В этот момент все ждали окончательного результата. Когда-то на домашней арене Секты Линсяо Секта Циншань вырвала первое место. Как только ресурсы начали перераспределяться, Секта Циншань быстро проявила себя во всех аспектах и стала лидером в мире культивации. Повторится ли теперь история в ироничной форме? Произойдет ли на домашней арене Секты Циншань очередная передача лидерства, только на этот раз от Секты Циншань к Секте Линсяо?
Даже те, кто питал несбыточные надежды в отношении «темной лошадки» Секты Циншань, Гу Хуэй, за десять дней соревнований постепенно оставили эти нереалистичные мысли.
Разрыв в уровне культивации демонстрировал такую разницу в силе, которой было достаточно, чтобы зрители, ожидавшие неожиданного исхода, сдались.
Более того, все видели, что Гу Хуэй сражается крайне нестабильно. Ей даже не хватало той поразительной мощи, которую она когда-то демонстрировала на Большом состязании секты Циншань. Она словно была чем-то скована. Не говоря уже о том, чтобы бросить вызов стадии преобразования духа, она, казалось, не могла в полной мере проявить даже максимальную силу этапа изначального младенца. Многие втайне поговаривали, что Гу Хуэй, скорее всего, сломалась под давлением. По мере прохождения поединков в ней видели не прогресс, а своего рода регресс.
В итоге то, как Гу Хуэй пробилась в тройку лидеров, оказалось гораздо труднее и опаснее, чем кто-либо мог себе представить. Еще немного, и Секта Циншань вообще не вошла бы в финальную борьбу.
Девятихвостый Ху Буи нахмурил свои красивые брови, с тревогой глядя на свою Молодую госпожу. В это время она стояла рядом со Старейшиной Чжисюем. Старейшина что-то говорил ей, время от времени бросая взгляды на человека напротив, который вскоре должен был выйти на ту же арену. Его Молодая госпожа лишь изредка кивала, храня молчание и плотно сжав губы, как и все эти десять дней.
Молодая госпожа не просто участвовала в состязании, она искала и пробовала. Одно время она даже отказывалась от меча, заставляя себя идти на предел. В одном из ранних поединков она едва не потерпела поражение от такого же практика этапа изначального младенца.
Син Тянь, стоявший в толпе свободных практиков, тоже хмурился. Он понизил голос и обратился к Му Е, который всё это время молча наблюдал за происходящим:
— Молодая госпожа слишком торопится.
Черный волк Му Е снова посмотрел на Молодую госпожу на далекой высокой платформе, опустил глаза и ответил Син Тяню таким же тихим голосом:
— Нельзя не торопиться. — У Богини было всего сто лет, а путь, по которому ей предстояло пройти, шел наперекор небесам. Само по себе достижение бессмертия в смертном теле — это вызов небесам, а Богиня должна была успеть за сто лет пройти через бедствие, стать бессмертной и восстановить божественную сущность. Только тогда можно будет открыть гору Ушань.
На каждом шагу Богиня выбирала самый быстрый и опасный путь. У неё не было времени, и она лучше всех понимала, что у них, людей с горы Ушань, времени тоже нет. Как только кто-то подтвердит тайну их черного ядра, их ждет самое холодное и кровавое окружение и резня. На губах Му Е застыла холодная усмешка. Он прошел через это и слишком хорошо знал, насколько жестокими могут быть люди перед искушением черного ядра. Для тех, кто поймал его, он перестал быть человеком или живым существом — они видели в них лишь вещь, контейнер для хранения черного ядра.
Син Тянь тоже замолчал и лишь спустя долгое время произнес:
— Молодая госпожа еще такая маленькая. — Его Молодая госпожа прожила так мало лет, а столкнуться ей пришлось с таким многим.
Му Е поднял глаза, пристально глядя на Богиню в вышине:
— С того дня, как погиб Бог Войны, у Молодой госпожи не осталось выбора. — Кроме как стать сильнее в кратчайшие сроки, у неё не было иного пути.
Син Тянь тоже поднял голову, глядя на их Молодую госпожу.
Так же напряженно за Гу Хуэй наблюдали Бумажный Дух и Хуань-хуань. Хуань-хуань так сильно сжала руку Бумажного Духа, что той стало больно.
— Сестрица, скажи, что же всё-таки делает Богиня? — Даже Хуань-хуань видела, что с культивацией Богини что-то не так, а следующий противник был невероятно силен.
Бумажный Дух произнесла низким голосом:
— Молодая госпожа ждет подходящего момента.
— Но в такой опасный момент...
— Лучший момент всегда таится в самом опасном месте, — Бумажный Дух, не мигая, смотрела на Гу Хуэй.
Гу Хуэй поклонилась главе секты и старейшинам и под пристальными взглядами всех присутствующих ступила на высокую платформу. Люй Янь уже ждал её там.
Только тогда Старейшина Чжисюй из Секты Циншань убрал свою вечную улыбку. Он нахмурился и с беспокойством переглянулся с главой секты, который выглядел подчеркнуто спокойным и величественным. Если они не выиграют этот бой, то завтрашний, самый напряженный день, уже не будет иметь к Секте Циншань никакого отношения.
