Сяо Дуаню оставалось лишь снова с силой надавить на руку Гу Хуэй, чтобы хоть как-то удержать её. В этот момент Гу Хуэй произнесла:
— Ты плачешь и кричишь так, будто они и вправду умерли, но их просто исключили! Их исключили, и тебя тоже, моя «милая и добрая» младшая сестра. Мастерства не хватило — вот и выбыла, только и всего!
С этими словами Гу Хуэй вырвалась из хватки Сяо Дуаня и подняла меч. В мгновение ока она первым делом сразила Бай Яо, которая мешалась больше всех.
«Видишь? Мастерства не хватило, исключена — вот и всё. Очевидно же, что дело простое, а устроили тут трагедию...»
В один миг разгорячённая Бай Яо, даже не успев понять, что произошло, была выброшена наружу.
Остальные не успели среагировать, как услышали холодный смешок Гу Хуэй:
— Ладно, теперь вам не нужно убивать себя самим.
С этими словами она снова занесла меч. В тот момент, когда все подумали, что она собирается сразить следующего товарища по команде, она взмахнула клинком. Ли Я зажмурился, но его не выбросило из испытания.
С глухим звуком у его ног упала туша убитой демонической твари.
С наступлением ночи демонические твари сливались с темнотой, становясь ещё более незаметными.
Портал уже исчез, и твари в лесу снова активизировались, бросаясь на группу выживших.
Бай Яо, которую выбросило к главному залу, всё ещё не могла смириться с тем, что вторая старшая сестра оказалась настолько жестокой, что собственноручно убила её. В глазах девушки всё ещё стояли слёзы. Она думала о том, что даже несмотря на это, готова была замолвить за вторую сестру словечко. Она вздохнула.
«Вторая старшая сестра просто... слишком сильно хотела победить. Она придаёт слишком большое значение внешним вещам». — Бай Яо беспомощно покачала головой. В её сердце никакие победы, эликсиры или чёрное железо не стоили и ломаного гроша. Важны были только люди и чувства.
Подойдя к главному залу, Бай Яо уже нацепила на лицо улыбку. Она хотела показать всем, что с ней всё в порядке, совсем всё хорошо, и даже собиралась с улыбкой сказать что-то, чтобы хоть немного оправдать холодность второй сестры. Однако она обнаружила, что никто из учеников перед залом на неё не смотрит. Все они, не мигая, с крайним напряжением взирали на водное зеркало.
Бай Яо, которую впервые так полностью проигнорировали, почувствовала себя неловко.
Когда же кто-то наконец заметил её, улыбка тут же застыла на её лице. Взгляды этих людей явно не выражали понимания. В них было нечто такое... Бай Яо почувствовала, что не заслуживает подобных взглядов.
Она никогда особо не придерживалась правил, поэтому, следуя велению сердца, сразу вошла в главный зал. Чувствуя себя крайне обиженной, она хотела лишь прильнуть к наставнику и выплакаться ему.
Но, подняв голову, она увидела в огромном водном зеркале, как группа людей снова вступила в ожесточённую схватку с демоническими тварями.
Ли Я и Бифан уже были облеплены тварями и вскоре выбыли из игры.
Следом за ними — Чжао Цин.
Когда эти трое оказались здесь, лица у них были ужасно бледными. Опытные ученики понимали: это ужас от близости смерти, который ещё не успел отступить. Те десять секунд были слишком реальными: демоническая тварь облепляет лицо, и ты отчётливо чувствуешь, как жизненные силы полностью уходят, как из тебя выкачивают всё до капли, и ты умираешь от удушья. Даже после того, как человека выбрасывает из таинственного царства, он остаётся в плену этого страха.
Перед водным зеркалом никому не было дела до Бай Яо. Все, затаив дыхание, следили за происходящим в зеркале.
В темноте сила и скорость демонических тварей значительно возросли, а Гу Хуэй и Сяо Дуань, очевидно, были уже на пределе сил.
Сердца у всех замерли.
Ученики перед залом повскакивали со своих мест и, сжав кулаки, наблюдали за двумя фигурами в таинственном царстве, которые всё ещё размахивали мечами. В тишине многие невольно шептали:
— Держитесь! Только держитесь!
Количество нападающих тварей уменьшилось, но всем было ясно: эти двое, скорее всего... не выдержат.
Скорость демонических тварей во тьме не давала возможности даже на мгновение отвлечься. Любая заминка — и они набросятся.
А затем последует опыт настоящей смерти.
— Держитесь! — подобные выкрики звучали всё чаще.
Первым пал Сяо Дуань. В последний момент он помог младшей сестре Гу Хуэй, отразив удар, предназначенный ей, но сам был поглощён демонической тварью. Во всём лесу осталась лишь изнурённая Гу Хуэй, которая в одиночку продолжала сражаться.
Несколько раз глава секты и горные лорды замечали, как дрожит свет меча Гу Хуэй.
Гу Хуэй почти не могла удерживать свой клинок.
