Со стороны семьи Гу, Гу Яоцзу тихо вздохнул: Гу Хуэй и так уже совершила невозможное, использовав Технику меча семьи Гу до предела. Дело было не только в разнице уровней культивации — Техника меча семьи Гу всё же немного уступала Технике меча Сюаньтянь Горного поместья Сюаньцзянь, которая славилась своими мастерами на протяжении веков. Техника Сюаньтянь оттачивалась поколениями и стала безупречной, в то время как их Техника семьи Гу во многом полагалась на указания небожителей в прошлом. Чем дальше шел бой, тем больше проявлялся упадок, и противопоставить что-то Технике Сюаньтянь становилось невозможно.
Он похлопал по плечу своего младшего брата, чей лоб покрылся испариной от напряжения. Ребенок действительно был выдающимся — дойти до этого этапа было лучшим результатом, которого мог достичь даже самый талантливый человек. Она проявила саму душу Техники меча семьи Гу и даже довела её до совершенства.
Только тогда Гу Яоцзун вытер пот с лица. Его взгляд не отрывался от дочери на платформе, а голос дрожал от волнения:
— Брат, Хуэй-эр справится! — Это была непоколебимая вера отца. С тех пор как Гу Хуэй была совсем крошкой, Гу Яоцзун всегда верил, что его дочь лучше всех, просто ей не выпадало шанса. Поэтому он никогда не переставал искать возможности для неё, даже отправив дочь на Пик Цинъюнь в ученицы к Владыке Дао Цинъюню.
Гу Яоцзу бесшумно вздохнул. Младший брат так и не разглядел сути: дело было не в том, что Гу Хуэй «не могла», а в том, что приемы Техники семьи Гу были исчерпаны, в то время как у противника с его Техникой Сюаньтянь еще оставались козыри в рукаве.
Ху Буи в волнении закусил губу до крови. Син Тянь и Му Е затаили дыхание, глядя на Молодую госпожу, надолго замерев и боясь пошевелиться. Хуань-хуань, не отрываясь следившая за каждым опасным моментом на арене, полностью опиралась на Бумажного Духа, чтобы не упасть. И только глаза Бумажного Духа блеснули — она мельком взглянула в сторону, где сидел облаченный в белое Владыка Дао из Секты Циншань.
Он, как и все остальные, сосредоточенно смотрел на залитую светом огней платформу.
Рядом с ним пристроилась его вечно чистая и нежная младшая ученица, время от времени подергивая его за рукав и задавая вопросы. Хотя лицо Владыки Дао оставалось бесстрастным, он отвечал на каждый её вопрос.
Бумажный Дух в темноте посмотрела на них издалека и вдруг усмехнулась.
В миг этой усмешки ситуация на платформе резко изменилась.
Когда все знатоки уже осознали, что Техника меча семьи Гу исчерпана, а Гу Хуэй, изначально слабая в плане духовной силы, будет просто подавлена и в конечном итоге проиграет, внезапно сверкнул лазурный свет. Меч Бишуй вырвался из безвыходного положения, рассыпая вокруг прекрасное сияние, подобное распускающимся цветам персика. Падающие лепестки кружились в воздухе, захватывая дух.
— Тао... Таояо?
Кто-то дрожащим голосом, полным неверия, произнес название этой ослепительной техники.
Люди в изумлении посмотрели в сторону Владыки Дао Цинъюня из Секты Циншань. Неужели в этом и заключалась причина его вечного спокойствия? Владыка Дао Цинъюнь передал эту секретную, не подлежащую разглашению Технику меча Цветущего Персика своей второй ученице?
Неудивительно, что глава Секты Циншань всё время выглядел так, будто победа у него в кармане! Оказывается, они были подготовлены!
Владыка Дао Цинъюнь, казалось, сохранял прежнее неприступное спокойствие, но там, где никто не видел, его рука почти раздавила подлокотник кресла. В то мгновение кровь словно застыла в его жилах, а перед глазами поплыла пелена. Ослепительное сияние меча, подобное цветущему персику, ошеломило его, и только мертвая хватка на подлокотнике не дала ему в порыве чувств вскочить с места.
Вскоре поднялся невообразимый шум, все возбужденно смотрели на платформу.
Никто не ожидал, что спустя двести лет они снова смогут воочию увидеть этот потрясающий меч.
Двести лет назад на этой же самой платформе та же техника меча поразила весь мир культивации.
Женщину-практика, использовавшую эту технику... по иронии судьбы, тоже звали Гу Хуэй. Позже говорили, что тот год принадлежал Гу Хуэй из Секты Циншань и Шэнь Юю. Сначала они вдвоем забрали все три Алых плода для своей секты, затем заняли первое и второе места на Большом состязании, а после последовала их ослепительная свадьба, к которой был прикован взгляд всего мира культивации...
Идеальная пара, союз, созданный небесами... Все лучшие слова можно было применить к тем двоим, жаль только, что та свадьба так и не была завершена.
