Глава 90 — Глава 90

**Глава 90. Ведьмы** Закончив танец, Си Мяо жестом поманила Саньци и Лизу в самый тихий угол бального зала. Их трио и так привлекло слишком много внимания, поэтому исчезнуть прямо сейчас было бы верхом неосторожности. Си Мяо сидела неподвижно, лениво обмахиваясь веером, и вскоре любопытные взгляды переключились на новую партнершу принца. Сцену с волосатым игроком, которого под конвоем служанки увели в сторону королевских покоев, Си Мяо тоже не пропустила. — Прикройте меня, — шепнула она спутникам. Саньци и Лиза встали так, чтобы полностью заслонить её от зала. Си Мяо, скрытая за пухлой фигурой Саньци, совершила несколько неуловимых движений — и вот уже алое платье опало к её ногам, под которым обнаружилась лишь верная «Жёлтая куртка» и короткие шорты. Саньци ловко подхватил платье и засунул внутрь большой кусок стекла, придавая ткани объем, чтобы со стороны казалось, будто Си Мяо всё еще сидит на месте. Сама же она, набросив Плащ-невидимка, призраком скользнула вслед за служанкой в сторону личных покоев королевы. В любом государстве резиденция правителя — это оплот роскоши. Покои королевы поражали воображение своими масштабами: они состояли из огромной ванной комнаты, величественной спальни и приемной. Прокравшись внутрь, Си Мяо увидела, как служанка приносит тот самый наряд из прозрачного газа и протягивает его несчастному игроку. — Я не такой мужчина! — донесся до неё возмущенный возглас. Си Мяо не выдержала и тихонько прыснула. Легкий звук, почти неразличимый, тут же заставил служанку насторожиться. — Кто здесь?! — выкрикнула она, хватаясь за эфес ножа. Она подозрительно оглядела комнату, решив, видимо, что это стражники у дверей посмеиваются над её пленником. Служанка осторожно двинулась к выходу, чтобы проверить коридор. Игрок, не теряя времени, тут же метнулся вглубь спальни. Когда служанка обернулась и увидела его маневр, её лицо исказилось от ярости. Она выхватила кинжал и бросилась в погоню. — Ах ты, неблагодарный! Кто позволил тебе туда входить?! Если бы не приказ королевы доставить его живым и невредимым, она бы прикончила этого наглеца прямо на месте. Си Мяо, затаившись в углу, отметила про себя: служанка двигалась с грацией натренированного убийцы. Похоже, Принцесса Кокос заменила не только королеву, но и весь её ближний круг. «Но как? — думала Си Мяо. — Что за колдовство заставило целый замок ослепнуть?» Тем временем в спальне развернулась нешуточная борьба. Служанка старалась действовать аккуратно, боясь повредить дорогую мебель и убранство, что дало игроку преимущество. Он, не обремененный лишним весом (после того как сбросил платье), оказался на удивление ловким. После короткой схватки он нанес точный удар в затылок служанки, и та мешком рухнула на ковер. Цель игрока стала ясна мгновенно: как только женщина отключилась, он принялся лихорадочно обчищать комнату. Всё, что блестело и выглядело ценным, исчезало в его инвентаре. Кроме громоздких шкафов и кровати, в спальне почти не осталось мелких предметов. Увидев, что воришка собирается сигануть в окно, Си Мяо решила, что пора добавить хаоса. Она подошла к лежащей служанке и слегка уколола её, приводя в чувство. Женщина открыла глаза и, увидев девственно чистую от ценностей комнату, едва не лишилась чувств повторно. — Стража! — взвизгнула она так, что задрожали стекла. — Держите вора! На крик ворвались двое гвардейцев. Заметив мелькнувшую в оконном проеме фигуру, они, не раздумывая, бросились в погоню. Служанка, причитая, тоже выбежала из комнаты, чтобы собрать подмогу. Вскоре в покоях воцарилась тишина. Си Мяо осталась одна. Она начала методичный осмотр. Если Принцесса Кокос заняла место королевы только сегодня утром, настоящую правительницу вряд ли успели увезти далеко. Либо она