Их сердца сжимались в такт этому дрожащему свету.
Никто из них не ожидал, что в конце этого испытания они увидят столь трагическую сцену. Им даже казалось, что этого достаточно, уже вполне достаточно, и Гу Хуэй может сдаться.
Но девушка в таинственном царстве, очевидно, так не считала.
Собрав последние силы, она вновь заставила повреждённый, дрожащий свет меча расцвести великолепным и смертоносным танцем. Вновь прибывшие демонические твари посыпались на землю градом.
Сердца у всех дрогнули, а затем замерли в предвкушении!
На этот раз даже глава секты и горные лорды поднялись со своих мест. Кроме Владыки Дао Цинъюня, встали все, впившись взглядами в Гу Хуэй, окружённую тьмой в водном зеркале. Лицо её было бледным как полотно, губы потрескались и кровоточили, и только в глазах по-прежнему горело прежнее упрямство и свирепость — идти до самого конца.
Видя, что со стороны, откуда летели демонические твари, наконец наступила тишина, все поняли: на этот раз, вероятно, все твари в лесу были истреблены. Внезапно...
— Осторожно!
Все невольно закричали в унисон.
К сожалению, Гу Хуэй не могла их слышать, да и двигалась она уже не так ловко. Под подавленные вскрики последняя внезапно вылетевшая демоническая тварь облепила голову и лицо Гу Хуэй.
Тварь мёртвой хваткой вцепилась в цель, издавая восторженный вой: она наконец-то поглотила свет.
Гу Хуэй вот-вот умрёт.
Они видели исключение бесчисленного множества учеников, но никогда ещё им не было так горько.
Она должна была победить.
Но никто не ожидал, что в последний момент Гу Хуэй, чьё лицо было скрыто тварью, поднимет дрожащую, но всё ещё полную сил руку и вонзит её прямо в монстра. Сохраняя остатки сознания, она отчётливо помнила уязвимое место демонической твари и, используя ладонь вместо меча, нанесла удар точно в цель. Вся её мощь сосредоточилась в бледных пальцах.
Тварь с глухим звуком упала на землю.
Наверное, не только зрители, но и сама демоническая тварь была в ужасе: она ведь уже начала высасывать свет, так почему же свет всё равно убил её?
Пальцы Гу Хуэй не только пронзили тварь, но и попали ей самой в глаза. Гу Хуэй в таинственном царстве ослепла. В лесу демонических тварей снова воцарилась тишина — настоящая мёртвая тишина, ведь, кроме Гу Хуэй, там не осталось ни одного живого существа.
Снаружи у водного зеркала тоже стояла тишина. Это было общее онемение живых людей, потрясённых увиденным.
Они ошеломлённо смотрели, как Гу Хуэй в зеркале, пошатываясь, пробирается на ощупь, с трудом добираясь до места, где должен был появиться портал. Увидев, как она опустилась на корточки, опираясь на меч, они только сейчас заметили, что Гу Хуэй на самом деле такая хрупкая и слабая.
Ветер развевал её белое, залитое кровью одеяние, отчего вся её фигура казалась тонкой и беззащитной. А за её спиной простиралась бесконечная тьма и дремучий лес.
Она слегка наклонила голову, словно боялась снова пропустить появление портала, словно хотела услышать звук его открытия.
В этот момент она казалась невинной, как дитя лесов или лесной эльф.
От этого зрелища в груди становилось тесно, и в то же время хотелось слегка улыбнуться.
В притихшем зале и за его пределами все услышали неземной голос Гу Хуэй, которая, склонив голову, тихо ждала:
— Теперь не только пилюли мои, но и чёрное железо тоже.
«Раны Син Тяня можно будет вылечить, и ещё можно подарить ему новый большой меч с кольцами!»
Её глаза явно не могли открыться, но в голосе словно слышался горный ветер и тень улыбки.
Все были потрясены жестокостью этой битвы и заворожённо смотрели на девушку, присевшую во тьме с мечом в руках.
Лишь сама девушка, внимательно прислушиваясь к звукам и ловя отблески света появляющегося портала, радостно думала про себя: «В мире людей говорят: "Нет худа без добра". И впрямь, в людских поговорках есть смысл».
Серебристо-белый портал возник на краю непроглядно чёрного леса. Зрители за пределами зеркала, взбудораженные битвой, увидели, как Гу Хуэй ступила в него. Кто-то первым издал приветственный клич, и тут же восторженные крики молодых учеников взорвали тишину, приветствуя возвращение Гу Хуэй.
Младшие ученики уже специально ждали у выхода. Когда Гу Хуэй предстала перед всеми, её зрение уже восстановилось. Возбуждённая толпа, завидев идущую с мечом Гу Хуэй, снова постепенно затихла.
В этот миг горный ветер Секты Циншань всколыхнул белые одежды прибывшей — белые одежды, окроплённые кровью, и развевающиеся чёрные волосы.
Обновлено: 02.02.2026