**Глава 8. Испытание плоти и ароматное одеяло**
Ещё утром, перед тем как покинуть убежище, Чжоу И отправил запрос Чжао Цинкун, спрашивая, нет ли у неё качественных металлических пластин. Как выяснилось, интуиция его не подвела.
У девушки они были. Однако цена оказалась кусачей: она требовала взамен мясо отличного качества.
У Чжоу И оставалась всего одна единица такого мяса, а ему требовалось как минимум три пластины. Пришлось включить все свои навыки дипломатии. После недолгих торгов они сошлись на сделке: одна единица отличного мяса плюс тридцать сочных ягод в обмен на три пластины.
Вскоре пришло подтверждение:
— Ты кажешься человеком слова, — написала Чжао Цинкун. — По рукам.
В интерфейсе **[Торговой платформы]** тут же высветилось уведомление: **[Получено: Металлическая пластина (отличное качество) х3]**. Чжоу И незамедлительно отправил обещанную оплату.
«А она неплохой партнер, — подумал он. — Металл сейчас — дефицит из дефицитов. Если она так легко расстается с качественными пластинами, значит, у неё есть надёжный источник. Стоит поддерживать с ней связь».
Он отправил запрос на добавление в друзья, который был принят почти мгновенно.
— Привет. Мы, оказывается, в одном регионе, — написал Чжоу И, решив прощупать почву.
— Привет, — лаконично отозвалась девушка.
— Позволь полюбопытствовать, зачем тебе столько отличного мяса? Для обмена?
— Для еды, конечно, — ответила она через паузу. — И чтобы силы прибавлялись.
Вот оно! Догадка подтвердилась. Чжао Цинкун знала секрет: качественная пища в этом мире не просто утоляла голод, она физически трансформировала тело. И этот рост был не постепенным, как в спортзале, а стремительным, почти магическим. Это был его пропуск в высшую лигу, шанс стать кем-то большим, чем просто добычей для доисторических тварей.
— Благодарю за информацию, — искренне написал Чжоу И.
— Не за что.
Закончив разговор, Чжоу И решил не гадать на кофейной гуще, а провести реальный тест. Своё нынешнее состояние нужно было знать в цифрах.
Метод испытания был прост и суров. У него были каменные блоки, купленные ранее для строительства, каждый весом около двадцати пяти килограммов. Ещё в армии Чжоу И не был слабаком: его рабочий вес в жиме лежа составлял девяносто килограммов, а поднять полцентнера для него не составляло труда.
Сбросив куртку, он подошёл к груде камней. Мышцы перекатывались под кожей, наполненные странной, пульсирующей энергией.
Он подхватил сразу четыре блока. Сто килограммов. Поднял их над головой — и… ничего. Никакого дрожания в коленях, никакого натужного хрипа. Они казались непривычно легкими.
Добавил пятый камень. Сто двадцать пять килограммов. Легко.
Шестой камень. Сто пятьдесят килограммов!
Только сейчас он почувствовал приятную тяжесть в мышцах. Ещё один блок — и был бы предел, но нынешний результат уже поражал воображение.
*Бам!* — камни рухнули на землю, подняв облако пыли.
Сто пятьдесят килограммов живого веса в статике. По армейским канонам, сила удара профессионала примерно в три раза превышает его возможности в жиме. Это значило, что сейчас он способен выдать удар силой почти в полтонны.
Это было за гранью человеческих возможностей. Даже величайшие тяжеловесы мира бокса редко достигали таких показателей. Конечно, удар лапой саблезубого тигра весил тонну или две, и такая встреча всё равно закончилась бы для Чжоу И в виде фарша, но теперь у него был шанс хотя бы огрызнуться.
А ведь у него есть оружие. **Лунный серп** в руках человека с такой силой превращался в орудие смерти. Тайсон не победит тигра голыми руками, но дай ему острое мачете и силу сверхчеловека — и расклад изменится.
«Не стоит обольщаться, — осадил он себя. — Сила — это еще не всё».
Саблезубый тигр — это не просто груда мышц. Это молниеносная реакция, кошачья гибкость и инстинкты, отточенные миллионами лет эволюции. И, что самое страшное, эти твари обожали нападать со спины.
Следующим этапом был замер скорости. Чжоу И заглянул в мировой чат и вбил в поиск «секундомер». Среди восьми миллиардов людей всегда найдется тот, кто прихватил с собой странную вещицу. И точно — один из выживших выставил на продажу спортивные часы.
Цена вопроса — пара пригоршней ягод.
Найдя относительно ровный участок земли возле пещеры, Чжоу И отмерил стометровку (своими шагами, примерно по шестьдесят сантиметров каждый, итого сто шестьдесят семь шагов).
*Щелчок.* Он сорвался с места, словно спущенная тетива. Ветер свистел в ушах, ноги толкали землю с невероятной мощью.
*Щелчок.* 10.03 секунды.
Результат почти на уровне мирового рекорда. Конечно, измерения были кустарными, но прогресс был налицо. Затем последовали тесты на реакцию и выносливость. Итог был однозначен: мясо «отличного» качества было настоящим супертопливом для организма.
«Завтрашнего дня — мясо трижды в день. Никаких исключений», — твердо решил он.
Вернувшись в пещеру, Чжоу И проверил грядки. Благодаря «отличной» почве семена уже проклюнулись, выставив навстречу свету нежные зеленые ростки. Чтобы ускорить процесс, он купил немного органических удобрений, а также запасся древесным углем и водой, которую тут же прогнал через очиститель.
Затем он занялся обустройством быта. Холода приближались, и спать на голой земле в спальнике было уже невыносимо. Он просмотрел предложения по одеялам.
«Продам ватное одеяло, теплое, как мамины объятия!»
«Шелковое одеяло, сохранило тепло прекрасной девушки...»
«Пуховик и одеяло из гусиного пуха, только серьезные предложения!»
Чжоу И выбрал четыре лота. Он сознательно искал вещи, которыми пользовались девушки — в этом диком мире гигиена была редкостью, и шансов, что девичье одеяло будет чище и приятнее, чем вонючая подстилка какого-нибудь немытого мужика, было гораздо больше.
Вскоре перед ним лежали четыре пышных, ароматных одеяла. Два — подстелить, двумя — укрыться. Вместе со спальником это создавало надежный кокон против любого мороза.
Но главной покупкой дня стали **[Рупоры для чата]**. С их помощью можно было вещать на весь регион так, чтобы сообщение увидел каждый.
Он тут же активировал один: **[Внимание! Меняю ягоды на мясо отличного качества! Честный обмен, жду предложений!]**.
Второй рупор он отложил на будущее. И, наконец, пришло время главного дела. Достав **[Чертеж кинжала отличного качества]**, он разложил материалы: три металлические пластины от Чжао Цинкун, дерево и кусок кожи.
*Вспышка белого света.*
На ладони лег тяжелый, идеально сбалансированный кинжал. Тридцать сантиметров стали, украшенной гравировкой в виде оскаленной морды зверя. Лезвие было настолько острым, что казалось, оно режет сам воздух. В комплекте шли изящные ножны.
Чжоу И закрепил кинжал на поясе. Это был его последний аргумент. В тесной схватке, когда длинный серп станет бесполезен, эта сталь станет его спасением.
В этот момент интерфейс мигнул. Личное сообщение в региональном канале. Отправитель — некий Ли Янь.
Чжоу И нахмурился. Он знал это имя. Ли Янь занимал первую строчку в рейтинге их региона 851.
— Привет, друг. Я создаю альянс «Искра». Приглашаю тебя стать частью нашей команды. Что скажешь?
Обновлено: 23.01.2026