Затем он внезапно встретился с её взглядом.
Когда их глаза пересеклись, девушка слегка улыбнулась, словно увидела кого-то очень интересного. Лу Чжань почувствовал боль в сердце, которая сопровождалась трепетом, заставляющим тосковать. Смесь боли и горечи привела его в замешательство: он не знал, стоит ли ему сопротивляться этому чувству или принять его. На мгновение мысли его спутались, а сердечная боль лишила самообладания.
Зловещий голос ослаб: «Рано или поздно ты убьешь её... Рано или поздно ты поймешь, что я прав, Лу Чжань, я прав...» — он стал настолько тихим, что исчез сам по себе, даже без подавления.
Лу Чжань одарил Гу Хуэй почти пугающей, мрачной улыбкой.
Но в наступившей тишине вдруг послышался смешок Гу Хуэй.
Несносно!
Для Лу Чжаня это было просто невыносимо! Он почувствовал себя совершенно обессиленным. Ему хотелось проучить её — сейчас её божественная сущность еще не пробудилась окончательно, и она была слаба, словно букашка. И она... она смеет смеяться над ним!
Лицо Лу Чжаня исказилось от ярости, но в итоге он лишь резко взмахнул рукавом и направился к месту, предназначенному для Князя Ю.
Ему казалось, что она всё еще смотрит ему в спину, отчего его едва успокоившееся сердце снова затрепетало. Осознав это, Лу Чжань разозлился еще больше. Со стороны казалось, что непредсказуемый Князь Ю внезапно пришел в ярость. Он шел к своему массивному креслу, источая жажду разрушения, и все вокруг замирали, боясь дыхнуть, чтобы разгневанный владыка не бросил свое привычное: «Слишком шумно».
Под бдительными и полными тревоги взглядами Князь Ю и Сын Будды заняли свои места.
Только тогда толпа решилась выдохнуть и снова обратила взоры на Арену Жизни и Смерти. Сын Будды спокойно наблюдал за помостом, в то время как Князь Ю демонстративно смотрел в сторону, словно этот бой был ему совершенно не интересен.
Но хотел того Князь Ю или нет, поединок должен был начаться.
С первым ударом колокола Гу Хуэй и Бай Яо без малейших колебаний бросились друг на друга. Две белые фигуры — одна легкая, другая стремительная — быстро обменялись ударами в первых двух раундах.
И так же быстро зрители поняли, что исход боя, скорее всего, предрешен: Гу Хуэй, находясь лишь на ранней стадии золотого ядра, буквально подавляла Бай Яо, которая была на средней стадии. Было видно, что Бай Яо, несмотря на превосходство в уровне культивации, двигалась всё медленнее, с трудом отражая атаки. Когда Гу Хуэй следующим движением едва не сбросила соперницу с арены, все заметили: её меч всё еще оставался в ножнах.
Толпа ахнула. Давно никто не видел такого колоссального разрыва в силе между бойцами схожих уровней. Многие невольно посмотрели в сторону Владыки Дао Цинъюня. Похоже, догадки подтвердились: средняя стадия золотого ядра у Бай Яо была искусственно создана за счет силы наставника и алхимических пилюль. Если бы не его старания, эта Бай Яо не продержалась бы против Гу Хуэй и пары минут. Тогда бы этот смертельный поединок в Секте Циншань превратился в настоящий фарс.
Многие начали отвлекаться и перешептываться, обсуждая мощь Владыки Дао. Ведь помочь ученику с такими посредственными способностями достичь средней стадии ядра за столь короткий срок — это доказывало, что Владыка Дао Цинъюнь еще более непостижим, чем считалось ранее.
Лишь Владелец Горного поместья Сюаньцзянь, не сводивший глаз с Гу Хуэй, нахмурился и тихо произнес:
— Что-то здесь не так.
Люй Янь, который по приказу наставника внимательно следил за боем, тоже начал сомневаться. Ему казалось, что наставник возлагал слишком большие надежды на этот поединок. Возможно, Гу Хуэй и не так проста, но этот бой, обещавший закончиться в мгновение ока, вряд ли поможет Люй Яню преодолеть его собственный застой в культивации. Подавив разочарование, он почтительно спросил:
— Что именно не так?
В этот момент ситуация на арене резко изменилась.
Оттесненная Бай Яо выскочила из зоны досягаемости Гу Хуэй, уверенно закрепилась в углу арены и начала выбрасывать талисманы. Зрители замерли в изумлении: она горстями швыряла дорогущие талисманы, ничуть их не жалея, пока они полностью не окружили Гу Хуэй.
Прошло полчаса, а талисманы у Бай Яо всё не заканчивались, она продолжала сыпать ими один за другим.
Разве это просто бумага? Нет, это мощь Пика Цинъюнь, это горы духовных камней! Это безграничное покровительство Владыки Дао Цинъюня своей младшей ученице!
