Тот человек был мертв уже двести лет, наставник постепенно начал забывать о ней, наставник относился к ней...
Но вторая старшая сестра внесла переменные, и эта неопределенность заставила Бай Яо не на шутку встревожиться.
Бай Яо вздохнула: как было бы хорошо, если бы все осталось по-прежнему. Она тосковала по тем временам на Пике Цинъюнь, когда там были только она и наставник. Ей внезапно вспомнился тот вечер, когда наставник молча наблюдал за тренировкой Гу Хуэй с мечом. Тогда она бросилась к нему, капризно жалуясь на боль, и увела его за собой. Но вспоминая ту сцену сейчас, Бай Яо чувствовала неконтролируемый страх. Она боялась, боялась, что вторая старшая сестра отберет у нее наставника.
При этой мысли Бай Яо не могла не злиться. Как могла существовать такая женщина, как вторая старшая сестра? Сначала она положила глаз на первого старшего брата, а теперь, похоже, передумала. Бай Яо долго вздыхала, чувствуя, что не может сидеть сложа руки. Раз уж она не может повлиять на вторую старшую сестру, она может надавить со стороны первого старшего брата. Судя по всему, сейчас Сяо Дуань тоже был не совсем безразличен к Гу Хуэй.
По ее мнению, старший брат и вторая старшая сестра оба происходили из семей культиваторов — какая подходящая пара! В этот момент она, словно рассерженный кролик, яростно сжала кулаки: «Наставник мой, и никто не посмеет его отобрать!» То, что вторая старшая сестра настояла на подъеме на вершину пика и вклинилась между ней и наставником, уже было чересчур. Если так пойдет и дальше — даже кролик кусается, когда его загонят в угол, так что пусть не винит ее за жестокость!
Вернувшись в тот день, Бай Яо узнала, что пока ее не было, Гу Хуэй ни разу не спускалась с Пика Цинъюнь, и тут же занервничала. При мысли о том, что Гу Хуэй и наставник были наедине, Бай Яо побледнела от тревоги. Поспешив к Пику Цинъюнь, она в этот раз даже забыла ласково поговорить с белым журавлем, лишь нетерпеливо подгоняла его, желая оказаться на месте как можно скорее. Лишь завидев издалека на вершине не только вторую старшую сестру и наставника, но и первого старшего брата, Бай Яо облегченно выдохнула, и цвет ее лица вернулся в норму.
Спрыгнув с журавля и спрятав свои мысли, она вприпрыжку подбежала поздороваться, весело расспрашивая, о чем они говорят, и кокетливо обратилась к Владыке Дао Цинъюню:
— Наставник, не смейте проявлять предвзятость! Вы все рассказали брату и сестре, а меня одну обделили!
Ее слова заставили Сяо Дуаня улыбнуться.
— Младшая сестра снова шутит, — отозвался он.
Гу Хуэй же вела себя так, словно Бай Яо не существовало. Она лишь слегка приподняла веки, показывая, что заметила прибывшую, и продолжила изучать карту местности Горы Хэдин, которую дал Сяо Дуань. В прошлой жизни она не ходила туда и не знала, где именно Бай Яо споткнулась — так удачно, что упала прямо на Короля Женьшеня, на которого все зарились. Следуя по карте, нарисованной Сяо Дуанем, она шаг за шагом обдумывала, где вероятнее всего может находиться это сокровище. Как только она окажется в той местности, она сможет почувствовать его местоположение.
Ее длинные белые пальцы медленно скользили по бумаге.
Рядом щебетала Бай Яо. Владыка Дао Цинъюнь тихонько хмыкнул, но его взгляд невольно упал на сосредоточенную Гу Хуэй. Сердце Владыки екнуло — то пугающе знакомое чувство вернулось.
Однако он изучил все записи о Пещере Демонов, и все они подтверждали: никто не может выйти оттуда живым.
Никто.
Он и сам исследовал Пещеру Демонов, лично дойдя до своего предела, и знал, что те записи не лгут.
Достигнув этапа слияния, он, наконец, почувствовал Гу Хуэй на дне Пещеры Демонов — это была аура, оставшаяся после гибели культиватора стадии преобразования духа.
Более того, он своими глазами видел, как погасла ее лампа души.
Некоторое время назад, когда его сердце пошатнулось, он даже снова посетил Пещеру Демонов, чтобы еще раз убедиться в смерти Гу Хуэй. Он не мог до нее дотронуться, но с помощью божественного сознания обнаружил ее останки. Он думал, что на пути долгого бессмертия настанет день, когда он сможет добраться до того места, где покоятся кости Гу Хуэй, и забрать ее обратно.
Заметив, что наставник снова погрузился в свои мысли, Бай Яо заволновалась и начала дергать его за рукав, требуя провести для нее отдельное занятие в качестве компенсации. Почему это наставник устраивает «дополнительные уроки» для брата и сестры, пока ее нет?
В ночь перед отправлением на Гору Хэдин Бифан нашел Бай Яо и попросил у нее Замок Связывания Младенца. Бай Яо отдала его.
