Гу Яоцзун посмотрел на дочь, выдавив из себя натянутую улыбку:
— Хуэй, давай ещё немного потерпим, ты должна...
Фразу «ты должна оправдать надежды» Гу Яоцзун так и не смог произнести.
Гу Хуэй выудила из памяти картину: в ней прежняя владелица тела внезапно сорвалась и в слезах умоляла отца забрать её из Секты Циншань, говоря, что не хочет быть ученицей Владыки Дао Цинъюня. Слова, которые она тогда так и не решилась вымолвить, заключались в том, что она не хочет быть старшей сестрой для Бай Яо, ведь как бы она ни старалась, всегда оставалась лишь фоном для неё. Это чувство тщетности любых усилий привело всегда стремящуюся к первенству девушку в отчаяние. Но она быстро вытерла слёзы и вновь обрела прежнее упрямство: «Я говорю глупости, папа, не рассказывай маме».
Прежняя Гу Хуэй знала: она должна оправдать надежды.
Нынешняя Гу Хуэй, склонив голову, смотрела на этого человека — обычного мужчину с посредственными способностями. Однако в этот миг ей показалось, что в нём есть нечто особенное. Что именно — Гу Хуэй не понимала. Человеческие дела всегда были слишком запутанными. Они касались чувств, касались сердца, и Гу Хуэй казалось, что она, возможно, никогда этого не поймёт. Она серьёзно произнесла:
— Нужно держаться. Я останусь здесь и никуда не уйду.
Где её Жемчужина жизни, там должна быть и она.
Гу Яоцзун, глядя на серьёзное лицо дочери и слыша её почти детское «никуда не уйду», почувствовал, как защипало в носу. Он отвернулся и лишь спустя некоторое время снова повернулся к ней. Пользуясь тем, что окружающие не смотрят, он вложил в руку Гу Хуэй кольцо-хранилище и крепко сжал её маленькую ладонь своей широкой рукой:
— Здесь духовные камни, которые мы с твоей матерью собрали для тебя, а ещё пилюли...
Тут Гу Яоцзун замялся, но всё же добавил:
— Твоя мать обменяла свои пилюли на те, что помогут тебе в формировании ядра. Не держи на неё зла, в прошлый раз она наговорила тебе лишнего только из-за того, что слишком сильно переживала.
Его супруга была гордой женщиной, но ни он, ни дочь не давали ей поводов для гордости, из-за чего она не могла поднять головы ни перед прежними товарищами, ни перед нынешними сверстниками.
Гу Хуэй немного поколебалась, прежде чем озвучить своё сомнение:
— Она... разве матушка не на поздней стадии золотого ядра? Ей нужно копить пилюли для будущего зарождения младенца.
Гу Яоцзун горько усмехнулся:
— Сейчас духовная сила истощена, достичь стадии зарождения младенца не так-то просто. К тому же пилюли для этого слишком редки, так что важнее было сначала выменять те, что нужны тебе. — Он поднял руку и погладил дочь по мягким чёрным волосам, поправив изумрудную ленту, спадающую с причёски. — Папа знает, как тебе нелегко.
Однако слова «просто старайся, и этого достаточно» Гу Яоцзун так и не смог произнести. Будь то Семья Гу, он сам или его дочь — в этом мире культивации, где сильный пожирает слабого, не существовало правила «просто старайся». Нужно было становиться сильнее. Только став сильным, можно выжить и сохранить человеческий облик. Особенно для его дочери с её твёрдым нравом и стремлением к первенству — если она не станет сильной, как ей жить?
От этой мысли улыбка Гу Яоцзуна стала ещё горче. Стать сильным для тех, кто обласкан небесами, было так легко, но для некоторых — невероятно трудно. Он был бессилен и мог лишь наблюдать, как его дочь пробивается вперёд.
Члены Семьи Гу покинули Секту Циншань. Гу Ин, забрав полученные от семьи пилюли и ресурсы для практики, в отличие от Гу Хуэй, была одной из двух самых выдающихся представителей своего поколения, а потому имела право на поддержку клана. Она больше не смотрела на Гу Хуэй. Забрав свои вещи, она вышла из зала: ей нужно было возвращаться к тренировкам. Практика — это как плыть против течения: если не продвигаешься вперёд, то не просто отступаешь назад, тебя могут бросить. А брошенным людям очень трудно оставаться в живых.
Гу Хуэй тоже вернулась на склон Пика Цинъюнь. Она открыла кольцо-хранилище: внутри было двести духовных камней среднего качества, десять камней высшего качества и флакон пилюль среднего качества для помощи в формировании ядра. Гу Хуэй, подперев щеку рукой, долго смотрела на них, прежде чем убрать.
Она пришла в то место, которое было максимально близким к её Жемчужине жизни.
Какая досада: место, ближайшее к её жемчужине, сейчас находилось совсем рядом с Бай Яо. Сверху она услышала чей-то голос, холодный и отстранённый:
— Почему ты опечалена?
Это был Владыка Дао Цинъюнь.
