Глава 10 — Глава 9. Водный робот-призрак!

Наступила ночь. Лин Фань вернулся на базу. Сфера, словно одержимая, тут же набросилась на еду, с жадностью поглощая горы искореженного оружия. Лин Фань, измотанный за день, проглотил галеты, запил водой и провалился в сон. Но вскоре его разбудил пронзительный визг. Он рефлекторно вскочил, сжимая винтовку, и включил мощный прожектор на шлеме. Из груды металлолома выскочила перепуганная Сфера и пулей метнулась ему за спину, не смея выглянуть. — Сфера, что случилось? — спросил Лин Фань, лучом прожектора ощупывая гору мусора. Зверёк, дрожа всем телом, отчаянно замахал лапками. — Там… живой монстр? Сфера яростно закивала. — Ты и сама маленький монстр, чего испугалась? Сфера обиженно надулась и снова зажестикулировала, объясняя, что тот — очень страшный и уродливый. — Ладно, веди. Поколебавшись, она согласилась. Указав направление, она тут же забралась в карман его комбинезона. Но Сфера была слишком упитанной, и внутрь поместилась лишь наполовину, оставив снаружи круглую, испуганную физиономию. Луч прожектора скользил по металлолому. Ничего необычного. Лишь свежие следы пиршества Сферы — лужицы еще дымящегося расплавленного металла. Лин Фань медленно подошел ближе, разгребая обломки стволом винтовки. — Здесь есть кто-нибудь? Тишина. Он выстрелил в груду мусора. Снова ничего. Но вдруг он почувствовал, как что-то шевельнулось у него под ногами. Он опустил луч света и увидел сферическую металлическую конструкцию с оплавленным отверстием на макушке. От нее все еще пахло горелым металлом. Конструкция была живой. Она подняла «голову», и на Лин Фаня уставились два тускло светящихся синих окуляра. Робот не обратил на него внимания. Весь его ужас был сосредоточен на Сфере, торчащей из кармана. Их взгляды встретились. Сфера завизжала и попыталась зарыться в карман глубже, едва не порвав его. Но и робот был напуган не меньше. Дыра в его голове, очевидно, была делом зубов Сферы. Опираясь на две механические руки, он с усилием вытащил свое тело из-под завалов. Лин Фань потерял равновесие и скатился вниз. Теперь он видел монстра целиком. Робот-«Водяной», одна из боевых машин Воздаятелей. Ростом чуть больше трех метров, он не был гигантом по их меркам, но его пушки и способность проникать на вражеские корабли нанесли земному флоту огромный урон. Удивительно, что один из них уцелел здесь. Впрочем, «уцелел» — было сильно сказано. От робота осталась лишь верхняя половина. Оружейные системы вырваны, нижняя часть корпуса отсутствовала, обнажая пучки перебитых кабелей. «Водяной» был напуган до смерти. У машин нет боли, но он чувствовал исходящий от Сферы жар — температуру, способную превратить его в лужу металла. Для него это был сигнал абсолютной опасности, равносильный отправке в плавильную печь. Не имея ног, он отчаянно заработал руками, отползая в темный угол, и там замер, подрагивая всем корпусом. «Странно, — подумал Лин Фань. — Он не только не нападает, он еще и трусит». Боевые роботы Воздаятелей обычно имели встроенную программу самоуничтожения, чтобы не попасть в руки врага. При потере связи с центром управления она активировалась, превращая машину в бесполезный хлам. *Динь!