— Ты заперт печатью?
Взгляд Е Циянь скользнул по окрестностям — в этой глубокой яме он не обнаружил ничего, что можно было бы назвать поездом.
— Можно и так сказать, — Артос постучал по своему шлему. Пот вперемешку с кровью стекал сквозь щели в металле. — Подрался с кем-то, проиграл, поезд отобрали, а сам стал таким, как сейчас. Без поезда это равносильно потере звания Начальника поезда, выбраться отсюда тоже невозможно. Остались лишь некоторые Поездные жетоны, которые я спрятал. Думал найти кого-нибудь, кто вытащит меня отсюда, но не ожидал, что прождать придётся целых двенадцать лет.
В его голосе звучало недоумение:
— Действительно не понимаю — неужели в этот мир платформ так сложно попасть? Я уже думал, что на эту станцию никто никогда не придёт...
— Этот нож твой? — Е Циянь несколько раз подбросил в руке составной короткий клинок.
Артос, увидев этот короткий нож, застыл.
— Можно сказать, мой. Почему он у тебя? Этот парень продал его тебе?
Его голос внезапно стал ужасающим. Большое количество чёрного газа начало просачиваться наружу через щели в доспехах, создавая впечатление, что он вот-вот впадёт в бешенство. Даже те гниющие трупы под влиянием этого чёрного газа начали двигаться в их сторону.
— Похоже, он сошёл с ума.
Чистый камень очищения излучал мягкое сияние. Гниющие трупы под воздействием этого света не могли продержаться и нескольких секунд, превращаясь в пепел. А Артос, на которого свет воздействовал сильнее всего, издал душераздирающий крик и, упав на землю, поспешно протянул руку:
— Не надо, не надо, я не сошёл с ума, я не сошёл с ума, быстрее убери этот священный артефакт!
Е Циянь не спешил убирать Чистый камень очищения. Держа его на ладони, он холодно глядел сверху вниз на Артоса:
— Ты говоришь, что ты человек? Ты лжёшь. Люди не боятся такого чистого света. Как я и думал, ты всего лишь монстр, получивший воспоминания Начальника поезда.
— Нет, я, я человек! Действительно человек! — Артос отчаянно замахал руками. — Просто сменил расу, у меня есть кровь личей, я из расы людей-личей! Посмотри на окружающих гниющих трупов — все они под моим контролем, изначально это были монстры в этих руинах древнего поля битвы. Из-за сегодняшней жары я привёл их сюда спасаться от зноя!
Смена расы — это действительно возможно. Ведь он продавал сердце кровососа-барона, которое как раз служило артефактом для смены расы.
— В такую погоду почему не снимаешь шлем? Люди-личи не боятся жары?
— Боимся, но ничего не поделаешь — я не могу его снять. После превращения в эту расу доспехи слились со мной воедино.
Артос, опираясь на меч, с трудом поднялся на ноги, со страхом взглянув на Чистый камень очищения в руке Е Циянь.
— Честно говоря, раньше, когда у меня был поезд, я не очень боялся этой штуки — у меня была вещь, дающая иммунитет к священной силе. Эх... — Он тяжело вздохнул. — Так что, брат, этот короткий нож — как ты его получил? Правда не мужчина тебе его продал?
— Это просто координаты станции, которые я случайно получил от одной шарлатанки, поэтому пришёл посмотреть. Ты слишком много думаешь.
— Координаты?! — Артос буквально подпрыгнул. — Вот оно что, на эту станцию можно попасть только по координатам! Неудивительно, что столько лет никто не приходил! Чёрт возьми, меня подставили. Неужели из-за того, что я остался здесь, мир платформ изменился? Блин, я должен был догадаться!
Артос закрыл лицо руками, беспомощно и непрерывно хлопая себя по шлему.
— Ты хочешь покинуть это место через мой поезд? Это то задание, которое ты опубликовал?
