Глава 105 — Глава 105

**Глава 105. Земной огонь** В обычных условиях саранча не нападает на людей. Но говорят, что во время великих нашествий, когда насекомые сбиваются в неисчислимые тучи, в их телах происходят изменения — они становятся агрессивными и плотоядными. Саранча на этой станции была куда свирепее любой земной. Она летела целенаправленно на людей. Учитывая, что тела игроков и так были покрыты язвами и гнойниками, укусы насекомых могли занести заразу в открытые раны, вызвав смертельные осложнения. В условиях дефицита лекарств никто не хотел умирать от банального заражения крови. Все действовали молниеносно. Без лишних слов игроки распределили обязанности: одни затыкали щели тряпками, другие готовились к обороне. Саранча бесчинствовала два часа. Си Мяо, сжимая в руках клинок, всё это время охраняла южную сторону. Благодаря слаженной работе отряда, пока удавалось обходиться без потерь. Однако насекомые начали грызть само дерево дома. Вскоре в оконной раме образовалась дыра, сквозь которую внутрь хлынул жужжащий поток. Си Мяо, понимая, что дело плохо, выхватила из инвентаря **[Зелье зубной боли]** и щедро разбрызгала его перед проломом. У саранчи мощный ротовой аппарат с зазубренными челюстями. Как только снадобье попало на насекомых, они забились в конвульсиях, словно от сильного яда, и принялись беспорядочно метаться по комнате. Си Мяо ловко перехватила у Саньци кусок стекла и наглухо закрыла им дыру, преграждая путь остальному рою. Вскоре те насекомые, что успели залететь внутрь и отведать «зелья», начали падать на пол, мелко подергивая лапками. Си Мяо заметила, что их жвалы неестественно раздулись и выпятились вперед. — Разводите костер! — скомандовала она, бросая на середину комнаты охапку дров. Линху Инъин тут же соорудила очаг. Чтобы не спалить деревянный дом, огонь развели в большой железной кастрюле. — Готово! — крикнула девушка. Си Мяо натянула плотные перчатки и принялась горстями сгребать обездвиженную саранчу, отправляя её прямиком в пламя. Стоит признать, запах жареных насекомых был довольно аппетитным, но желающих попробовать «деликатес» не нашлось — все были заняты уничтожением вредителей. Когда нашествие закончилось, время перевалило за полночь. Это был самый тяжелый час, когда усталость и сонливость наваливаются свинцовым грузом. Веки Линху Инъин слипались, но она знала, что спать нельзя. Достав из рюкзака тюбик с острой горчицей, она щедро мазнула себе под носом и предложила остальным. Эффект был мгновенным — резкий запах пробил до самых мозгов, прогоняя остатки сна. Си Мяо тоже взяла немного приправы, но использовала её как соус к сушеной рыбе. Благодаря своему пророческому сну она знала: первая ночь — это лишь прелюдия. Настоящий кошмар начнется на вторую. Сейчас она позволила себе немного расслабиться и даже вздремнула полчаса, прислонившись к плечу Саньци. В таких условиях тридцать минут сна были роскошью, достаточной, чтобы восстановить силы. Когда Си Мяо открыла глаза, она почувствовала прилив бодрости. Пейзаж за окном снова изменился. Град, заваливший всё вокруг, полностью растаял, но вода не впиталась в землю. Она застыла на поверхности странной, вязкой массой, напоминающей неньютоновскую жидкость. Си Мяо прильнула к окну и увидела, как эта субстанция начала менять форму. Сначала у неё отрасли конечности, затем сформировалась голова, и вскоре из луж поднялись причудливые существа. Коровы, овцы, куры, утки, лошади — казалось, здесь собрались все виды домашних животных, каких только знала Си Мяо. Небо посветлело, словно специально давая игрокам возможность рассмотреть этот странный зоопарк. Тишину деревни нарушило многоголосое мычание, блеяние и кудахтанье. Линху Инъин подошла к Си Мяо и в изумлении прошептала: — Откуда их столько? — Град превратился, — коротко бросила Си Мяо и бросила в окно горсть **[Корма для коров]**. Несколько буренок тут же подошли поближе. Рассмотрев их в упор, Си Мяо нахмурилась: шкуры животных были покрыты странными пятнами и язвами. Она закатала рукав и увидела, что на месте старых болячек вскочили новые — ярко-красные, воспаленные бугорки. Главным проклятием этой станции были бесконечные эпидемии. Сцепив зубы, Си Мяо вскрыла один из бугорков ножом и тщательно обработала рану антисептиком. От этой кожной заразы не было специфического лекарства, оставалось только надеяться на общую гигиену. Она заметила, что её старые язвы уже начали затягиваться. — Проверьте руки! У кого вскочили шишки — немедленно вскрывайте и дезинфицируйте! — крикнула она так громко, чтобы услышали и в соседних домах. Игроки поспешно начали осматривать себя. Почти у каждого обнаружились симптомы новой болезни. Си Мяо помогла Линху Инъин обработать раны. Девушка, шипя от боли, ворчала: — Что за проклятое место! То призраки, то град, то саранча, теперь еще и эта зараза... Они что, решили извести нас во что бы то ни стало? «Именно так», — подумала Си Мяо. Станция Деревня Разбитых Душ была создана, чтобы души игроков здесь и остались. Благодаря своевременной помощи Си Мяо серьезных симптомов у неё не возникло, но вот мужчина с квадратным лицом внезапно свалился в лихорадке. — Должно быть, мухи занесли заразу... только сейчас проявилось, — прохрипел он, лежа на полу. — Я сразу почуял неладное. У меня язв было больше, чем у других. Эта дрянь точно связана с насекомыми! Он говорил уверенно, стараясь казаться бодрым. Но Си Мяо заметила, как дрожат его пальцы. Мужчина явно был в куда более тяжелом состоянии, чем хотел показать. Он до смерти боялся, что его выкинут из группы, и из последних сил цеплялся за жизнь. В таких условиях одиночество означало верную гибель. Си Мяо не стала его разоблачать и молча отвернулась к окну. Первая ночь подошла к концу. Как только солнце поднялось выше, животные начали таять, словно мороженое на жаре, превращаясь обратно в воду. Но на этот раз земля жадно впитала влагу. Насытившись этой ядовитой «подкормкой», почва мгновенно взорвалась зеленью. Странные растения, похожие на гибрид хлорофитума и сорной травы, за считанные минуты вымахали до метра в высоту и расцвели белыми четырехлистниками. Лепестков было мало, зато сердцевина цветка была огромной и буквально сочилась пыльцой. Вскоре всё пространство перед домом превратилось в бескрайнее цветочное море. Си Мяо прищурилась, выбирая позицию. Как только цветы раскрылись полностью, откуда-то набежал порыв ветра, подхватывая облака пыльцы и неся их прямо на дом. Си Мяо, не колеблясь ни секунды, выхватила **[Веер Ветра и Огня]** и мощным взмахом отправила всё это ядовитое марево обратно. Как только пыльца коснулась лепестков, произошла мгновенная реакция — словно спичку поднесли к бензину. Огонь вспыхнул мгновенно. Всего за пару вдохов цветочное море превратилось в бушующий океан пламени. Игроки заранее подготовились: самые сообразительные успели прокопать небольшую канаву между цветами и домом, так что пожар им не грозил. Цветы сгорели быстро, оставив после себя лишь черный пепел. Линху Инъин облегченно выдохнула: — Фух, земной огонь потух. Надеюсь, эта паршивая станция не решит добавить к нему еще парочку молний с небес? Си Мяо лишь многозначительно приподняла бровь, глядя на подругу.