**Глава 24. Допрос и координаты Седьмой Наблюдательной Станции**
Тяжёлая железная дверь подземного склада была намертво перехвачена цепями, словно за ней скрывалось древнее чудовище, а не человек. Воздух здесь был спёртым, густым и влажным; он едко пах ржавчиной, старой кровью и резким химическим душком дезинфицирующих средств.
Пленённый Чистильщик, известный под позывным Жэнь Ци, восседал на специально сконструированном стуле из сверхпрочного сплава. Его конечности были намертво зафиксированы металлическими скобами. Су Сяо только что ввела ему дозу мощного миорелаксанта и теперь, склонившись над приборами, внимательно следила за показателями его мозговой активности. Зелёная линия на экране пульсировала слабо и хаотично, напоминая агонизирующую змею.
— Контрольный чип временно заблокирован, но активность коры его головного мозга вызывает вопросы, — Су Сяо поправила очки, и в их линзах холодно сверкнул отблеск монитора. Она указала тонким пальцем на странные, шипастые всплески по краям графика. — Видите? Здесь явные следы автономного сознания. Он не похож на рядовых Чистильщиков, которыми полностью управляет программа.
Цзян Бэй стоял в густой тени, и лишь золотой узор в его левом глазу тускло мерцал во мраке, словно тлеющий уголь. Навык **[Тактическое Зрение]** уже давно пронзил черепную коробку Жэнь Ци, обнажив скрытую суть. Цзян Бэй отчётливо видел сложную сеть нервных окончаний, переплетённых в мозгу пленника. Серый контрольный чип сидел там, словно уродливая, злобная заплатка, подавляя зоны, отвечающие за эмоции и память. Однако по краям этой искусственной опухоли пробивались тонкие, но упрямые нервные волокна, пытаясь обойти блокировку, словно ростки травы сквозь асфальт.
— Кто ты? — голос Цзян Бэя прозвучал тихо, но в этой тишине он ударил по ушам так же весомо, как молот по листовому железу. — Почему ты сохранил сознание?
Веки Жэнь Ци дрогнули. Он медленно, с усилием открыл глаза. Его зрачки, мутно-серые, словно затянутые катарактой, на мгновение сфокусировались на лице дознавателя. Едва заметив золотой узор в глазу Цзян Бэя, он выдал едва уловимую реакцию — смесь узнавания и страха.
— G-000... — его голос был сухим и шершавым, точно наждачная бумага скребла по камню. — Базовая Линия... Как интересно.
— Отвечай на вопрос, — Чу Юэ шагнула вперёд, и холодное дуло её энергетического пистолета упёрлось пленнику в висок. — Не заставляй нас прибегать к методам, которые тебе не понравятся.
Уголок рта Жэнь Ци дёрнулся, изображая жуткую гримасу — то ли улыбку, то ли плач обречённого.
— Сознание? — прохрипел он. — Это всего лишь... баг, ошибка в коде, оставленная Системой. Точно так же, как и вы все... Вы просто ошибки, ожидающие исправления.
Допрос зашёл в тупик.
Жэнь Ци оказался абсолютно невосприимчив к стандартным угрозам и попыткам подкупа. Он лишь раскачивался, насколько позволяли оковы, и бормотал бессвязные фразы, лишённые явного смысла:
— Отбор... должен продолжаться... Негодные... подлежат удалению...
Линь Вэй, чьё терпение лопнуло, сжала рукоять Энергетического клинка. Лезвие с тихим гудением налилось смертоносным светом.
— Дайте мне просто вскрыть его экзоскелет! — рыкнула она. — Я не верю, что в этих железяках нет носителя информации!
— Нельзя! — резко осадила её Су Сяо. — Его позвоночник сросся с экзоскелетом. Любая попытка силового демонтажа мгновенно активирует программу нейронного самоуничтожения. Мы потеряем всё.
Цзян Бэй не вмешивался в перепалку. Его **[Тактическое Зрение]** ни на секунду не отпускало мозг Жэнь Ци. Он заметил закономерность: каждый раз, когда звучало слово «Администратор», энергетические потоки вокруг чипа начинали бурлить; а при упоминании «G-серии» те самые упрямые нервные волокна, пытающиеся обойти контроль, начинали мелко вибрировать.
— Попробуем иначе. — Цзян Бэй жестом велел Чу Юэ опустить оружие. Он придвинул стул и сел прямо напротив пленника, глядя ему в глаза. — Давай заключим сделку. Я спрашиваю — ты отвечаешь. За каждую крупицу правды я покажу тебе кое-что особенное. Например... каково это — когда Степень Симбиоза превышает двадцать пять процентов.
Зрачки Жэнь Ци мгновенно сузились до размеров игольного ушка.
Цзян Бэй знал, куда бить. Он понимал, что даже в самых глубоко модифицированных Чистильщиках, где-то на дне их исковерканной души, живёт жажда «полного симбиоза». Это был зов крови, инстинкт, вшитый в сам генетический код G-серии.
