Дело было не в том, что её собственная секта была плоха. Лицо Юй Шань слегка покраснело от волнения. Их Секта Единения, конечно, была прекрасна, и она никогда не считала её хуже других, но... какими такими заслугами Секта Единения удостоилась подобного!
Юй Шань сглотнула, чувствуя на себе мимолётные взгляды учеников Секты Циншань. Она понимала, что в любом случае должна проявить вежливость и хотя бы для вида отказаться. В конце концов, это был Алый плод, который Гу Хуэй добыла в одиночку. Хотя они втроём и помогали ей, их вклад был почти нулевым — как можно было так просто взять и принять такой дар? Нужно отказаться!
Юй Шань решительно твердила это себе, но её руки жили собственной жизнью. Когда она пришла в себя, Алый плод уже был надёжно спрятан. Посмотрев на свою теперь уже пустую ладонь, Юй Шань снова сглотнула: «Отказываться... в общем-то, и не обязательно. Она человек благородный, мне не стоит проявлять ложную скромность...»
С лицом, всё ещё красным от возбуждения, она страстно желала немедленно собрать вокруг себя всех учеников Секты Единения. К чему сейчас искать какие-то травы? Главная задача — защитить её саму и этот Алый плод! Даже если в итоге не удастся его уберечь, это будет поражение с честью. Когда они покинут таинственное царство, их Секта Единения станет сектой, которая прикасалась к Алому плоду, сектой, у которой хватило сил побороться за него и заполучить!
В разгорячённую голову Юй Шань лезли мысли о том, как повезло её младшим братьям и сёстрам, вошедшим в таинственное царство в этот раз. Она обязательно даст каждому из них потрогать Алый плод, даст понюхать его... Подавив эти сумбурные идеи, внезапно нахлынувшие, словно на бедняка, внезапно разбогатевшего, Юй Шань начала соображать, как именно Секта Единения будет охранять сокровище. В этот момент она отчётливо услышала голос одного из учеников Секты Циншань:
— Вторая старшая сестра, дружба дружбой, но задачи секты и её слава должны стоять на первом месте. Я считаю, что ты поступила опрометчиво, решив по собственной воле отдать Алый плод другой секте. Это неправильно.
Говорящая была полна праведного негодования, отчего Юй Шань вся застыла.
Она в оцепенении уставилась на ту, кто это произнёс. Почему этот милый, прелестный ротик извергает такие леденящие душу слова?
Место, где они находились, было скрытым и тихим, но после этих слов стало ещё тише — настолько, что вдалеке послышалось робкое пение птиц.
Услышав это, Юй Шань шевельнула губами. Ей следовало что-то сказать, но искушение Алым плодом было слишком велико, чтобы она могла открыть рот. Её тело бессознательно придвинулось ближе к Гу Хуэй. Ей следовало бы вытащить Алый плод и швырнуть его в лицо заговорившей Бай Яо, но её рука не поднималась, неконтролируемо дрожа. Она не могла его отдать. Её младшие братья и сёстры ещё не успели к нему прикоснуться, не успели вдохнуть его аромат. Это был шанс, которого у их секты никогда не было, Алый плод, о котором даже их глава секты не смел и мечтать.
Слова Бай Яо явно отражали мысли многих учеников Секты Циншань, но из уважения ко Второй старшей сестре Гу никто не осмеливался поддакнуть. Когда Бай Яо замолчала, никто из Секты Циншань не проронил ни слова — и это было знаком согласия. Сяо Дуань нахмурился и произнёс:
— Это вторая младшая сестра его добыла, и у неё есть свои причины и соображения, как его делить. — Сяо Дуань разочарованно посмотрел на Бай Яо. — В такое время младшей сестре не стоит поднимать подобные вопросы.
Увидев, что её всегда баловавший старший брат, который исполнял любую её просьбу, снова встал на сторону Гу Хуэй, Бай Яо залилась краской. Обида вперемешку с гневом заставили её не отступать ни на шаг. Она прямо посмотрела на старшего брата:
— Я не ошиблась! Это касается интересов секты. Никто не смеет сказать, так скажу я! В чём моя вина?! — Видя, что многие думают так же, Бай Яо ещё упрямее вскинула голову, глядя на Сяо Дуаня.
Атмосфера мгновенно сменилась с радостной на предельно напряжённую.
Гу Хуэй смотрела на охваченную праведным гневом Бай Яо, находя это крайне забавным. С тех пор как она покинула Гору Ушань, она давно заметила, что так называемые убеждения и принципы многих людей могут проистекать из тончайших, ими самими не осознаваемых причин. Но когда они открывают рот, они обязательно занимают позицию морального превосходства: в малом — ради других, в большем — ради секты, а в самом великом — ради блага всего мира и человеческой справедливости.