* **< СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО >** **< ОБЪЕКТ: РОБОТ МОДЕЛИ 2034 (ВОЗДАЯТЕЛИ). ПОВРЕЖДЕНИЯ: КРИТИЧЕСКИЕ. БОЕВЫЕ И ДВИГАТЕЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ УНИЧТОЖЕНЫ. ПРОГРАММА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ПОВРЕЖДЕНА, АКТИВАЦИЯ НЕВОЗМОЖНА. >** Иными словами, робот сошел с ума. Он больше не подчинялся Воздаятелям и не представлял угрозы для людей. Но его система самосохранения работала. И сейчас, столкнувшись с термоядерной мощью Сферы, она перевела его в режим пассивной защиты. — Так ты у нас дезертир, — выдохнул Лин Фань. **< ХОЗЯИН, ДАННАЯ МОДЕЛЬ ПОДЛЕЖИТ РЕМОНТУ, >** — вмешалась Система. *«В таком состоянии? Его же пополам разорвало!»* **< ЕГО ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПРОЦЕССОР НЕ ПОВРЕЖДЕН. ЕСЛИ НАЙТИ СОВМЕСТИМЫЙ НИЖНИЙ МОДУЛЬ, ЕГО МОЖНО ВОССТАНОВИТЬ. ВЫ ЗАБЫЛИ О СПЕЦИАЛИЗАЦИИ СФЕРЫ. ОНА — ПРИРОЖДЕННЫЙ ТЕХНОТВОРЕЦ. >** Лин Фань посмотрел на дрожащий комок в своем кармане. — Ты можешь починить такого? Сфера, не раздумывая, яростно замотала головой. Лин Фань легонько ущипнул ее за нос. — Говори честно. Сфера понуро опустила уши и неохотно кивнула. А затем зажестикулировала: может, но не сейчас. Ей нужно подрасти. — Ты каждый день съедаешь гору металла, а в росте ни на миллиметр не прибавила. Когда же ты вырастешь? Сфера обиженно замахала лапками. *«А кто мне нормально поесть не давал? Вот и не расту!»* — Ах ты, плутовка, еще и огрызаешься! Увидев, что Лин Фань притворно хмурится, Сфера принялась ласково тереться о его комбинезон. **< ХОЗЯИН, ПОПАВ В ЭТОТ ГОРОД, СКОРОСТЬ РОСТА СФЕРЫ УВЕЛИЧИЛАСЬ БОЛЕЕ ЧЕМ В ДЕСЯТЬ РАЗ. ЕЁ МАССА УДВОИЛАСЬ. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГЛАЗ НЕ СПОСОБЕН ЭТО ЗАМЕТИТЬ. >** *«Система, если его пока нельзя починить, что с ним делать?»* **< ТЕЛО СФЕРЫ — НЕ ТОЛЬКО ПЕЧЬ И КУЗНИЦА, НО И НАКОПИТЕЛЬ ЭНЕРГИИ. ОНА МОЖЕТ ВЫКАЧАТЬ ЭНЕРГИЮ ИЗ РОБОТА, ПЕРЕВЕДЯ ЕГО В РЕЖИМ ГИБЕРНАЦИИ. >** Лин Фань снова посмотрел на Сферу. Та почувствовала недоброе и попыталась спрятаться окончательно, но тщетно. — Сфера, не бойся. Он тебя не тронет. Тебе нужно лишь высосать из него всю энергию, и он уснет. Сфера отчаянно замотала головой. — Слушай, мне нужно возвращаться, заканчивать миссию. Если сделаешь это, я оставлю тебя здесь. Никто не будет тебе мешать. Ешь сколько влезет, спи сколько хочешь. Идет? — Лин Фань лукаво улыбнулся. Сфера недоверчиво сощурилась. — Слово даю! Вся база — твоя столовая! Зверёк посмотрел на забившегося в угол робота, потом на Лин Фаня. Возвращаться в тот город, где ей приходилось голодать, она не хотела. Поразмыслив, она решительно вылезла из кармана. Сфера выпрямилась, глубоко вдохнула, её глаза снова вспыхнули синими турбинами, и она медленно пошла к роботу. «Водяной», увидев приближающийся к нему ходячий плавильный котел — заклятого врага всех машин — запаниковал. Он попытался уползти, но Сфера проворно догнала его. Одним прыжком она заскочила роботу на голову. Из её среднего пальца выдвинулась длинная стальная игла, которая вонзилась прямо в грудную клетку машины. Это был энергетический интерфейс. Через него Сфера подключилась к системам робота и начала выкачивать энергию. Свет в окулярах «Водяного» померк. Он перестал дёргаться и затих, слившись с окружающим мусором. Сфера недоверчиво ткнула его пальцем. Убедившись, что он не шевелится, она с облегчением спрыгнула на пол. — Отличная работа, Сфера! Зверёк повернулся, глупо ухмыльнулся, а затем серьезно замахал лапками. *«Я не вернусь в тот город. Я остаюсь здесь».*