Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Награда от лысого раба Согласно полученным Ши Мином сведениям, для Пробуждения необходимо было омыться кровью морского зверя. И чем могущественнее был зверь, тем лучшие способности можно было обрести. Величайшие из Пробуждённых владели навыками ранга А и даже S, с рождения стоя на вершине мира. В этом апокалиптическом мире бескрайнего океана они обладали властью и доступом к ресурсам. А Сюань-У, без всякого сомнения, был сильнейшим из сильных среди морских зверей. Неизвестно, сколько лет прожил этот Сюань-У, обратившийся в остров. Судя по всему, он был ещё жив, хоть и пребывал в глубокой спячке. Убить его — затея, граничащая с безумием. Но одна лишь его рана породила такое несметное количество червей и этих хищных мотыльков с острыми, как бритва, клыками и размером с ястреба. К тому же, вполне возможно, что эти черви и мотыльки состояли с Сюань-У в неком симбиозе: черви очищали его рану от гнили, а он, в свою очередь, питал их. Если бы удалось окунуться в эту жижу внизу, то с вероятностью девять из десяти можно было бы Пробудиться. Но оставалась проблема: как быть с таким количеством хищных мотыльков и червей? Ротовой аппарат червей был не слишком развит, так что, скорее всего, они не представляли большой угрозы. Но вот мотыльки... один взгляд на их острые, как иглы, зубы, и становилось ясно — они далеко не травоядные. Прыгнуть вниз, чтобы искупаться вместе с ними, было равносильно тому, чтобы добровольно сунуть голову в пасть тигру. Если только... кто-то не отвлечёт внимание этих тварей. Но кто мог бы это сделать? У Ши Мина уже зародился один замысел. ... Незаметно удалившись от расщелины, он продолжил разведку окрестностей. Капитан и его Разведывательный Отряд были идеальными кандидатами на роль приманки для хищных мотыльков. Но чтобы использовать капитана и его людей, заставив их принять на себя удар этих созданий, Ши Мину было необходимо досконально изучить окружающую местность, научиться использовать любые доступные преимущества и составить убедительный отчёт. Этот отчёт должен был стать его «пропуском» к доверию капитана. К счастью, главной опасностью на этом острове, похоже, были лишь спящие хищные мотыльки. На зелёном, нетронутом острове Ши Мин не обнаружил других угроз, зато наткнулся на множество ценных ресурсов: большие залежи морских кристаллов, странные красные кристаллы и несколько видов особой древесины. Во время своих поисков он замечал, что другие рабы в основном держались у побережья, не решаясь углубляться вглубь острова. На окраине он снова встретил того лысого раба, что вылизывал консервную банку. Лысый, завидев Ши Мина, сам подошёл поздороваться. — Бригадир, я хотел поблагодарить вас за то, что на корабле... вы дали моему брату пол-лепёшки... Если вам понадобится помощь, не стесняйтесь, обращайтесь... — Пустяки, всего лишь кусок хлеба. Вы тут, на окраине, не замечали ничего подозрительного? Ши Мин спросил это скорее из вежливости. — Подозрительного... Да нет, вроде всё спокойно. — Ах да... вот, я нашёл это на острове. Я человек простой, грамоте не обучен, так что вы, бригадир, взгляните. Если вещь полезная, оставьте себе. Лысый достал из-за пазухи какой-то предмет. Это был герметично запечатанный флакон. Ши Мин был немало удивлён. Взяв его в руки, он узнал обычный флакон для хранения, какие часто встречались ему в прошлой жизни. Он был очень герметичным и в прежние времена часто использовался для хранения пенициллина, за что и получил название Пенициллиновый Флакон. Этот экземпляр выглядел прочнее и технологичнее. На флаконе была наклейка с четырьмя иероглифами: «Порошок Мимикрии». Флакон выглядел старым, и было неизвестно, сохранило ли его содержимое свои свойства. — Отличная