Глядя на Бай Яо, внезапно ставшую защитницей интересов секты, Гу Хуэй снова вспомнила о Шэнь Юе.
Именно в такую особу он и влюбился.
Таких людей тысячи, десятки тысяч, но именно эта заставила сердце холодного даоцзюня дрогнуть, заставила его метаться между божественным и демоническим, разыгрывая захватывающую историю земной любви. Главная героиня в той истории считалась искренней и страстной натурой. Но такая «искренность» требует гораздо больше удачи, чем есть у других девушек. В той истории удача главной героини давала ей всё, и она, разумеется, могла позволить себе не бороться, оставаться наивной и доброй, быть воплощением искренности.
Но в этот раз, когда Гу Хуэй капля за каплей лишала Бай Яо этой удачи, она увидела её истинное лицо. Бай Яо ничем не отличалась от тех заклинательниц, которые в её истории становились лишь жалкими декорациями, обнажая всё своё уродство и нелепость. В той истории большинство считало поведение прежней Гу Хуэй, стремившейся заполучить своё, отвратительным, но чем нынешняя Бай Яо отличается от неё прежней?
Однако их финальные судьбы были диаметрально противоположными. Одна была пушечным мясом, призванным оттенять милую и наивную героиню, оставаясь уродливой даже после смерти. А другая — та, на кого устремлены взоры всего мира культивации, сокровище, которое холодный даоцзюнь бережно хранит на ладони.
Разделяла их лишь удача. Прежняя она проиграла не потому, что недостаточно старалась или была недостаточно искренней, а лишь потому, что у неё не было отца-божества.
Люди в этом мире любят рассуждать о логике и справедливости. Но на самом деле земные дела абсурдны, и никакой логики в них нет.
В нынешней праведности Бай Яо Гу Хуэй видела лишь её заурядность — заурядную зависть, заурядную борьбу, которая ведётся не клинками, а прикрывается именем справедливости. Так было всегда.
Гу Хуэй улыбнулась, её тон был дружелюбным и непринуждённым:
— И кому же, по-твоему, должен достаться последний плод?
По плану Гу Хуэй должна была отвлечь остальных, и по старшинству последний плод как раз должен был перейти в руки Бай Яо.
Но этот вопрос Гу Хуэй, а особенно её небрежный тон, заставили Бай Яо почувствовать неприкрытое презрение и унижение. Лицо Бай Яо покраснело ещё сильнее:
— Я могу пойти и отвлечь их! — Она поклялась себе, что у неё не было ни малейшего намерения присвоить плод ради славы, она думала исключительно о благе секты.
Гу Хуэй хмыкнула и продолжала улыбаться:
— И как же ты их отвлечёшь? Будешь бежать и кричать: «Алые плоды у меня, Алые плоды здесь!»? — Гу Хуэй передразнила манеру речи Бай Яо, а затем, глядя на неё, спросила:
— Так ты собралась их отвлекать?
Лицо Бай Яо стало пунцовым, в её глазах пылали унижение и ярость:
— Думай что хочешь! У меня и в мыслях не было красть чужие заслуги! Чистому человеку не нужно оправдываться! Моя совесть перед Бай Яо чиста!
— Мы говорим о плодах, при чём тут заслуги? — Снова одной фразой Гу Хуэй заставила Бай Яо почувствовать, что оправдания бессмысленны.
Та лишь стала ещё упорнее:
— Даже если Вторая старшая сестра так подозрительна ко мне, я должна вернуть Алый плод ради секты! Истина и правота живут в сердцах людей, я, Бай Яо, не стану оправдываться!
Гу Хуэй снова прыснула от смеха — это было слишком забавно. Чем больше человек оправдывается, тем больше он любит подчеркивать, что никогда этого не делает. В этих словах Гу Хуэй не было злого умысла — просто давление было слишком велико, и ей хотелось немного поиграть.
После таких слов, какой бы толстокожей ни была Юй Шань, она не могла продолжать удерживать плод. Тем более что остальные ученики Секты Циншань, за исключением Сяо Дуаня и Чжао Мань, явно были согласны с Бай Яо. Они не желали просто так отдавать Алый плод другой секте, особенно если это была второразрядная Секта Единения.
Юй Шань молча достала Алый плод, но не отдала его Бай Яо и даже не взглянула на неё. Она протянула его обратно Гу Хуэй и, выдавив улыбку, сказала:
— Наш договор о союзе и поддержке остаётся в силе, и действительно, Секте Циншань будет надёжнее его сохранить.
Гу Хуэй подбросила Алый плод, а затем протянула руку, позволяя Бай Яо самой его забрать.
Обновлено: 16.02.2026