Образ Гу Хуэй, выходящей из таинственного царства, глубоко запечатлелся в памяти многих. Спустя много-много лет, когда речь заходила о легендах мира культивации, многие из присутствовавших здесь сегодня со вздохом вспоминали историю этой девушки, которая когда-то была второй старшей сестрой в Секте Циншань. Для многих в Секте Циншань история Гу Хуэй началась именно в этот день.
Они смутно осознавали, что перед ними необычный человек — не такой, как раньше, и не такой, как они сами.
Когда Гу Хуэй вошла в зал, Старейшина Чжисюй не выдержал и вскочил, внимательно разглядывая её и меч в её руках. Старейшина был чрезвычайно доволен и не удержался, чтобы не сказать Владыке Дао Цинъюню:
— Посмотри! А ты ведь тогда не хотел. Хороша ученица или нет? Скажи мне, разве не хороша? — говоря это, он сам первым закивал: в конце концов, это ведь он нашёл такой талант для секты.
Бай Яо, которая с самого выхода из испытания обнаружила, что всё идёт совсем не так, как она представляла, сейчас стояла позади Владыки Дао Цинъюня. Заметив, что не только остальные, но даже наставник начал обращать внимание на Гу Хуэй, сердце Бай Яо ёкнуло. Она невольно придвинулась ближе к Владыке Дао Цинъюню, словно боясь, что её наставника кто-то отнимет.
Видя, что наставник вот-вот начнёт пристально изучать Гу Хуэй, Бай Яо охватила сильная паника, и она выпалила:
— Старшая сестра, тот удар, что ты мне нанесла... мне было очень больно! — при этом она заставила себя улыбнуться, хотя в голосе сквозила обида.
Гу Хуэй даже век не подняла:
— Ты была бесполезна и только мешалась. Разве умереть так — не милосердие? — только после этого она взглянула на собеседницу. — Или ты предпочла бы сдохнуть от лап демонических тварей? Думаешь, так было бы приятнее?
Голос Гу Хуэй был бесстрастным, она лишь мельком взглянула на неё, скрывая лёгкое пренебрежение.
— Значит, сестра ударила меня только для того, чтобы я умерла без мучений? — Бай Яо вскинула подбородок.
— Ты просто мне мешала. Но я действительно избавила тебя от лишних страданий, и ты должна это признать, — ответила она, даже не глядя на противницу. Поглаживая свой меч, она подавляла растущее раздражение от необходимости препираться с Бай Яо по пустякам; ей больше хотелось узнать, как получить награду.
Бай Яо, никогда ни с кем не ссорившаяся, слегка покраснела, и её голос стал громче:
— Не признаю! Откуда сестре знать, что я не хотела сражаться! Откуда ей знать, что я не была готова погибнуть от рук демонических тварей! Как сестра могла принять решение за меня, ничего не сказав!
Голос был настолько громким, что у Гу Хуэй зазвенело в ушах. Она снова подняла взгляд на двоих перед собой: невозмутимо сидящего Владыку Дао и его маленькую ученицу, которая хоть и выглядела расстроенной, на самом деле чувствовала себя за спиной Владыки в полной безопасности. Владыка был холоден, но само его присутствие служило ей опорой, а его молчание было равносильно потворству. Ученица казалась невинной, но разве могла она не знать об этой снисходительности? Иначе как бы эта никчёмная, да ещё и провинившаяся девчонка осмелилась так орать в главном зале, где сидят глава секты и горные лорды? Расспрашивать с обидой и претензиями — разве это не наглость, рождённая уверенностью в защите Владыки Дао?
Гу Хуэй легко усмехнулась и, как в таинственном царстве, стала выговаривать каждое слово, словно обращаясь к ребёнку:
— Я... — она указала на себя. У Бай Яо по коже пробежал мороз, а Гу Хуэй продолжила:
— ...принимала решение за себя. Ты мешалась, поэтому тебе лучше было поскорее сдохнуть. Теперь понятно?
Как только слова сорвались с её губ, Гу Хуэй почувствовала, как на неё обрушилось мощное давление. Во рту стало сладко от крови, и она сплюнула её на пол.
Глава секты и Старейшина Чжисюй поспешили защитить Гу Хуэй и нахмурились, глядя на сидящего напротив Владыку Дао Цинъюня.
Владыка Дао Цинъюнь лишь слегка выпустил своё давление, защищая стоящую рядом ученицу. Он поднял глаза, и его холодный взор остановился на Гу Хуэй:
— Дерзость. Ты заслуживаешь наказания.
Его холодный взгляд встретился с глазами Гу Хуэй, на губах которой всё ещё виднелся след ярко-алой крови.
Это были два совершенно разных человека, но в это мгновение он увидел в её глазах до боли знакомое выражение. Рука Владыки Дао в рукаве слегка приподнялась, намереваясь применить силу, чтобы заставить Гу Хуэй встать на колени, но внезапно замерла.
Девушка напротив, всё так же с окровавленными губами, склонила голову и посмотрела на него:
— Но ведь я сказала правду! Это не дерзость, наставник. — Слово «наставник» она произнесла с каким-то странным подтекстом, от которого у Владыки Дао Цинъюня дрогнула бровь.
Глава секты и Старейшина Чжисюй, видя, что Гу Хуэй и впрямь упряма и не ищет лёгких путей, раз уж осмелилась перечить самому Владыке Дао Цинъюню, тут же встали на её защиту. Как бы там ни было, они должны были уберечь Гу Хуэй. Владыка волен наказывать или баловать свою маленькую ученицу, но Гу Хуэй они не дадут в обиду.