[Замок Связывания Младенца] — как следовало из названия, он мог связать человека или демона с уровнем культивации Изначального Младенца, лишая его возможности двигаться и использовать духовную силу на короткое время. Это было редкое сокровище, которое Владыка Дао Цинъюнь дал Бай Яо как артефакт спасения жизни. Ей стоило лишь выбросить Замок Связывания Младенца, чтобы сбежать, а в крайней опасности она могла разорвать специально созданный для нее талисман перемещения, который заставил бы Владыку мгновенно появиться рядом с ней. Подобных защитных артефактов у Бай Яо было немало.
В темноте Бифан, держа Замок Связывания Младенца, зловеще улыбнулся.
А Гу Хуэй, которая уже давно следила за Бифаном, тоже медленно улыбнулась.
Гора Хэдин была местом, которое Бифан выбрал для погребения Гу Хуэй.
Какое совпадение: это же место Гу Хуэй выбрала для смерти Бифана.
Когда группа Секты Циншань во главе с Сяо Дуанем прибыла на Гору Хэдин на мечах, солнце было в самом зените. Это время было лучшим выбором для культиваторов, решивших истреблять демонических тварей. Твари в горах были слабыми, а с несколькими учениками стадии золотого ядра поход на Гору Хэдин превращался в безопасную тренировку. Единственное, о чем беспокоились глава секты и старейшины, были не горные демоны, а другие секты. Никто из них не ожидал, что первые неприятности для юного таланта, только начавшего проявлять себя в секте, придут изнутри их собственных рядов.
Сяо Дуань уже спланировал маршруты поиска и уничтожения демонов. По прибытии на Гору Хэдин оставалось лишь разделиться. На этот раз состав групп разительно отличался от прошлого. Чжао Цин, Ли Я и остальные по-прежнему встали на сторону Бай Яо, но молчаливая Чжао Мань в этот раз ловко избежала руки двоюродной сестры и тихо встала рядом с Гу Хуэй.
Так же молча к группе Гу Хуэй примкнула Гу Ин с Пика Цинжу. Она проигнорировала взгляд Бай Яо и пристроилась к Гу Хуэй. Гу Ин действительно не слишком любила эту двоюродную сестру, но раз глава семьи отдал приказ, свои должны поддерживать своих. К сожалению, в тот день, когда она была в отъезде, набираясь опыта, она не видела феномена формирования ядра, о котором все судачили, но она видела выступление Гу Хуэй в водном зеркале.
Она была глубоко потрясена и, как и остальные в секте, заново узнала свою вторую сестру.
Особенно когда кто-то рядом спохватился и спросил: «Разве Гу Хуэй не твоя вторая сестра?» Гу Ин, которая обычно старалась минимизировать их родство, думала, что замялась, но на самом деле без колебаний кивнула с горящими глазами. Хотя сразу после этого она поняла, что не смогла сдержать волнение, и смущенно покраснела. Но слушая бесконечные похвалы от людей с Пика Цинжу, она была вынуждена признать: в тот момент, как член Семьи Гу, она разделяла эту гордость.
Чжао Мань была всеми уважаемой старшей сестрой, и никто не стал бы сомневаться в ее выборе. Но раньше, когда группы разделялись, Гу Ин всегда вставала на сторону Бай Яо. Сегодня Бай Яо по привычке с улыбкой поманила ее рукой, но не ожидала получить в ответ лишь неловкую улыбку — Гу Ин, словно не понимая намека, встала к Гу Хуэй. Бай Яо, привыкшая быть центром внимания, снова почувствовала, что ее публично унизили, причем сделала это Гу Ин, которая раньше всегда всячески ей угождала. Разница в отношении была очевидной, и Бай Яо с трудом удалось снова выдавить из себя милую улыбку.
Видя это, Бифан почувствовал острую жалость к ней и стиснул зубы.
Несколько младших учеников, последовавших за Чжао Мань и Гу Ин, естественно, тоже перешли на сторону Гу Хуэй. Бифан с холодной усмешкой наблюдал за этим разделением. Чжао Мань все-таки была старшей сестрой, и даже Бифан не осмелился бы открыто придираться к ней на глазах у всех. Скользнув взглядом по Чжао Мань, он быстро переключился на стоящую рядом Гу Ин. В его глазах читалось неприкрытое презрение. Он подумал, что скоро эта девица снова приползет к Бай Яо с поклонами и лестью. Эти детишки из павших знатных семей лучше всего умели пресмыкаться перед сильными и топтать слабых — тошно смотреть. Сейчас они лишь на мгновение получили преимущество и тут же наступили Бай Яо на голову, заставив ее чувствовать неловкость. Бифан решил, что как только разделается сегодня с Гу Хуэй, он займется Гу Ин.
Но сейчас он не мог допустить, чтобы Бай Яо страдала просто так, и поэтому открыто съязвил:
— Ха, некоторые люди раньше вели себя как та собака, что встретилась нам по дороге: виляли хвостом и клянчили милость, не отходя от Яо-яо ни на шаг. А сегодня нашли нового покровителя и, наконец-то, перестали докучать своим присутствием.
Бифан сказал «некоторые люди», но все присутствующие прекрасно понимали, о ком речь. Гу Ин, опустившая голову и не решавшаяся посмотреть в его сторону, мгновенно вспыхнула.
Выбирать для нападок того, кто послабее — человеческая природа. Похоже, божественные звери в этом плане не сильно отличаются от людей. Хотя к Гу Хуэй примкнули многие, Бифан решил ударить именно по Гу Ин, которую считал легкой мишенью.
Обновлено: 02.02.2026