Глава 6 — Глава 5. Пойманный крылатый зверь!

В лабиринте руин развернулась смертельная игра. Вожак, охваченный жаждой убийства, искал свою жертву. А Лин Фань, словно крыса, метался между грудами ржавого металла, прячась и ускользая. Он использовал каждую воронку от взрыва, каждый остов сбитого аппарата, играя с хищником в кошки-мышки. Несмотря на всю свою ловкость, он чувствовал, как бешено колотится сердце. Оружие в его руках против этого монстра было не более чем жалкой спичкой. Одна ошибка, один неверный шаг — и острые когти разорвут его в клочья. Вожак с ревом отшвырнул в сторону разбитый танк, но за ним никого не оказалось. В этот момент с другой стороны площади раздался голос: — Я здесь! Псоглав развернулся. Лин Фань стоял у подножия одной из гигантских колонн, поддерживающих кольцевую галерею. Над его головой, на высоте сорока метров, нависала полуразрушенная конструкция. После той последней битвы галерея была вся в пробоинах. Она еще не рухнула, но держалась на честном слове, угрожающе покачиваясь. Ветер завывал в перебитых стальных тросах. До Лин Фаня было всего пятьдесят метров. Вокруг — пустое пространство. Кроме колонны, укрыться было негде. Вожак издал низкий гортанный рык, обнажая клыки. Он расправил крылья и ринулся вперед. Лин Фань был в ловушке. Расстояние сокращалось с ужасающей скоростью. В последний миг Лин Фань скользнул за колонну. Обогнув ее, он вскинул винтовку и выстрелил Псоглаву прямо в глаз. *Бах!* Но тварь, словно предвидя его маневр, резко мотнула головой, и пуля ушла в сторону. Вожак издал шипящий звук, похожий на насмешку. В его глазах человек был не более чем добычей, а все его действия — лишь предсмертной агонией. Он не догадывался, что истинным охотником был не он. Что он сам только что шагнул в капкан. Сеть захлопнулась. *КРРРЯЯЯСЬ!* Раздался оглушительный треск рвущегося металла. Это ломалась кольцевая галерея. Вожак не успел ничего понять. Пятидесятиметровый пролет — тысячи тонн бетона и стали — рухнул сверху, словно гигантская гильотина. Массивная плита впечатала голову Псоглава в землю, накрыв все его тело. Каменные плиты площади разлетелись вдребезги. Ловушка сработала. Эта галерея, построенная инженерами Воздаятелей, была невероятно прочной. Но годы войны и бесчисленные бомбардировки сделали свое дело. Оба конца пролета были разрушены, и он держался лишь на пучках стальных тросов. По плану Лин Фаня, Сфера, прокравшись наверх, переплавила больше половины из них. Конструкция балансировала на грани коллапса. Точный расчет Сферы определил критическую точку. Выстрел Лин Фаня стал сигналом, и она пережгла последний, главный трос. В тот миг, когда вожак упивался предвкушением победы, он и не заметил, как смерть обрушилась на него с небес. *— А-А-АРГХ!