работа. Я непременно доложу капитану о твоей заслуге. Ши Мин прекрасно понял намерения лысого раба и без колебаний принял дар. — Спасибо, бригадир. Лысый раб склонил голову и заискивающе улыбнулся. На самом деле, отдавая найденное Ши Мину, он преследовал две цели: во-первых, отблагодарить за доброту, а во-вторых, заручиться его покровительством. Будучи рабом на самой низкой ступени иерархии, без связей на Корабле-Скитальце, он жил хуже скота. А теперь этот бригадир не только проявил к нему сочувствие, но и, похоже, пользовался расположением капитана, что сулило ему неплохое будущее. Использовать вещь, которую всё равно пришлось бы сдать, чтобы снискать его благосклонность, — это была беспроигрышная сделка. Если в будущем Ши Мин действительно станет главным над рабами, то, наладив с ним отношения сейчас, он сможет подняться по иерархической лестнице и защитить своего слабого здоровьем брата. Он прекрасно разбирался в таких вещах. — Кстати, где твой брат? — Он слаб, я только что нашёл для него немного ягод, и он присел отдохнуть. Бригадир, мы скоро продолжим разведку, обещаю, лениться не будем! Они ещё немного поговорили об обстановке на окраине острова. Не получив никакой новой информации, Ши Мин собрался уходить, чтобы осмотреть другие места. Сделав несколько шагов, он остановился и, обернувшись, бросил через плечо: — Скоро ночь. На таких тихих, безлюдных островах опасность с наступлением темноты может возрасти многократно. Вам лучше немедленно найти укромное место и спрятаться. — А? Хорошо, бригадир. Лысый понял скрытый смысл слов Ши Мина и с благодарностью кивнул. Как он мог не понять подтекста?! Опасность! Как только Ши Мин скрылся из виду, лысый тут же поспешил к своему брату. — Хватит есть, нам нужно срочно найти безопасное и укромное место... — Что случилось, брат? — Потом объясню. ... Наступила ночь. Ночи на острове были особенно холодными. Одежда рабов была донельзя тонкой, больше похожей на мешки с тремя прорезями для рук и головы. Такая одежда, разумеется, не могла защитить от холода. Но выбора не было, Корабль-Скиталец не снабдил их ничем другим. Рабы сбивались в кучки по двое-трое, пытаясь согреться теплом друг друга. Их задание длилось ровно сутки, двадцать четыре часа. По истечении этого времени, вне зависимости от результатов разведки, они должны были собраться в точке высадки для возвращения на корабль. До этого момента было ещё далеко. Чтобы защититься от возможных ночных опасностей, Ши Мин заблаговременно нашёл возвышенность, усыпанную камнями. Используя свою Руку Силы, он выбил несколько валунов, создав в скале нишу, достаточную для взрослого человека. Забравшись внутрь, он завалил вход другим камнем. Так он обрёл безопасное убежище. Отверстие для наблюдения и дыхания было размером с кулак — ни один хищный мотылёк не смог бы пролезть. В то же время, через него Ши Мин мог следить за происходящим снаружи. В случае непредвиденной ситуации он мог изнутри наглухо заделать и это отверстие. Это была мера предосторожности на случай, если мотыльки обладали способностью к «газовой атаке». Хотя это и не перекрыло бы доступ воздуха полностью, но обеспечило бы достаточную защиту. С наступлением темноты рабы прекратили «разведку». Ранее, встречая некоторых из них, Ши Мин туманно намекал, что с наступлением темноты на острове могут появиться ночные хищники, и советовал им быть начеку и найти безопасное место. Конечно, он не говорил прямо, лишь намекал. В конце концов, капитан приказал им исследовать остров, а не прятаться и спать до рассвета. Его намёки кто-то понял сразу. А кто-то... Даже разжёг костёр, чтобы согреться. Сквозь щель в камнях Ши Мин увидел вдалеке отблески пламени. — Чёрт! У этих людей что, мозгов совсем нет? Он не сдержался и выругался.