— Почему вы верите в такую чушь?
— Эти боги, о которых вы говорите, даже не имеют смелости ступить в пустоши! То, что не может сделать даже Начальник поезда, с чего вы думаете, что им это под силу?
— Более того, почему вы постоянно думаете о прошлом? Что плохого в настоящем?
На постаревшем лице Грейс проступила неестественная улыбка, в которой смешивалась горечь.
— Что плохого в настоящем? — повторила она с горькой усмешкой. — Да, большинство людей, способных непрерывно расти в пустошах, такие же, как ты, маленькая Си, готовые отказаться от прошлого существования. Но ведь есть ещё одна поговорка... как же она звучит?
Она подняла взгляд к небу, созерцая тяжёлые тучи.
— Бесконечный мир имеет бесконечные возможности, пустоши слишком велики, настолько велики, что позволяют таким, как я, жаждущим вернуться домой, дожить до сегодняшнего дня. Мы всего лишь тоскующие по дому странники.
Её голос звучал протяжно и тоскливо.
— Помнишь Чжоу Шанцина? Десять с лишним лет назад среди нас появился молодой человек с уникальным талантом превзойти звёзды, и его присутствие дало нам надежду на побег. Не только все Начальники поездов его поколения оказывали ему помощь, но и мы, жаждущие вернуться домой, тоже.
Чжоу Шанцин? Превзойти звёзды?
Е Циянь вспомнил историю, которую когда-то рассказывала Шая.
— Тот, кто пересёк пустоши, но в итоге всё равно потерпел неудачу? — пробормотал он.
— Именно он, — ответила Грейс на его тихое бормотание.
Е Циянь не стал отвечать, лишь молча продолжал есть плоды Белого Леса, восстанавливая дух. Сегодняшнее дело вряд ли так легко закончится. Эта женщина должна быть Начальником поезда, пришедшим в этот мир очень, очень давно. Если бы она ничего не сказала, то ладно, но раз уж она открыто заявила о своих целях... сегодня как она может просто отпустить их?
Разве не видно, что даже тот обычно любящий устраивать неприятности божественный шарлатан сейчас сидит очень тихо?
— Чжоу Шанцин в итоге потерпел неудачу, незаметно потерпел неудачу, — продолжала Грейс. — С той скоростью, близкой к... нет, это была именно чудесная скорость пересечения пустошей, но он так и не смог найти границы мира.
— Тогда я думала: насколько велик этот мир? Настолько велик, что я не могу представить, какой ещё способ позволит нам сбежать из пустошей.
Выражение лица Грейс было полно уныния, её голос пропитался глубокой печалью.
Однако эти слова совершенно не повлияли на Чжао Си.
— И что с того?
— Это не причина для того, чтобы верить в этих богов? Я не верю! То, что мы не можем сделать, смогут сделать эти боги!
Видя взволнованное выражение Чжао Си, в глазах Грейс появилось материнское умиротворение.
— Мм... Сначала я тоже не верила, пока они действительно не показали мне мой прежний мир... показали мою дочь... Когда я пришла в пустоши, она должна была быть примерно твоего роста?
Увидеть прежний мир? Эта женщина уже сошла с ума? Как можно поверить в такую легко подделываемую вещь!
— Ты сошла с ума? Сколько лет прошло с тех пор, как ты пришла в этот мир? Даже если у тебя действительно была дочь, она уже давно...
— Скорость течения времени разная! — грубо перебила Грейс слова Чжао Си.
— Говорю вам это только для того, чтобы посмотреть, не хотят ли маленькая Си и те двое наверху попробовать присоединиться к нам, но теперь похоже... наверное, не получится. Вы не из тех же людей, что и я, но вы те самые Начальники поездов, которых Система Поезда больше всего любит — готовые постоянно двигаться вперёд, открывать будущее. Жаль, что вам придётся навсегда остановиться.
Голос Грейс стал холоднее.
— Но ваши жизни очень дороги для системы.
Грейс распростёрла руки, и в её ладонях материализовался посох выше человеческого роста. Световые экраны системы постоянно мелькали, появляясь и исчезая.
— Смотрите, система в ярости, — произнесла она с насмешливой улыбкой. — Но пока я не отказалась от статуса Начальника поезда, она не может лишить меня своего благоволения. Тогда дело между нами — это борьба между Начальниками поездов, и она не имеет права вмешиваться.
— Хе-хе, какая отвратительная, глупая вещь...
Грейс сделала паузу, глядя прямо на Чжао Си.