* Раздался полный боли и удивления рев. Земля содрогнулась. В воздух поднялось огромное облако пыли. Когда оно осело, взору предстала жуткая картина. Вожак был жив, но искалечен. Его тело было придавлено обломками, крылья переломаны. — Сработало! — выдохнул Лин Фань, выходя из-за укрытия. Сфера, выскочив из-за его спины, посмотрела на поверженного монстра, почесала в затылке, а затем ткнула Лин Фаня в бок, жестами требуя обещанного пира. Лин Фань понимал: без этого маленького чуда, способного подготовить такую грандиозную ловушку, ему бы никогда не справиться. Но прежде чем идти на базу, нужно было убедиться, что тварь мертва. Он поднял винтовку, целясь в шею — самое уязвимое место Псоглавов. И в этот момент вожак медленно открыл налитые кровью глаза и посмотрел на него. Лин Фань замер. Черт, он все еще жив! Но в глазах Псоглава не было ярости. Лишь смирение. Он проиграл. Хоть его противник и был ничтожно слабым существом, он оказался хитрее. Глядя в ствол винтовки, вожак не сопротивлялся и не пытался уклониться. Он ждал конца. *Динь!* Перед глазами Лин Фаня снова вспыхнула голограмма. **< ПСОГЛАВ >** Вид: Воздаятель. **ПОДДАЕТСЯ ПРИРУЧЕНИЮ.** Уровень сложности: средний. *«Система, какого черта ты вмешиваешься?»* **< ХОЗЯИН, ЭТОГО ПСОГЛАВА МОЖНО ПРИРУЧИТЬ. >** *«Приручить? — усмехнулся Лин Фань. — Да он свирепее любого хищника на Земле!»* **< ВОЗДАЯТЕЛИ ПРИРУЧАЛИ ИХ И ИСПОЛЬЗОВАЛИ В КАЧЕСТВЕ ПАТРУЛЬНЫХ. >** *«Он крупнее обычных… Это, должно быть, вожак стаи».* **< ХОЗЯИН, ЕГО УРОВЕНЬ ВЫШЕ. ЭТО НЕ ВОЖАК. ЭТО ДОМИНАНТ. >** *«Доминант?»* Такого термина он еще не слышал. **< НА ЗЕМЛЕ ОСОБИ ЭТОГО УРОВНЯ ПОЧТИ НЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ. ОН — ОДИН ИЗ НИХ. >** **< … >** **< КРОМЕ ТОГО, ОН ВСЕ ЕЩЕ НАХОДИТСЯ НА СТАДИИ РАЗВИТИЯ. ВЗРОСЛЫЙ ДОМИНАНТ ДОСТИГАЕТ ПЯТНАДЦАТИ МЕТРОВ В РАЗМАХЕ КРЫЛЬЕВ. ЕГО СИЛА БУДЕТ ТАКОВА, ЧТО ВАША ЛОВУШКА НЕ СМОГЛА БЫ ЕГО УДЕРЖАТЬ. >** *«Тогда тем более я должен избавиться от этой угрозы!»* **< СИЛЫ ХОЗЯИНА СЕЙЧАС НИЧТОЖНО МАЛЫ. ЕДИНСТВЕННЫЙ ПУТЬ СТАТЬ МЕЖЗВЕЗДНЫМ СБОРЩИКОМ — НАКАПЛИВАТЬ РЕСУРСЫ. СТАЛЕГРАД — ИДЕАЛЬНОЕ МЕСТО ДЛЯ ВАШЕЙ ПЕРВОЙ БАЗЫ. >** *«И?»* — Лин Фань опустил винтовку. Мысль была ясна. Приручив Доминанта, он получит контроль над всей стаей. Весь город станет его. Убив его, он снова останется один против десятков хищников. Но, глядя на это чудовище, чья голова была размером с капот грузовика, он колебался. Что если в процессе приручения оно вырвется? Тварь сожрет его в одно мгновение. *«Насколько это рискованно?»* **< РИСК ПРИСУТСТВУЕТ. >** *«Что нужно делать?»* **< ДЛЯ НАЧАЛА ВАМ НУЖНО КОЕ-ЧТО НАЙТИ. >** *«Тогда нужно спешить».* Доминант был не похож на обычных Псоглавов. В нем чувствовалась истинная гордость. Потерпев поражение, он даже не пытался позвать на помощь сородичей. Увидев, что Лин Фань опустил оружие, он сначала удивился. А когда тот развернулся, чтобы уйти, вожак… разозлился. Он оскалил клыки и зашипел. С того момента, как человек ступил на его территорию, Доминант счел это вызовом. А для высшего хищника вызов — это священный ритуал. Он был горд и одинок. Проиграв в бою, он должен был принять смерть. И то, что его одолело слабое земное существо, было величайшим позором. Смерть была единственным избавлением. Он почти умолял этого хрупкого человека убить его. Но Лин Фань, не оборачиваясь, уходил прочь.