Глава 23 — Глава 23

Услышав слова Бай Яо, главы пиков в зале лишились дара речи. Каждый из них нахмурился, но из уважения к Владыке Дао Цинъюню никто не решался возразить. Все знали, что Владыка благоволит своей младшей ученице, но никто не ожидал, что эта любовь дойдёт до такой степени! Прочим ученикам полагалась лишь одна Пилюля сгущения эссенции, и то только при формировании ядра, а в руках этой девчонки оказалось сразу четыре. Судя по виду Владыки, он не находил в этом ничего предосудительного. Лицо Старейшины Чжисюя потемнело. Подавив желание сорваться на крик, он произнёс резким тоном: — Раз осталась ещё одна, отдай её своей старшей сестре. До следующего цикла изготовления Пилюль сгущения эссенции было ещё далеко, и никто не собирался открывать печь ради одного-единственного ученика. Их было четыре, целых четыре! При этой мысли Старейшина Чжисюй снова бросил взгляд на учителя и ученицу напротив: младшая — несмышлёная девчонка, знающая только развлечения, но почему же Цинъюнь не может её урезонить? Услышав недвусмысленные слова Старейшины Чжисюя, Бай Яо заколебалась. Но она... она ведь тоже скоро должна была приступить к формированию ядра. Вернувшись из таинственного царства, она поклялась усердно тренироваться. Не только вторая сестра на что-то способна, она тоже принесёт славу наставнику! Всегда любившая поиграть, Бай Яо на этот раз была полна решимости, поэтому предложение отдать пилюлю заставило её сильно занервничать. К тому же, сестра ведь только на стадии закладки основания, она могла бы и подождать... А вот она сама уже на поздней стадии закладки основания... Однако такие эгоистичные мысли было неловко озвучивать, и её лицо, прежде лишь слегка порозовевшее, теперь залила густая краска. Но тут наставник заговорил вместо неё: — Пожалуй, не получится. Бай Яо скоро предстоит формирование ядра. Его голос, как всегда холодный и отстранённый, заставил Бай Яо шмыгнуть носом от нахлынувших чувств. Услышав это, Старейшина Чжисюй больше не смог сдерживать гнев: — Цинъюнь, ты видишь только то, что Бай Яо нужно формировать ядро, но неужели ты не заметил, что твоя вторая ученица уже достигла великого совершенства закладки основания и тоже готова к формированию ядра! Дальнейшие слова были не подобающи для старшего, но даже не произнося их вслух, он надеялся, что Цинъюнь поймёт: к чему такая спешка с Бай Яо? Она могла бы подождать ещё год, а в следующем году ей можно было бы отдать хоть все пилюли, пусть ест их как конфеты! Но раз уж Гу Хуэй проявила талант, секта должна подталкивать её вверх, не останавливаясь ни на шаг. Владыка Дао Цинъюнь, однако, ответил всё тем же холодным тоном: — Пилюли уже отданы Бай Яо, забирать их назад я не стану. «Пилюли уже отданы Бай Яо, забирать их назад я не стану». В главном зале на мгновение воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова, слышалось лишь яростное дыхание Старейшины Чжисюя. Владыка Дао Цинъюнь, по-видимому, осознал, что проявил некоторую предвзятость. Только тогда он поднял глаза на Гу Хуэй и сказал: — Пилюль сгущения эссенции больше нет. Можешь просить о чём-то другом. Прежде чем Гу Хуэй успела ответить, глаза Старейшины Чжисюя загорелись, а Бай Яо напряжённо уставилась на сестру. Старейшина Чжисюй перестал тяжело дышать; ему даже захотелось помочь Гу Хуэй вскрыть старую рану Цинъюня, раз уж тот так несправедлив. Он надеялся, что она попросит обучить её Технике меча Цветущего Персика — посмотрим тогда, сможет ли он забрать свои слова назад. Двести лет назад на великом состязании сект мира культивации, стоило лишь обнажить меч Таояо, как Гу Хуэй из Секты Циншань стала непревзойдённым мастером меча. Тот единственный удар мечом потряс всех присутствующих. К сожалению, та женщина ушла из жизни, и Владыка запечатал эту технику меча, которую с тех пор никто не видел. Глаза Гу Хуэй блеснули. Её просьба была простой и в то же время совсем не простой. Она взглянула на двоих напротив и произнесла: — Я хочу подняться на Пик Цинъюнь. Договорив, она добавила с легкой улыбкой: — Хочу быть ближе к наставнику. И это была чистая правда. — Нет! Прежде чем кто-то успел открыть рот, Бай Яо с покрасневшим лицом выпалила это возражение. Как такое возможно? Пик Цинъюнь — это место для неё и наставника, это её дом! В течение двухсот лет только она одна была рядом с ним. Это было место, где она могла спокойно сопровождать наставника, любуясь Морем облаков, рассветами и закатами. Как можно позволить чужаку войти туда? Гу Хуэй могла просить любое магическое сокровище или эликсир, Бай Яо даже была