— На Марс? К этим интриганам и трусам? — холодно усмехнулся Цю И. — Ни за что.
Ван Юйцзе, расслабленно откинувшись в кресле, улыбнулся.
— Ценю твою принципиальность. Моя работа здесь тоже подходит к концу. Приоритеты изменились, теперь главная задача — эвакуация Сосудов. Через несколько дней я возвращаюсь на Марс.
Он взял со стола конфету и бросил в рот.
— Что ж, желаю тебе поскорее закончить дела и дальнейшего карьерного роста, — с улыбкой ответил Цю И.
Они проболтали еще довольно долго. Наконец, Цю И покинул личные апартаменты Ван Юйцзе.
— Береги себя, малой Цю, — бросил ему вслед друг.
Цю И кивнул и, облаченный в громоздкий скафандр, отправился на поиски своей «Осени». Найдя корабль, он поднялся на борт, затаскивая за собой мешок с семенами. Он не стал торопиться со взлетом.
«Нужно решить, куда лететь дальше. Марс отпадает. Меркурий и Венера? Они почти не освоены, делать там нечего. Пояс астероидов или Юпитер?»
Солнечная система оказалась не такой уж и большой, когда речь зашла о поиске нового дома.
Внезапно на его коммуникатор пришло сообщение от Ван Юйцзе.
Малой Цю, я чувствую себя в долгу перед тобой. Помнишь ту шифровку? Пяти Великим Городам удалось частично ее взломать. Речь идет о древней цивилизации Земли. Похоже, на Церере находятся руины, оставленные ими. Пять Городов как раз готовят туда экспедицию. Никому об этом не говори, это совершенно секретная информация.
Сообщение оборвалось.
Цю И задумался. Он был благодарен Ван Юйцзе за всю ту помощь, что он оказал ему на Земле. Он этого никогда не забудет и однажды непременно отплатит.
«Значит, Церера. Посмотрим, что это за руины. Но сначала — новый двигатель».
Он поднял «Осень» в воздух и на низкой высоте полетел к другой базе в лавовой трубке. Там он быстро нашел мастерскую по ремонту и продаже корабельных комплектующих.
— Хозяин, у вас есть двигатели? — торопливо спросил он. Ему хотелось поскорее уладить все дела и убраться отсюда. После двух столкновений с аномалиями подряд он начал считать себя настоящим магнитом для неприятностей.
— Конечно! У нас лучший выбор двигателей на всей Луне! — с улыбкой ответил владелец, обрадованный появлением клиента. — Пройдемте, я вам все покажу. Товар новый, качественный! Останетесь довольны!
В гараже на стеллажах красовались огромные, сверкающие новизной двигатели.
— А... подержанные есть? У меня всего сто тысяч, — смущенно пробормотал Цю И.
Улыбка не сходила с лица владельца.
— Клиент всегда прав. Говорите, что вам нужно, я постараюсь помочь. Не стесняйтесь.
Он отвел Цю И в другой склад.
— Вот! Подержанный химический топливный двигатель. Уверен, он вам подойдет.
— Сколько? — спросил Цю И, глядя на громоздкий агрегат.
Владелец погладил бороду.
— Вижу, вы в стесненных обстоятельствах. Продам по дешевке. Сто тысяч. Установка и немного топлива — за мой счет.
— Спасибо вам огромное! — обрадовался Цю И.
Владелец, улыбаясь, отдал распоряжение рабочим, а затем добавил:
— Работает на метане и жидком кислороде. Топливо достать легко.
Пока рабочие устанавливали двигатель, Цю И, от нечего делать, развлекался, прыгая по лунной поверхности и наслаждаясь низкой гравитацией. Часов через пять-шесть все было готово.
Он тут же поднялся на борт, нетерпеливо желая отправиться в путь.
— Вперед, на Цереру!
Мощный импульс от нового двигателя вдавил его в кресло. «Осень» стремительно взмыла ввысь, выходя на орбиту Луны. Задав курс в навигационной системе и включив автопилот, Цю И отправился в Эко-отсек.
Следуя инструкции, он аккуратно высадил саженцы картофеля, батата и остального в пакеты с питательным раствором.
«Согласно инструкции, это продвинутый Эко-отсек, созданный по технологии Небесного Ремесла. Все процессы полностью автоматизированы».
Это радовало. Не нужно будет возиться самому. Глядя на крошечные ростки, он почувствовал, как на душе становится немного спокойнее.
«Теперь, если подождать, проблема с едой будет частично решена. Но остается еще куча других проблем, — он почесал голову. — Во-первых, энергия. Солнечные панели обеспечивают только внутренние системы, но не решают проблему с топливом для двигателя. Во-вторых, вооружение и защита. Нужно уметь за себя постоять. В-третьих, отсек жизнеобеспечения и рубка... Да и собственная комната не помешала бы. Надоело спать в мешке».
Путь предстоял долгий. Он сделал лишь первый шаг.
«Открыть Небесное Ремесло».
Перед его мысленным взором развернулся интерфейс.
[Двигательная система] Ур. 0
[Энергетическая система] Ур. 0
[Отсек жизнеобеспечения] Ур. 0
[Системы вооружения и защиты] Ур. 0
[Эко-отсек] Ур. 1
[Научный отсек] Ур. 0
[Грузовой отсек] Ур. 0
[Рубка] Ур. 0
[Жилой отсек] Ур. 0
Доступно улучшений: 1
Еще несколько отсеков были заблокированы.
«Еще одно улучшение?» — он с удивлением обнаружил, что счетчик обновился. — «Странно, раньше его не было. Откуда оно взялось?»
Он попытался восстановить в памяти последние события.
«Неужели... из-за аномалий?»
Его осенило. Две встречи с аномалиями — два очка улучшения! Второе появилось как раз после инцидента на базе.
«Значит, чтобы улучшать корабль, мне придется искать встреч с этими тварями. Хотя, возможно, все не так просто».
Но одно он понял точно. Его будущее теперь неразрывно связано с аномалиями.
Обновлено: 03.02.2026