К всеобщему удивлению, на этот раз Владыка Дао просто убрал руку. Это было совсем не в его характере. Когда дело касалось его младшей ученицы, Владыка никогда не был склонен выслушивать чьи-то доводы.
Когда Владыка Дао Цинъюнь снова посмотрел на неё, перед ним было всё то же совершенно другое лицо, совершенно другой человек. Он подумал, что в тот миг его разум просто помутился от сердечного демона.
Бай Яо почувствовала, что аура наставника изменилась, стала ещё холоднее. И эта холодность распространялась даже на неё. Безответно влюблённая в наставника, Бай Яо была очень чувствительна к подобному и мгновенно осознала, что эти перемены связаны с Гу Хуэй.
«Гу Хуэй, Гу Хуэй...» — с горечью подумала Бай Яо. Прошло уже двести лет, младшая тётя-наставница мертва уже два столетия, когда же наставник сможет окончательно её отпустить? Ведь она, Бай Яо, всегда была рядом с ним. Сердце Бай Яо кричало: «Наставник, Яо-яо всегда была здесь!»
Бай Яо, обычно склонная к прощению, в этот миг почти возненавидела Гу Хуэй. Ведь её отношения с наставником уже продвинулись на огромный шаг вперёд, и меч Бишуй был тому доказательством. Но теперь, из-за пробудившихся воспоминаний, Бай Яо с разочарованием поняла, что наставник снова отдалился. Она понурилась и беспомощно улыбнулась: ничего, у неё с наставником впереди ещё двести лет. Пик Цинъюнь — холодное и одинокое место, но это место принадлежит только ей и наставнику. Ещё двести лет, ещё раз двести лет — и наставник в конце концов заметит её, будет видеть только её одну.
Однако вскоре Бай Яо обнаружила, что вершина Пика Цинъюнь больше не принадлежит только ей и наставнику.
Если в глазах Владыки Дао Цинъюня была лишь его маленькая ученица, то в глазах главы секты и Старейшины Чжисюя сейчас была только Гу Хуэй — надежда, которую они увидели в новом поколении учеников. Старейшина Чжисюй, редко видевший, чтобы Владыка Дао проявлял милосердие к кому-то, кроме Бай Яо, неверно истолковал ситуацию и решил, что сможет добиться для Гу Хуэй большего внимания на Пике Цинъюнь.
Он с улыбкой заговорил:
— Гу Хуэй владеет техникой меча семьи Гу, и, на мой взгляд, её мастерство почти достигло совершенства, — слово «почти» он добавил лишь из скромности за неё, на самом деле это и было совершенство. — Сейчас наша первоочередная задача — помочь ей в продвижении!
При этих словах сердце Старейшины Чжисюя загорелось энтузиазмом. Гу Хуэй рождена с костью меча! Как только она повысит свой ранг, в будущем можно будет ожидать появления истинного намерения меча. Среди нынешнего молодого поколения мастеров меча только Люй Янь из Горного поместья Сюаньцзянь имеет шансы постичь намерение меча. Если хорошо её воспитать, следующим гением станет ученица нашей Секты Циншань — Гу Хуэй!
Глава секты тут же погладил бороду и подхватил:
— Верно, очень верно. Пилюли сгущения эссенции уже розданы, Пик Цинъюнь ведь получил четыре штуки?
Пилюли сгущения эссенции, изготовленные в Секте Циншань, были высококачественным лекарством для формирования ядра, предназначенным специально для учеников секты, готовящихся к этому этапу. В такой великой секте подобные вспомогательные пилюли распределялись по пикам. Поскольку вклад Владыки Дао был самым высоким, ученики Пика Цинъюнь всегда получали больше всего эликсиров.
Говоря это, глава секты ни о чём плохом не думал. На Пике Цинъюнь всего три ученика: Сяо Дуаню Пилюля сгущения эссенции уже не нужна, одну возьмёт Бай Яо, значит, остаётся ещё три.
Однако, закончив фразу, он не услышал ответа от Владыки Дао. Глава секты нахмурился и снова посмотрел на Цинъюня.
Только тогда Владыка Дао Цинъюнь спокойно произнёс:
— Все четыре пилюли должны быть у Бай Яо.
Подобные пилюли, кроме как Бай Яо, никому не были нужны, поэтому он не следил за ними. Все присутствующие в зале обратили взгляды на Бай Яо. Та побледнела и, неловко потирая маленькие ручки, пролепетала:
— Осталась только одна...
На этот раз брови главы секты и Старейшины Чжисюя сошлись на переносице. Истинный человек Юйян не выдержал:
— Ладно ещё ты ешь Пилюли прохлады, но как можно так бездумно расходовать Пилюли сгущения эссенции?
Даже в такой великой секте, как Циншань, изготовление этих пилюль шло строго по графику. Один из ингредиентов, трава меридианов, был очень редким и ценным компонентом для других важных лекарств. Количество травы, выделяемое на Пилюли сгущения эссенции, рассчитывалось исходя из нужд учеников и строго контролировалось.
Бай Яо продолжала теребить руки:
— Я просто съела две штуки, чтобы попробовать...
При этом её щёки покраснели. Тогда она только-только завершила закладку основания, и в результате от приёма пилюль её внутренний жар чуть не убил её. Она вся буквально горела, как раскалённый уголь, и только благодаря наставнику, который отнёс её на кровать из холодного нефрита и всю ночь поддерживал своей истинной энергией, она выжила.
Обновлено: 02.02.2026