— Прости, маленькая Си, я эгоистичный человек, и для достижения цели не гнушаюсь никакими средствами... В последний раз спрашиваю тебя: не хочешь ли присоединиться к нам? Не обязательно становиться последователем этих богов, мы просто используем друг друга. Мне нужно только, чтобы ты отказалась от статуса Начальника поезда, когда нам это понадобится, и всё. Как только ты это сделаешь, мы не будем врагами.
Цззз—
Чжао Си своими действиями выразила отказ. Она стиснула зубы, и вокруг её тела снова разлились серебристо-белые молнии.
— Жаль, — вздохнула Грейс.
— Битва с Сы Марком и другими уже истощила слишком много твоего духа, и последний удар того механического дракона не мог не нанести тебе урон. Маленькая Си, у тебя нет возможности сопротивляться. Кроме того... Гаро, твоё дело я обещала.
Носящий дыхательную маску и плотно укутанный в одежду обладатель карт проклятий Камерин Гаро молча вышел из тени.
— Одну карту проклятия плюс местонахождение того, кто украл печать, а также ключ для снятия печати, — произнёс он хриплым голосом.
Гаро небрежно отбросил несколько трупов и подошёл к Чжао Си. Подняв ладонь, он материализовал две карты проклятий. Затем карты засверкали зловещим светом в направлении Чжао Си.
— Тц...
Чжао Си хотела увернуться, но Грейс взмахнула посохом, её движения замедлились на мгновение, и проклятие прицепилось к ней, как назойливый паразит.
— Невезение и Пожирание жизни, — мрачно произнёс Гаро.
Чжао Си почувствовала, как силы стремительно покидают её, а ощущение неудач во всём заполнило сердце. Дух, и без того колеблющийся от гнева из-за слов Грейс, теперь стал ещё хуже и начал непрерывно падать.
Грейс с довольной улыбкой направилась прямо к Чжао Си.
Однако не успела она что-либо предпринять, как стоящая на полуколене Чжао Си внезапно подняла своё маленькое лицо и выдавила из себя освобождающую улыбку. Затем достала пузырёк с тёмно-красным зельем и влила его в рот.
— Меня действительно недооценили...
Рядом с Чжао Си снова появились тёмно-золотые частицы света, которые слились с её телом. В прошлый раз, после превращения, её сила не была полностью истощена. Убить какого-то Сы Марка было недостаточно, чтобы привести её в такое жалкое состояние.
Её Охотничий Меха-дракон грозно зарычал, разделив Грейс и остальных на две стороны. Времени было достаточно.
— ...Уменьшить верхний предел выносливости и духа в обмен на кратковременное восстановление силы? — удивлённо произнесла Грейс. — Я и не знала, что у тебя есть такая вещь. Похоже, ты не полностью мне доверяла. Но как долго ты сможешь поддерживать такое состояние?
Чжао Си снова завершила превращение. Она взлетела в воздух, тёмно-золотое сияние подчёркивало, что она истинное божество этого мира. Она холодно заговорила, словно после превращения никакие другие эмоции не могли повлиять на её суждения.
— Кто верит в богов, тот виновен.
— Решение суда.
— Вера в богов, предательство, безгрешный грех! Усиление!
— Приговор—
— Смертная казнь—!
Слушая этот ледяной голос, на лице Грейс появилась игривая улыбка. Она ударила посохом по земле. Земля начала проваливаться.
— На этом слое осталось не так много людей. Давайте спустимся и будем сражаться там, где ещё много людей.
Грохот—
Третий слой города Суола.
Те, кто всё ещё продолжал сражаться, в недоумении обнаружили странное явление. В виртуальном небе появилась огромная трещина. Эта трещина продолжала расширяться, пока всё с четвёртого слоя не обрушилось вниз.
Небо рухнуло?
— Чёрт возьми, что старшая сестра делает наверху? Такой переполох устроила, боже мой, она что, там повисла? — воскликнул Линь Ю, стоя на голове белого дракона и глядя на постепенно проступающее настоящее небо.
Похожие мысли были и у Менро Джины, которая тайно наблюдала за представлением через мониторы на втором слое.
— ...Проклятый шарлатан... действительно угадал, — пробормотала она.
Она вспомнила слова, которые недавно произнесла Чжу Синту.
— Эх... Я не могу допустить, чтобы с братцем Е что-то случилось... причинно-следственные связи ещё не воздались...
«Цепи кармы, всего семь. Сейчас всё ещё пять оставались тусклыми», — подумала она с беспокойством.
Обновлено: 21.01.2026