Сердце Этана наполнилось гордостью. Всё складывалось. Признание. Уважение. Восхищение каждого, кто находился в этом зале.
Но несмотря на растущее внутри волнение, он сохранял спокойное выражение лица, будто это было обычным делом. Легким взмахом руки он дал понять Лили, чтобы она понизила голос.
— «Не торопись с выводами.» — тихо рассмеялся он. Голос был лёгким, но глаза сверкали уверенностью.
— «Возможно, JoySync помог кто-то ещё.» — слегка улыбнулся он. — «Было бы неловко забегать вперёд.»
Но глубоко внутри он уже убедил себя — это именно он. Другого объяснения не было.
На сцене Лиам снова глубоко вздохнул. Его взгляд пробежал по залу, голос стал ещё более серьёзным.
— «Раз уж мы дошли до этого момента…» — разнеслось по залу его слово. — «Я больше не буду держать это в секрете.»
Он выпрямился, вся его фигура наполнилась властной энергией, завораживая весь зал.
— «Я искренне надеюсь… что человек, который помог мне в самые тяжёлые времена…» — сделал паузу. Напряжение в воздухе стало ощутимым. Даже репортёры перестали фотографировать, внимательно слушая каждое слово.
— «Уважит мою просьбу, которую я сейчас озвучу.» — немного склонил голову, голос наполнился благодарностью.
— «Прямо здесь, перед всеми вами, включая представителей СМИ и журналистов… я хочу поблагодарить его от всей души… лично поблагодарить за то, что вытащил меня из той адской ямы, в которой я оказался...»
Весь зал застыл. Все взгляды метались в поисках подсказки.
Руководители шептались между собой, пытаясь угадать ответ. Журналисты крепче сжимали ручки, готовые написать заголовок века.
И в самом центре всего этого стоял Этан Картер, сжав кулаки. Сердце стучало так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
— «Это я.» — он был в этом уверен. Это был его момент. Всё, что оставалось — встать.
Но прежде чем он успел сделать шаг, Лиам заговорил снова. Его следующие слова потрясли весь зал.
…
Лиам Дженсен не колебался ни секунды.
Сдержанно и уверенно поднял руку, призывая толпу утихнуть.
Шёпоты, наполнявшие зал, постепенно стихли, все взгляды устремились на него в ожидании.
Атмосфера стала напряжённой, все понимали — сейчас произойдёт что-то важное.
Резкий взгляд Лиама пробежался по залу, когда он заговорил:
— «Далее…» — объявил он твёрдым голосом, в котором звучала лёгкая непринуждённость, — «человек, которого я собираюсь поблагодарить, должен встать.»
На уголках губ появилась небольшая улыбка, когда он дал аудитории время осознать сказанное.
— «Я хочу, чтобы все здесь ясно вас увидели.» — добавил он, снова осматривая зал. — «Хорошо?» Его голос звучал приглашающе, но за ним скрывалась лёгкая нота ожидания.
…
— «Этан, да вставай уже!» — прошептала Лили рядом с ним.
Лили, которая всё это время сидела рядом с Этаном, взволнованно подтолкнула его, практически подпрыгивая на месте. Её глаза горели нетерпением, а голос был наполнен почти нетерпеливой энергией.
— «Мистер Лиам зовёт тебя!» — сказала она тише, чтобы услышал только Этан.
Она едва сдерживалась. Это был момент, которого она ждала… когда Этан встанет и займёт своё законное место в центре внимания. Она уже представляла завистливые взгляды в толпе, уважение, восхищение.
Она хотела… нет, ей было необходимо увидеть это.
Этан не мог не улыбнуться, глядя на энергичную Лили, подталкивающую его встать.
— «Ну что ж,» — сказал он, слегка покачав головой, словно у него не было выбора, — «я планировал остаться в тени. Знаешь, избегать лишнего внимания.»
Он тихо рассмеялся, словно приуныл от сложившейся ситуации, но выражение лица выдавалось иным.
— «Но раз мистер Лиам настаивает…» — сделал паузу для эффекта, — «придётся согласиться.»
Он медленно отодвинул стул и поднялся.
С момента его подъёма атмосфера в зале изменилось. Волна шёпотов прокатилась по аудитории, словно порыв ветра, взволновавший спокойную гладь воды.
Люди повернули головы, глаза приковались к Этану словно невидимой силой. Кто-то удивился, кто-то был впечатлён, а кто-то… завидовал.
— «Что тут происходит?» — кто-то прошептал из толпы.
— «Да ладно?» — тут же ответил другой. — «Очевидно, что мистер Лиам говорит именно о нём!»
— «Чёрт… это огромно! Технология радужно-ретинальной оболочки JoySync — прорыв, и Этан Картер причастен к этому?»
— «Причастен? Да вы что!» — перебил кто-то ещё, голос нарастал от недоверия. — «Вы слышали, как генеральный директор говорил? Похоже, он может передать всё ему!»
В зале разнеслась волна шока, и за считанные секунды десятки тихих разговоров вспыхнули по всему залу.
Этан слышал каждое слово. И ему нравилось каждое мгновение.
— «Я же говорил. Эти сто пятьдесят миллионов — это не просто удачная инвестиция, это лучшее решение в моей жизни.»
Это была огромная сумма, намного больше, чем он изначально собирался вложить. Но теперь?
Он не только собирался разбогатеть, но и вернуть кое-что куда более ценное.
Свою гордость. Ту гордость, которую у него отобрал Алекс Рейд. Мысль об этом наполняла его глубоким удовлетворением. Это было больше, чем идеально.
Мысль о Алексе заставила Этана невольно бросить взгляд в его сторону. Он ожидал увидеть что-то — шок, разочарование, может, даже тихую ярость.
Но вместо этого… Алекс просто сидел. Спокоен. Неподвижен. Выражение лица было непроницаемым. Совсем не тронут.
Улыбка Этана на миг померкла. «Что за черт? Всё уже зашло так далеко. Не должен ли Алекс реагировать? Не должен ли он волноваться? Неужели он не понимает, какой удар это нанесёт его компании?»
В его голове мелькнуло сомнение, но прежде чем оно успело развиться, Лиам Дженсен заговорил снова.
— «Вы, сэр.» — голос Лиама раздался по залу, ровный, но с явной ноткой резкости.
— «Я как раз собирался поблагодарить одного человека…» — сказал он в микрофон, глядя прямо на Этана, явно раздражённый тем, что кто-то прервал его в самый важный момент.
— «Так почему же вы встали?»
Обновлено: 14.02.2026