БАХ!
Джед с грохотом ударил кулаком по столу, и Эрик вздрогнул.
— Ты кто такой вообще, а? Думаешь, можешь тут приказы раздавать?
— Я говорю правду! — голос Эрика сорвался от паники, руки дрожали.
— Правда?
— Да, правда!
— Не верю.
В голове у Эрика началась бешеная круговерть. Этот идиот! Да свалился бы он уже замертво! Как такие тупицы вообще получают работу в полиции?
Он с трудом сдерживал желание перепрыгнуть через стол и вцепиться Джеду в самодовольную физиономию.
Если бы они не находились в участке, он бы давно подсыпал этому болвану одну из своих собственных ядовитых микстур — медленных, мучительных.
За всю свою жизнь Эрик не встречал никого, кто так быстро доводил его до белого каления.
И всё же, несмотря на ярость, он заставил себя сосредоточиться.
— Если ты знаешь, где Сера, просто передай ей: пусть держится подальше от того парня рядом с ней. Он опасен. Я почти уверен — именно он убил её деда.
Голос его стал тише, в нём звучала неподдельная тревога.
Сколько бы Джед ни выводил его из себя, забота о Сере не угасала.
Джед закатил глаза, губы скривились в презрении.
— Переводишь стрелки, да? Классика жанра. Терпеть не могу таких, как ты — вечных смутьянов, что тянут всех ко дну… полностью оторванных от реальности, а значит — самых опасных.
Он фыркнул, скрестив руки.
— Ты — доказанный убийца, Эрик Вон. Почему я должен верить тебе, а не Алексу Риду? Он уважаемый бизнесмен, сделал для этого города больше, чем ты когда-либо сделаешь. А ты? Ты — катастрофа на двух ногах.
Алекс Рид. Так вот как звали этого ублюдка. Эрик тут же зафиксировал имя в памяти.
Жалкое имя для человека, которому осталось недолго.
Он уже подсыпал тому три своих особых яда — гадкие, медленные, мучительные штуки.
Без противоядия у Рида оставалась максимум неделя. Но если Сера всё ещё рядом с ним — вдруг этот слизняк попытается что-то сделать?
От одной этой мысли в животе Эрика всё сжалось. Он не позволит этому случиться. Ни за что.
Джед откинулся назад, закинув ногу на ногу, источая уверенность.
— Эрик Вон, твои оправдания закончились. Ты практиковал медицину незаконно — без лицензии, без образования — и убил отца мистера Генри. У нас есть всё: прямая трансляция, записи с камер наблюдения, показания самого мистера Генри и доказательства того, что ты даже близко не доктор. Улики — железобетон. Что ты скажешь на это?
Сердце Эрика пошло ко дну, будто камень в воду. Лицо побледнело, по лбу выступил пот.
Всё, что сказал Джед, было правдой — осязаемой, неопровержимой.
Но он ведь не хотел никого убивать.
Сомнение закралось в сознание, разъедая остатки уверенности.
Что на самом деле правда? А что — ложь?
Может, всё дело в его навыках… В чём он был так уверен, чем так гордился? Неужели именно они — причина бед?
— Нет… — прошептал он, качая головой. — Не может быть. У меня хорошие навыки. Это не моя вина!
Голос сорвался в крик:
— Я не убийца! Я хотел помогать людям! И Сера… она всё ещё в опасности!
Даже теперь, загнанный в угол и почти сломленный, он не переставал думать о ней.
БАХ!
Джед снова с грохотом ударил по столу, нависая над ним.
— Хватит! Успокойся!
Он обошёл стол, положил твёрдые ладони Эрику на плечи и заговорил медленно, спокойно:
— Посмотри на меня. Другие, может, и не станут слушать, но я — выслушаю. Просто расскажи всё. От начала и до конца.
Сердце Эрика замедлило бешеный ритм. Он не мог оторвать взгляда от глаз Джеда — глубоких, спокойных, почти завораживающих. В них было тихое обещание.
— О… — выдохнул он, сбитый с толку.
Но тут же накатила волна тошноты.
«Чёрт… Что я творю? Пялюсь в глаза этому парню, как влюблённый дурак?»
Он попытался натянуть на лицо беззаботную улыбку, но из уголка губ всё равно потекла струйка слюны. Он был жалок — и прекрасно это знал.
Схватив Джеда за руки, он сжал их крепко, с каким-то глупым, нервным усердием начал их тереть:
— Эй, красавчик, что хочешь узнать? Пароль от моего банковского счёта? А, погоди — у меня ж нет счёта. Может, тебе интересен размер моего… ну, знаешь, дружка внизу? Это достаточно «сочно» для тебя?
Джед кашлянул, дёрнулся назад, смутившись:
— Эээ… нет… что за хрень?.. Давай… по фактам, хорошо? Ты вообще в своём уме?..
Лицо его стало серьёзным, тень скользнула по острым скулам, пока он ловко распахивал папку с документами.
— Вот как всё будет: я задаю вопросы — ты отвечаешь. И всё.
Голос — низкий, с металлическими нотками.
— Ладно, ладно! — Эрик вцепился в его руку, будто в спасательный круг, пальцы сжались крепко.
На лице появилась глупая, потерянная улыбка, а из уголка рта снова вытекла тонкая струйка слюны, поблёскивая в холодном свете лампы.
Он выглядел как человек, балансирующий между паникой и абсурдом.
Часы пробили полночь, отбрасывая длинные тени на особняк семьи Доусон.
Старинная вилла стояла, как реликвия ушедшей эпохи — её стены хранили запах времени и шепот тайных историй.
Что-то, будто геасс, невидимо клубилось над выцветшим кирпичом, а тёплый свет фонарей мягко освещал булыжную дорожку к входу.
Внутри нынешний глава семьи Доусон шагнул через скрипучую дверь, рядом — его жена.
В воздухе витал аромат старого дерева и ностальгии.
В тускло освещённой гостиной, в глубине зала, в высоком кресле спиной к ним сидел его отец — глава семьи.
Белые волосы отливали серебром в свете лампы, а хрупкое тело казалось согбенным под тяжестью лет.
С первого взгляда — просто старик, ничего особенного. Даже вблизи — он оставался странно… обычным.
— Ты пришёл, — прохрипел старик, голос слабый, как эхо сквозняков.
— Да, — коротко ответил мужчина. Он был крепок, с квадратной челюстью, на вид — сорок, но в глазах отражались прожитые пятьдесят.
Он тяжело опустился на деревянный диван у кресла и изучал лицо отца, исписанное морщинами.
— Папа, этот парень — полный неадекват. Два дня назад мы спалили кучу связей, чтобы вытащить его из участка — и что он делает? Не прошло и сорока восьми часов, как его снова сажают, на этот раз за убийство какого-то бедолаги прямо на улице!
Он и представить не мог, что кто-то может быть настолько безрассудным — пока не увидел это своими глазами.
Это было похоже на аварию в замедленной съёмке.
Обновлено: 14.02.2026