Брови Е Циянь слегка нахмурились. Если это действительно такое задание... он не очень хотел его выполнять. Цель прибытия на эту станцию — дьявольская карта. Нет необходимости пускать незнакомого высокоуровневого Начальника поезда в свой поезд, к тому же тот ведёт себя не вполне нормально.
— Нет, я не люблю садиться в чужие поезда, — Артос решительно покачал головой. — Я лишь надеюсь, что ты поможешь мне купить локомотив, чтобы я смог вернуться в пустоши. Это задание, которое я разместил для станции. Конечно, платить тебе не придётся.
Он повернулся и вернулся к прежнему возвышению, немного пошарил под сиденьем и достал оттуда мешочек, который протянул Е Циянь.
— Этого должно хватить, если ценность Поездных жетонов не снизилась.
Демон Ворона подлетел, принял мешочек и открыл его, сунул внутрь перо и покопался. Не обнаружив ничего подозрительного, передал его Е Циянь. В мешочке лежали именно те Поездные жетоны, которые ему были нужны.
— Здесь сто пятьдесят Поездных жетонов. Купишь локомотив, а остальные все твои. Как, согласен? — Артос помолчал, а затем с надеждой добавил: — А кстати, чёрный рынок ещё существует?
Е Циянь достал из рюкзака за спиной пригласительную карту чёрного рынка.
— Карта у меня есть, но почему я должен тебе помогать?
Он переложил Чистый камень очищения в другую руку.
— Я вполне могу просто уйти, и тогда все эти сто пятьдесят Поездных жетонов станут моими. Даже если твой уровень Начальника поезда очень высок, но без поезда и неспособный противостоять священной силе, ты не можешь быть мне соперником.
Он насмешливо изогнул уголки губ, пристально глядя на Артоса в ожидании его ответа.
— Найди причину, которая меня убедит, или предложи что-то более ценное.
Артос понимал, что молодой человек перед ним не лжёт. Он несколько сожалел о том, что так прямо достал Поездные жетоны. За двенадцать лет без контакта с людьми он слишком разволновался и забыл, что среди Начальников поездов, способных выживать в пустошах, кроме организации Небес, мало кто является хорошим человеком.
— У меня в Городе Тысячи Звёзд спрятаны некоторые артефакты, — наконец произнёс он. — Если я смогу выбраться, то передам тебе один из самых ценных артефактов. Конечно, ты можешь уйти прямо сейчас, но этот артефакт определённо дороже каких-то ста пятидесяти Поездных жетонов. Решай сам, а с этим камнем ты мне не соперник.
— Почему я должен тебе верить? Покинув эту станцию, даже если ты не дашь мне вещь, попав в пустоши, разве я смогу тебя найти?
Артос горько усмехнулся и покачал головой.
— Видно, что ты недолго находишься в этом мире. Подсчитав дни... хм, должно быть, появилась новая партия Начальников поездов? Но ты смог попасть на эту станцию и при этом такой сильный, значит, прошло как минимум три года, нет, должно быть шесть лет назад или ещё раньше ты попал в этот мир как Начальник поезда, но до сих пор не знаешь об этом. Позволь мне рассказать.
Он поднял палец, указывая на небо.
— Я опубликовал задание в мире поездов, словно заключил сделку, которую обязательно нужно выполнить. Иначе система Поезда никогда меня не простит, точно так же, как торговая платформа системы Поезда — когда ты видел, чтобы она давала сбои? И кто может мошенничать в сделках?
— Поэтому в тот момент, когда я произнёс те слова, эта сделка под названием «задание» уже завершила обновление.
— Если ты поможешь мне купить локомотив и покинуть этот мир, на следующей станции, попав в Город Тысячи Звёзд, я обязательно передам тебе сохранённый там артефакт стоимостью свыше ста пятидесяти Поездных жетонов! Это задание, это также сделка!
Обновлено: 21.01.2026