В то время когда у него самого не было поединков, Люй Янь вместе со своим наставником внимательно наблюдал за каждым боем Гу Хуэй. Он чувствовал, что её мысли были не о мече, но даже наставник не мог понять, о чем именно она думает.
В Горном поместье Сюаньцзянь никогда не было недостатка в людях, преданных мечу, и Люй Янь был самым одержимым из них. Как и у его наставника, в его глазах был только меч — он был истинным «помешанным на мечах» в мире культивации.
Когда окружающие начали шептаться о том, как быстро закончится это противостояние между стадиями преобразования духа и изначального младенца (многие ставили на то, что всё завершится до заката), кто-то заметил, что Люй Янь на арене подавил свою культивацию.
Высокий и худощавый мечник Люй Янь сравнял свой уровень с Гу Хуэй и приподнял меч:
— Я хочу сразиться с тобой на мечах. Покажи всё, на что ты способна в технике меча!
Перед выходом на арену наставник велел ему делать то, что он действительно хочет. И это было его истинным желанием.
Победить этого человека не за счет превосходства в культивации, а полагаясь исключительно на меч в своих руках. Мастер меча перед ним заслуживал такого отношения.
Он никогда не забудет тот взмах меча, который она сделала на Арене Жизни и Смерти. Тот удар помог ему достичь понимания и пробить «бутылочное горлышко» в развитии. Тот удар также стал камнем в его сердце. Наставник говорил, что, боюсь, в этом мире больше никто не сможет повторить подобный удар.
Наставник сказал, что её владение мечом достигло совершенства.
Совершенство.
Люй Янь хотел лично испытать её мастерство, полностью и до конца сойдясь в битве мечей.
— Битва на мечах — вот моя искренность, — Люй Янь крепко сжал рукоять, глядя на Гу Хуэй.
Гу Хуэй вытащила меч Бишуй, обмотанный вокруг её талии. Меч Бишуй покинул ножны, и в то же мгновение мягкий клинок превратился в острый меч, сияющий лазурным светом. Острие было направлено прямо на противника. Удерживая меч, она так же смотрела на оппонента:
— Не пожалей об этом.
Всегда сдержанный Люй Янь улыбнулся и шагнул вперед с мечом. Гу Хуэй, не колеблясь ни секунды, бросилась ему навстречу.
Глава Секты Горного поместья Сюаньцзянь с гордостью смотрел на своего лучшего ученика. Таково было их Горное поместье Сюаньцзянь — из поколения в поколение они шли по пути поиска высшего мастерства меча, лишь для того, чтобы раз за разом оттачивать свое оружие.
Но вскоре все эти воодушевленные мысли исчезли. Он завороженно наблюдал за боем.
Все на площадке замерли в восхищении.
Шепотки и сигналы [камней связи] затихли. Взоры всех присутствующих были прикованы к поединку двух людей на центральной платформе. Один меч был подобен парящему дракону, другой — текучей воде и плывущим облакам. Белый и лазурный лучи света переплелись, и в шуме, напоминающем рев дракона и ропот воды, два сияния разошлись в стороны.
Только тогда толпа увидела, что Люй Янь и Гу Хуэй отлетели друг от друга к самым краям платформы. Оба меча, направленные друг на друга, мелко дрожали.
Долгое время на огромной арене не было слышно ни звука, лишь в ушах всё еще стоял звон клинков.
И тут люди внезапно осознали одну вещь: Гу Хуэй, которая последние десять дней выкладывалась на полную и выглядела измотанной, только в этом бою по-настоящему обнажила свой меч Бишуй! Они еще не успели обдумать это пугающее открытие и то, что оно означает, как мечи снова столкнулись. Накал битвы нарастал, не давая зрителям возможности думать о чем-то другом — всё их дыхание было подчинено великолепному сиянию мечей на платформе.
Поединок продолжался до самого заката, но победитель так и не определился. На платформе зажглись светильники, и в ночной темноте блеск стали стал еще более захватывающим. Казалось, не человек держит меч, а меч ведет человека; они были единым целым, сливаясь в гармонии.
Кто-то вздохнул:
— Эти двое — истинные обладатели «костей меча»! — В голосе слышался трепет перед талантом молодого поколения. Все знали, что Люй Янь из Горного поместья Сюаньцзянь — мастер меча и «мечный маньяк». Все знали, что новичок Секты Циншань Гу Хуэй одним ударом разрубила искусную формацию, и ходили слухи, что её мастерство достигло божественного уровня. Но знать — это одно, а увидеть своими глазами и по-настоящему понять, что такое «кости меча» и кто такие истинные гении — совсем другое.
Сильный заставлял сильного идти до предела, становясь еще сильнее. Каждый раз, когда казалось, что выход из тупика невозможен, противник находил еще более блестящий ответ.
Но в конце концов дело подошло к развязке. Мастера великих сект первыми заметили неладное: Гу Хуэй начала проявлять признаки усталости.
Вскоре это заметили и остальные. Даже при том, что Люй Янь подавил свою культивацию, мастер стадии преобразования духа всегда превосходил практика стадии изначального младенца в контроле над энергией и духовной силой. Чем дольше длился бой, тем очевиднее это становилось.
Обновлено: 16.02.2026