Даже если в руках была лишь неподходящая ивовая ветвь, стоило ей почувствовать, что у неё есть меч, как она вновь медленно погружалась в состояние самозабвения, становясь единым целым с оружием. Жаль, что никто не видел танца с мечом вернувшейся Гу Хуэй — один лишь взгляд на такого человека и такой меч заставил бы сердце любого содрогнуться.
Любая вещь, когда владение ею доведено до предела, рождает совершенную красоту.
Незаметно луна взошла в зенит. Ивовый прут в её руках сменился сухой веткой, которая в конце концов переломилась от внезапно вспыхнувшей жажды убийства в душе Гу Хуэй. Она снова подумала о своём мече Бишуй и, глядя на обломки сухой ветки в руках, сосредоточила холодный, пристальный взгляд.
Лунный свет безмолвствовал, дул тихий ветер.
Ночь была глубокой и тихой.
Она наклонилась и подняла ещё один ивовый прут. Он был гибким, его можно было обернуть вокруг талии. Гу Хуэй мягко повязала его на пояс, словно свой меч Бишуй. Стоило мечу Бишуй покинуть ножны, как он становился воплощением твёрдости, но в остальное время он был невероятно гибким и мог обвивать её стан. Гу Хуэй обернула прут вдоль талии, посмотрела на него мгновение и разжала руки — ветка упала на землю.
В тишине ночи раздался негромкий стук.
Гу Хуэй перевела взгляд с лежащего на земле прута на кольцо-хранилище, подаренное Семьей Гу. Может, ей стоит взять духовные камни и спуститься к подножию горы, чтобы купить настоящий меч? Она никогда раньше не покупала мечи и не знала, сколько духовных камней стоит годный клинок. Нельзя же растратить всё, что оставили ей родители оригинального тела... Гу Хуэй прикусила губу, раздумывая, стоит ли тратить всё под чистую.
Вопрос о том, покупать меч или нет, и если да, то как, ещё не был решён, когда настало время встречи с Бумажным Духом.
Она тихо покинула Пик Цинъюнь и пришла на Заднюю гору Секты Циншань.
Стоило ей остановиться, как кто-то бросился к ней и крепко обнял. Гу Хуэй даже не нужно было смотреть, чтобы понять: это тот несносный мальчишка Ху Буи. Во всей Горе Ушань только он осмеливался вот так прыгать на неё.
— Сестрица, сестрица, я так по тебе скучал! — обнимая Гу Хуэй, Ху Буи покраснел и едва не плакал. Он и сам не мог сосчитать, сколько дней не видел сестрицу Богиню. Он знал лишь то, что она разбила своё ядро и активировала поворот времени вспять. При мысли о том, что сестрица прожила годы, о которых они ничего не знали, Ху Буи хотелось обнять её и разрыдаться в голос. Интересно, видел ли он сам её в то время?
— Ладно тебе, не размазывай слюни и сопли по моей одежде. — Сейчас она была настолько бедна, что у неё не было даже приличного наряда. Оригинальная владелица тела в глазах окружающих была высокомерной барышней из великого клана, и у неё должно было быть полно ярких одеяний. Теперь-то Гу Хуэй знала: у этой «молодой госпожи» осталось всего два платья, остальные она отнесла на черный рынок у подножия горы, чтобы обменять на пилюли для повышения уровня самосовершенствования.
В итоге и платьев нет, и уровень не поднялся, да ещё и сама погибла... Небесный Дао к некоторым людям по-настоящему чертовски жесток.
Несколько человек, скрытых в тенях, услышали случайную фразу Молодой госпожи. Они, тайно проникшие на Заднюю гору, почувствовали, как защипало в носу.
Именно этот голос.
Голос их Молодой госпожи в этом безмолвном ночном лесу словно вибрировал в унисон с травами и деревьями. Если закрыть глаза, можно было представить, что они вернулись на Гору Ушань.
Бумажный Дух не церемонился — он просто протянул руку и стащил Ху Буи с Молодой госпожи, ворча:
— Хватит уже. Если так хочется обниматься, обними меня, свою красавицу-сестрицу.
Ху Буи тут же отпрыгнул. Он, прекрасный лис-оборотень, не позволял кому попало прикасаться к себе.
Син Тянь, сдерживая волнение в голосе, кратко поведал о том, как жили те, кто покинул Гору Ушань за последние четыреста-пятьсот лет. В лунном свете он видел, как Богиня, по старой привычке, слегка склонила голову набок, крайне внимательно слушая его слова.
Обрести Дао в сердце менее чем за сто лет — даже для Молодой госпожи, обладающей божественной сущностью, это было слишком трудной задачей. Син Тянь смотрел на Молодую госпожу, которую все привыкли баловать как маленькую девочку, и при мысли о том, что будет, если у неё не получится... если не получится... его сердце невольно сжималось от боли.
— Син Тянь, — позвал его неземной голос Молодой госпожи.
Син Тянь немедленно сделал шаг вперед, ожидая приказаний.
Он услышал её слова:
— Ты ранен.
