Глава 3 — Глава 2

— Так в чём секрет этого особняка? Спросила Аше, успокоив свои эмоции. Мне до смерти хотелось ей ответить, но я мог лишь покачать головой. — Я и сам не знаю. — Что? И это ты называешь ответом? Она ошарашенно выдохнула. В этом вопросе мне было трудно сохранить лицо. — Кажется, вы ошибаетесь, я тоже в этом особняке... ...жертва. Я уже собирался признаться, как мои губы внезапно замерли. Принудительное ограничение действий. Это был мой первый разговор с человеком, так что я и не подозревал, что даже определённые ключевые слова могут быть заблокированы. — В этом особняке... что? — ...Дворецкий. Наверное. — И ты будешь хранить секреты, потому что ты дворецкий? — Понимайте, как хотите. Аше крепко сжала кулаки. Казалось, с трудом подавленные эмоции снова закипали, как вода в котелке над огнём. Предстоит нелёгкий путь. Единственным утешением было то, что я был помощником Аше. — Но я всегда готов помочь в поиске секретов. — Ты что, псих? Сначала всё толком объясни, а потом уже неси эту чушь. — Я ведь и так вам объясняю. Я внезапно остановился. Аше, следовавшая за мной по пятам, тут же врезалась носом мне в спину. — Ай! Почему ты вдруг остановился? — Это комната, в которой вы остановитесь. Я всё толком объяснил, так что примите к сведению. Она пришла в себя и встала перед дверью. И, как и ожидалось, с нахмуренным лицом начала возмущаться. — Что это за убогая дверь? Гостевых комнат нет? Даже не открывая, видно, что там внутри! Распах! Аше с силой распахнула дверь, словно срывая злость. Затем она пришла в ужас от убогой комнаты, в которой принцесса никак не могла остановиться. — Это... это же комната служанки! Чудо, что здесь вообще есть ванная!..!!! — Должно быть, госпожа была очень щедрой, раз даже в комнате служанки есть личная ванная. Кто такая эта «госпожа», я и сам не знал. Ну, будь она и вправду доброй, не превратила бы человека в пса этого особняка. — Дай мне другую комнату. Я здесь спать не буду. Никогда! — Невозможно. — Да что за упрямец! Как было бы просто, если бы в этом мире всё было по-моему. Я и сам признаю, что эта комната слишком убога для принцессы. Однако у меня была причина, по которой я должен был поселить её именно здесь. ===== <План дворецкого по приёму гостей!> Предоставьте гостю особняка комнату служанки А. В случае отказа будет наложен штраф. Награда: Кожаный мешочек. ===== ...Поскольку особняк сам навязывал принцессе это место. Мне ничего не оставалось, как полностью игнорировать её жалобы. [Комната служанки А закреплена за гостем особняка. Выдаётся награда.] Как только это сообщение появилось перед моими глазами в условном окне состояния, с воздуха упал кожаный мешочек. От этого странного явления даже кричавшая Аше замолчала с ошеломлённым лицом. [Предмет: Кожаный мешочек] [Вмещает предметы, игнорируя их объём и вес. Помещённые предметы можно свободно доставать, засунув руку внутрь и представив нужную вещь.] «Что-то вроде инвентаря». В будущем Аше предстоит пережить множество событий и собрать самые разные предметы. Вероятно, этот кожаный мешочек — удобное приспособление, облегчающее исследование. Я пересказал Аше функции мешочка. Лицо Аше, до этого разочарованное его убогим видом, постепенно исказилось от изумления. — Не может быть... это тоже ложь? Такого революционного артефакта нет даже в сокровищнице императорского дворца. — Учитывая, что существует особняк, запирающий в себе людей, это уже не так удивляет. — ...Чёрт побери! Аше бросила беглый взгляд на комнату служанки А и снова вернулась к суровой реальности. — Какой же отвратительный особняк. Комната служанки, а в ней целых пять дорогих платьев. Хотя, по моим меркам, они так себе... И это ещё не всё. Хоть я и не проверял, но предчувствовал, что и размер у них будет такой же, как у Аше. — Тогда до новой встречи в опрятном виде. Отдыхайте. — ...Проваливай. На резкий приказ уйти я вежливо склонил голову. Может, это из-за того, что я слишком долго работал дворецким в этом особняке? Или это инстинкт, оставшийся в моём призрачном теле? Я по привычке слежу за этикетом и смутно догадываюсь, что мне нужно делать. Даже без уведомлений в окне состояния. «Немного... безнадёжно». Аше — моя последняя надежда. Хоть и неизвестно, как всё пойдёт дальше, но её поиски секретов, несомненно, связаны с моим освобождением. Однако героиня, которую я встретил, оказалась на удивление незрелой и слабой. Сможет ли Аше преодолеть все странности этого особняка и добраться до истины? Надежда хоть и пришла, но вместе с ней и куча беспокойств. — По-постой! В этот момент звонкий голос Аше прервал мои размышления. — Что-то случилось? — Э-это, то есть... ты!.. — Да, говорите. — ...