Бай Яо приложила столько усилий и с такой радостью пришла принести ей весть, а эта никчёмная вторая старшая сестра вместо благодарности ещё смеет воротить нос? Неужели ей мало было мучений от демонического огня?! В этот миг отвращение Бифана ко второй старшей сестре, которая раз за разом ставила Бай Яо в неловкое положение, вспыхнуло с новой силой. Он горько пожалел, что в прошлый раз на Задней горе не воспользовался случаем и не избавился от неё, чтобы она больше не расстраивала Бай Яо.
Он вспомнил, как Бай Яо в тоске смотрела на луну и сомневалась в себе: «Что я делаю не так? Почему сестра меня недолюбливает?», «Я всего лишь хочу её порадовать, почему же она несчастна?». В сердце Бифана снова шевельнулось намерение убить. Жаль, что внутри секты возможностей для убийства почти нет. Любая оплошность навлечёт неприятности на Бай Яо, так что придётся ждать случая за пределами секты.
Птица жаждала убить человека, не ведая, что человек перед ней тоже подумывает прирезать птицу. Но и человеку нужно было дождаться момента.
Поскольку время ещё не пришло, Гу Хуэй даже не удостоила крикливого оборотня взглядом. Она просто обошла его и направилась вниз по склону.
От такой наглости у гордого юноши-Бифана вены вздулись на лбу и руках. Лишь присутствие Бай Яо удержало его от немедленной расправы. Хм, если бы Бай Яо не сдерживала его, он бы если и не убил её сразу, то заставил бы ползать на коленях и молить о пощаде.
Глядя на Бай Яо, чья радость сменилась разочарованием, но которая всё равно заставляла себя улыбаться, чтобы успокоить других, Бифан услышал её натянутый смех:
— Ничего страшного, сестра рано или поздно поймёт мои чувства, — она сжала кулачки, подбадривая себя. — Яо-яо, старайся! Рано или поздно ты добьёшься любви сестры, Яо-яо станет её самой милой младшей сестрёнкой!
Затем она подняла личико и спросила Сяо Дуаня:
— Старший брат, ведь сестра когда-нибудь полюбит меня, правда?
Сяо Дуань и Бифан смотрели на неё с бесконечной жалостью.
Успевшая отойти на приличное расстояние Гу Хуэй снова закатила глаза: «Да когда же это кончится? „Яо-яо, старайся“... меня сейчас стошнит». Она не могла отрицать, что сейчас у Бай Яо действительно не было злых намерений, она была воплощением наивности и доброты. Но именно такие «добрые и наивные» девицы вызывали у Гу Хуэй крайнее отвращение.
Тошнотворное зрелище.
Богиня не любила подобных личностей. Совсем не любила.
Она мешалась под ногами, а избавиться от неё пока было нельзя.
Какая досада.
Гу Хуэй не любила Бай Яо. Никогда не любила.
В прошлой жизни Бай Яо держалась от неё, как от своей наставницы, на почтительном расстоянии.
Кто бы мог подумать, что в этой жизни, заняв это тело, она столкнётся с навязчивым желанием Бай Яо добиться расположения ненавидящей её сестры. Гу Хуэй порой казалось, что любовь прежней владелицы тела — это какая-то чудодейственная пилюля: получишь её и сразу прорвёшься на этап Преобразования духа или вовсе взлетишь до Великой Колесницы. Иначе она просто не могла этого понять. Ну не бред ли?..
Кого же выбрал в жёны Южный Владыка, раз у них родилось такое чудо? Сам Южный Владыка был совсем другим. Гу Хуэй покрутила в руках веточку, впитав порцию духовной энергии растений, чтобы унять раздражение, вызванное непониманием сложности человеческих чувств, и направилась к гостевому залу, где находились родители прежней владелицы тела.
Ещё не дойдя до зала, она столкнулась с Гу Ин — дочерью из третьей ветви Семьи Гу. Увидев Гу Хуэй, та долго сдерживалась, но в конце концов прошипела предостережение:
— Ты можешь вести себя прилично? Можешь хоть раз нормально поладить с Бай Яо? Или ты не успокоишься, пока над всеми дочерями Семьи Гу не будут потешаться?
Гу Хуэй скользнула божественным сознанием по девушке: Золотое ядро, чистый корень, неплохой талант. Сознание на миг задержалось у её груди — там билось живое, горячее сердце. Сейчас оно колотилось очень быстро, явно от сильного гнева.
Она отозвала сознание и прошептала ей на ухо тем же низким голосом:
— Третья сестрица, я бы и рада, но она меня просто бесит. Ничего не могу с собой поделать.
Гу Ин опешила от этого «третья сестрица», но ещё больше её поразило то, что Гу Хуэй прямо призналась в своём раздражении. Раньше-то она была ужасно упрямой: во всём пыталась соперничать с Бай Яо и при этом всячески её избегала, а на все вопросы твердила, что та ей совершенно безразлична.
Опомнившись, Гу Ин тут же отпрянула, неловко коснувшись уха, разгорячённого дыханием сестры, и прошипела ещё тише:
— Держись от меня подальше! Если кто увидит, я из-за тебя тоже опозорюсь!
