Цю И парил внутри «Осени». Через камеры внешнего наблюдения он видел, что солнечные панели ничуть не изменились. Дрейфуя дальше по кораблю, он обнаружил, что за Эко-отсеком появился еще один модуль.
«Опять из ниоткуда!»
Войдя внутрь, он увидел тесное помещение, почти полностью забитое сложным переплетением труб. В центре гудел агрегат, похожий на плавильную печь. Рядом висела инструкция.
Преобразователь энергии Чёрного тумана
Уровень: 1
Описание: Низкоэффективный преобразователь, способный поглощать Чёрный туман и перерабатывать его в энергию. КПД: 5%.
Сердце Цю И заколотилось.
«Поглощать Чёрный туман?!»
Он с недоверием смотрел на сложный механизм.
«Неужели Небесное Ремесло способно на такое? И... значит, Чёрный туман можно уничтожить?»
В его голове проносились грандиозные картины.
«Если я смогу поглотить весь Чёрный туман... я спасу мир?»
Эта мысль заставила его руки дрожать от волнения. Он почувствовал себя настоящим мессией. Нужно было немедленно опробовать устройство. Но где взять Чёрный туман?
«Точно! Призрачные Врата!»
Он тут же сел в медитативную позу. Через мгновение с тихим треском перед ним из сгустившейся тьмы соткались врата. Цю И немедленно включил преобразователь.
Агрегат заработал, и, хотя всасывающая сила была слабой, он медленно втянул в себя туманные врата. Через несколько минут на дисплее появилась надпись:
Получено 0.5 г. метана и жидкого кислорода. Топливо перемещено в хранилище.
«Пусть КПД и низкий, но это только начало! Его же можно будет улучшить!» — с восторгом подумал Цю И.
Изучив новое устройство, он отправился в грузовой отсек. Войдя, он обнаружил, что трюм стал еще теснее. Три четверти пространства теперь занимал массивный топливный бак, появившийся здесь так же внезапно, как и сам преобразователь.
Вместимость: около 1 тонны топлива. При превышении лимита поглощение прекращается.
«Похоже, грузовой отсек тоже пора улучшать, — с досадой подумал Цю И. — И этого бака скоро станет мало. Столько всего нужно улучшить, а очков так мало...»
Теперь, осознав всю мощь «Небесного Ремесла», он как никогда остро нуждался в новых очках улучшения.
«Нужно найти способ их заработать».
Вернувшись в спальный мешок, он снова открыл новостную ленту. В глаза бросился кричащий заголовок:
«"Слава" и "Свобода" отправляются к Юпитеру».
Это были названия двух объединенных флотилий беженцев под командованием Чжан Гуна и Шэнь Пина. Поскольку Марс отказался их принимать, они решили попытать счастья у газового гиганта. Юпитер и его спутники, такие как Европа и Ганимед, были богаты ресурсами, в частности гелием-3, и могли стать для них новым домом.
Цю И не стал вчитываться. Он был один, и ни на Марс, ни к флоту беженцев он присоединяться не собирался. Хотя следить за их передвижением было полезно, ведь иногда ему приходилось торговать с их челноками.
Пролистывая ленту дальше, он наткнулся на объявление о наборе в исследовательскую группу. Такие группы, как правило, состояли из авантюристов, охотящихся за иномирными материалами в Световых разломах. Они объединялись ради безопасности, но внутри разлома каждый был сам за себя.
Группа собиралась исследовать новый разлом, появившийся в открытом космосе, относительно недалеко от его текущего местоположения.
«А почему бы и нет?»
До Цереры еще три месяца пути. Глупо было бы просто сидеть сложа руки. К тому же, деньги были на исходе, а ростки в Эко-отсеке еще не скоро дадут урожай.
Недолго думая, он подал заявку и присоединился к групповому чату. Там шло бурное обсуждение, в которое он не стал встревать. Вскоре в чате появилось объявление: сбор через три дня у координат разлома.
Переварив всю полученную информацию, Цю И задумался.
«В сети много сведений о Симбионтах, но все они обрывочны, и трудно отделить правду от вымысла. И самое главное... никто не пишет, как использовать свою аномалию. Да, все говорят о чудовищной цене, но когда на кону стоит жизнь, выбирать не приходится».
Возможно, для каждого Симбионта способ был уникальным? Или это была тайна, которую никто не хотел раскрывать?
Впрочем, сейчас главной задачей было получение очков улучшения. Это давало самый ощутимый прирост к его шансам на выживание.
Он снова заглянул в Эко-отсек. Крошечные ростки уже проклюнулись из пакетов с раствором.
«Производительность все еще слишком низкая. Отсек слишком мал, а цикл роста слишком длинный. Даже для одного меня этого едва хватит».
В его глазах зажегся огонек азарта.
«Но это ведь только первый уровень. Что будет, если улучшить его снова? Насколько большим и эффективным он станет?»
Эта мысль придала ему сил.
«Очки улучшения. Я должен их достать!»
Пусть аномалии и были смертельно опасны, но умереть от голода или заблудиться в бесконечном космосе было ничуть не лучше.
Вернувшись в рубку, он изменил курс, направляя «Осень» к координатам разлома. К счастью, это было почти по пути к Церере.
Обновлено: 03.02.2026