Глава 24 — Глава 24

Когда никто не обращал внимания, Гу Хуэй подняла взгляд и посмотрела на стоящего перед ней Владыку Дао Цинъюня, который, сохраняя холодный вид, защищал стоящую позади него девушку. Этот человек был ей так знаком... На его лице, которое окружающим казалось бесстрастным, она могла с легкостью прочитать любое настроение. Она смотрела на его привычно сжатые губы, высокую переносицу, а затем на его глаза, казавшиеся спокойными и безмятежными, чьи брови лишь на мгновение хмурились, стоило кому-то заговорить с Бай Яо недобрым тоном. Опора Секты Циншань, знаменитый Владыка Пика Цинъюнь — ему достаточно было лишь поднять взгляд, даже не меняя выражения лица, чтобы один его спокойный взор заставил собеседника мгновенно проглотить невысказанное порицание и сменить тон на более вежливый. Гу Хуэй даже заметила, что Бай Яо, которую Владыка укрыл за своей спиной, мертвой хваткой вцепилась в его свисающий рукав. Скрытые за складками одежды, её руки оставались никем не замеченными. Владыка, казалось, не придавал этому значения, но и не отстранялся. Он прекрасно знал, чьи пальцы сжимают его рукав, и понимал, что в этом жесте нет и тени невинности. В тот момент, когда Бай Яо вцепилась в его одежду, его ресницы слегка дрогнули. Гу Хуэй... это было ей знакомо. Детали, на которые Гу Хуэй не обращала внимания в прошлой жизни, теперь предстали перед ней со всей ясностью. Те сто лет после её возвращения в прошлой жизни были для неё борьбой в грязи, попыткой снова подняться и встать рядом с этим холодным и благородным Владыкой. Но на самом деле, в чужой истории она, должно быть, давно стала лишь обузой для двоих влюбленных. Владыка уже тогда был тайно влюблен, сам того не осознавая, и лишь её возвращение в прошлой жизни растянуло его сопротивление и их взаимные путы ещё на целое столетие. Взгляд Гу Хуэй скользнул с переплетенных рукавов учителя и ученицы обратно на лицо Владыки Дао Цинъюня. На мгновение, находясь позади толпы, она склонила голову и почти бесцеремонно рассматривала черты лица, запечатленные в её памяти. Гу Хуэй моргнула и тихо улыбнулась. В этой улыбке была некая жестокая наивность и любопытство: Гу Хуэй мертва, и Владыка, естественно, может полюбить кого-то другого. С одной стороны — упавшая в грязь постылая спутница на пути Дао, с другой — младшая ученица, чья удача бьет через край и сулит блестящее будущее. Одна — пресная, другая — волнующая. Одна скучно формировала ядро, сжимая в руках красную ленту в томительном ожидании, другая — азартно входила в высшие состояния, ради любви впадала в безумие, становясь демоном и идя наперекор всему миру. Казалось бы, выбор очевиден. Только на этот раз, когда всё пойдет иначе, Шэнь Юй, твой выбор не должен меня разочаровать. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Гу Хуэй снова опустила голову, мгновенно приняв вид потерянной и растерянной ученицы — исполнение было безупречным. Если Богиня захочет разыграть спектакль, она станет лучшей актрисой в мире людей. Ей не нужны чувства, ей достаточно лишь имитировать их. Если в этом мире и есть кто-то, ради кого стоит разыгрывать представление, то кто это может быть, кроме человека, которого она ждала десять жизней и за которым следовала в цикле перерождений? Владыка Дао Цинъюнь, несомненно, был самым гордым Владыкой Секты Цинъюнь. Если его любимая ученица хотела ту Пилюлю сгущения эссенции, никто не мог забрать её у неё. Однако Бай Яо совершила ошибку — будь то в таинственном царстве или в растрате пилюль, — и старейшины, движимые сейчас любовью к другой ученице, ухватились за это. Бай Яо могли не наказывать, но требование Гу Хуэй нельзя было отвергнуть. В конце концов, Глава Секты Циншань, Старейшина Чжисюй и главы пиков отстояли её интересы. В итоге Гу Хуэй не только получила желаемое право взойти на вершину Пика Цинъюнь, но и, лишившись Пилюли сгущения эссенции, благодаря стараниям старейшин получила возможность выбрать любые два вида снадобий из личных запасов Владыки Дао Цинъюня в качестве компенсации. Этот результат оказался даже лучше, чем ожидала Гу Хуэй. Это доказывало, что человек должен иметь ценность — тогда его потребности будут замечены и приняты во внимание. Она изобразила перед главой секты, старейшинами и главами пиков подобающее изумление, а затем, помедлив, не удержалась от вопроса: — Награды за испытание... мне ведь всё равно их выдадут? Исцеляющие пилюли Син Тяня и черное железо были для неё самым важным. Глава секты и остальные рассмеялись, наперебой говоря: «Дитя, о чем ты только думаешь?», «Разве может секта не выдать заслуженную награду?»