Двести лет спустя возвращение «Таояо» заставляло людей вздыхать от переполнявших их чувств.
Многие повскакивали со своих мест, а ученики различных сект, и так стоявшие, заволновались и начали тесниться вперед. Кто бы не хотел увидеть технику меча, которая осталась лишь в легендах?
Говорили, что именно этим приемом позже был убит великий демон, от одного упоминания о котором содрогался весь мир культивации — глава семи Владык Демонов. Никто даже не осмеливался называть его имя. И хотя Владык Демонов было семеро, при упоминании этого человека использовали просто титул «Владыка Демонов» без каких-либо уточнений — все понимали, о ком речь.
Далеко на высоком дереве качнулась необычайно длинная нога.
На ветке сидел не кто иной, как Князь Ю, Лу Чжань, одетый во всё черное. Сейчас он тоже смотрел на вновь поразивший всех меч Таояо на высокой платформе. Его Яо-яо... если она того захочет, она всегда будет самой яркой в толпе.
На губах Лу Чжаня промелькнула улыбка, но боль в груди была такой сильной, что даже он, привыкший терпеть страдания, едва мог дышать.
Но он по-прежнему сидел тихо, сливаясь с темнотой и безмолвно наблюдая.
Сияние двух мечей на платформе становилось всё быстрее и ярче, сливаясь в один ослепительный клубок, в котором уже трудно было различить фигуры людей. И в центре этого сияния холодное острие меча Бишуй уже упиралось в грудь Люй Яня.
— Еще не поздно пожалеть, — взгляд Гу Хуэй был холодным, но в её словах звучало предостережение.
Высокий и худой Люй Янь лишь улыбнулся.
Когда сияние мечей угасло, ситуация на платформе стала ясна.
Все увидели, что меч Гу Хуэй замер у смертельно опасной точки на теле Люй Яня, в то время как меч Люй Яня опоздал на полприема.
Исход был решен.
Гу Хуэй из Секты Циншань победила Люй Яня из Горного поместья Сюаньцзянь.
Победительница вызывала восхищение и гордость. Но и проигравший ушел с честью.
Это было истинное столкновение двух мастеров меча, упоительный поединок. Этот бой закончился, но он зажег только начинающуюся ночь. Все были полны впечатлений, всю ночь люди обсуждали прошедший поединок, и темой разговоров был только меч. Неизвестно, сколько молодых учеников в ту ночь загорелись желанием стать мечниками.
Когда двое на платформе проходили мимо друг друга, Гу Хуэй услышала голос Люй Яня. Этот сдержанный и обычно немногословный мечник окликнул её по имени:
— Гу Хуэй!
Она притормозила и услышала его слова:
— Это мой выбор. Я получил ответы на то, что хотел знать.
Гу Хуэй остановилась и посмотрела на него. Этот человек отличался от многих. В мире культивации все придавали огромное значение победе и поражению, и он тоже. Но в нем, в его застенчивом взгляде, Гу Хуэй увидела нечто иное — пламя, которое на самом деле заставляло его быть столь упорным. То, что делало его особенным и выдающимся.
Был ли это Путь, к которому он стремился?
Дао? Его Дао — это стремление к мечу.
А её?
Пристальный взгляд Гу Хуэй заставил неразговорчивого мечника немного смутиться. Он облизнул губы и начал:
— В будущем...
Гу Хуэй пришла в себя и кивнула:
— Я обещаю тебе.
Люй Янь изумился.
Гу Хуэй улыбнулась:
— Обещаю, что мы сразимся еще раз. — Когда настанет день, и ему это понадобится, она была готова снова выложиться на полную в бою с человеком, в чьем сердце живет истинный путь меча.
На худощавом лице Люй Яня тоже появилась улыбка. Он кивнул, бросил последний взгляд на Гу Хуэй и, сжимая свой меч, направился к наставнику. Хотя он проиграл, на душе у него было радостно — он снова почерпнул нечто новое из меча Гу Хуэй и даже чувствовал, что его культивация вот-вот сдвинется с места и пойдет вверх. Издалека он увидел сияющее лицо своего наставника — тот был полностью удовлетворен, увидев меч, который так хотел увидеть.
Когда возбуждение толпы начало спадать лишь к середине ночи, звуки [камней связи] и разговоры не расходящихся людей переключились на следующую тему:
— Что думаете о завтрашнем поединке?
Уже наступила глубокая ночь, но главный зал Секты Циншань всё еще сиял огнями, как и многие другие дворы секты. Для людей Секты Циншань это была бессонная ночь, полная догадок и надежд. Гу Хуэй подарила им лучшую из возможных.
Возбужденные ученики украдкой поглядывали на боковую часть главного зала. Там было чуть темнее: Старейшина Чжисюй помогал их второй старшей сестре восстанавливать силы и регулировать дыхание, готовясь к завтрашней битве.
Обновлено: 16.02.2026