На Пике Цинжу многие уже начали сторониться её из-за выходок двоюродной сестры. Она просто ненавидела свою вторую сестру. Ну зачем было вступать в противостояние с Бай Яо? В Секте Циншань Бай Яо любят ровно настолько, насколько ненавидят вторую мисс Гу!
Это выглядело как выходка несносной богатой девицы, которая во всём пытается напакостить всеобщей любимице. Но каждый раз, пытаясь выставить себя в лучшем свете, она лишь теряла лицо и достоинство... От одной мысли об этом Гу Ин становилось неловко. В итоге её все презирали, и это бросало тень на саму Гу Ин!
— Тебе лучше помириться с ней, пока Бай Яо ещё готова с тобой общаться, — бросила на прощание Гу Ин. — Если ты действительно её разозлишь, не надейся, что Семья Гу за тебя заступится!
Ведь хотя обе они были ученицами Владыки Дао Цинъюня, положение Бай Яо и Гу Хуэй было несопоставимым. Все знали, что Бай Яо — любимая ученица Владыки, с которой не сравнится даже первый ученик Сяо Дуань. Семья Гу тщетно пыталась выслужиться перед Владыкой Дао, поэтому им оставалось лишь заискивать перед его любимицей. Даже глава Семьи Гу при встрече с Бай Яо всегда расплывался в улыбке, а подарки, которые ей присылали на праздники, были ценнее тех, что получала она сама — любимая дочь семьи.
Но что поделать? Она не винила дядю, заправлявшего делами семьи. Он отдавал Бай Яо даже те редкие лекарства, которые жалел для себя. Бай Яо принимала их вежливо, но потом просто бросала в общую кучу к другим дарам. Однажды Гу Ин случайно увидела это, и ей стало и горько, и унизительно. Но в мире культивации правит сила. Семья Гу, будучи древним кланом, давно скатилась до третьесортной, и держалась лишь на былых заслугах предков и видимости благополучия.
А Владыка Дао Цинъюнь стоял так высоко, что у него и так было всё самое лучшее. Его любимица Бай Яо тоже ни в чём не знала нужды. Редкие дары, подготовленные дядей, для неё ничего не стоили. Но Гу Ин приходилось ещё усерднее заискивать перед ней. В Секте Циншань радовать Бай Яо означало радовать самого Владыку Дао. Никто не смел её обижать. Был случай, когда ученица, из-за которой Бай Яо чуть не попала в беду, была лишена корня и изгнана из секты самим Владыкой.
И после всего этого её глупая сестра так ничего и не поняла! Гу Ин решила: если та ещё хоть раз посмеет обидеть Бай Яо, она доложит дяде, и эту девицу вышвырнут из Семьи Гу, пока она не навлекла беду на весь клан! Зная, как Владыка Дао Цинъюнь балует младшую ученицу, такое вполне могло произойти.
Оставленная позади Гу Хуэй коснулась своего носа, думая: «Я проявила вежливость только ради прежней владелицы тела, а не хочешь — как хочешь. Думаешь, мне самой охота с тобой общаться?». С этими мыслями она не забывала впитывать духовную энергию растений вокруг гостевого зала. Энергия здесь отличалась от той, что была на Задней горе — та всё же больше подходила для её практики.
Едва она переступила порог, как мужчина средних лет крикнул ей:
— Сяо Хуэй!
Он быстро подошёл, внимательно осматривая её, и затараторил:
— Тяжело ли тебе практиковаться? Хватает ли духовных камней?
Он схватил её своей натруженной рукой. Гу Хуэй подавила желание вырваться и последовала за отцом. Мужчина подвёл её к Старейшине Чжисюю из Секты Циншань и начал рассыпаться в благодарностях. Было заметно, что заместитель главы секты Чжисюй уже потерял терпение и хочет уйти, но отец продолжал кланяться и благодарить. Гу Хуэй смотрела на это с недоумением.
Так вот как выглядят человеческие отцы? Она попыталась вспомнить отцов, которых встречала в прошлой жизни, но сначала она жила в закрытом дворце, а потом ушла в Секту Циншань, полностью посвятив себя практике, и никогда не обращала на них внимания.
Гу Хуэй, наклонив голову, во все глаза смотрела на отца прежней владелицы тела, который в свои почтенные годы достиг лишь уровня Золотого ядра. Старейшина Чжисюй перед ними был куда могущественнее — он достиг этапа Очищения Пустоты и по уровню культивации, не считая древних предков, считался вторым человеком в секте.
При мысли о «первом человеке» на сердце у Гу Хуэй стало тяжко. Он был невероятно силён. Когда же она сможет вырвать... сердце этого человека?
Наконец Старейшина Чжисюй нашёл лазейку в плотном потоке восторгов Гу Яоцзуна и поспешил уйти. Теперь в зале, не считая двух юных служек у дверей, остались только члены Семьи Гу. Лишь тогда Гу Яоцзун серьёзно посмотрел на дочь и тихо спросил:
— Тебя здесь не обижают?
Гу Хуэй подняла взгляд на этого заурядного мужчину, немного подумала и покачала головой. В памяти прежней владелицы тела на этот вопрос всегда следовал такой ответ. Значит, это было правильным решением.
Обновлено: 02.02.2026