... Напряженная атмосфера вмиг рассеялась, и всеобщее веселье восстановило гармонию в зале. Гу Хуэй успокоилась. Что касается пилюль Владыки, её глаза, похожие на черный обсидиан, лукаво блеснули, и у неё возникла идея: — Раз уж наставник хочет что-то дать, я не буду выбирать два вида. Отдайте мне те четыре пилюли зарождения младенца высшего качества, что хранятся у нас на пике. Сначала Гу Хуэй почтительно взглянула на Владыку, а затем тут же с надеждой уставилась на главу секты и старейшин, которые её поддерживали — именно они были той опорой, на которую она могла рассчитывать в секте в будущем. Она знала, что на Пике Цинъюнь есть четыре пилюли зарождения младенца, и такие пилюли высшего качества были куда более редкими, чем Пилюли сгущения эссенции. Раз ей позволили выбирать, она выбрала именно их. В следующий раз секта будет выплавлять такие пилюли только через двадцать лет. Подумав об этом, Гу Хуэй тут же добавила: — Наставник, не волнуйтесь, получив их, я сразу же подарю одну старшему брату. С этими словами она, подражая Бай Яо, высунула кончик языка, чувствуя, как внутри неё пробуждается та же тошнотворная манера «невинного очарования». — Я хочу отблагодарить старшего брата пилюлей зарождения младенца за его помощь в таинственном царстве. Только послушайте: Гу Хуэй прекрасно умела проявлять щедрость за чужой счет. Глава секты и остальные, услышав о её планах, рассудили, что одну она оставит себе, а две другие наверняка отдаст родителям. Секта всегда была щедра к тем, кто подавал большие надежды. Всего четыре пилюли, к тому же это никак не заденет интересы других учеников, готовящихся к зарождению младенца. На Пике Цинъюнь они всё равно лежат без дела, так почему бы не согласиться? Что касается Бай Яо, Владыка Дао Цинъюнь лично обучал её двести лет, она потребила несметное количество первоклассных пилюль и лишь достигла великого совершенства закладки основания. Зарождение младенца ей не грозит еще как минимум сотню лет, а к тому времени на Пике Цинъюнь накопят ещё больше пилюль, так что её интересы никак не пострадают. Все сочли предложение Гу Хуэй справедливым. Пусть в нем и сквозило недовольство из-за тех четырех Пилюль сгущения эссенции, но какой ученик с характером стерпел бы такую обиду? Гу Хуэй и так проявила завидное благоразумие. Когда от человека исходит столь яркое сияние таланта, даже самые суровые люди смотрят на него сквозь «розовые очки», а среди старейшин и главы Секты Циншань и вовсе не было по-настоящему придирчивых людей. Сейчас, глядя на эту перспективную ученицу, они чувствовали лишь удовлетворение и одобрение её просьбы. Однако кое-кто был недоволен. — Нельзя! И снова это была Бай Яо. Взоры всех присутствующих в зале снова обратились на неё. Улыбки, вызванные благополучным разрешением спора, мгновенно застыли на лицах. На этот раз даже Чанчжэнь-цзы с Пика Циншоу, который редко высказывал свое мнение, нахмурился. Неужели она и пилюли зарождения младенца собралась есть как конфеты?.. Даже если Бай Яо была бы не просто обычным учеником, не сформировавшим ядро, а божественным зверем, её тело не смогло бы усвоить силу такой пилюли... А раз она не могла их съесть, то почему снова звучало это «нельзя»? В этом месте, где ей вообще не полагалось открывать рот, кто давал ей столько смелости раз за разом выкрикивать это слово? Истинный человек Юйян невольно подумал, что эта ученица на стадии закладки основания, Бай Яо, обладает просто невероятной храбростью, раз смеет так вести себя в главном зале в присутствии всех старейшин и главы. Если бы эту храбрость можно было превратить в духовную силу, этой девчонке хватило бы её, чтобы прямо на месте достичь стадии зарождения младенца... — Нельзя! Услышав, что все четыре пилюли зарождения младенца с Пика Цинъюнь отдадут Гу Хуэй, Бай Яо заволновалась. Она давно обещала их Бифану. Кроме той, что нужна старшему брату, остальные должны были достаться зверю. Бифан — божественный зверь, он отличается от практиков и может выдержать энергию пилюль, не опасаясь отдачи. Для него таких пилюль много не бывает. Глава секты на этот раз не стал ничего говорить. Он лишь бросил взгляд на Владыку Дао Цинъюня и молча сел на свое место. Ученица на стадии закладки основания несколько раз без разрешения прерывала обсуждение старейшин в главном зале, и каждый раз — категоричным отказом. Глава не произнес ни слова, но лишь покачал головой. Цинъюнь слишком сильно её разбаловал, позволив забыть о всяких правилах. Судя по всему, за эти годы Гу Хуэй втайне натерпелась от неё немало обид. Не только глава, но и остальные, особенно Старейшина Чжисюй, подумали о том же и нахмурились. Старейшина Чжисюй про себя сокрушался, что был слеп. Он привык смотреть лишь на качество духовных корней, а они у Гу Хуэй были посредственными. Но он подозревал, что у неё есть «костяк меча» или даже «душа меча». Старейшина счел термин «душа меча» весьма удачным — именно об этом он подумал, увидев, как Гу Хуэй владеет мечом в таинственном царстве: костяк меча, душа меча!