готова отдать ей Пилюлю сгущения эссенции, но вклиниться между ней и наставником — нет! Но на этот раз даже обычно добродушный глава секты был явно недоволен. Глава, который редко ругал учеников, впервые прикрикнул на Бай Яо: — Здесь не тебе решать! Цинъюнь избаловал эту младшую ученицу до совершенного беззакония. Будь на её месте кто-то другой, после выговора главы секты он бы уже стоял на коленях, не смея и слова вымолвить. Но Бай Яо, хоть и упала на колени, продолжала сквозь слёзы качать головой и умолять: — Сестра, я отдам тебе Пилюли сгущения эссенции, они мне не нужны! Ей ничего не было нужно, она могла отказаться от формирования ядра, лишь бы наставник остался только её. Истинная леди Цзыся спросила: — Почему ты так не хочешь пускать Гу Хуэй на вершину пика? До неё всегда доходили слухи, будто вторая сестра, Гу Хуэй, притесняет младшую. Ей это казалось нелепым: кто может притеснять Бай Яо при таком покровительстве? Но глядя на происходящее сейчас, не Бай Яо ли, часом, выживает Гу Хуэй? Бай Яо плакала, бьясь челом о пол: — У Бай Яо нет ни отца, ни матери. С тех пор как наставник привел меня, я считаю вершину пика своим домом! Я не хочу, чтобы чужаки входили в мой дом! Гу Хуэй заметила, как во взгляде Владыки Дао Цинъюня промелькнуло сочувствие, и опустила голову, скрывая ироничную усмешку. Как и ожидалось, ей не пришлось ничего говорить. Истинная леди Цзыся, потеряв терпение, воскликнула: — Нелепость! Чужак? Наставник, живущий на вершине пика, является наставником как для тебя, так и для твоей второй сестры. Почему же ты считаешь себя своей, а вторую сестру — чужачкой? Бай Яо на мгновение лишилась слов и лишь бормотала, повторяя: — У Бай Яо нет дома. Пик — мой дом, а наставник — самый близкий родной человек. В зале Истинная леди Цзыся, жалея сироту, сдерживала гнев и мягко поучала её. Глава секты тоже не удержался от пары замечаний в адрес Владыки Дао Цинъюня, мол, не так нужно воспитывать учеников. Бай Яо, стоявшая напротив, всё так же на коленях качала головой, а из её уст лились речи об одиночестве и о том, что у неё есть только наставник. Гу Хуэй безучастно наблюдала за этим со стороны, думая про себя: «Да ладно тебе, "нет дома"! Ты же типичная героиня из книжных романов. Когда крутишь шашни с наставником, ты — бедная сиротка, вызывающая невольную любовь и жалость. Но стоит кому-нибудь прижать тебя к стенке, как тут же выяснится, что ты — "настоящая золотая дочь", и все, кто смотрел на тебя свысока, будут покорно валяться в ногах». Южный Владыка наверняка не читал романов, но нельзя было исключать, что та женщина — то ли смертная, то ли полудемон, — которую он выбрал и которая родила Бай Яо, была их большой любительницей. Уж больно знакомый мотив. Она слегка коснулась меча в руках, слушая, как присутствующие высказывают свои мнения. Молчаливый Владыка Дао Цинъюнь и безмолвно плачущая Бай Яо напоминали пару, которая уже начала ощущать вкус того, как это — вдвоём противостоять всему миру. Жаль, что они сами этого ещё не осознавали. Этот холодный, словно покрытый инеем «старый овощ» одной рукой безгранично опекал и баловал младшую ученицу, а другой тщетно пытался сохранить дистанцию, не в силах забыть старые чувства. Глядя на них, Гу Хуэй подумала: «Умеют же люди развлекаться. Вот это я понимаю — любовь как в книжках: страдания, боль, только так можно добиться истинного драматизма». Её опущенный взгляд постепенно стал насмешливым и суровым. Вот только не стоило им затевать эти игры за её счёт. Будь она кем-то без опоры и возможности раскрыть свои козыри, её бы просто заживо съели. С этими мыслями Гу Хуэй продолжала хранить молчание в выбранном ею самом неприметном и жалком углу, подражая невинному и милому виду Бай Яо. К сожалению, плакать она не умела; если бы получилось вовремя пустить пару слезинок, эффект был бы ещё лучше. Но и того, что было, уже хватало. Все в зале сочувствовали ей и заступались перед Владыкой Дао Цинъюнем. Божественная сущность означала невероятную способность к обучению, и это касалось не только культивации или искусства меча. Прямо сейчас, если бы она захотела, она могла бы скопировать всё: позу, судорожно сжатые пальцы, угол наклона головы, напряжение поджатых губ — вплоть до каждого волоска, в точности повторяя ту невинность и беспомощность, которую когда-то демонстрировала Бай Яо в её прошлой жизни. Она обладала божественной сущностью. В данный момент ей нужно было лишь дать Главе Секты Циншань и старейшинам понять, что с ней поступают несправедливо. Этого было достаточно. Что же касается...