Под пристальным взглядом Гу Хуэй за маской безразличия Лу Чжаня скрывалась растерянность. Он ещё сильнее сжал губы, а его взгляд блуждал по полу и молитвенному коврику, казалось бы, беспечно перескакивая с предмета на предмет, словно он внезапно ко всему проявил интерес, кроме улыбающейся девушки напротив.
Однако порой, чем сильнее стараешься не смотреть, тем яснее видишь.
Каждое её мимолётное движение, каждая улыбка уже давно запечатлелись в сердце Лу Чжаня.
Внезапный голос снаружи нарушил безмолвную тишину в пещере.
— Наставник! Ты правда собираешься учить вторую старшую сестру? — звонкий девичий голос звучал упрямо и обиженно.
— Мгм, — ответил негромкий мужской голос, в котором не чувствовалось никаких эмоций.
Это были Бай Яо и Владыка Дао Цинъюнь, только что пришедшие от главы секты и старейшин. До Большого состязания мира культивации осталось всего семь дней, и глава с помощниками единогласно решили: если в секте и есть кто-то, кто может помочь Гу Хуэй подняться на новую ступень за столь короткое время, то это только Владыка Дао Цинъюнь.
Гу Хуэй выбрала эту пещеру только по одной причине — она была близко к обычному жилищу Владыки Дао. Её нынешняя культивация могла уступать силе Владыки Дао на тысячи миль, но в искусстве скрывать своё присутствие даже он не смог бы легко её обнаружить. Она вложила всё своё мастерство в два установленных барьера, поэтому, увидев, что Лу Чжань смог беспрепятственно найти её и войти, Гу Хуэй была так шокирована и беспомощна.
Услышав голоса этих двоих, Лу Чжань уселся на коврик и холодно фыркнул.
Бай Яо снова заговорила:
— Если второй старшей сестре это нужно, то и мне нужно! Ты нужен мне прямо сейчас, наставник!
И добавила капризно, словно в сердцах:
— И в будущем тоже будешь нужен!
Лу Чжань не видел, но Гу Хуэй через Жемчужину жизни могла наблюдать за тем, как сейчас выглядит Бай Яо: то самое упрямое выражение лица, глаза полны слёз, она смотрит снизу вверх на Шэнь Юя, и слезинки вот-вот упадут, но всё никак не падают!
Владыка Дао Цинъюнь тихо вздохнул и беспомощно произнёс:
— Я лишь дам ей пару наставлений, не стоит об этом беспокоиться.
Услышав это, Бай Яо сквозь слёзы улыбнулась, хотя в её улыбке всё ещё сквозила обида:
— Теперь все любят вторую старшую сестру, и я боюсь, что и наставнику будет нравиться только она, а я — нет!
Одинокая и беззащитная девушка выглядела поистине трогательно.
Владыка Дао Цинъюнь долго молчал и, наконец, сказал:
— Ты ведь хотела усердно тренироваться? Пойдём, я научу тебя.
Гу Хуэй всё это время сидела, опустив глаза, пока не увидела, как Бай Яо, то плача, то смеясь, последовала за ним, ухватившись за развевающийся на ветру белый рукав его одежд.
В этот момент у самого уха Гу Хуэй раздался приглушённый голос:
— Так внимательно слушаешь?
Лу Чжань уже несколько раз взглянул на Гу Хуэй, но она никак не реагировала, и незаметно для него самого в его голосе проступил могильный холод.
— Ты ведь тоже слушаешь, — парировала Гу Хуэй. Она была не единственной, кто подслушивал, Лу Чжань тоже внимал всему с явным интересом... С чего бы ему её упрекать?
Неожиданно холодная рука Лу Чжаня обхватила её правое запястье.
Гу Хуэй подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Он смотрел на неё, поглаживая указательным пальцем правой руки изумрудный след, оставленный браслетом из лозы. Глядя в её расширившиеся от удивления глаза, он негромко произнёс:
— С этим тебе больше не нужно бегать за ним.
Она выбрала эту скрытую, убогую пещеру лишь для того, чтобы быть поближе к тому человеку, поближе к своей Жемчужине жизни. Теперь, когда она могла получать непрерывный поток духовной силы Ушань из браслета, ей больше не было нужды преследовать его.
Он посмотрел в часто моргающие глаза Гу Хуэй и спросил:
— Ведь так? Яо-яо.
Гу Хуэй слегка приложила силу, и он тут же разжал руку.
— Именно так, — ответила Гу Хуэй, а помолчав, вдруг спросила:
— Ты и впрямь всё знаешь? — Бог-отец как-то упоминал, что если наступит день, когда Хунмэн станет сильнее, это будет означать, что у него открылось «сердечное око».
Лу Чжань посмотрел на неё:
— Я знаю желания всех людей в этом мире. — «Кроме твоих».
Пока есть желания, он может их слышать.
Значит, это правда. Гу Хуэй замерла. Дитя Хунмэн, открывшее сердечное око, способно прозревать желания всех людей — неужели это действительно так? Гу Хуэй не боялась, что её мысли и чувства будут раскрыты, ведь она не была человеком. Но Бог-отец ясно говорил, что открытие сердечного ока не только смертельно опасно, но и обрекает на вечное несение небесной кары. Она смотрела на человека перед собой: кроме того, что лицо его было бледнее, чем у обычных людей, в остальном он ничем не отличался.
