«Алекс… Пожалуйста…» — голос Триши дрогнул, она с трудом выдавила улыбку, губы дрожали.
«Не… не делай этого. Я твоя мачеха. Мы — семья, а семья должна любить и поддерживать друг друга, не так ли?»
Но Алекс даже не взглянул на отчаянные мольбы Триши Уэллс. Вместо этого он перевел взгляд на старика.
«Мистер Эдвин, сэр, она — ваша. Как поступать с ней — решайте сами.»
Старик и Эдвин сразу поняли. Алекс отводит от себя всю ответственность, не желая трогать её лично, чтобы не показаться неуважительным. И в выборе между далёкой родственницей и человеком, который в одиночку изменил их судьбу, решение было очевидным.
Без колебаний старик твёрдо ответил:
«Хотя Триша носит имя Уэллс, она из далёкой ветви и не связана с главным родом. Более того, она совершила несанкционированное вторжение в Reid Industries, вызвав серьёзные беспорядки… Отправить её в тюрьму — справедливое наказание.»
Он отвернулся, не бросив ни единого взгляда назад, и достал телефон, чтобы вызвать полицию.
«Нет! Дедушка, ты не можешь этого сделать!» — голос Триши дрогнул, паника взяла верх. Она пошатывалась вперед, пытаясь дотянуться до старика.
«Я твоя внучка — твоя кровь! Ты правда отправишь меня в тюрьму? Пожалуйста, я извинюсь! Исправлюсь!»
Её мольбы эхом разносились по комнате, но никто не обращал на них внимания.
Старик спокойно говорил в телефон:
«Да, нам нужна полиция в Reid Industries. Один человек устроил публичный беспорядок и должен быть задержан для расследования… У нас есть видеозапись с камер безопасности в качестве доказательства.»
Щелчок.
Звонок завершился.
Дыхание Триши сбилось, стены будто сжались вокруг неё.
….
Через несколько минут —
Триша продолжала хныкать и умолять ещё несколько минут, пока наконец не пришла полиция. Она умоляла, плакала, даже встала на колени перед Алексом, прося прощения.
«Нет… нет, пожалуйста… я умоляю вас…» — прежде чем она смогла сказать больше, тяжелый топот шагов раздался в коридоре. Вошли полицейские, их глаза были холодны и профессиональны.
«Мэм, вы арестованы за нарушение порядка и незаконное проникновение на частную собственность.»
«Нет! Отпустите меня!» — резкий щелчок наручников прервал её протесты.
Клик. Холодный металл сомкнулся на её запястьях.
«Подождите! Нет! Пожалуйста—» Крики стихли, когда её увели прочь.
….
Тем временем в кабинете Алекса атмосфера была гораздо спокойнее. Богатый, насыщенный аромат чая наполнял комнату, исходя из изящных фарфоровых чашек, пока Алекс, старик и глава семьи Уэллс сидели за массивным столом из красного дерева.
Напряжение прежнего конфликта исчезло, уступив место лёгкому разговору и временами тихому смеху.
После короткой беседы Алекс поставил чашку на стол и откинулся назад, глаза были спокойными, но острыми.
«Давайте без формальностей, — сказал он, — я хочу вернуть услугу за помощь семье Уэллс.»
Старик улыбнулся.
«Говорить с таким прямым человеком, как ты, всегда освежает, парень.»
Пальцы Алекса легко постучали по подлокотнику кресла.
Старик обменялся взглядом с Эдвином, кивнул в знак поощрения продолжать.
«Назови свое условие, Алекс», — сказал Эдвин. Алекс внимательно оглядел обоих, взвешивая слова перед тем, как ответить.
«Это несложное дело… для семьи с вашим влиянием.» Он сделал паузу, позволив моменту повиснуть в воздухе, затем добавил:
«Я хочу, чтобы Итан Картер исчез из этого мира — навсегда.»
Наступила тишина. В воздухе повисло напряжение, которого не было сказано вслух. Выражение лица старика почти не изменилось, но блеск в глазах стал острым.
«Под ‘исчезнуть’ ты имеешь в виду…?»
«Мне всё равно, как вы это сделаете, — ответил Алекс, голос был твёрдым, как вес его требования. — Главное, чтобы он пропал из этого мира — и больше не вернулся.»
Услышав спокойные слова Алекса Рейда, старик замер. Несколько мгновений он просто смотрел на Алекса, не веря своим ушам.
«Парень… Ты хочешь сказать, что хочешь устранить Итана Картера?»
Алекс поставил чашку на блюдце с тихим звоном. Его глаза встретились с глазами старика без малейшего колебания.
«Именно так.»
Старик глубоко вздохнул. Несмотря на годы в высоких кругах бизнеса и политики, он был ошеломлён такой прямотой.
Он ожидал жёстких переговоров — возможно, высокой цены, какой-то услуги или чего-то ещё. Но это… Это было совсем другое.
В тяжелом молчании, что последовало, Алекс снова откинулся в кресле и взял в руки чашку с чаем. Движения были медленными, словно он наслаждался и чаем, и напряжением в комнате.
Он больше ничего не сказал. И не нужно было.
Это был его офис. Его территория. Нет записей, нет свидетелей, нет доказательств. Даже если старик выйдет из этой комнаты и закричит о требовании Алекса, это будет лишь слух.
И Алекс это понимал.
Мысли старика метались, взвешивая риски. Устранить Итана Картера — не проблема для семьи Уэллс.
У них были средства, связи, возможности заставить человека исчезнуть без следа.
Стоит ли риск?
Прежде чем Эдвин успел что-то решить, старик, человек, чья мудрость вела семью через десятилетия испытаний, заговорил.
«Хорошо, — сказал он спокойным голосом. — Мы позаботимся об Итане Картере, парень. И тогда долг будет выполнен.»
«Подождите… Я просто хотел заранее предупредить вас об Итане Картере. Хорошо продумайте план — и имейте запасной, потому что этот парень, как таракан. Сложно избавиться, а потом всегда найдёт способ вернуться.»
Старик повернулся к своему внуку, глаза широко раскрылись от удивления.
«Таракан?!»
«Он просто слишком удачлив. Ты поверишь, если я скажу, что когда я встретил его на вечеринке семьи Уинтерс, мог прицелиться в его голову, выстрелить в упор — и он всё равно выжил? Без сомнений. Либо пуля задела его голову краем, либо пистолет заел, либо пуля не пробила череп. И даже если пробила — она остановилась прямо перед мозгом.»
Старик и Эдвин замолчали, не зная, что ответить.
«Мы запомним…» — это было всё, что смог сказать Эдвин, когда они с отцом направились к выходу.
Обновлено: 14.02.2026