Не подозревая о плетущихся вокруг него интригах, Итан сел в элегантный чёрный автомобиль, который для него организовали Эдвин Уэллс и его дедушка.
Кожаные сиденья и плавный гул двигателя только усиливали нарастающее чувство предвкушения. Это был тот самый момент, которого он так долго ждал.
Мысль о том, что теперь он сможет многое сделать с прямой поддержкой семьи Уэллс, вызвала улыбку на губах Итана, пока огни города исчезали за спиной.
Через полчаса машина остановилась на окраине города, где на фоне ночного неба вырисовывался грубый силуэт холмов.
В воздухе чувствовался слабый запах земли и травы, смешанный с далёким жужжанием насекомых. Выйдя из машины, Итан поправил куртку, внимательно осматривая местность.
Старик уже ждал на назначенном месте, держа руки за спиной. Его сшитое на заказ пальто едва колыхалось на прохладном ветру. Лёгкая улыбка коснулась его губ, когда Итан подошёл ближе.
— Мальчик, как раз вовремя, — приветствовал он, голос тёплый, но сдержанный. — Что думаешь о подготовке?
Взгляд Итана пробежался по местности. Низина, которая могла служить укрытием, была аккуратно засыпана.
Густые кусты, что могли дать путь для побега, исчезли, оставив только открытое пространство. Казалось, сама природа была изменена, чтобы никто не смог уйти от огня.
— Вы проделали тщательную работу, — заметил Итан, сделав шаг вперёд и проследив линии обзора с нескольких точек. — С низиной, засыпанной, и без кустарника, тут почти негде спрятаться. Кто попадётся сюда — не уйдёт.
Старик кивнул, лицо спокойное.
— Если я поставлю несколько снайперов с пулемётами на ключевых позициях, как думаешь, есть шанс, что цель прорвётся?
Итан задумчиво наклонил голову. Холодный ветер коснулся его щеки, пока он обдумывал ситуацию.
— Теоретически? Нет. С такой расстановкой и огневой мощью — это почти гарантированная смерть. Но… — он сделал паузу, нахмурившись. — Нет плана, который был бы стопроцентно безупречен. Всегда есть небольшой шанс на ошибку.
Улыбка старика стала глубже.
— Осторожность — вещь разумная. Но всё же, я бы хотел, чтобы ты ещё раз внимательно осмотрел территорию. Пройдись по ней, как будто ты сам — цель. Посмотри, не упустили ли мы чего.
Итан на мгновение замялся. Что-то в этом просьбе заставляло его насторожиться, но он быстро отогнал сомнения.
В конце концов, это был его шанс завоевать доверие семьи Уэллс — и получить будущее, подкреплённое богатством и влиянием.
— Конечно, — ответил он, кивая.
Выйдя на поле, Итан осторожно шагал по неровностям, проверяя каждую деталь. Его опыт позволял заметить едва заметные нюансы: небольшой провал, который мог сбить с ног бегущего, рассыпавшийся гравий, способный выдать неверный шаг.
Он обошёл территорию дважды, продумывая каждый возможный вариант.
Наконец, остановился и повернулся к старику.
— Серьёзных проблем не обнаружил. Местность хорошо подготовлена. Любой, кто окажется здесь, будет заперт без шансов на выход.
— Ты уверен? — спросил старик, его взгляд острый, несмотря на лёгкую улыбку.
— Положительно, — уверенно ответил Итан. — С таким планом и твоими снайперами здесь не уйдёт даже бог.
Улыбка старика расширилась, но глаза стали холоднее.
— Ну что ж, тогда, полагаю, решение принято.
Он слегка повернулся, грациозно поднял руку и щёлкнул пальцами:
— Позиции!
Внезапно воздух изменился. Тени на окружающих хребтах ожили — из темноты вышли дюжина фигур, каждая с чёрным компактным пистолетом-пулемётом.
Лёгкий металлический щелчок, когда снимались предохранители, разнесся по ночи.
Сердце Итана ёкнуло. Его взгляд метнулся к стрелкам, а затем снова к старику.
— Сэр… что это значит?
— Не волнуйся, — спокойно ответил старик. — Мы просто проводим последний тест. Ты уверен, что план не даёт шансов на побег. Теперь надо проверить — так ли это на деле.
Холод пробежал по спине Итана.
— Вы испытываете это на мне?!
Старик указал на центр поля.
— Если ты так уверен в своих оценках, бояться нечего. Встань в центр, где будет цель. Сделаем всё как можно реалистичнее.
В голове Итана закружилось. Это было неправильно, что-то ужасно неправильно. Но прежде чем он смог возразить, по воздуху пронёсся щелчок — магазин защёлкнулся на место.
— Двигайся, — мягко сказал старик, не оставляя места для спора.
Сглотнув, Итан шагнул в центр поля, пульс бешено бился в груди.
Тишина стала оглушающей. Он встретил холодные, непоколебимые взгляды окружавших его стрелков.
Воздух потяжелел, наполнился напряжением и слабым запахом масла из оружия.
Несмотря на страх, сжимавший внутри, Итан заставил себя улыбнуться.
— Вы крепко поставили этот загон, признаю. Никто, кто стоит здесь, не выживет.
Улыбка старика исчезла, в глазах заблестел мрак.
— Хорошо знать. А раз ты гарантируешь исход… Он поднял руку в последний раз и опустил.
— Огонь!
Вокруг взорвался град пуль.
Трр-трр-трр-трр!
Воздух разорвался грохотом автоматных очередей, вспышки дул и рикошеты осветили ночь яркими оранжевыми всполохами.
Пули рвали воздух, взрывая грязь и искры, ударяясь о камни.
— Чёрт! — тело среагировало быстрее мысли. Вспомнив инстинкт выживания, Итан прыгнул в сторону, кувыркаясь, чувствуя жгучую боль от пули, прорезавшей плечо.
Обновлено: 14.02.2026