Подойди сюда. По приказу Аше я снова подошёл к комнате служанки А. По мере того как расстояние сокращалось, покрасневшие щёки Аше, выглядывающей из-за двери, стали заметнее. — У вас какое-то дело? — Да... то есть, э-э. Она всё медлила. Уже устав от этого, я собирался было войти в комнату. — Я-я не знаю... — Чего вы не знаете? — ...Платье. — Платье? — Я пыталась снять платье-э... а оно как-то само порвалось и испортилось. Только тогда я догадался, почему Аше лишь выглядывала из-за двери. — Ха-а... Я починю его, так что позвольте ненадолго войти. — П-подожди!.. Я же в нижнем белье! Погоди! Шмыг! Забыв даже закрыть дверь, она убежала вглубь комнаты. Мне стало интересно, что за глупость она ещё выкинет, и я решил подождать. — Т-теперь можешь войти. — С вашего позволения. Войдя в комнату Аше, я не мог не впасть в отчаяние. Лучшее, что она придумала, — это обмотаться одеялом, как коконом. — Кх, не смотри на меня так! Я не могу показывать свою кожу чужому мужчине, ясно? — Корсет вы снимете сами? — Ык. Аше колебалась, не зная, что делать. Раздевание... раздевание. Для Аше, которая всегда затягивала корсет с помощью служанок, это, должно быть, было неизведанной, невообразимой территорией. — Если вам нравится затхлый и кисловатый запах, я не буду настаивать. — Ты... твой тон, он меня бесит!.. — ... — ... Наступило молчаливое противостояние. Нет, на самом деле, это не было противостоянием. Аше просто нужно было время, чтобы взглянуть в лицо реальности и отказаться от своего упрямства. — Б-будешь щуриться?.. — Если вам от этого станет спокойнее. — Тогда... да, так и сделай... Шурх. Она аккуратно размотала одеяло и положила его обратно на кровать. И я, с честно открытыми глазами, узрел сцену, как с её мокрых светлых волос капли воды стекают на белоснежную кожу. — Тогда теперь... Хи-ик?! Конечно, Аше была не настолько слепа, чтобы этого не заметить. — Т-ты обманул меня?.. Ах ты, бесстыжий еретик! — Посудите сами, как можно нормально прислуживать, щурясь? И, что самое важное, вы не вызываете у меня ни капли сексуального влечения, так что не могли бы вы прекратить эти недоразумения? — Опять врёшь! Мой отец и служанки говорили, что я самая красивая на свете! — А что, они должны были сказать, что вы уродина? Императорской принцессе? — Э?.. Её дар речи на мгновение пропал от столь веского аргумента. Она была похожа на девочку-подростка, переживающую кризис идентичности. Ну, на этот раз это была ложь. Аше объективно красива. Она, несомненно, достойна похвалы как одна из первых красавиц империи. Просто я провёл в заточении слишком много лет, чтобы интересоваться женским телом. — Я... на самом деле не была красивой? Кажется, красота и интеллект у неё обратно пропорциональны. В этот момент я проклинал мир, который так бессмысленно уравновесил всё. Я, расшнуровывая корсет Аше, спросил: — Аше. — ...Что. — Я ни в коем случае не хочу пренебрегать минимальными человеческими нормами, но на всякий случай спрошу. Вы, случайно, знаете, как мыться? ... ...... Внезапная тишина окутала комнату служанки А. Странно, но у меня возникла оптическая иллюзия. Мне показалось, что я вижу лицо Аше, стоящей спиной ко мне, пока я расшнуровываю её корсет, и её глаза наполняются стыдом. — ...Не знаете. — Не говори таким тоном, будто я ничтожество!.. Члены императорской семьи не обязаны знать такие вещи, за них всё делают! Аше повторила ещё раз, уже еле слышно: — За меня всё... делали... — Теперь вам придётся научиться делать это самой. Хотя платье в одиночку надеть сложно, так что с этим ничего не поделаешь. — Но... как это делать... Ответ не приходил. Мне стало страшно, а что, если эта неуклюжая девица поскользнётся на мокром полу и внезапно умрёт? Стоило этой абсурдной мысли прийти в голову, как Аше начала казаться мне хрупкой, как хрусталь. — ...Я предложу вам варианты. — Говори. — Первое, я помогу вам с омовением. Второе, сегодня вы этому как следует научитесь. Выбирайте, что вам по душе. — Проклятый особняк!.. Искренне с ней согласен. Я бы и сам хотел, чтобы Аше поскорее разрушила этот проклятый особняк. Как бы то ни было, её ответ был предрешён. — ...Раз уж есть такой кожаный мешочек, может, есть и автоматическое средство для очищения? — Кто знает, может, когда-нибудь и найдёте. В моём ответе была доля насмешки. Из-за этого Аше, чьё лицо покраснело, как вулкан на грани извержения, закричала: — Кх-х... Ладно, ладно! Научусь, ясно?! Мыться!!! Воистину, у этой героини долгий путь впереди.