Глава 5 — Глава 4

Аше, отводя взгляд, схватила меня за воротник. Её опущенные, поникшие плечи явно отражали её душевное состояние. — Послушай... Дворецкий. — Да, Аше. — Этот дневник... это ведь улика? — Скорее всего. Вы отлично его нашли. Её сгорбленные плечи немного расправились. Искренняя похвала, кажется, прибавила ей уверенности. — У-ух, конечно. Члены Императорской семьи рождаются с выдающимся интеллектом и сильным телом. — Выдающимся... интеллектом...? Насчет сильного тела я согласен. Тот факт, что девочка смогла сбросить убийц, и её попытка нанести удар ножом по мне, доказывают её уверенность. Но выдающийся интеллект... — Ты... ты дерзкий, не так ли? Аше воскликнула, должно быть, заметив, как я сморщил брови и отнесся к ней пренебрежительно. — Наверное, ты невежественен в отношении нравов простолюдинов, но я, несмотря ни на что, была лучшей ученицей в Академии. — Ого. — Особенно по истории — меня хвалили без конца. Ху-ху, ну как? Я супер умная, да? ...С таким выражением в глазах Аше смотрела на меня с чрезмерно сильным напором. Конечно, я не ответил. Только то, что имеет ценность, заслуживает ответа. — Похвали меня! Ещё чего. «Кстати, неужели во внешнем мире нет никакой информации об этом огромном особняке?» Я понял, что он воспринимается как проклятый дом. Всякий раз, когда кто-то приближался, они в ужасе убегали, пятясь назад. В конце концов, раскрытие конкретной истории этого особняка ложилось на наши плечи. — ...Дворецкий. — Да. — Но что нам теперь делать? Дневник слишком короткий, чтобы служить хорошим ориентиром. — Что делать, говорите? Если мы остановимся на месте, ничего не изменится. — Вам следует открыть следующую дверь самостоятельно. Аше вышла из комнаты Горничной А, накинув на плечи шаль. Позже меня удивило, что она активно предложила идею. — Дворецкий, я тут подумала. Дневник Горничной А, наверное, не единственный. — Обычно они покупают новый блокнот, чтобы продолжить записи. — Верно. И в таком большом особняке комнаты горничных, как правило, периодически меняются, не так ли? — ...Должно быть, так. Я этого не знал. Но моё самолюбие не позволяло признать невежество перед знаниями Аше. Поэтому я бесстыдно сделал вид, что знаю. — Может быть, дневник Горничной А спрятан в других комнатах? Вдруг в той комнате, куда она переехала, лежит другой блокнот? — Ваше Высочество, в ваших словах есть смысл. Когда я невозмутимо согласился, Аше послала мне подозрительный взгляд. — Кстати, ты правда ничего не знаешь? Судя по твоей манере речи, ты сам, похоже, мало что знаешь об этом месте. — Я с самого начала говорил, что ничего не знаю. — Ну и ну, ты это всерьез? Какой же ты дворецкий. Совершенно некомпетентный. — ...! Я был по-настоящему сильно задет. Это было оскорбление, которое я ни за что не хотел слышать от бесполезной Императорской Принцессы Аше. Только что она тряслась от страха, а теперь уже ведет себя нагло... — Тогда кто эта «Хозяйка», о которой ты говорил? Не будешь же ты отрицать то, что сказал сам? — ... Это унизительно. Воля особняка, говорившая через меня, пытается свести меня к роли негодного хлама. — ...Хозяйка этого особняка. Наверное. Я только что это придумал, но, скорее всего, это правда. — Это кто не знает? Кто это, и как её можно встретить? — ...Я не знаю. — Что?! Ты, оказывается, просто низший ранг? И с таким статусом посмел пренебрежительно относиться к Императорской Принцессе! Я вновь осознал, что такая абстрактная вещь, как слова, может причинять боль. Чтобы не чувствовать себя ещё хуже, я первым повернулся спиной. — Дурак. Болван. Дворецкий низшего ранга. Выскочка. — Ха-а... Аше шла следом, болтая всякую ерунду. Стоит ли утешать себя тем, что она, по крайней мере, перестала бояться... В процессе изучения комнат Аше вдруг нахмурилась. — Эй, странно. Кажется, мы осмотрели почти все, но комнаты Горничной Б нет? Комнату Горничной В мы только что прошли, верно? — Комнаты Горничной Б нет. — Хм? Почему? — Понятия не имею. Пусть это выяснит блестящая и умная Императорская Принцесса Аше. Я, кажется, нечаянно ответил слишком резко. Аше схватилась за живот и весело расхохоталась. — Пфу-у-у, а-ха-хат! Ты обиделся? Какой ты чувствительный, Дворецкий. — Кто, и что, обиделся? Сжались кулаки! В кулаках скопилось излишнее напряжение. Я сознательно уставился в потолок и медленно повторял вдохи. «Не обращай внимания... Она же ребенок...» Я проигнорировал то, что выражения для поддразнивания у члена императорской семьи были такими низкими. Я восстановил самообладание и спросил Аше: — ...