Глава 9 — Глава 8. Тихий город!

Прошли сутки. Лин Фань смотрел на Доминанта и тяжело вздыхал. Зверь лежал с закрытыми глазами, не желая иметь с ним ничего общего. Ни о каком союзе не могло быть и речи. Так продолжаться не могло. После долгих раздумий Лин Фань принял безумное решение — отпустить его. Солнце медленно садилось, окрашивая руины в цвет запекшейся крови. Он подошел к Псоглаву и снова установил канал связи. *«Здоровяк… Ты, как и я, несешь на себе бремя унижения и ненависти. Ты не хочешь союза, а я не могу тебя убить. Так что… я отпускаю тебя».* В глазах зверя мелькнуло удивление. *«Ты не боишься, что, освободившись, я убью тебя?»* *«Если бы ты хотел меня убить, ты бы уже это сделал».* *«Хмф!»* — Доминант с силой выдохнул, выражая недовольство человеком, который, казалось, читал его мысли. Решение принял Лин Фань, но вся грязная работа по демонтажу ловушки снова легла на плечи Сферы. Зверёк выглядел обиженным. Сначала строил, теперь ломай. Он вяло ковырял бетон, всем своим видом показывая, что сил у него нет. Лин Фань усмехнулся. — Плохо работаешь — останешься без ужина! Сфера тут же встрепенулась. Она проворно вскарабкалась на обломки и заработала с удвоенной скоростью. Её рот, подобно плазменной горелке, резал арматуру и плавил бетон. Вскоре цельный пролет галереи превратился в груду отдельных блоков, и давление на тело Доминанта ослабло. Он медленно выбрался из-под завала. Он был уверен, что умрет здесь. Мысль о том, что человек действительно его отпустит, казалась невероятной. С точки зрения выживания это был глупый, безрассудный поступок. Даже раненый, он мог бы с легкостью убить этого человека. Но гордость не позволила ему. Он проиграл бой. По древним законам его вида, эта территория больше ему не принадлежала. Он должен был уйти. На самом деле, Доминант не знал, что его поведение уже было проанализировано Системой. Перед тем как отдать приказ, Лин Фань запросил оценку риска. Вероятность атаки составляла менее 10%. Зверь был на пределе сил. С трудом взмахнув искалеченными крыльями, он тяжело поднялся в воздух. Прежде чем исчезнуть за горизонтом, он обернулся и бросил на Лин Фаня долгий, непроницаемый взгляд. Когда силуэт Доминанта растворился в сумерках, Лин Фань и Сфера вернулись на базу. Наконец-то настал черед обещанного пира. *Динь!* **< ОБНАРУЖЕНО: ДОМИНАНТ ПОКИНУЛ ТЕРРИТОРИЮ. ХОЗЯИН УСТАНОВИЛ ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ НАД ПОКИНУТОЙ БАЗОЙ ВОЗДАЯТЕЛЕЙ. ПОЛУЧЕНА ПЕРВАЯ БАЗА СБОРЩИКА. НАГРАДА: 500 ОЧКОВ СБОРЩИКА. >** 500 очков! Лин Фань был поражен. За два месяца каторжного труда он заработал всего десять. **< 500 ОЧКОВ — ЭТО НЕМНОГО, ХОЗЯИН, >** — напомнила Система. *«Немного?..»* **< БЕЗ МИЛЛИОНОВ ОЧКОВ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ДАЖЕ ПОКИНУТЬ ПЛАНЕТУ. А ЭТО — ЛИШЬ ПЕРВЫЙ ШАГ. >** Миллионы… Лин Фань нахмурился. Сколько же жизней ему понадобится, чтобы накопить такую сумму? Нужно было ускоряться. Но сначала — миссия. Оставалось семь дней. На следующий день, после короткой подготовки, Лин Фань двинулся к центру города. К его удивлению, на пути не встретилось ни одного Псоглава. Продвижение было немыслимо легким. Неужели они снова улетели на охоту? Размышлять было некогда. Он добрался до старой мэрии. Один грузовик был уничтожен, но второй, наполовину