Он почти забыл, где находится. Поток времени хлынул вспять, и он снова услышал тот кокетливый, неземной голос: «Господин Шэнь, мы снова встретились». Она слегка склонила голову набок, разглядывая его: «Почему вы не улыбаетесь? Мне нравится, когда вы улыбаетесь». Всегда холодный и сдержанный Шэнь Юй внешне оставался неподвижен, но лишь он один знал, как бешено заколотилось его сердце и как затрепетала душа. Как могла... как могла женщина говорить подобные вещи?
И почему она улыбалась так ярко и прекрасно?
А он тогда мог лишь сдерживать краску, готовую залить лицо, и, почтительно склонившись, сухо произносить: «Подданный приветствует принцессу».
В ответ маленькая принцесса, всё так же не сводя с него глаз, лишь вздыхала. Тот едва слышный вздох заставлял его желать вырвать собственное сердце и поднести ей в дар. Она сетовала: «Почему вы пришли только сейчас? Я каждый день ждала вас здесь».
«Почему вы пришли только сейчас? Я каждый день ждала вас здесь».
Множество людей передавали ему любовные записки, он получал слова куда более пылкие и смущающие, ему дарили бесчисленное количество платков, мешочков с благовониями и даже интимные вещицы. Всё это казалось ему нелепым и скучным. Но эта простая, казалось бы, случайная фраза маленькой принцессы заставила первого красавца столицы, известного своей холодностью, покраснеть и совершенно потерять самообладание.
Бай Яо, только что открывшая глаза, увидела взгляд своего наставника, устремленный на Гу Хуэй — он смотрел так, словно пребывал в забытьи.
В панике Бай Яо вскинула руку, заслоняя ему обзор, и закричала: «Наставник!» Как он мог так смотреть на другую? Раньше наставник смотрел так только на неё. Вспомнив ту ночь, когда он едва не впал в безумие, Бай Яо покраснела. Пусть она знала, что тогда он принял её за кого-то другого, она была согласна на это. Тот взгляд, даже если он предназначался не ей, заставлял сердце замирать.
Она была рядом с ним в те дни, когда он мучился от боли, и верила, что постепенно дождется момента, когда он сможет заметить кого-то еще.
И наставник заметил её. Бай Яо знала это.
Но, кроме неё, наставник не должен видеть никого другого.
Крик и рывок Бай Яо заставили Шэнь Юя прийти в себя. Он посмотрел на стоящую перед ним ученицу, затем на Гу Хуэй в толпе, и на мгновение ужаснулся тому, насколько сильным стал его внутренний демон.
Спустя полмесяца Владыка Дао Цинъюнь покинул Секту Циншань и снова отправился в Царство Демонов. Он обязан был выяснить, что именно произошло с Гу Хуэй. Будь то реальность или иллюзия, он должен был докопаться до истины.
На Задней горе Пика Цинъюнь, дождавшись окончания тренировки Гу Хуэй, Ху Буи спрыгнул с дерева и подошел к Богине. Он наконец не выдержал и задал мучивший его вопрос: почему Князь Ю пришел на помощь?
Гу Хуэй улыбнулась:
— Это старый знакомый.
— Когда? Где? — Ху Буи широко раскрыл глаза. Он и понятия не имел, что Молодая госпожа когда-либо знала Князя Ю.
Глядя на изумрудную зелень деревьев и переплетенные лианы, Гу Хуэй тихо произнесла:
— Десять тысяч лет назад, на горе Ушань. — Вспомнив события тех лет, она снова невольно улыбнулась. — Он был первым человеком из внешнего мира, которого я встретила. И первым, кто меня обманул.
Значит, это был он. — В чем же он обманул сестру?
Вспомнив ту встречу, Гу Хуэй рассмеялась:
— Он уговорил меня поиграть в одну игру.
При мысли о том юноше, чьи кончики ушей краснели от одной лишь фразы, она снова тихо улыбнулась и почти с вздохом добавила:
— Он сильно изменился. Время способно изменить кого угодно и что угодно. Что там десять тысяч лет — даже двухсот достаточно, чтобы человек стал совсем другим.
Люди и дела в этом мире непостоянны. Лу Чжань действительно изменился, но Гу Хуэй это не удивляло — разве кто-то остается прежним?
Лишь её меч останется неизменным.
Гу Хуэй снова крепко сжала рукоять.
Той же ночью она внезапно передала Ху Буи, который тоже медитировал: «Что бы сейчас ни случилось, не двигайся». Сердце юноши екнуло, он поспешно отозвался и заставил себя расслабиться, возвращаясь в состояние глубокой медитации.
Оказалось, кто-то проверял их своим божественным чувством.
На вершине Пика Цинъюнь только Владыка Дао Цинъюнь мог обладать силой, достаточной для того, чтобы проникнуть в их жилище подобным образом. Ху Буи строго следовал наказу Богини, не выдав себя ни единым жестом. Проверка мощным божественным чувством длилась целых пятнадцать минут, прежде чем оно отступило.
Подождав еще столько же и убедившись, что всё спокойно, Ху Буи подошел к Гу Хуэй.