Я показал вам все комнаты горничных. С какой начнем осмотр? — Хм, начнем с комнаты Горничной В. Чувствую, что в противостоянии между А и В что-то кроется. — Как угодно. Так Аше открыла дверь в комнату Горничной В. Внутри комнаты Горничной В. Аше, уже имея опыт, уверенно вторглась в неизведанное пространство. И тут же открыла прикроватную тумбочку, чтобы проверить оставленные там вещи. Вопреки ожиданиям, что там будет дневник, Аше достала из тумбочки одну фотографию. — Состояние фотографии ужасное. Мнение Аше было точным. Она была сильно обесцвечена, а самое главное — лицо человека было повреждено, словно обуглено. — Фотография горничной и собаки. — Собака, по крайней мере, милая. На фотографии горничная крепко обнимала крупного пса. Порода собаки — предположительно лабрадор-ретривер. Его шерсть была очень ухоженной, словно за ним постоянно следили. Кроме того, на шее у него был повязан синий шарф вместо ошейника, что было необычно. — Это, должно быть, Горничная Б? — А собака, вероятно, та охотничья гончая, которую любила Б. — Вау... Как мрачно. Как можно быть настолько злобным, чтобы специально сжечь только лицо на фотографии? И хранить это в тумбочке! Аше добавила это, возмущаясь. — ...Давай поищем ещё. Покачав головой, Аше убрала некачественную фотографию в свой кожаный мешочек. — Начать обыск с комнат горничных было правильным решением. Самое ценное собирается в низах, как много грязи несет вода. — Дерзко... то есть, необычно слышать такое от благородной Аше. — Ха, ты думаешь, почему знатные дамы дарят своим приближенным горничным чрезмерные подарки? Всегда есть взаимный обмен. Аше оживленно рассказывала всё, что знала. Это было лучше, чем её агрессивное поведение при первой встрече, поэтому я спокойно слушал её лекцию. Продолжая молча осматривать комнату, я обнаружил под ящиком стола блокнот. «Дневник Горничной В». Таково было название дневника. — Дворецкий! Нашел? — Дневник не Горничной А, но все же. — Ничего, давай быстрее читать. Скорее! Аше не скрывала своего нетерпения и торопила меня. Я молча передал ей дневник. Вскоре её маленькая рука открыла обложку. [Не могу поверить, что стала служанкой в Семье Аркаден. Я никогда не слышала о дворянах, у которых у каждой горничной есть отдельная комната, но в Аркаден это обычное дело. Кажется, Глава Семьи так же добр, как и красив... В отличие от меня.] Прочитав первую строку, Аше немедленно высказала недовольство: — Хм, это общеизвестный факт, что за красивым лицом часто скрывается что-то гнилое. — ...Что это за общеизвестный факт? — Это общеизвестный факт Императорского Дворца. Мой старший брат именно такой. Она нахмурилась, словно расстроившись. С её губ, надутых как утка, Аше продолжила читать. [Я думала, что Глава Семьи — самый красивый и прекрасный человек в мире. Но я поняла, что была совершенной «лягушкой в колодце». Сегодня я немного поговорила с горничной Б и почувствовала себя очарованной другой женщиной. У Горничной, несмотря на её статус, захватывающая красота. Как же благословенна её жизнь? ...В отличие от моей.] Читая дневник, я ясно понял, что Горничная В испытывает сильный комплекс неполноценности по поводу своей внешности. [Я ненавижу Б. Такая красота и такой ангельский характер. Если бы я выглядела как Б, у меня, несомненно, был бы хороший характер. И я была бы уверена в себе. Получить всё только благодаря рождению. Мир несправедлив.] Перелистнув несколько страниц, я обнаружил общее место с дневником Горничной А. [Б и А всегда вместе. Это невыносимо. Сегодня я резко поговорила с Б, и А заступилась за неё, отругав меня. Она что, думает, что стала горничной, сопровождающей даму? Что она пытается получить...] Последняя страница была уже близко. Завершающая запись в дневнике содержала тревожный вопрос. [В последнее время А странная. Я уверена, что что-то не так, но мне трудно это объяснить. А, которую я игнорировала за то, что она притворялась служанкой, — немного пугает. Что с ней произошло?] Аше закрыла дневник Горничной В и убрала его в свой кожаный мешочек. И в этот момент. Изменение произошло мгновенно. Бах! Бах! Бах! Бам-бам-бам-бам-бам-бам! Скрип, скрип, кр-р-р-р-р-р-р...! ... ...... Оглушительный грохот, прокатившийся по всему первому этажу особняка, несколько раз сотряс его, прежде чем успокоиться. Наступившая после шума тишина была пугающей. Кожа покалывала, словно в воздухе висели мелкие осколки стекла. — Ух... Аше съежилась, словно была подавлена силой. Её ноги, скрытые длинным подолом платья, кажется, дрожали. Её трясущиеся красные глаза уставились на меня. — Дворецкий... что это...? — ...Я выйду и осмотрюсь. — С-стой! Подожди...! Аше крепко схватила меня за одежду обеими руками. — Я, я тоже пойду... Только не оставляй меня одну... — ... Когда я кивнул, на лице Аше появилось заметное облегчение. Но храбрость, которую она только что обрела, вскоре должна была поблекнуть. Щёлк. Мы повернули дверную ручку. То, что мы увидели снаружи, сильно отличалось от того, что было до нашего визита в комнату Горничной В. — Д-дворецкий... Коридор был полон шрамов. Пол был изрыт, словно его вырвали, а на стенах были следы глубоких порезов. Пейзаж выглядел так, словно буря, сотканная из самого варварства, пронеслась по особняку. Каждый шаг, сделанный к истине, был рывком, погружающим нас в густую тьму.