Юэ Тяньмин к этому был готов — легко увернулся от звонкой пощёчины.
Янь Сяосяо, переполненная обидой и злостью, не стала отступать и снова попыталась ударить, но Юэ Тяньмин перехватил её запястье, поднял руку высоко вверх, так что она не могла пошевелиться.
Та, не унимаясь, всё же попыталась пнуть его ногой. Он вынужден был перехватить и её ноги, зажав их между своими. В результате вышло весьма двусмысленное положение — будто один неловкий шаг отделял их от чего‑то ещё.
— Ах ты, похотливый волк! Ты только и знаешь, как меня обижать! У‑у‑у… — всхлипнула Янь Сяосяо, поняв, что пошевелиться не может, и тут же разрыдалась.
— Ладно‑ладно, хватит! — попытался успокоить её Юэ Тяньмин. — Я извиняюсь, хорошо? Я ведь не специально, не хотел воспользоваться ситуацией. Ты же сама видела — едва началось, я сразу остановился.
— Ещё и оправдывается! У‑у‑у! — рыдания усилились.
— Не дёргайся, а то в самом деле сейчас всё покажешь, — предупредил он.
Янь Сяосяо тут же прикусила губу и утихла, хоть слёзы по щекам всё равно текли.
— Отпусти меня, — потребовала она.
Юэ Тяньмин сразу её отпустил и, предчувствуя продолжение бурной сцены, отскочил на пару метров.
Но Янь Сяосяо лишь опустилась на землю, спрятала лицо в сложенных на коленях руках и начала тихо всхлипывать.
— На самом деле тебе стоит радоваться, — произнёс он после паузы. — Змея, что тебя укусила, оказалась неядовитой. Даже если бы я и высосал яд, пользы всё равно не было бы — просто мы бы умерли оба. Вот тогда действительно можно было бы сказать, что нас похоронят вместе.
— Уходи! Кто хочет с тобой вместе умирать! — выкрикнула она.
«Вот ведь вредный тип!» — думала Янь Сяосяо. Этот бесстыдник снова воспользовался ситуацией, а ей даже ответить нечем: ни ударить, ни выгнать — всё равно бесполезно.
Юэ Тяньмин выждал, пока она немного остынет, и, натянув дружелюбную улыбку, подошёл ближе.
— Просто хотел тебя научить, — говорил он мягко. — Если в дикой природе встретишь змею, главное — не двигайся резко. Быстрое движение она воспринимает как угрозу. Лучше замереть, дождаться, пока она успокоится, и лишь потом медленно отступать.
— Да кому нужны твои советы! Ты же просто специально воспользовался моментом! — она всхлипнула, вытирая глаза и втягивая носом воздух.
— Ещё кое‑что. — Юэ Тяньмин не поддался. — У ядовитых змей обязательно есть ядовитые зубы, и след от укуса глубокий. А твой — едва заметен. Даже ребёнок поймёт, что это неядовитая. Мы, когда мелкие были, частенько по лесам бегали, сколько тех змей перевидали — опыт, знаешь ли, приходит.
— Не хочу слушать! Не хочу! — Янь Сяосяо замотала головой, будто погремушкой.
Он‑то всё знал заранее: у змеи, что её напугала, не было ядовитых клыков. Просто решил немного подшутить и заодно преподать урок, чтобы та хоть чему‑то научилась.
«Совсем непослушная. Если так дальше пойдёт, как с ней жить в одной команде?» — подумал он.
Впрочем, спасибо, что змея оказалась безобидной. Будь она ядовитой — и сам бы не знал, что делать.
Но вот беда — теперь обидеться Янь Сяосяо успела по‑настоящему, и помириться с ней будет не так просто.
Юэ Тяньмин взглянул на часы, потом на небо. Облака сгустились, солнце скрылось, свет быстро мерк. Скоро должно стемнеть.
— Уже почти ночь. Я схожу по округе, может, найду чего поесть, — сказал он.
— Да иди куда хочешь! Пусть я тут одна сдохну, — огрызнулась она и отвернулась.
— Как знаешь. Только дом стереги, — вздохнул Тяньмин. — И не бегай куда попало, ладно?
— Проваливай подальше! Не хочу тебя видеть!
Он развёл руками, подобрал дохлую змею, сунул в прозрачную пластиковую бутылку — та была чуть толще пальца и длиной около полуметра — и поставил у стены.
Прошло немного времени. Янь Сяосяо так и не глянула в его сторону — пока не услышала глухие звуки: «бум‑бум».
Она не хотела признаться даже себе, но оставаться одной ей было страшно. И всё‑таки фыркнула:
— Ты чего опять приполз? Я ведь сказала, чтоб не вмешивался!
«Бум‑бум!»
Звуки повторились.
Она нахмурилась, решив, что, пожалуй, зря наговорила столько лишнего. Всё‑таки этот наглый тип иногда проявляет совесть — не бросил её одну.