— Сколько уровней у Администраторов? — Цзян Бэй бросил первый вопрос, одновременно выкручивая **[Тактическое Зрение]** на максимум и впиваясь взглядом в зону памяти пленника.
Жэнь Ци молчал три секунды. В его серых глазах плескалась мучительная борьба. На ментальном уровне Цзян Бэй видел, как чип пытается задавить вспышку активности, но мятежные нейроны отчаянно посылали сигналы.
— Три... — наконец выдавил он, и каждое слово давалось ему с болезненной судорогой. — Уровень Альфа... Судьи... мое непосредственное начальство... Уровень Бета... Исполнители... такие же, как вы видите, Чистильщики... Уровень Гамма... Наблюдатели... они всегда в тени...
— Высший уровень, Альфа — это люди? — тут же подхватила Цинь Сюэ. На кончиках её пальцев начал конденсироваться иней, превращаясь в крошечные ледяные кристаллы.
Тело Жэнь Ци сотрясла крупная дрожь, словно его хлестнули невидимым кнутом. **[Тактическое Зрение]** показало, как контрольный чип выпустил мощный электрический разряд прямо в мозг — наказание за «утечку данных».
— Не... люди... — процедил он сквозь стиснутые зубы, и по подбородку потекла струйка слюны. — Это... сами правила...
Правила?
Сердце Цзян Бэя пропустило удар. Этот ответ пугал куда больше, чем банальные «ИИ» или «киборги». Если Администратор — это само воплощение правил, значит, они сражаются не с конкретным врагом, а с самой логикой мироздания, с фундаментом этой реальности.
— Седьмая Наблюдательная Станция, — Цзян Бэй резко сменил тему, прищурившись. — Что это за место?
Реакция Жэнь Ци превзошла все ожидания.
Его тело окаменело, зрачки расширились до предела, поглощая радужку. В мозгу, в зоне действия чипа, вспыхнуло ослепительное энергетическое сияние, грозящее выжечь те немногие живые нервы, что ещё оставались. Сквозь ментальный туман **[Тактическое Зрение]** выхватило лишь разрозненные осколки образов: горный хребет, массивные металлические ворота, толпы фигур в белых халатах и гигантский, парящий в воздухе экран, по которому бесконечным водопадом стекали строки кода.
— Не знаю... — голос Жэнь Ци сорвался на визг, он отчаянно сопротивлялся чему-то внутри себя. — Недостаточно... прав доступа...
Но Цзян Бэй не собирался отступать. Он резко встал, навис над пленником, и золотой узор в его левом глазу вспыхнул, как сверхновая звезда.
— Ты знаешь. Ты даже был там, верно? Иначе откуда на твоей экипировке следы магнитной руды, которая встречается только в горах?
Говоря это, он высвободил собственную энергию симбиоза. Золотистое сияние мягко окутало лицо Жэнь Ци, дразня, маня, обещая покой.
— Смотри. Вот как выглядит Степень Симбиоза в двадцать семь процентов. Это куда приятнее, чем быть жалким, искалеченным киборгом, правда? Просто дай мне координаты Станции, и я позволю тебе испытать этот поток, почувствовать себя целым... хотя бы раз.
Дыхание Жэнь Ци стало рваным, прерывистым. В его глазах бушевала война — дикое желание боролось с животным ужасом. И в этот момент, всего на долю секунды — на 0,1 секунды, как заметил Цзян Бэй — взгляд пленника метнулся в угол склада, где висела карта.
Там были изображены очертания горных районов в дальней окраине города.
Одновременно с этим в затуманенной зоне памяти Жэнь Ци проступил призрачный образ — набор цифр, координаты. Их структура до боли напоминала те невидимые символы, что проявились на последней странице окровавленного блокнота!
— Хватит! — вдруг взревел Жэнь Ци. Он начал биться в путах с такой силой, что цепи заскрежетали, грозя лопнуть. — Тебе не обмануть меня... Станция... это не то место, где тебе стоит быть...
Цзян Бэй больше не стал давить. Вместо этого он лишь коротко кивнул Ли Мубаю.
Тот среагировал мгновенно. В его руках появился прибор размером с ладонь, который он тут же прижал к экзоскелету пленника. На экранчике заметалась сложная кривая — Ли Мубай сравнивал считанные данные с ранее записанным «эхом маяка».
— Есть контакт! — голос техника дрогнул от возбуждения. — Остаточный энергетический фон его брони синхронизируется с конкретной зоной! Частота идеально совпадает с сигнатурой магнитного пояса в горах!
Он быстро подключил прибор к терминалу с картой. На большом экране тут же вспыхнула пульсирующая красная точка — северо-запад, район Горы Цинфэн, примерно в двухстах километрах от заброшенной заправки.