Божественное сознание Гу Хуэй в этот момент уже соединилось с Жемчужиной жизни. Через неё она увидела Бай Яо, которая сидела на корточках, обхватив колени. Девушка подняла полные слёз глаза:
— Наставник, я просто завидую старшей сестре... у неё есть семья.
Хотя на людях она всегда казалась весёлой, ей тоже хотелось, чтобы родные приходили навестить её. Но она была сиротой, откуда у неё взяться семье?
Гу Хуэй слышала голос Владыки Дао Цинъюня. Обычно холодный, сейчас он звучал с едва заметным оттенком нежности. К этому человеку, с которым её связывали узы десяти жизней, Гу Хуэй, даже не имея сердца, всё же привыкла.
— Чего ты хочешь? Наставник даст тебе это.
Бай Яо качнула головой, продолжая обнимать колени.
— Ты ведь всегда хотела... — Человек на вершине замолчал на долгое время, прежде чем продолжить:
— Тот меч Бишуй. Скоро начнутся испытания в таинственном царстве секты, наставник... — Снова затяжная пауза, после которой он произнёс:
— ...подарит его тебе.
Когда Владыка Дао Цинъюнь сказал это своим холодным, сдержанным голосом, Бай Яо мгновенно вскинула голову, и её чистые, невинные глаза радостно уставились на наставника. В этот миг в глазах юной девушки сиял свет.
У Гу Хуэй не было сердца, поэтому она не могла чувствовать печаль. Она просто спокойно наблюдала, не забывая поглощать энергию Жемчужины жизни для своей практики — ведь редко выпадала возможность оказаться так близко к жемчужине, чтобы установить связь.
Однако вскоре Владыка Дао Цинъюнь увёл Бай Яо, и связь оборвалась.
Мощный поток силы исчез, осталась лишь едва уловимая, слабая энергия.
Гу Хуэй продолжила практиковать, используя эту малую долю духовной силы. Когда медитация закончилась, она открыла глаза. Белые облака клубились вокруг, и пары белых журавлей пролетали сквозь них. Солнце клонилось к закату, ещё один день подходил к концу.
Внезапно в её памяти всплыли чьи-то слова: «Яо-яо, чего бы ты ни пожелала, я всё тебе дам».
«Этот меч зовётся Бишуй. Отныне он будет не просто мечом Бишуй, он станет мечом Бишуй нашей Яо-яо».
Гу Хуэй, склонив голову, смотрела на облака и закат. Поэты в мире смертных говорили, что закатное солнце бесконечно прекрасно. Некоторые люди в мире смертных действительно замечательны — их слова звучат так красиво.
Гу Хуэй стояла на платформе под вершиной пика, казалось, заворожённая закатом.
Спустя долгое время она холодно хмыкнула. Тот меч изначально был найден Владыкой Дао Цинъюнем, он никогда ей не принадлежал, и ей нет до него дела. Каких только сокровищ не было у них на Горе Ушань, ей вовсе не нужны те вещи, что достались Бай Яо.
Для мастера меча его оружие крайне важно, оно словно вторая часть его самого, сокровенная частица сердца. Но Гу Хуэй подумала: у неё ведь даже нет сердца, откуда взяться этой сокровенной частице?
При мысли о мече Бишуй её рука невольно сжалась, ухватившись за грубую сухую ветку, но она тут же разжала пальцы. Она ещё даже не видела тот меч Бишуй, который когда-то поддерживал её, а он уже перестал быть её собственностью.
Руки Гу Хуэй были очень холодными. Она подумала, что сейчас слишком морозно, настолько, что пальцы начали дрожать. Пока она так думала, на её лице всё ещё играла безразличная улыбка, а в мыслях блуждало рассеянное: «Подумаешь, велика важность, у меня тоже есть».
Она была настолько растеряна, что забыла, о чём именно было это «подумаешь», и забыла, что именно у неё есть.
Меч Бишуй — это очень, очень хороший меч. Вот только он всё же не её.
С этой мыслью она достала кольцо-хранилище. У неё тоже было.
Множество духовных камней, множество пилюль.
А ещё Бумажный Дух Хуань-хуань, Син Тянь и остальные.
Ей не нужно ничего другого.
Закат бесконечно прекрасен, но близится вечер. Вечернее солнце в конце концов скрылось, и наступила ночь. Ночь на вершине Пика Цинъюнь действительно была очень холодной.
Сжимая кольцо-хранилище, Гу Хуэй смотрела на горизонт — туда, где зашло солнце и откуда поднималась тьма. В ночи Секта Циншань зажглась мириадами огней, из-за чего гора, на которой она располагалась, издалека казалась священным местом, дарующим людям надежду и вечность.
А на другом конце мира культивации представала совершенно иная картина. Здесь огни были скрыты от глаз, все люди кутались в чёрные плащи. Несмотря на то, что город был переполнен и люди буквально терлись друг о друга плечами, сделки — самые разные сделки — совершались здесь непрестанно. Здесь находился крупнейший черный рынок мира культивации, где ежедневно в огромных количествах переходили из рук в руки духовные камни, сокровища, магические растения, эликсиры и даже информация обо всех Шести Мирах.
Обновлено: 02.02.2026