Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Поддельные сведения — Матка? Капитан почувствовал, что наткнулся на нечто важное, и в его голосе прозвучали едва уловимые нотки возбуждения. Ши Мин не вмешивался. В конце концов, и матка, и местоположение гнезда были всего лишь плодом его воображения. Изначально он планировал сам забросить эту наживку, чтобы разжечь интерес капитана и перейти к следующей части своего плана. Кто бы мог подумать, что его поддельные сведения перехватят! Что ж, так даже лучше. Теперь ему не придётся ничем рисковать. Этот парень со шрамом — просто золото! Мужчина со шрамом продолжал: — Да, капитан. Эта матка в несколько раз больше обычных особей. Я не стал задерживаться там надолго, опасаясь их потревожить. И именно потому, что я догадался об их повадках, я смог спрятаться ночью и избежать гибели. Говорил он так убедительно, будто и впрямь всё это видел собственными глазами. Капитан на мгновение задумался. Он читал книги о морских чудовищах, в которых упоминались и некоторые сухопутные твари, похожие на тех, что описывал раб. Они жили колониями, и хотя поодиночке не представляли большой угрозы, но, собравшись вместе, могли одолеть морского зверя в десятки раз сильнее себя. Словно некогда печально известные стаи Кровожадных Рыб в морских глубинах. Опасно. Но в отличие от Кровожадных Рыб, у этих тварей была одна роковая слабость — дневная спячка! Это был превосходный шанс! Если даже ни на что не годный раб смог подобраться к гнезду днём и вернуться невредимым с ценными сведениями, то чего бояться ему, Пробуждённому? Успех этой вылазки был практически предрешён! — Если твои сведения верны, ты сослужил великую службу! — Спасибо, капитан! Лицо мужчины со шрамом расплылось в довольной улыбке. Радуясь, он искоса взглянул на Ши Мина. Видя, что тот никак не реагирует, он возгордился ещё больше. «Вот что бывает, когда доверяешь другим, — злорадствовал он про себя. — Твои сведения теперь мои, а ты ничего не можешь поделать. Какой-то там командир группы рабов… ещё пара дней, и это место будет моим!» Выслушав мужчину со шрамом, капитан перевёл взгляд на остальных. — А вы что скажете? Ты был командиром этой вылазки, так что говори. — Слушаюсь, капитан. — Главным итогом моей разведки стала ночная стычка с несколькими тварями. Я убил нескольких из них, изучил их повадки в бою и добыл труп одной особи. В присутствии капитана Ши Мин называл Кровожадных Молей просто «тварями». — Их приёмы весьма ограничены. Они атакуют лишь острыми зубами и хоботком. Я отсёк кинжалом из своего набора хоботок одной из них, и она тут же потеряла всякую способность к бою, рухнув на землю. Оставалось лишь добить её. Ши Мин говорил правду, но намеренно умолчал о том, что хоботок Кровожадной Моли мог мгновенно вытягиваться на большую длину. Если рассказать всё, какой же сюрприз ждёт капитана? Капитан молча слушал и даже мысленно кивал. Боевые особенности тварей — это тоже ценные сведения! Вот в чём преимущество отправки на разведку людей с боевыми навыками: только в прямом столкновении можно узнать слабости врага. — Что до прочих сведений, — продолжал Ши Мин, — то это лишь информация о рудах, фруктах и карта местности. Я нарисую её позже и сделаю все необходимые пометки. — Хм, неплохо, — кивнул капитан, одобряя доклад Ши Мина. Затем он посмотрел на двух оставшихся рабов — лысого и его брата. К счастью, те, хоть и в панике, смогли вспомнить кое-какую полезную информацию, включая жуткие подробности гибели других рабов, и кое-как сдали свой отчёт. Когда рабы закончили, Ши Мин уже набросал простую карту местности. Управляющие Корабля-Скитальца передавали её из рук в руки, обмениваясь мнениями. — Господа! — Вы все слышали сведения, добытые рабами во время разведки нового острова. — Какие у вас есть мысли и предложения? Говорите. Настало время для мозгового штурма. — Капитан, это превосходный шанс! Днём эти твари спят. Мы можем застать их врасплох и уничтожить всех до единой с помощью ядовитого газа! — первый помощник, Тримм, с горящими от предвкушения глазами смотрел на капитана. Он видел в этой вылазке дар небес и свой лучший шанс на Пробуждение! Искупаться в крови насекомых… звучит отвратительно, но если это дарует силу, то оно того стоит! — Общеизвестно, что с тварями-насекомыми справиться легче, чем с сухопутными или морскими чудищами. Их слабости куда очевиднее! Я поддерживаю точку зрения Тримма! Нужно бить ядом! — высказался командир Разведывательного Отряда по прозвищу Железная Башня, стоявший по стойке смирно. — Верно, эти твари слабы в атаке, и поодиночке они не сильны. Если надеть прочную броню и как следует защититься, они ничего нам не сделают, — добавил главный механик Чжоу Чжо, пятидесятилетний толстяк с залысинами. До наступления Эпохи Скитаний он профессионально изучал мореходство в университете, поэтому его слово на корабле имело большой вес. Остальные по очереди высказали свои соображения. ... — Братья! — Мы скитаемся по морям, добывая ресурсы огнём и мечом! — Конец человеческого общества — не наш конец, а наша возможность! Но истинная сила даруется лишь счастливчикам и тем, кто к ней готов! Этот новый остров — наша удача! Твари боятся солнечного света, а сейчас — полдень! Солнце в самом зените! — капитан произносил пламенную речь перед боем. — Мы только что пережили шторм. В нём кто-то погиб, а кто-то обрёл новую жизнь. Великое счастье приходит лишь после великих невзгод! — Даю вам полчаса на подготовку. Через полчаса — выступаем на остров! — Есть! Полчаса — не так уж много, но за это время можно успеть многое. Команда Корабля-Скитальца засуетилась. А Ши Мин, мужчина со шрамом, лысый и его брат сидели на палубе и наслаждались обедом, приготовленным для них шеф-поваром. Это был пир в награду за их труды, и рабы, запертые в других каютах, с завистью смотрели на них. Обед был роскошным: морская рыба, тушёная говядина и даже котелок риса, сваренного на пару с креветками. Лысый жадно уплетал рис. Когда ещё ему доводилось так пировать? — Командир, это всё благодаря тебе! Мясо! Как же вкусно! Он подцепил огромный кусок сочной говядины и отправил его в рот вместе с рисом. От удовольствия на его глазах навернулись слёзы. — Почему это благодаря мне? — Ши Мин посмотрел на мужчину со шрамом. — Благодарить нужно его! — Хе-хе, командир, не нужно язвить. Капитан велел мне докладывать первым, и я, конечно же, рассказал всё, что знал. Кто же знал, что наши сведения совпадут? — мужчина со шрамом невозмутимо подцепил кусок рыбы и отправил его в рот. Ши Мин же почувствовал к нему ещё большую благодарность. Какой же он спокойный и хороший человек! Надеюсь, завтра, когда капитан узнает, что сведения были ложными, ты будешь так же спокоен перед лицом его гнева.