— Владыка Дао что-то заподозрил? — Это было очевидно. Нынешний облик Богини на семьдесят процентов совпадал с её прошлым лицом. Если бы Владыка Дао не заподозрил неладное, он был бы либо совсем слеп, либо лишен сердца...
Гу Хуэй безразлично улыбнулась и, подперев щеку рукой, посмотрела на луну за окном:
— И что с того, даже если он подозревает? Пока я сама того не захочу, он ничего не сможет выведать. Пусть он и велик, пусть он Император Людей и избранник небес — ну и что с того? — Она подняла руку, которая в лунном свете казалась выточенной из нефрита, и изящно повернула кистью, словно ловя лунные лучи.
Что может знать этот Император Людей о делах богов, каким бы могущественным он ни был?
Ху Буи прислонился к сестре и улыбнулся почти высокомерно. Как может человек постичь бога? Каким бы сильным ни был Владыка Дао Цинъюнь, настанет день, когда он падет ниц у ног его Богини. Разве может быть хорошим человеком тот, кто вынудил Богиню пойти на крайние меры и совершить поворот времени вспять? Каждый раз, видя это благородное и бесстрастное лицо Владыки Дао, он чувствовал лишь неприязнь. Ху Буи нежно коснулся рукава сестры. Путь впереди был труден — лишь вернув Жемчужину жизни, они смогут открыть путь на гору Ушань и найти дорогу домой.
— Когда этот день настанет, сестра, не вздумай проявить мягкосердечие.
Гу Хуэй, не отрывая взгляда от луны, тихо ответила:
— У меня нет сердца, откуда взяться мягкости?
Та Гу Хуэй, у которой было сердце, давно мертва.
Она перевела взгляд на противоположные покои, где находились Владыка Дао и Бай Яо.
В это время Владыка Дао Цинъюнь открыл глаза и застыл, глядя на пламя свечи.
Та Гу Хуэй действительно мертва.
Лишь когда Бай Яо тихо позвала: «Наставник», он пришел в себя и посмотрел на свою послушную ученицу. Девушка тоже смотрела на него сквозь пламя свечи; в этой ночной тишине на её упрямом личике читалась нескрываемая обида. Слеза, которую она больше не могла сдерживать, скатилась по щеке, но она продолжала смотреть на него своими чистыми, красивыми глазами.
Наконец Владыка Дао Цинъюнь тихо вздохнул и произнес:
— Не плачь.
Бай Яо с рыданием бросилась к нему в объятия, и слезы намочили его безупречно белое даосское одеяние.
Гу Хуэй, подпирая щеку рукой, с безразличием наблюдала за этим в лунном свете. Она видела, как рука наставника сначала нерешительно замерла, опустилась, но затем всё же поднялась и легла на мягкие волосы Бай Яо. В её пустой груди не шевельнулось ни единого чувства. Столь тихая ночь. Чем она занималась этой ночью в прошлой жизни? Наверное, практиковала без сна и отдыха, не смея остановиться ни на миг. Ведь спутница Владыки Дао Цинъюня не могла быть никчемной слабачкой, не способной даже сформировать ядро.
В сиянии луны до неё донесся из глубин прошлого низкий, приятный голос Шэнь Юя: «Чаншэн... мы обретем бессмертие. Яо-яо, я хочу разделить вечность с тобой».
Гу Хуэй протянула руку; ночной ветер прошел сквозь её пальцы, а лунный свет остался прежним.
— Вечность, — она тихо рассмеялась.
Она — Богиня, и как только её путь будет завершен, вечность и так будет принадлежать ей!
Ей не нужны для этого другие!
Сейчас её сдерживал лишь этот непутевый корень. Гу Хуэй повернулась к Ху Буи:
— Трава Дисянь. Как бы трудно это ни было, я должна её заполучить. — Только Трава Дисянь могла перестроить её духовный корень и окончательно избавить от этой слабости. Лишь тогда её культивация по-настоящему устремится ввысь.
— Бумажный Дух сказал, что в таинственном царстве Малого Куньлуня есть один экземпляр, — Ху Буи нахмурил брови, вспоминая. Воды, окружающие Малый Куньлунь, были таковы, что даже упавшее перышко немедленно шло ко дну. К тому же, стоило применить там духовную силу, как её расход удваивался. Но эти мертвые воды были необъятны; без огромных запасов силы даже великий мастер не сможет их пересечь. Не говоря уже о том, что Траву Дисянь охраняет божественный зверь. Стоит кому-то ступить на землю Малого Куньлуня, как зверь поднимет крик, и все твари на горе тут же пробудятся. Измотанному переправой практику придется столкнуться с полчищами монстров и хранителем горы, чья мощь была неведома.
Это было невероятно сложно.
Но если сестре нужна Трава Дисянь, они добудут её, даже если придется рискнуть жизнью.
В это время в покоях наставника Бай Яо, всхлипывая, прижалась к нему:
— Я опозорила наставника. — Если бы не его заступничество, секта приговорила бы её к двадцати годам в Бездне. Она слышала, что там царит вечный мрак, холод и нет ни капли света, не говоря уже о духовной силе. За двадцать лет там она бы окончательно лишилась всех сил.
Обновлено: 02.02.2026