Люди действительно увидели нечто невероятное. Никто и никогда не встречал настолько богатого ученика! Молодые заклинательницы не могли скрыть зависти — вот она, легендарная любовь Владыки Дао к своей подопечной: он подготовил для неё целые золотые горы, чтобы она могла ими сорить... Какая девушка не мечтала бы оказаться на месте такой обласканной судьбой «младшей сестры»?
— Это стратегия! Она прощупала почву, а теперь изматывает противника! — вскоре все разгадали замысел. Бай Яо использовала избыток талисманов, чтобы истощить духовную силу Гу Хуэй.
Пока Бай Яо восстанавливала силы, Гу Хуэй была вынуждена отбиваться от лавины талисманных атак. Духовной силы уровня золотого ядра не хватит надолго, а талисманов у Бай Яо было явно достаточно, чтобы довести Гу Хуэй до полного истощения.
Некоторые молодые ученики начали возмущаться, но большинство принимало это как должное. В рамках правил нет понятия справедливости. На Арене Жизни и Смерти важен только результат.
Многие решили, что исход уже ясен: практик начальной стадии золотого ядра не совладает с талисманами, созданными великим мастером. Люди со сложными чувствами поглядывали на Владыку Дао Цинъюня, который всё так же бесстрастно взирал на арену. Если кто и умел баловать, так это он.
Лу Чжань, до этого блуждавший взглядом, наконец посмотрел на арену. Холодно наблюдая за Гу Хуэй, сражающейся с тучей талисманов, он насмешливо улыбнулся. Казалось, только сейчас он нашел в происходящем хоть какой-то интерес.
Когда духовная сила Гу Хуэй была уже на исходе, Бай Яо хладнокровно активировала формацию. Искусно созданный массив мгновенно сковал Гу Хуэй. Очевидно, Бай Яо подготовилась основательно, действуя четко по плану.
Лу Чжань, глядя на эту формацию, негромко рассмеялся — в его смехе слышалась явная насмешка и какая-то скрытая горечь.
Кто-то тихо вздохнул: Гу Хуэй не повезло столкнуться с Бай Яо. В мире культивации правит сила, но хотя формально это был бой между ними двумя, на деле за спиной Бай Яо стоял гигант этого мира — Владыка Дао Цинъюнь.
Почти все были уверены в победе Бай Яо. При такой тактике даже Цинь Тинчжи или Люй Яню пришлось бы несладко.
Члены Семьи Гу, а также Глава Секты Циншань и старейшины из последних сил сохраняли на лицах подобие улыбки, стараясь держать лицо. Те, кто поднялся высоко, больше всего дорожили репутацией. Они не ожидали, что Владыка Дао Цинъюнь будет настолько предвзятым — он не оставил Гу Хуэй ни единого шанса, буквально за уши вытягивая Бай Яо к победе.
Старейшина Чжисюй был в ярости. Если бы Глава Секты не удерживал его за руку, он бы точно сорвался. Разве можно так сражаться внутри одной секты? Знай они заранее, они бы тоже подготовили талисманы, но в условиях нехватки духовной энергии тратить такие ресурсы на внутренние распри было верхом безрассудства! Лучше бы эти талисманы приберегли для борьбы с демоническими тварями!
Но у Владыки Дао были ресурсы, и он имел право тратить их на любимую ученицу. А Семье Гу оставалось только беситься от злости. Кто виноват, что вы... бесталанны и бедны.
Оказавшись под гнетом формации, Гу Хуэй, едва сдерживая головокружение от нехватки сил, присмотрелась к ней. На её бледном лице появилась горькая усмешка.
Это был массив ограничения духа — Куньлин, который они когда-то разработали вместе с Шэнь Юем. Пленник этого массива не мог использовать магию, а остатки его духовной силы постоянно поглощались.
Бай Яо ждала, когда Гу Хуэй признает поражение. Не дождавшись, она решила, что не стоит винить её за жестокость — она заставит Гу Хуэй проиграть еще позорнее! Преисполненная уверенности, Бай Яо с мечом в руках бросилась к плененной сопернице. Сейчас Гу Хуэй была не сильнее обычного смертного, её можно было убить одним ударом. Бай Яо не собиралась лишать её жизни, но она хотела, чтобы Гу Хуэй увидела лезвие у своей шеи, прежде чем она пощадит её.
Пусть победа не будет честной, она всё равно победит — она отомстит за Бифана!
Зрители на трибунах разочарованно вздохнули. Против формации, созданной рукой Владыки Дао, у ученика золотого ядра, каким бы гением он ни был, не было шансов на спасение. Тем более когда силы исчерпаны — даже если найти слабое место массива, чем его пробивать? Бай Яо явно рассчитала этот момент.
Бой подходил к концу. Гу Хуэй должна была проиграть.
Но в это мгновение все увидели, как Гу Хуэй, находясь внутри формации, обнажила меч.
Это был меч Бишуй!
Едва покинув ножны, клинок вспыхнул ослепительным светом. Это было...
Обновлено: 02.02.2026