Цзян Бэй смотрел на эту точку, и золотой узор в его глазу начал нагреваться. Он знал: это оно. Седьмая Наблюдательная Станция.
В этот момент Жэнь Ци внезапно обмяк. Его взгляд прояснился, и в нём мелькнуло что-то пугающе похожее на облегчение.
— Ты победил... G-000... — его речь стала чёткой, исчезли скрежет и заикание, словно перед смертью разум взял верх над машиной. — Но запомни мои слова... Станция — это не ответ... Это клетка... куда более страшная...
— Плохо дело! — вскрикнула Су Сяо, с ужасом глядя на мониторы. — Показатели падают! Это прямая линия! Запущен резервный протокол самоуничтожения!
Цзян Бэй рванулся вперёд, пытаясь прижать Жэнь Ци к стулу, удержать жизнь в этом теле, но было слишком поздно.
Ослепительная белая вспышка вырвалась из груди Чистильщика, сопровождаемая пронзительным, вибрирующим гулом. Его тело словно превратилось в горящую бумагу — плоть и металл начали стремительно распадаться, осыпаясь пеплом. Через мгновение на полу осталась лишь лужа чёрной, маслянистой жижи, которая с шипением разъедала бетон.
В складе повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием кислоты. В нос ударил невыносимый смрад палёной плоти и озона.
Все молча смотрели на чёрную лужу. Тяжесть увиденного давила на плечи, словно бетонная плита.
Они получили координаты. Но вместе с ними получили и предупреждение — «клетка, куда более страшная».
— И что теперь? — голос Линь Вэй прозвучал глухо. Она не сводила глаз с красной точки на карте. — Едем или нет?
Никто не ответил сразу.
Поехать — значит, возможно, угодить в капкан, столкнуться с сущностями, по сравнению с которыми Чистильщики покажутся безобидными игрушками. Не поехать — значит, навсегда остаться в неведении, смириться с ролью «ошибок» и ждать неизбежной «зачистки».
Цзян Бэй подошёл к карте. Его палец легко коснулся изображения Горы Цинфэн. Местность там была сложной, дикой, идеально подходящей для засады. Но именно там могли скрываться ответы, в которых они так отчаянно нуждались: откуда взялась G-серия? В чём тайна симбиоза? Как сломать поводок Системы?
— Мы должны ехать, — его голос звучал спокойно, но в нём звенела сталь. — Даже если это клетка, мы обязаны своими руками распахнуть её дверь. По крайней мере, мы увидим, что находится снаружи.
Цинь Сюэ бесшумно подошла к нему и взяла за руку. Её ладонь была холодной, как лёд, но это прикосновение передало Цзян Бэю волну тепла и поддержки.
— Я с тобой, — тихо, но твёрдо сказала она.
Чу Юэ перевела взгляд с их сплетённых пальцев на карту, вздохнула и коротко кивнула:
— G-019 тоже в деле. У нас всё равно нет пути назад.
Линь Вэй и Ли Мубай переглянулись и тоже молча кивнули, подтверждая общее решение.
В тот миг, когда выбор был сделан, метка на тыльной стороне ладони Цзян Бэя внезапно потеплела. Золотой узор в левом глазу отозвался мягким пульсирующим светом. Ему показалось, что там, в двухстах километрах, в недрах Горы Цинфэн, что-то откликнулось на их решимость. Это не было угрозой или приказом. Это было... ожидание.
Безмолвное ожидание прибытия Базовой Линии. Ожидание финального акта Отбора.
Тяжёлая железная дверь склада медленно поползла вверх, впуская внутрь яркий солнечный свет, который разогнал мрачные тени по углам.
Команда пришла в движение. Началась лихорадочная подготовка: проверка машин, пополнение боезапаса, детальное изучение топографии Горы Цинфэн. Лица у всех были усталыми, осунувшимися, но в глазах горел тот особый огонёк, который появляется только у людей, обретших цель.
Цзян Бэй стоял у выхода, глядя на припаркованные рядом байки — его и G-019.
Он понимал: путешествие будет смертельно опасным. Седьмая Наблюдательная Станция может действительно оказаться ловушкой, из которой нет выхода.
Но выбора у него не было.
Ради тех, кто стоял сейчас за его спиной, ради других носителей гена G-серии, которые всё ещё боролись за жизнь, ради того, чтобы вернуть себе право называться человеком, он должен был пройти этот путь до конца.
Даже если впереди разверзнется бездна.
Он крепче сжал руку Цинь Сюэ и повернулся к ремонтной зоне. Там уже низко и хищно урчал двигатель G-000, словно зверь, почуявший охоту.
Вдали, на самом краю горизонта, в дрожащем мареве проступал силуэт Горы Цинфэн. Она возвышалась, как исполинское чудовище, затаившееся в ожидании своей добычи.
Обновлено: 18.02.2026