услышал над ухом вопрос:
— Господин Шэнь,
— что вы ищете?
Сладкий аромат плюща коснулся его уха, заставив вечно холодного и отстраненного господина Шэня замереть. Он медленно обернулся и встретился взглядом с принцессой, которая склонилась к нему в звездном свете. Она была так близко.
Так близко, что он лишился дара речи, а его сердце на мгновение остановилось.
Обновлено: 16.02.2026