— Ладно. Тогда просто один глоток.
Сделав послабление, он тем самым лишил её возможности отказаться. Один глоток вместо целого бокала.
Райли колебалась. Она была наивной, но не глупой. Если она продолжит отказываться, возможно, он действительно разозлится.
Прикусив губу, она сделала шаг вперёд и аккуратно подняла бокал. Как только подвела его к губам, её взгляд встретился с его — холодным, непроницаемым.
Сердце у неё сжалось. В панике её «небольшой глоток» превратился в добротный глоток.
Напиток оказался на удивление мягким, освежающим, с лёгкой цитрусовой сладостью, оставшейся на языке. Он был не таким крепким, как она боялась.
На мгновение ей даже показалось — Может… можно и ещё глоток?
Но она не заметила, что её лицо уже вспыхнуло алым румянцем, доходя до самых ушей. Этот особый «сухой мартини» был приготовлен по личному заказу Алексом. Обжигающего вкуса почти не чувствовалось, но вот эффект...
Был моментальный. Алекс едва заметно кивнул, одобрительно.
— Твоё имя — Райли, да? — он откинулся назад, голос звучал непринуждённо. — Откуда ты родом?
— Я… из глубинки, — пробормотала она, голос стал тише. В голове уже гудело, словно всё происходящее слегка отдалилось от реальности.
Алекс заметил перемену — и тут же ею воспользовался.
С нужными словами и легким нажимом стены рушатся быстро.
А с алкоголем?
Ещё быстрее.
Разговор пошёл. Райли, которая минуту назад почти не говорила, начала раскрываться.
Понемногу, шаг за шагом, она выдавала свои секреты.
— …Рак на последней стадии? — нахмурился Алекс, как будто новость его действительно задела. — Это… очень серьёзно.
Тон его был точным — ни жалости, ни безразличия, а именно сочувствие.
От этих слов у Райли дрогнули губы. Эмоции, которые она сдерживала — стресс, страх, отчаяние — прорвались наружу.
Глаза наполнились слезами. И вот…
— Уаааах! — разрыдалась она, рухнув на диван, не в силах себя сдерживать.
— Бабушка — это всё, что у меня есть! — закричала она, вцепившись в обивку дивана. — Даже если шанс один на миллион, я должна её спасти… должна!
Алекс не стал смягчать тон.
— Рак печени на последней стадии, — он покрутил бокал, наблюдая, как жидкость ловит свет. Его голос был холодным, отстранённым — беспощадным.
— Если говорить прямо, это приговор. Сколько бы ты ни старалась, всё может оказаться напрасным. В итоге ты только потратишь все сбережения… и всё равно её потеряешь.
Тело Райли напряглось.
— И знаешь, что самое страшное? — он откинулся назад, его тон был спокойным, но колючим. — Лечение, за которое ты платишь? Это не лечение… Это просто продление страданий.
Слова попали точно в самую болезненную точку её сердца.
— …Я… я знаю, — всхлипывая, выдавила Райли, маленькие руки сжимали подол платья так сильно, что костяшки побелели. Слёзы катились по щекам, дыхание сбивалось. — Но… что я ещё могу сделать?
Её голос сорвался.
Она не была дурой. Она знала, что означает рак печени на последней стадии.
Знала, что шансов выжить — почти нет.
Знала, что современная медицина ещё ни разу не победила такую стадию болезни.
И всё равно… она продолжала надеяться.
Кто-то ведь выжил с другими формами рака.
Так почему… почему её бабушка не может стать исключением?
Хотя сама Райли ещё не знала, что её бабушка — действительно то самое исключение…
Мысли крутились, тонули в отчаянии.
Люди по-разному переносят горе. Райли рушилась под его тяжестью,
а Алекс?
Он наслаждался этим.
Наблюдать, как её эмоции разваливаются, как появляются трещины — было захватывающе. Этого должно хватить. Если надавить сильнее, она может сломаться окончательно.
Алекс отставил бокал и приблизился, усевшись рядом с ней на диван.
Затем, медленно, он протянул руку и легонько похлопал её по спине.
Тёплое прикосновение оказалось неожиданным — Райли вздрогнула.
Но его следующие слова… изменили всё.
— Вообще-то, — произнёс он, понижая голос, рак печени на поздней стадии — это ещё не приговор. У меня есть один знакомый.
Райли замерла. Дыхание сбилось, тело напряглось.
А потом — она резко подняла голову.
Её лицо было всё ещё в слезах, румянец от алкоголя не сходил, волосы прилипли к щекам.
Но в её глазах — больших, блестящих — впервые за всё время вспыхнула искра надежды.
В этот момент, глядя на Алекса,
она смотрела как на свет в конце туннеля.
В закрытом лаунже витал запах алкоголя, мягкий свет отбрасывал длинные тени на кожаные диваны.
Щёки Райли были горячими от выпитого, в голове стоял туман из усталости и алкоголя. Пряди тёмных волос прилипли к её щекам, лицо было взволнованным и растрёпанным от слёз.
Она лежала, раскинувшись на диване, ноги подогнуты под себя, тонкие чулки касались прохладного пола. Её тело казалось обессиленным, но слова Алекса пронзили её, как током.
Мысли путались, но один инстинкт сработал чётко: Что он только что сказал? Он правда может спасти мою бабушку?
В этот миг её мысли прояснились, и в затуманенных, влажных глазах появилась уверенность.
Это должно быть правдой.
Алекс — богат, влиятелен, силён.
Если кто-то и мог знать способ — то только он.
В порыве отчаяния Райли встала на колени и чуть повернулась к нему.
Тонкими пальцами она вцепилась в подол его дорогого костюма, её хватка дрожала, но была решительной.
— Господин, — прошептала она, голос хрипел, словно на грани. — У вас ведь есть способ, да? Вы можете… вы можете спасти мою бабушку?..
Алекс посмотрел на девушку, склонившуюся перед ним, встретив её умоляющий взгляд спокойным, непроницаемым выражением.
Алкоголь уже делал своё дело, делая её более эмоциональной, более уязвимой,
но отчаяние в её голосе держало её пока на грани сознания.
Обновлено: 14.02.2026