Повернувшись, она уже хотела, было, сделать шаг к примирению, но глаза округлились: Юэ Тяньмина нигде не было — только бутылка, в которой дергалась всё та же змея. Ударялась о пластик, будто ожила.
— Юэ Тяньмин? Юэ Тяньмин?! — позвала она.
Ответа не последовало.
— Эй! Ты и вправду ушёл?!
Янь Сяосяо охватила паника. Она вскочила, начала метаться по пещере.
— Юэ‑э‑э Тянь‑ми‑ин! — звала она, срываясь на всхлип. — Бессердечный! Бросил меня, да?
Голос её отражался от влажных стен.
— Ну подумаешь, поругала я тебя немного! Неужели нельзя было потерпеть? У‑у‑у… — жалобно протянула она.
— Я больше не буду, честно! Не буду тебя ругать, не буду бить… Возвращайся, ладно?
Слёзы сливались с соплями, и голос её звучал всё громче. От страха в груди сжималось. Теперь она по‑настоящему поверила, что осталась одна.
Если ночь проведёт одна — её ведь могут сожрать звери или змеи. Даже похоронить будет некому…
«Юэ‑э‑э Тяньмин, ну пожалуйста…» — плакала она.
А он всё это время был рядом — спрятался за поворотом у входа в пещеру. Прислушивался.
«Вот ведь, женщины — хуже змей, — подумал он. — Если не проучить, так и будут думать, что я бесхребетный!»
Тут же сам себе фыркнул: «Хотя какого чёрта — я не хулиган, я человек с чувством справедливости!»
Когда убедился, что «урок» усвоен, он сделал крюк по лесу и вернулся так, будто пришёл издалека.
— Что случилось? Снова змея? — спросил он, как ни в чём не бывало.
Янь Сяосяо бросилась к нему и, захлёбываясь словами, прошептала:
— Я думала… я думала… — но договорить не смогла. Стыд не позволил признаться, что просто испугалась за него.
— Всё в порядке, — сказал он мягко. — Я посмотрел по окрестностям — вроде поблизости ядовитых змей нет.
На самом деле он сам не был уверен, но нужно же было как‑то её успокоить.
— Я просто… испугалась, что эта змея опять зашевелилась, — пробормотала она смущённо.
— Бояться‑то чего? Сдохла она давно. К тому же, — ухмыльнулся он, — это будет наш ужин.
— Ужин?.. — переспросила она, едва не расплакавшись. — Что, прямо вот это — есть?
— А что делать? Без огня только сырым и можно.
— Фу… я не смогу, — поморщилась она, то ли плача, то ли пытаясь сдержать рвотный спазм.
— Слушай, солнце уже вот‑вот зайдёт. Никаких кокосов, фруктов я не видел. Не поешь — останемся голодными. Не до привередства.
— Не надо, не говори! Меня тошнит, — она отвернулась. — Ты же вроде пошёл искать еду — и что, ничего не нашёл?
— Нашёл. В лесу видел дерево с какими‑то плодами. Вот только, услышав, как ты орёшь, вернулся — думал, беда.
Он действительно видел нечто вроде фруктового дерева, но идти туда в темноту не решился — слишком опасно.
— Тогда пошли! — оживилась Янь Сяосяо. — Быстрее, пока совсем не стемнело!
Юэ Тяньмин пожал плечами. В глубине души он тоже рад: есть сырую змею ему не улыбалось.
— Только осторожнее, — сказал он, прокладывая путь. — Здесь везде колючие кусты.
Он шёл впереди, поддерживая Янь Сяосяо, которая спотыкалась на каждом шагу.
Сумерки сгущались. В лесу становилось почти черно. И тут она тихо пискнула:
— Кажется, меня что‑то укололо…
— Дай посмотрю! — Юэ Тяньмин мгновенно насторожился. Сейчас любая рана могла стать настоящей проблемой.
На подошве ноги у неё торчали несколько длинных деревянных заноз.
— Потерпи! — предупредил он и решительно вытащил их.
Одна вошла глубоко, почти на сантиметр, и вытянулась с кровью. От боли Янь Сяосяо зашипела и сморщила лицо.
— Почему сразу не сказала? — сердито спросил он.
— Я… я боялась, что ты опять скажешь, будто я капризничаю… и бросишь меня… — почти шёпотом ответила она.
— Ну ты и дура! — выругался он, затем вздохнул. — Ладно, садись, я понесу.
Он присел, подставляя спину.
Янь Сяосяо колебалась секунду, потом молча обвила его руками.
На самом деле она укололась ещё в самом начале пути, просто терпела, пока могла.
— Но мы же шли за фруктами… — прошептала она, увидев, что Юэ Тяньмин поворачивает обратно.
— Да какие фрукты, к чёрту, — фыркнул он. — Сначала обработаем ногу. Тебе, что, и это объяснять нужно?
— Поняла… — тихо ответила она.
Хотя слова его звучали резко, на спине у него ей было удивительно спокойно.
Обновлено: 18.02.2026