Лин Фань закрыл усталые глаза.
— Семнадцатый! — взвыл Ли Вэйго. — Какое спать?! Ты что, смерти не боишься?
— В отличие от тебя, я уже столько раз заглядывал ей в лицо, что привык. Если боишься — следи, чтобы волки не прорвались, пока мы спим.
Ли Вэйго судорожно сглотнул и уставился в окно. Стая не собиралась уходить. Он до смерти хотел спать, но страх быть разорванным на куски был сильнее.
…Прошло несколько часов. Небо на востоке начало светлеть.
Лин Фань толкнул задремавшего Ли Вэйго. Тот вздрогнул, в панике нацепил очки и схватился за пистолет.
— Что? Волки ушли?
— Сам посмотри, — Лин Фань указал на небо.
Ли Вэйго поднял голову и застыл. В сером предрассветном небе кружили больше дюжины Псоглавов. Он сбился со счета. Пистолет с лязгом упал на пол. Начальник отряда обмяк, его лицо стало белым как полотно.
— Они пришли, — спокойно сказал Лин Фань. — Мутаволкам не устоять.
— Волки не устоят… но Псоглавы еще страшнее! — пролепетал Ли Вэйго, дрожа всем телом. — Нам конец.
Внизу стая мутаволков тоже заметила угрозу. Они задрали головы и ответили нависшей с небес смерти яростным воем.
И битва началась.
Первым в атаку ринулся Доминант. Для него эти твари были лишь добычей. Он камнем рухнул вниз, и от ударной волны десятки волков разлетелись в стороны. В ответ сотни разъяренных тварей бросились на него. Доминант взмыл ввысь, уходя от их клыков.
И тогда в бой вступила вся стая.
Небеса почернели от пикирующих тел. Какими бы свирепыми ни были мутировавшие волки, против древнего вида, отточенного миллионами лет эволюции, у них не было шансов. Это была не битва. Это была бойня. Псоглавы рвали их клювами, рубили крыльями, усеянными острыми шипами. В центре сражения, подобно несокрушимой скале, стоял Доминант. Один его вид внушал стае ужас.
— *А-А-АРРГХ!* — взревел он, провозглашая, кто истинный хозяин Сталеграда.
Уцелевшие волки в панике бросились бежать, но Псоглавы преследовали их с воздуха, не давая ни единого шанса на спасение. Через полчаса все было кончено. Вокруг грузовика лежали сотни трупов.
Наступила жуткая тишина.
Доминант с грохотом приземлился перед кабиной. Ли Вэйго забился в угол, потеряв последнюю волю к жизни. Но Лин Фань спокойно открыл дверь и вышел наружу, захватив с собой уже знакомый провод.
— Семнадцатый, ты в своем уме?! — прошептал Ли Вэйго.
Лин Фань коснулся проводом земли. Доминант подошел и наступил на другой конец.
*«Спасибо. Без вас я бы здесь погиб».*
**< МОЙ НАРОД ДЕРЖИТ СЛОВО. >**
*«Все равно, спасибо».*
**< БЛАГОДАРНОСТЬ НЕ НУЖНА. НО ТЫ СЛИШКОМ СЛАБ. БУДЬ НА МЕСТЕ ЭТИХ ТВАРЕЙ ЗАХВАТЧИКИ, ТЫ БЫ НЕ ДОЖИЛ ДО НАШЕГО ПРИХОДА. >**
*«Ты прав»,* — с досадой признал Лин Фань.
**< ТЫ ПОБЕДИЛ МЕНЯ СВОЕЙ ХИТРОСТЬЮ И СМЕЛОСТЬЮ. ПОЭТОМУ Я ЗАКЛЮЧИЛ С ТОБОЙ СОЮЗ. НО МОИ СОРОДИЧИ НЕ ПОЙДУТ ЗА СЛАБАКОМ. >**
*«Не волнуйся, здоровяк. Я выполню все три условия».*
**< ПОСЛЕДНЕЕ — САМОЕ СЛОЖНОЕ. НАДЕЮСЬ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ. >** — Доминант бросил взгляд на пирующих Псоглавов.
*«Знаю»,* — улыбнулся Лин Фань.
**< МЫ УХОДИМ. МОЙ ПОМОЩНИК ПРОСЛЕДИТ, ЧТОБЫ ТЫ ВЫБРАЛСЯ. >**
Доминант расправил крылья и взмыл в небо. Остальные, подхватив по паре волчьих туш, последовали за ним.
***
Вернувшись в кабину, Лин Фань наткнулся на полный изумления и ужаса взгляд Ли Вэйго.
— Почему… почему они тебя не тронули?
— Наверное, волки насытили их, — бросил Лин Фань.
— Не верю!
— Чинить умеешь? — перебил его Лин Фань. — Если нет, то не мешай. Нужно убираться отсюда, пока остатки стаи не вернулись.
Потратив час на ремонт, Лин Фань завел двигатель. Грузовик медленно покинул Сталеград.
Через два дня они добрались до первого человеческого аванпоста. Солдат в тяжелой броне проверил их документы и связался с командованием. Ответ пришел незамедлительно: «Отряд 1523 четыре дня назад попал в засаду Псоглавов и мутаволков. Выживших нет. Перепроверить личности».
Солдат с недоверием посмотрел на них.
— Вы… вы выбрались оттуда живыми?
— Да, нам повезло, — ответил Ли Вэйго.
— Вас давно списали! Невероятно! — солдат окинул взглядом тщедушного профессора, а затем обратился к молчавшему Лин Фаню: — Что в кузове?
— Стратегический ресурс, согласно заданию.
Вскоре из крепости вышел офицер в звании капитана. Руду перегрузили, а их двоих проводили в комнату отдыха под усиленной охраной. Шли часы, но их не отпускали.
— Капитан, мы выполнили миссию! Почему нас не отпускают? — не выдержал Ли Вэйго.
— Командир хочет вас видеть.
Только в десять вечера в комнату вошел черноволосый мужчина лет сорока, в наброшенном на плечи плаще. Капитан отдал ему честь.
— Командир, это они.
Мужчина кивком отпустил капитана.
— Какого черта происходит?! — взорвался Ли Вэйго. — Мы еле выжили, а вы держите нас здесь под арестом!
Незнакомец снял плащ, под которым оказалась форма подполковника. Он раскурил сигару и спокойно ответил:
— Я отдал приказ. Есть возражения?
— Вы подозреваете нас? — впервые подал голос Лин Фань.
Подполковник выпустил струю дыма.
— Да. Я вас подозреваю.
Обновлено: 21.01.2026