Глава 17 — Глава 17. Внезапный сигнал бедствия

**Глава 17. Внезапный сигнал бедствия** Едва сумеречная мгла, густая и липкая, перевалила через бетонную ограду заправки, как автомобильная рация вдруг ожила, выплюнув сноп яростных электрических помех. *Ззз-ззз-ззт!* Сквозь треск статики, словно утопающий, хватающий ртом воздух, прорвался прерывистый мужской голос. В нём слышалась тяжелая одышка, перекрываемая звоном металла о металл: — ...здесь... **G-019**... мы... заперты в... Городской библиотеке... **Чистильщики**... окружили... срочно нужна... помощь... координаты... Сигнал оборвался так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь монотонное, равнодушное шипение. Цзян Бэй резко подался вперед, крутанул ручку настройки, пытаясь вновь поймать волну, но эфир был мертв. — **G-019**? — Копье Линь Вэй выскользнуло из ослабевших пальцев и с гулким *дзынь* ударилось о пол. — Еще один из **G-серии**? Су Сяо, нервным движением поправив очки, уже строчила что-то в своем блокноте, ее пальцы порхали над страницами. — Городская библиотека находится на северо-западе, примерно в двенадцати километрах от нас, — быстро проговорила она. — Тот сектор... на старых картах распределения ресурсов он был отмечен как зона высокой активности **Кристаллических Стражей**. Цинь Сюэ подошла к карте, висевшей на стене, и изящным пальцем ткнула в точку предполагаемой локации: — Вокруг плотная коммерческая застройка. Лес из небоскребов. Идеальное место для засады. Слово «ловушка» не прозвучало вслух, но оно тяжелым свинцом повисло в воздухе, читаясь в глазах каждого. Предупреждения в окровавленном блокноте, «Охотничьи списки» **Чистильщиков**, неприкрытая злоба **Системы** — слишком много нитей тянулось к одному и тому же выводу: этот крик о помощи вполне мог оказаться наживкой на крючке. — Используй **[Предвидение Опасности]**, — Линь Вэй повернулась к Цзян Бэю. В её голосе, несмотря на страх, звенела робкая надежда. Кивнув, Цзян Бэй прикрыл глаза. Ему предстояло впервые испытать навык на такой огромной дистанции. Он сосредоточился, направляя ментальный взор на северо-запад, и почувствовал, как его сознание натянулось, словно тетива лука, готовая вот-вот лопнуть. Картины будущего ворвались в мозг безумным калейдоскопом осколков: ...Под разбитым стеклянным куполом библиотеки кто-то, захлебываясь криком, размахивал копьем... ...Шины черного автобуса с хрустом перемалывали кости на залитых кровью ступенях... ...Человек в униформе **G-серии** рухнул у книжного стеллажа, из его груди торчал дымящийся энергетический клинок... ...Стеллаж разлетелся в щепки от взрыва, открывая ледяную, безэмоциональную маску **Чистильщика**... Хаос. Размытые пятна. Никакой гарантии спасения, но и неминуемой смерти тоже не видно. Судьба там, в библиотеке, сплелась в тугой, неразрешимый узел. Цзян Бэй резко распахнул глаза. Золотистые узоры на радужке его левого глаза вспыхнули ярче обычного, выдавая сильное эмоциональное напряжение. — Нечетко. Риск и возможности перемешаны, как клубок змей. — Я же говорила — нельзя верить! — тут же вспыхнула Су Сяо, словно ждала этого подтверждения. — Это стопроцентная ловушка! **Чистильщики** знают, что мы попытаемся спасти своих, и специально транслируют сигнал! — А если нет? — Линь Вэй сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Это же **G-серия**! Мы до сих пор ничего не знаем о других выживших. Это наш шанс! — Шанс?! — голос Су Сяо сорвался на фальцет. — Это шанс сдохнуть! Мы только-только установили энергетическое ядро, нам нужно укреплять оборону, а не играть в