Глава 12 — Глава 12: По-другому!

— Это не перебор? — с сомнением спросил Гарольд, нахмурившись. — В конце концов, Алекс уже вложил в нашу семью и будущее Роуз миллиарды. — Ты ничего не понимаешь! — рявкнула Лиллиан, бросив на него раздражённый взгляд, будто он понятия не имел, о чём говорит и какие настоящие намерения стоят за её словами. — Если он хочет быть с моей дочерью, он должен заплатить как минимум десять миллиардов! Минимум! — скрестила руки на груди, её голос был полон высокомерия, как будто это было само собой разумеющееся. — А всё, что он уже дал нам? Это было его собственное решение. Нас это не касается. Гарольд замер на мгновение, переваривая слова жены, а затем уверенно кивнул: — Ты абсолютно права! — сказал он, выражение лица стало суровым. — Мы не позволим этому мальчишке пользоваться Роуз бесплатно. Быстро, звони ей! Но прежде чем Лиллиан успела достать телефон, к воротам особняка подъехал элегантный чёрный автомобиль. Тяжёлая дверь открылась, и из машины вышел высокий, внушительный мужчина. … С того момента, как Алекс ступил на территорию поместья, атмосфера в банкетном зале изменилась. Разговоры стихли, взгляды повернулись к нему. Особенно среди молодых женщин. Несмотря на то, что всем было известно о его чувствах к Роуз, многие всё равно мечтали оказаться на её месте. — Почему именно Роуз так повезло? — прошептала одна из девушек, глядя на него с плохо скрываемым восхищением. — Если бы только Алекс влюбился в меня… — Он такой красивый, молодой и при этом идеальный жених. Какая трата — он уже занят, — вздохнула другая. Даже среди пожилых женщин чувствовалось лёгкое сожаление. Для многих богатых семей Алекс был идеальным кандидатом в зятья. Любой отец с радостью бы принял его в свою семью. В воздухе витали завистливые и восторженные шёпоты. И чем больше Гарольд слушал эти разговоры, тем более самодовольной становилась его улыбка. «Вы все завидуете, да? Хахаха, ну конечно завидуете», — с удовольствием думал он. — «Но какая вам разница? Алекс уже наш. Всё, что вы можете — это завидовать и страдать молча, как всегда.» Он бросил взгляд на жену, лицо которой выражало такое же довольство. В конце концов, дело было не только в деньгах Алекса — дело было в контроле. Алекс был полностью предан Роуз. Следовал за ней, как потерявшийся щенок, не задавая лишних вопросов. И как только они поженятся, всё его состояние официально станет собственностью семьи Уинтерс. Мысли Гарольда буквально сочились высокомерием. «Лучше всего то, что Алекс думает только о нас. Он слушает каждое слово Роуз», — думал он, хотя снаружи сохранял строгое, неприветливое выражение, глядя на приближающегося Алекса. — Ты опоздал, — сказал Гарольд, нахмурившись. — Банкет начинается в пять. Ты что, не знаешь, что нужно приходить заранее, чтобы встречать гостей? Лиллиан скрестила руки, её лицо тоже выражало недовольство, будто она разговаривала не с главой крупнейшей корпорации, а со слугой. — Мало того, что опоздал, — фыркнула она, — так ещё и Роуз с собой не привёл. Вы же ушли вместе… Неужели тебе не хватило приличия вернуть её обратно? Их слова были резкими, голос — полным надменности. Они ожидали, что Алекс, как всегда, опустит голову, извинится, будет вести себя как покорный зять. Но они ещё не поняли… Что Алекс больше не был тем самым «одержимым Роуз» Алексом. Не был больше потерянным щенком, дрожащим при каждом их взгляде. … Алекс не обратил ни малейшего внимания на упрёки Гарольда и Лиллиан Уинтерс. Не глядя на них, он просто прошёл мимо, не сказав ни слова, уверенно ступая в зал с холодной, но величественной уверенностью. — Алекс! Что это значит?! — крикнул Гарольд, возмущённый таким пренебрежением. — Ты нас не видишь? — добавила Лиллиан, резко встав на его пути. Но прежде чем кто-либо из них успел сделать шаг, перед ними встал Уотерс — элегантный мужчина в возрасте, но с прямой спиной и достоинством в осанке. — Мистер и миссис Уинтерс, — вежливо, но твёрдо произнёс он, — сэр Алекс не желает с вами говорить. Эти слова прозвучали как приговор. Гарольд и Лиллиан замерли. Уотерс, несмотря на возраст, излучал уверенность и опыт. Было ясно, что он видел и имел дело с куда более могущественными людьми, чем они. Он знал, кто они на самом деле без Алекса — просто выскочки, поднявшиеся на чужой спине. Гарольд и Лиллиан с трудом сдерживали ярость, но сказать им было нечего. Им оставалось только смотреть, как Алекс исчезает в зале, даже не обернувшись. … — Что сегодня происходит? — пробормотала Лиллиан, глядя вслед уходящему Алексу с тревогой. — Он… какой-то другой. Гарольд молча кивнул, нахмурившись. — Что-то тут не так. Может, стоит позвонить Роуз и узнать, в чём дело? — не раздумывая, он достал телефон и набрал номер дочери. … Где-то на другом конце города Роуз всё ещё пыталась понять странное поведение Алекса, когда её телефон зазвонил. Увидев имя отца на экране, она сразу ответила. — Папа? Что случилось? — спросила она, поднеся телефон к уху. После всего, что произошло с Алексом, её настроение и без того было раздражённым, а теперь всё казалось ещё более подозрительным. Голос Гарольда был серьёзен: — Роуз, что у вас с Алексом? Он пришёл на банкет, который мы организовали, но выглядит… странно. Как только она услышала эти слова, её тело напряглось. — Что ты сказал? — резко переспросила она. — Он на банкете? — Да, он только что приехал. А что? Что-то не так? — с тревогой спросил Гарольд. Сердце Роуз забилось быстрее. Вспомнилось его резкое поведение, игнорирование звонков, то, как он просто оставил её в торговом центре… Всё это было совсем не похоже на прежнего Алекса.