во флигеле принцессы, либо где-то здесь. Учитывая суматоху бала, спрятать королеву в самом охраняемом месте — её собственных покоях — было логичным и дерзким ходом. Си Мяо проверила ванную — пусто. В спальне, благодаря стараниям игрока-мародера, скрыться было негде. Оставалась лишь огромная гардеробная, которую вор почему-то обошел стороной. Но и там не оказалось ни потайных комнат, ни живых людей. Си Мяо уже собиралась уходить, когда её взгляд зацепился за одну деталь. Принцесса Кокос заменила всё: слуг, охрану, даже саму себя. Вещи в покоях она сменить не успела, но почему в приемной до сих пор стоит портрет прежней королевы? Огромный холст в полный рост не висел на стене, а стоял на полу, прислоненный к колонне и накрытый плотной тканью, словно старое зеркало. Си Мяо откинула край покрывала и замерла. Странно... Неужели самозванка не боится, что кто-то увидит настоящую королеву и поймет, в чем дело? Она подошла ближе. Картина была выполнена с невероятным мастерством: краски сияли, а взгляд королевы был настолько живым, будто женщина просто замерла на мгновение, чтобы позировать художнику. — ...Вот оно что, — прошептала Си Мяо. Она коснулась полотна. На ощупь оно было гладким, совсем не похожим на слой масляной краски. В тот момент, когда её пальцы коснулись нарисованного подола платья, ей показалось, что в глазах женщины на портрете промелькнула вспышка ужаса. Си Мяо вспомнила, что она всё еще под плащом. — Не бойтесь, Ваше Величество, — тихо произнесла она. — Я пришла спасти вас по просьбе вашего сына. Не теряя ни секунды, она свернула холст, убрала его в рюкзак и стремительно покинула покои. Вернувшись в бальный зал, Си Мяо коснулась спины Саньци. Стеклянная подпорка исчезла, и Си Мяо в несколько движений снова облачилась в платье, застегнув пуговицы и спрятав плащ. — Принц еще танцует? — спросила она, переводя дыхание. — Нет, королева увела его несколько минут назад, — ответила Лиза, поправляя Си Мяо сбившиеся локоны. Си Мяо огляделась. Трон пустовал, гвардейцы у входа выглядели напряженными. Похоже, весть о краже в спальне уже достигла ушей самозванки. — Уходим. Сейчас начнут перекрывать выходы, — скомандовала Си Мяо. Поскольку они вошли легально, выйти было несложно — достаточно было предъявить жетоны на воротах. Бал, лишившийся главных действующих лиц, начал стремительно угасать. Среди множества уходящих аристократок три «сестры» не привлекали внимания. Перед тем как покинуть зал, Саньци незаметно оставил на одном из столов маленький стеклянный шарик размером с личи. Тело Стеклянного мастера позволяло ему управлять стеклом, и если раньше его хозяин использовал это для поглощения энергии, то Саньци нашел куда более практичное применение. Этот шарик был его «глазом». Даже находясь за километр отсюда, он мог видеть всё, что происходит в зале. Едва они вышли за ворота дворца, тяжелые дубовые створки с грохотом захлопнулись, отрезая путь тем, кто замешкался внутри. Си Мяо чувствовала, что опасность еще не миновала. Она завела спутников в темный переулок. — Быстро, переодеваемся. Под защитой плаща-невидимки она первой сменила бальное платье на дорожную одежду и встала на страже у входа в переулок. В этот момент мимо них по мостовой пронеслась странная повозка. Это был черный полуоткрытый экипаж, от которого веяло чем-то странным — смесью запаха сырой рыбы и приторных благовоний. Внутри сидели четыре женщины. «Ведьмы!» — мелькнуло в голове у Си Мяо. Как только она об этом подумала, одна из женщин высунулась из повозки и громко прохрипела: — Вторая сестра, я чую вонь проклятия! Прямо здесь! Другая женщина грубо затащила её обратно внутрь. — Оставь это. Сначала дело принцессы, остальное подождет. Черная повозка, не сбавляя скорости, свернула к задним воротам дворца.