Не успел он начать оправдываться, как она усмехнулась:
— Какое совпадение, главная награда за предстоящее испытание секты как раз тебе подойдёт.
— Ждите здесь, я добуду её для Син Тяня.
С этими словами Гу Хуэй взмахнула мечом, который ей протянул Син Тянь. В темноте блеснуло яркое сияние клинка.
Она слышала, что главной наградой была высокоранговая исцеляющая пилюля — вещь крайне редкая. Какая удача! Ранам их Син Тяня как раз была необходима такая пилюля.
Главная награда испытания секты, исцеляющая пилюля высшего качества, имела чудодейственный эффект для всех, кто ниже стадии преобразования духа.
В самый раз.
Люди с Горы Ушань бесшумно пришли и так же бесшумно разошлись. Пришли они, полные волнения, а уходили не только взбудораженными, но и с расцветающей в сердцах надеждой. Они разбрелись в разные стороны, но в то же время каждый из них ясно чувствовал: теперь они идут в одном направлении — за Молодой госпожой. Настанет день, когда Гора Ушань откроется, и они вернутся домой. Их Молодая госпожа обязательно приведет их к этому, ведь в её жилах течёт кровь древнего Бога Войны и Богини Девяти Небес.
Гу Хуэй, которая поначалу была безразлична к испытанию, вдруг стала более азартной, чем любой другой ученик Секты Циншань. Она вошла в состояние, где не видела никого вокруг, полностью сосредоточившись на подготовке: не только просматривала на камне связи посты с опытом прошлых лет, но и отправилась в библиотеку, потратив все накопленные оригинальной владелицей очки опыта, чтобы перерыть все доступные книги и записи.
Наткнувшись в одной запыленной книге на упоминание о том, что даже при столкновении с демонической тварью лицом к лицу остаётся проблеск надежды, Гу Хуэй снова взглянула на обложку — она действительно была покрыта пылью. Почему столь важная информация заброшена? Прочитав о способе «смертельного проблеска» для уничтожения демонических тварей, Гу Хуэй почувствовала, как у неё заныли глаза. Такой метод... неудивительно, что книга пылилась. Об одном только прочтении этого способа у Гу Хуэй перехватывало дыхание.
Помимо библиотеки, она воспользовалась статусом Сяо Дуаня как старшего брата и выведала все возможные новости.
Хотя это был не первый раз, когда Гу Хуэй крутилась вокруг Сяо Дуаня, на этот раз всё казалось ему крайне странным. Глядя в спину уходящей довольной Гу Хуэй, Сяо Дуань погрузился в раздумья. Как бы это сказать... ему снова показалось, что после инцидента с демоническим огнем Гу Хуэй в упор его не видит. Казалось, её заботит только то, какую пользу он может ей принести...
Стоило ему рассказать о слабостях демонических тварей в таинственном царстве, как Сяо Дуань почувствовал: интерес Гу Хуэй к нему мгновенно испарился. Она встала, вежливо поблагодарила — благодарность была безупречной, но в устах Гу Хуэй звучала как-то странно — и, убедившись, что все приличия соблюдены, без колебаний ушла.
Сяо Дуань был уверен: Гу Хуэй действительно больше ни разу на него не взглянула. Это заставило его вздохнуть с облегчением, но в то же время разожгло любопытство к внезапно изменившейся второй младшей сестре. Неужели, как говорят некоторые, пройдя через жизнь и смерть в демоническом огне, она полностью прозрела? Если так, Сяо Дуань посмотрел ей вслед и улыбнулся. Будет просто замечательно. По крайней мере, в будущем она больше не станет притеснять младшую сестру.
Испытание в таинственном царстве Секты Циншань началось.
Ученики свободно объединялись в группы. От Пика Цинъюнь пошли Сяо Дуань, Гу Хуэй и Бай Яо, а также контрактный зверь Бай Яо — Бифан. К ним примкнули Ли Я и Чжао Цин, пришедшие ради Бай Яо, и талантливая заклинательница Чжао Мань из первоклассного клана Чжао, родственница Чжао Цин.
Глава секты вместе с владыками пиков провожали учеников. Перед главой и наставником все вели себя крайне почтительно, не смея проронить лишнего слова и стараясь выглядеть максимально серьезно. Только Бай Яо перед самым входом бесцеремонно подпрыгнула и изо всех сил замахала рукой наставнику.
Глядя на группу учеников, исчезнувших в портале и тут же появившихся в водном зеркале главного зала, Истинный человек Юйян подшутил над вечно бесстрастным Владыкой Дао Цинъюнем:
— И как это с твоим характером, Цинъюнь, ты умудрился воспитать такую жизнерадостную ученицу?
Владыка Дао Цинъюнь приподнял уголок губ:
— Она просто шумная.
— У этой девочки доброе сердце, неудивительно, что она всем нравится, — заметил Истинный человек Юйян.
Владыка Дао Цинъюнь посмотрел на отражение в зеркале и промолчал.
Обновлено: 02.02.2026