Лицо Эрика горело, сменяя бледный шок на багровый стыд. Он уставился на Очкарика с мольбой в глазах:
— Мужик, я самый обычный парень! Мне нравятся женщины — только женщины! Пожалуйста, отвали, найди себе другого!
— Ни за что, — парировал Очкарик, ещё более дерзкий, чем прежде. Похоже, после последнего выхода Эрика из участка у парня будто прибавилось наглости. — Женщины? Они — сплошная головная боль: капризные, нуждаются в постоянном внимании и чаще всего даже не замечают тебя. А ты нравишься мне, и я по уши в тебе.
У Эрика в животе всё перекрутилось. Парень подмигнул, надув губы, словно какой-то влюблённый мультяшный герой, и Эрик сдерживал рвотный рефлекс.
Кто-нибудь, остановите уже этого психа! Он был в двух секундах от того, чтобы сорваться.
В этот момент дверь изолятора с лязгом распахнулась, прорезав воздух, как нож. Вошёл молодой офицер, голос деловой, отточенный:
— Эрик Вон, на выход.
Голова Эрика взлетела вверх, и по телу хлынула волна облегчения — будто обожжённую кожу окатили ледяной водой. Наручники? Да плевать. Это был его билет на свободу.
Он почти подпрыгивал от радости, следуя за офицером, улыбаясь, как ребёнок, сбежавший из кошмара. Даже суд казался безопаснее, чем ещё минута с этим придурком.
Офицер молча привёл его в комнату для допросов и ушёл. Значит, в этот раз допрашивать его будет кто-то другой.
Эрик рухнул в кресло для подозреваемых с хорошо понятной мрачной усталостью и уставился на полицейского напротив.
Парень был молод, раздражающе хорош собой, и, улыбнувшись, вызвал у Эрика мгновенное раздражение. Со своей средней внешностью Эрик терпеть не мог тех, кто был заметно лучше него.
— Слышал, тебя выпустили под залог пару дней назад, — сказал Джед, снимая фуражку и кладя её рядом. — Что ты такого натворил, что так быстро снова оказался здесь?
— Я невиновен! — рявкнул Эрик, лицо потемнело, он подался вперёд, и наручники звякнули.
Джед не дрогнул, голос его оставался спокойным, но жёстким:
— Ты убил мистера Генри голыми руками. Десятки людей это видели — нет ни малейшего сомнения.
— Чушь собачья! — взорвался Эрик, дёрнувшись в наручниках. — Я подам на тебя в суд за клевету, слышишь?! У старика случился инсульт, скорая так и не приехала. Я пытался его спасти — он бы умер без меня!
Да, не получилось. Что-то пошло не так, и старик умер. Но это была не вина Эрика — не совсем.
Джед откинулся на спинку стула, взгляд стал холодным:
— Именно поэтому ты и опасен, — тихо произнёс он. — Ты не просто ошибся — ты превратил последние секунды умирающего человека в фарс. И то, как ты сам подписал себе тюремный приговор… Ты как чудовище.
Эрик уставился на него, грудь тяжело вздымалась. Чудовище? Нет. Он — диктю, человек, проклятый странной судьбой. Но пока слова Джеда проникали в его сознание, комната сжималась, воздух густел.
Может, удача, дарованная горами, закончилась. И всё, что осталось — это сожаление.
Голос Эрика дрогнул, он отчаянно пытался защитить себя, выталкивая слова, как последний шанс на спасение:
— Меня подставили! Я не убивал старика — клянусь! Кто-то сваливает всё на меня, и я не знаю зачем!
В голове снова и снова проигрывался тот странный момент — лицо старика внезапно окровавилось, тело рухнуло наземь без всякого предупреждения. Это случилось слишком быстро, слишком странно, чтобы осмыслить. Всё было нелогично, и путаница разъедала его разум, как голодная псина.
Джед фыркнул, сухо, с насмешкой:
— Здесь дело не в том, что ты говоришь, Эрик. Всё зависит от того, что кричат улики. — Он отодвинул стул с громким скрипом и встал, двигаясь медленно, с холодным намерением.
— Скажи-ка, приятель: как тебе удаётся оставлять за собой трупы каждый раз, когда ты «лечишь» людей? Большинство не смогли бы так облажаться, даже если бы хотели — и поверь, никто бы не захотел.
Гнев снова взорвался в Эрике. Его лицо налилось кровью, глаза налились кровью и бешено уставились на Джеда:
— Меня подставили! Главу семьи Клейнбергов убил не я! А тот старик… его смерть была просто несчастным случаем! Я даже не понял, что произошло! В одну секунду он был жив, а в следующую — мёртв!
Голос его гремел, хрипел, срывался. Он метался внутри бетонных стен допросной, как зверь в клетке.
Джед покачал головой с усмешкой, будто всё это уже слышал десятки раз:
— Отговорки, да? Я смотрел твою трансляцию на Дороге — ту, где ты «спасал» людей. Кланялся, расстилался, вертел эти свои иголки, как какой-то циркач. Было до боли ясно, что ты не имел ни малейшего понятия, что творишь. Я никогда не видел, чтобы кто-то облажался так громко — и так публично.
Эрик замер на долю секунды, а потом снова сорвался, голос дрожал от напряжения и отчаянья:
— Да, ладно! Хорошо! Двое людей, которых я лечил, умерли! Но я не хотел их убить! Я пытался помочь — клянусь!
Слова срывались с губ, искренние, рваные, пропитанные паникой и жаждой быть услышанным.
Джед лишь пожал плечами, лицо оставалось каменным:
— Правда? Не верю. Сейчас слишком много аферистов. Ты подходишь под описание.
— Я не мошенник! — взвизгнул Эрик. — Я учился на иглотерапевта! Я знаю, что делаю!
— О, конечно, — съязвил Джед, усмехаясь. — А я тренировался с волшебниками в горах. Давай, расскажи ещё.
— Я не вру!
— Серьёзно?
— Да, серьёзно!
— Не верю.
Эрик был на грани. Его кулаки сжались так, что костяшки побелели. Он уже представлял, как идёт к начальству, подаёт жалобу на этого наглого, самодовольного копа.
Как такого идиота вообще допустили к допросам? Что, других не осталось?
Джед внезапно сменил тон, откинулся на стул:
— В прошлый раз ты, кажется, орал, чтобы Сера пришла к тебе. Что за отношения у тебя с ней? Вы знакомы, что ли?
Голова Эрика резко вскинулась. Злость исчезла — вместо неё проснулась надежда:
— Сера? Ты знаешь Серу? — его глаза засветились, полные мольбы. — Пожалуйста, скажи, где она! Ей грозит опасность — тот, кто убил её деда, может быть сейчас рядом с ней!
Бах! — кулак Джеда врезался в стол, и Эрик вздрогнул.
— Ты кто вообще такой, а?! — голос Джеда кипел. — Ты тут не приказы раздаёшь!
Обновлено: 14.02.2026