—Я как раз собирался поблагодарить одного человека… — сказал Лиам, держа микрофон и смотря на Этана с явным раздражением, ведь его прервали в самый важный момент.
—Так почему ты встал?
Этан застыл от этих слов. Его мозг завис на полсекунды, тело напряглось, словно мышцы внезапно застыло в судороге.
—…Что? — он моргнул, будто не расслышал. По залу опустилась странная тишина. Никто не говорил. Никто даже не дышал. Казалось, будто весь мир замер на мгновение.
И тут… заговорила Лили, произнеся самое абсурдное, что только можно было услышать:
—Что ты имеешь в виду? — её голос нарушил тишину. Лицо нахмурилось, в нем смешались недоумение и легкое раздражение, когда она повернулась к Лиаму.
—Разве тот, кого ты благодаришь — не Этан? — спросила она, становясь увереннее.
—Он дал тебе сто пятьдесят миллионов, чтобы профинансировать твои исследования! Именно эти деньги сделали всё это возможным! Если бы не эти инвестиции, ты бы вообще смог разработать технологию распознавания радужки?
Она скрестила руки на груди, твёрдо стояла, убеждённая в своей правоте.
Этан молчал, но на его лице читалась та же растерянность. Что-то не сходилось.
Лиам тихо усмехнулся.
—Вы двое… — покачал головой он, — — просто забавны. Голос его был спокоен, но в нем сквозила острая язвительность, словно лезвие, спрятанное под шелком.
—Да, ты вложил сто пятьдесят миллионов. Это факт. Но не стоит забывать — мы подписали контракт. Его взгляд не отрывался от Этана, твердый и непреклонный.
—Всё было чёрным по белому расписано. Ты предоставил финансирование, и в обмен получаешь дивиденды, если компания получит прибыль.
Лиам сделал паузу, чтобы дать им время осознать сказанное, а затем продолжил:
—Если бы мы провалились, ты бы принял убытки. Так работают инвестиции. Его слова не просто констатировали факт — они напоминали о взятых на себя обязательствах.
Лицо Этана напряглось. Что-то было не так. Чувство, что ситуация выходит из-под контроля, нарастало.
Не глядя на Лили, он поднял руку, молча призывая её замолчать. Последнее, что ему сейчас нужно — это чтобы она усугубила ситуацию.
Он глубоко вздохнул, держа голос спокойным и ровным.
—Ладно… — сказал Этан, тщательно подбирая слова.
—Допустим, вы правы. Наш контракт — обычное инвестиционное соглашение. Но теперь, когда ваша компания успешно разработала технологию распознавания радужки… Он слегка наклонился вперед, голос оставался спокойным, но взгляд стал острым.
—Разве нам не положена справедливая доля прибыли в соответствии с нашим процентом дивидендов?
—Нет, нет, нет — мистер Этан! Кажется, вы что-то неправильно поняли, — голос Лиама оставался ровным, но в словах звучала легкая тяжесть.
Он поднял руку, словно пытаясь утихомирить ситуацию, прежде чем она выйдет из-под контроля. Весь зал наблюдал, напряжение было ощутимо на лицах, особенно на лице Этана.
Этан прищурился, чувствуя, что что-то определённо не так. Но прежде чем он успел ответить, Лиам продолжил:
—Возможно, я недостаточно ясно объяснил это раньше, — говорил он сдержанно.
—Да, наша компания разработала технологию распознавания радужки. Это правда.
Он сделал короткую паузу, давая словам осесть, прежде чем нанести следующий удар.
—Но патент? Он не принадлежит нам. Лоб Этана слегка нахмурился, но Лиам не собирался останавливаться.
—Что касается конечной прибыли от этой технологии, — продолжил Лиам, слегка наклонив голову, лицо его оставалось спокойным, — — то она тоже к нам не имеет никакого отношения.
Сразу после этих слов тело Этана напряглось, сердце забилось громче, зрачки сжались, а разум мгновенно начал осмысливать услышанное.
—Что?! — пробежал холодок по спине, когда в голове промелькнула страшная мысль. Его лицо изменилось мгновенно, уверенность, которой он так гордился, исчезла в одно мгновение.
—…Что вы только что сказали? Голос стал ниже, и, несмотря на усилия контролировать себя, в нем слышалась лёгкая дрожь.
—Я, кажется, неправильно расслышал, — сказал Этан, сдерживая натянутый смех, словно пытаясь убедить самого себя, что он просто ошибся.
—Вы говорите, что я вложил сто пятьдесят миллионов в вашу компанию… но вы не владеете патентом? Голос приобрёл резкость, привычное спокойствие начало трещать по швам.
Лиам не отреагировал на растущую агрессию в голосе Этана. Он оставался спокоен, словно неподвижная гора.
—Да, — просто ответил он.
Этан сделал шаг вперед, его движения перестали быть расслабленными. Пальцы слегка дернулись, словно сдерживая желание схватить Лиама за воротник.
—Если это действительно так… — продолжил он, голос превратился в лед, — — то на что, черт возьми, ушли мои сто пятьдесят миллионов? Его челюсть сжалась, дыхание стало тяжелее.
*«Его?» — подумал Лиам. — *это явно были деньги мистера Алекса, который отправил их своей сводной сестре для учёбы и жизни за границей, а этот человек называет их своими?»
Лиам не мог сдержать злость от мысли, что такой глупец вообще может существовать.
—Вы хотите сказать, что я просто выбросил сто пятьдесят миллионов на ветер? — голос Этана поднялся, эмоции едва сдерживались.
—Я бесплатно финансировал ваши исследования и разработки? Его пальцы сжались в кулаки по бокам.
—Как какой-то… спонсор благотворительности? Через грудь пронеслась волна жара — смесь злости, недоверия и куда более горького чувства — унижения.
—Никаких дивидендов? — продолжал он, голос с каждой секундой становился холоднее.
—Никакой прибыли? Вся его сущность была на грани взрыва.
—Мистер Лиам… Губы Этана исказились в натянутой улыбке, но глаза были далеко не дружелюбны.
—Вы шутите, правда? Слова звучали медленно, намеренно — словно давали Лиаму последний шанс сказать, что всё это какое-то ужасное недоразумение.
Обновлено: 14.02.2026