героев! Спор разгорался, голоса становились все громче, заполняя тесное пространство заправки. Цзян Бэй молчал. Его взгляд был прикован к последней странице окровавленного дневника, где неровным почерком было выведено: *«Найди других из G-серии, но остерегайся **Администратора**»*. Эта фраза сидела в голове, как заноза. Можно ли выжить, если просто прятаться на заправке? Таймер зачистки региона, запущенный **Чистильщиками**, неумолимо отсчитывал последние сорок восемь часов. А они до сих пор ничего не знают ни об **Администраторе**, ни об истинных целях **Системы**, ни о том, кто они такие на самом деле. Неведение — вот самая страшная опасность. — Твое тело выдержит? Тихий вопрос Цинь Сюэ разрезал шум спора. Она смотрела на Цзян Бэя с нескрываемой тревогой. — Дальняя вылазка, большой отрыв от автобуса... — пояснила она. Цзян Бэй сжал и разжал пальцы. Он отчетливо «чувствовал» пульсацию энергии **G-000** в пятидесяти метрах от себя. Это ощущалось так же естественно, как биение собственного сердца через ткань рубашки. — Узнаем, только когда попробуем. — Цзян Бэй поднялся с места, обводя взглядом своих спутников. В его глазах застыла стальная решимость. — Я решил. Мы едем. — Цзян Бэй! — воскликнула Су Сяо. — Но не сломя голову, — он поднял руку, останавливая поток возражений. — Слушайте приказ. Первое: идем не полным составом. Я беру только элитный отряд — Цинь Сюэ, Линь Вэй и Чжоу Цянь. Остальные держат оборону на заправке. Укрепляйтесь. — Второе, — продолжил он, загибая палец. — Автобус остается здесь. Мы берем модифицированный внедорожник, чтобы минимизировать сигнатуру. **G-000** выдвинется следом и будет ждать во внешнем периметре, в пятистах метрах от библиотеки. Это мой предел связи. — Третье: никакого штурма в лоб. Сначала наблюдение. Если подтвердим, что просьба о помощи реальна — разработаем план. Если ловушка — немедленный отход. — И четвертое: жесткий тайм-лимит. У нас ровно час. Что бы ни случилось, через час мы уходим. Его тон был спокойным, но не допускающим возражений. Линь Вэй с облегчением выдохнула. Су Сяо открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала — она знала, что если Цзян Бэй принял решение, переубедить его невозможно. — Готовьте снаряжение, — бросил Цзян Бэй, повернувшись к Линь Вэй. — Броня **Чистильщиков**, энергетические клинки, прототип электродуговой винтовки — берем всё. — И вот это. — Цинь Сюэ протянула ему увесистый свинцовый контейнер. Внутри лежала запечатанная красная сфера. — На всякий случай. Чжоу Цянь, прижимая к груди планшет с данными **[Метки Опасности]**, тихо пропищала: — Я... я буду следить за всем вокруг. Обещаю... обещаю предупредить заранее. --- Последние полчаса перед выездом прошли в лихорадочных сборах. Линь Вэй с маниакальной тщательностью проверяла энергоячейки винтовки. Цинь Сюэ покрыла шины внедорожника тончайшим слоем льда — это не только снижало шум, но и могло послужить амортизатором в экстренной ситуации. Су Сяо в десятый раз инструктировала Чжоу Цянь, требуя немедленно кричать при малейшем всплеске угрозы. Цзян Бэй стоял, прислонившись к капоту внедорожника, и вслушивался в «невидимую струну», связывающую его с **G-000**. Чем больше было расстояние, тем сильнее натягивалась струна, отзываясь тупой болью в висках. Но электронный шепот на том конце становился лишь отчетливее. Это уже не было хаотичным сканированием местности; голос **Системы** приобрел пугающую осмысленность и настойчивость: **[Дистанция превышает безопасный предел... Рекомендуется возврат...]** **[Стабильность симбионта снижается... Оценка риска: Средне-высокая...]