загруженный рудой, стоял на месте. Переместив груз, Лин Фань взглянул на интерфейс Системы. **< ПОЛУЧЕН РУДНЫЙ МАТЕРИАЛ (ЗЕМЛЯ). ДОБАВЛЕНО 10 ОЧКОВ СБОРЩИКА. >** «Всего десять очков… А разблокировка протокола стоила двести», — пробормотал он. Просидев в засаде два часа и отправив Сферу на разведку, он убедился, что вокруг чисто. Пора было возвращаться. Но странная, гнетущая тишина не отпускала. Куда они все подевались? Близился закат. Грузовик был в паре километров от базы, когда Лин Фань услышал знакомый крик. Два Псоглава! Они летели со стороны разрушенного небоскреба прямо к базе. Но едва появившись, они тут же устремились вниз. Лин Фань вдавил педаль газа в пол. Но тут же он заметил, как из-за руин, вздымая тучи пыли, вылетел старый пикап и понесся в его сторону. Псоглавы преследовали не его. Они гнались за пикапом. Лин Фань схватил бинокль. За рулем сидел другой Собиратель — Пятнадцатый. Неизвестно где он раздобыл эту развалюху, но мчалась она на удивление резво. Пятнадцатый увидел грузовик Лин Фаня и увидел в нем свою последнюю соломинку. Он резко вильнул, пытаясь обогнать и подставить тяжелую машину под удар. — Ах ты, мразь! — прорычал Лин Фань, выжимая из грузовика все возможное. Он не мог позволить ему обойти себя! Потерять жизнь — полбеды. Потерять груз — значит провалить миссию. Но груженый тягач был слишком неповоротлив. Пикап вырвался вперед, и Псоглавы, как и ожидал Лин Фань, тут же переключились на более крупную и медленную цель. Две взрослые особи. Ему с ними не справиться. Вокруг — чистое поле, укрыться негде. Единственный шанс — дотянуть до базы. Территория Доминанта могла их отпугнуть. Но Псоглавы уже настигали его. Они заходили с двух сторон, готовясь к атаке. Оставалось одно. Бросить машину. Выиграть время. Стать приманкой, чтобы спасти груз. Лин Фань схватил винтовку, выпрыгнул из кабины на полном ходу и укрылся за обломком стены. Но произошло нечто странное. Псоглавы, увидев его, не атаковали. Они бросили взгляд на пикап Пятнадцатого, который уже влетел на территорию базы, затем снова посмотрели на Лин Фаня. А потом… просто развернулись, взмыли в небо и улетели. Лин Фань ошеломленно смотрел им вслед. Почему? Почему они отступили? Пятнадцатый, видя, что опасность миновала, развернул свой пикап и подъехал обратно. — Господь всемогущий, пронесло! — бормотал он. — Семнадцатый? Ты как выжил? Один в грузовике? — Мне повезло. Я спрятался в канализации, а потом на этой базе, — коротко ответил Лин Фань. — Это редкоземельные? — Пятнадцатый кивнул на кузов. — Решил в одиночку закончить миссию? — Да. Пятнадцатый расхохотался. — Мы целым отрядом не справились, а ты решил в героя поиграть? Да тебя сожрет первая же тварь! — Моя жизнь ничего не стоит. Получится или нет — решит судьба. — Хотел предложить тебе ехать вместе, да вижу, ты спятил. Помирай, если хочешь, я тебя не держу, — он махнул рукой в сторону своего пикапа. — А я, между прочим, неплохо поживился. — И какой толк от твоего барахла, если завтра ты сдохнешь? — холодно бросил Лин Фань. — Ты видел, что стало с остальными? Они погибли из-за своей жадности! — Нет, это ты погибнешь из-за своей глупой миссии! — отрезал Пятнадцатый. — С тобой говорить бесполезно. Я сваливаю из этой дыры. Удачи, герой. Пикап рванул с места и вскоре исчез в пыли. Их пути разошлись.