Но вечная небесная кара способна изменить любого до неузнаваемости, причиняя невыносимые страдания.
Он... действительно несёт небесную кару?
Гу Хуэй, снедаемая сомнениями, осторожно спросила:
— Какова цена... за знание желаний всего мира?
Лу Чжань посмотрел на неё и усмехнулся:
— Тебе лучше не знать.
Всё в этом мире связано ограничениями, и боги не исключение. Боги подвластны Небесному Дао и используют свою силу и привилегии в рамках его правил. За всё полученное нужно платить — именно поэтому божественная раса почти угасла. Даже самые могущественные боги, стоит им переступить черту, платят цену, которую обычный человек не может себе вообразить. Один неверный шаг — и падение неизбежно.
Неужели у него тоже есть «Ушань», к которой он должен стремиться любой ценой? Иначе Гу Хуэй никак не могла понять: если каждая секунда вечности — это небесная кара, то какой толк в великой силе? Поэтому она с недоумением спросила:
— Мой отец говорил, что так быть не должно. Зачем тебе это?
При этих словах светлые глаза Лу Чжаня, казалось, потемнели. Его бледный, красивый подбородок непроизвольно дернулся. Как раз в тот момент, когда Гу Хуэй засомневалась, стоило ли задавать этот вопрос, Лу Чжань, похоже, оправился от мгновенного напряжения.
Он опустил веки:
— Да ни за чем особо. Просто хотел стать сильнее.
Он поднял взгляд на Гу Хуэй:
— Как и ты.
— Мы разные. У меня есть те, кого я хочу защитить, и есть Ушань, которую я должна вернуть. — А Лу Чжань, как Дитя Хунмэн, рождённый из ци Хунмэн, с самого рождения был один-одинёшенек, появляясь и исчезая вместе с этим миром.
Лу Чжань смотрел на Гу Хуэй и долго молчал.
Наконец он улыбнулся и произнёс почти небрежно:
— А у меня не может быть того, кого я хочу защитить? Не может быть Ушань, в которую я хочу отправиться?
Гу Хуэй считала, что не должно быть, но всё же подхватила:
— И у тебя они есть?
При первой встрече десять тысяч лет назад она поняла, что в этом мире у Лу Чжаня нет ни родных, ни друзей, ни дома, ни пристанища.
Лу Чжань посмотрел на неё, затем опустил глаза и почти с самоиронией произнёс:
— Нет.
Он усмехнулся и добавил ещё тише, словно разговаривая сам с собой:
— Совсем ничего нет.
Между ними снова воцарилось долгое молчание.
Гу Хуэй подумала, что ей и впрямь стоит почитать книги об искусстве общения, может тогда она быстрее поймёт, что такие болезненные вопросы задавать не стоит. Она попыталась утешить его:
— Сейчас я тоже почти ничем не отличаюсь от бездомной... Мы в похожем положении... Кто знает, где эта Ушань... Ты видишь меня такой уверенной, но ведь это печать Бога-отца... — Разрыв между ней и Богом-отцом был просто неизмерим, он был поистине недосягаем. Сможет ли она действительно обрести сердце за сто лет? Сможет ли она открыть печать Бога-отца?
Возможно, до самой смерти у неё не будет шанса снова увидеть Ушань, снова взглянуть на её Цюнсан.
А в этом мире никто не может гарантировать, что доживёт до конца.
Гу Хуэй хотела утешить собеседника, но не заметила, как сама впала в уныние. Она, та, кто должна открыть Ушань, сейчас застряла на этапе изначального младенца. Её голос стал ещё тише:
— Я даже до преобразования духа ещё не дотянулась...
Время уходило день за днём, а она даже не знала, как долго пробудет в этом тупике и сколько смогут продержаться её товарищи снаружи.
— Ты ведь Богиня, — Лу Чжань смотрел на такую Гу Хуэй, и его голос стал мягче.
— Да, я ведь Богиня.
Глаза Гу Хуэй снова засияли. Она — Горный Призрак, и даже если останется всего один день, она будет стремиться к Ушань, не говоря уже о целом столетии. Она не собирается предаваться жалости к себе. Вот когда настанет тот день, тогда и можно будет убиваться, время ещё будет.
Вспомнив о делах, Гу Хуэй подумала: «Раз секта велела ему наставлять меня, он ведь не станет ничего скрывать?» Она и не заметила, как произнесла это вслух. Владыка Дао ей не нравился, но в его талантах сомневаться не приходилось. Если он может ей помочь, то чем больше, тем лучше. В крайнем случае, когда придёт время вынимать сердце и забирать жемчужину, она будет поаккуратнее, чтобы отплатить за его наставления.
Внезапно Лу Чжань произнёс:
— Я могу.
— А?
Лу Чжань поджал губы и снова медленно проговорил:
— Я говорю, я могу наставлять тебя.
«Кто он такой, чтобы быть лучше меня?»
В глазах Лу Чжаня Шэнь Юй с его судьбой Императора Людей был никем. Если бы не девушка перед ним, этот человек даже не попал бы в поле его зрения. Но в жизни всё зависит от «если», и теперь из-за этого «если» высокомерный Лу Чжань больше не мог игнорировать существование Шэнь Юя.
Обновлено: 16.02.2026