** Он помассировал переносицу, загоняя эти голоса на задворки сознания. — Готовы, — хлопнула дверью Линь Вэй. Внедорожник мягко выкатился с территории заправки. В зеркале заднего вида силуэт **G-000** становился все меньше, пока окончательно не растворился в сумеречной дымке. Руки Цзян Бэя невольно сжались на руле, ладони стали влажными. Пятьдесят метров. Сто. Двести... Когда они преодолели отметку в пятьсот метров, на него накатила знакомая дурнота, куда сильнее той, что была в автомастерской. Золотая вязь в левом глазу начала жечь, словно раскаленная проволока, а зрение раздвоилось: краем глаза он видел дорогу через лобовое стекло джипа, а в голове накладывалась картинка с камер автобуса, оставшегося позади. — Ты как? — заметив его состояние, встревоженно спросила Цинь Сюэ. — Нормально, — выдохнул Цзян Бэй, силой воли собирая рассыпающееся внимание в кулак. — Чжоу Цянь, что на радарах? Девочка сидела с закрытыми глазами, смешно нахмурив брови: — Северо-запад... очень много красных огней. И... синих тоже много. Сигнал гораздо мощнее, чем у тех **Чистильщиков**, что мы встречали раньше. Она запнулась, и голос её дрогнул: — А еще... там есть странный фиолетовый свет. В самом центре библиотеки. Он очень яркий. И очень злой. «Фиолетовый свет?» Сердце Цзян Бэя пропустило удар. В классификации **[Метки Опасности]** Чжоу Цянь фиолетовый цвет означал угрозу энергетического типа. ЭМИ-установка **Чистильщиков**? Или... что-то куда более жуткое? Джип крался по улицам мертвого города. Витрины магазинов скалились разбитыми стеклами, покосившиеся рекламные щиты скрипели на ветру, напоминая искаженные мукой лица. Не доезжая трех километров до библиотеки, Цзян Бэй скомандовал остановку. — Дальше пешком. — Он заглушил двигатель. — Линь Вэй, осмотрись в бинокль. Девушка ловко вскарабкалась на крышу ближайшей малоэтажки и вскоре вернулась, мрачнее тучи. — Главный вход в библиотеку подорван. Следы боя повсюду. На земле... черные пятна, похожие на кровь **Чистильщиков**. — Видишь кого-нибудь? — Ни души, — покачала головой Линь Вэй. — Внутри темно, хоть глаз выколи. Словно кто-то специально задернул все шторы. Цзян Бэй снова прикрыл глаза, активируя **[Предвидение Опасности]**. На этот раз видение стало четче: ...В читальном зале женщина в форме **G-серии** привалилась к стеллажу, зажимая рану на животе, сквозь пальцы сочилась кровь... ...Трое **Чистильщиков** замерли у лестничного пролета, направив стволы странного трубчатого оружия на верхний этаж... ...В глубине, в кабинете директора, мерцал слабый голубоватый свет — работала какая-то аппаратура... Явных триггеров ловушки он не увидел. — Идем внутрь, — решил Цзян Бэй. — Линь Вэй — авангард, Цинь Сюэ — замыкающая. Чжоу Цянь, держись рядом со мной и не отвлекайся. Четверка теней выскользнула из машины и, пригибаясь к земле, пересекла улицу, направляясь к боковому входу в библиотеку. Хруст битого стекла под подошвами казался оглушительным в тишине умирающего вечера. *Кхр-р...* Ладонь Цзян Бэя горела огнем. Нить связи с **G-000** натянулась до предела, готовая вот-вот лопнуть с оглушительным звоном. Электронный шепот в голове превратился в паническую сирену: **[Обнаружена высокоинтенсивная энергетическая реакция... Уровень опасности: Высокий...]** **[Рекомендуется немедленная эвакуация... Повторяю: немедленная эвакуация...]** Сжав зубы, он толкнул приоткрытую боковую дверь. В лицо ударил тяжелый, густой запах крови. Там, во тьме Городской библиотеки, что-то затаилось, терпеливо ожидая, когда добыча сама шагнет в пасть.