Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Полжизни в скитаниях, не встретив господина Эта трапеза принесла Ши Мину истинное наслаждение. Впервые с тех пор, как он переродился в этом мире, ему довелось отведать чего-то похожего на нормальную еду, куда лучше чёрствых лепёшек и прессованных галет. Если он когда-нибудь станет капитаном, то уж точно улучшит рацион. Единственным разочарованием было то, что, когда он в третий раз потянулся палочками к банке с тушёной говядиной, та оказалась пуста. Ни единого кусочка мяса, лишь густая подлива. Обернувшись, он увидел лысого, уплетавшего за обе щеки, отчего те раздулись, как воздушные шары, а рот его лоснился от жира. Должно быть, в прошлой жизни он умер от голода. Роскошный обед подошёл к концу, а вместе с ним истекли и тридцать минут, отведённые на подготовку. Рулевой дал полный ход, и Корабль-Скиталец быстро двинулся к новому острову. Стоя на палубе, Ши Мин впервые воочию убедился в его скорости — он шёл куда быстрее той маленькой лодки, что возила их на остров и обратно. Интересно, что приводило его в движение? Не зря это был один из ста тысяч и одного Корабля-Скитальца, созданных с применением самых передовых технологий мира в отчаянной попытке спастись. Перед высадкой капитан разумно распределил обязанности между большей частью команды, разделив всех на три отряда. Первый — Охотничий Отряд. Его возглавил лично капитан, а его заместителем стал первый помощник Тримм. К ним присоединились пятнадцать бойцов из Разведывательного Отряда и проводник — мужчина со шрамом. Их задачей было отправиться на запад острова, в место, указанное проводником, надеть противогазы и с помощью газовых гранат уничтожить так называемую «матку». Второй — Разведывательный Отряд. Им по-прежнему командовал Железная Башня. В отряд вошли двадцать человек, почти весь состав, а также Ши Мин, нарисовавший карту распределения ресурсов. На них возлагалась вся физическая работа: сбор и переноска припасов с острова, в особенности фруктов, минералов и древесины — всего того, в чём Корабль-Скиталец нуждался постоянно. Важное условие: Разведывательный Отряд должен был действовать скрытно, не создавая лишнего шума. Третий — Отряд Обеспечения. В него вошли пять бойцов Разведывательного Отряда, оставшиеся на корабле матросы и прочие рабы. Их задачей была поддержка тыла, предотвращение непредвиденных ситуаций и охрана лагеря. У каждого отряда была своя роль. В тот миг, когда Корабль-Скиталец причалил к берегу, все, подобно муравьям-рабочим, немедля принялись за дело. — А карта у тебя получилась отменная. Чёткая, ясная. Ты что, обучался картографии? — спросил Железная Башня, разглядывая карту распределения ресурсов, и обратился к Ши Мину. — Немного разбираюсь, командир, — скромно ответил тот. Ещё бы! Чтение и составление карт было одним из его основных навыков. Часто ему приходилось извлекать информацию для заданий из обрывочных или неясных схем. Насмотревшись на них вдоволь, он и сам научился их создавать. — Это месторождение минералов ближе всего. Оно — наша первая цель. — Так точно. Поначалу Ши Мин и сам недоумевал: откуда на панцире черепахи взяться руде? Неужели это и впрямь остров? Но позже, снова пройдя мимо, он присмотрелся и понял, что это место было ещё одной раной на спине Сюань-У. Жидкость, сочившаяся из раны, вступала в реакцию с почвой и образовывалась в кристаллы. Что же пережил этот Сюань-У перед тем, как впасть в спячку, раз всё его тело было покрыто ранами? Годятся ли эти кристаллы в качестве руды, Ши Мин не знал. Но это его не волновало. Его волновало другое: как отделиться от отряда и действовать в одиночку. Примерно через тридцать две минуты пути Ши Мин и Железная Башня увидели вдали мерцание иссиня-чёрных кристаллов. Они ускорили шаг. Члены Разведывательного Отряда следовали за ними по пятам. — Это же… Кровавые Кристаллы! — Невероятно, это Кровавые Кристаллы! Вот это улов! Железная Башня подошёл к месторождению и, едва взглянув, определил природу чёрных кристаллов, не в силах сдержать радости. Это были кристаллы, образовавшиеся из крови могущественного морского чудовища, — редчайшая находка, по ценности сравнимая с эссенцией крови чудища. Цена одного такого Кровавого Кристалла могла достигать ста Мореходных Монет! — Превосходно! Возможно, наша добыча окажется ценнее, чем у капитана! Железная Башня, глядя на сверкающие Кровавые Кристаллы, с трудом подавил волнение и отдал приказ начинать раскопки! Примерно через полчаса пятнадцать бамбуковых корзин, которые принёс с собой Разведывательный Отряд, были наполнены доверху. Сверкающие Кровавые Кристаллы, ярче золота, переливались на солнце чарующим светом. — Вы, четырнадцать, идёте со мной относить Кровавые Кристаллы на Корабль-Скиталец. Остальные — продолжайте копать! — Ши Мин, ты остаёшься здесь! Когда вернусь, я подам капитану прошение о твоём официальном зачислении в Разведывательный Отряд. — Буду служить верой и правдой! Ши Мин изобразил предельную преданность. В его глазах читалась безмерная благодарность и радость за «оказанную честь». Он едва сдержался, чтобы не сказать: «Мин, полжизни в скитаниях, не встретив господина, клянусь не подвести командира!» Но опасался, что командир не поймёт. Люди Эпохи Скитаний могли и не знать некоторых мемов, и это было нормально! Для добычи Кровавых Кристаллов много людей не требовалось, а вот для переноски пятнадцати корзин нужно было пятнадцать человек. Четырнадцать бойцов и сам командир Железная Башня, взвалив на спины корзины, отправились обратно к Кораблю-Скитальцу. Теперь на месторождении оставалось всего семеро. Ши Мин молча продолжал копать. Когда ушедший отряд отдалился достаточно, примерно через двадцать минут, он внезапно атаковал. Выхватив из Системного Склада наградной Горизонтальный Клинок, он сразил двух ближайших бойцов, а затем, сменив оружие, достал Пистолет модели 92B-2037 с глушителем. Сжав в руке рукоять пистолета, он словно вернулся в своё прежнее тело, в свою прежнюю роль. Пули летели точно и смертоносно. Сейчас было не время для милосердия. Не теряя ни секунды, он сгрёб в охапку выкопанные Кровавые Кристаллы и устремился к расселине в глубине острова. Время было ограничено. Он должен был добраться до расселины на черепашьем острове до возвращения командира, взорвать бомбу и разбудить спящих мотыльков. Если в процессе что-то пойдёт не так, права на ошибку у него не будет! К счастью, он прекрасно знал дорогу и уже через девятнадцать минут был у цели. Он обладал обострённым чувством времени и, когда был полностью сосредоточен, мог отсчитывать секунды с точностью хронометра. По его прикидкам, Разведывательный Отряд, отягощённый тяжёлыми корзинами Кровавых Кристаллов, только-только должен был добраться до Корабля-Скитальца и начать разгрузку. Он достал из Системного Склада флакон с Порошком Мимикрии, который дал ему лысый, вскрыл крышку Пенициллинового Флакона и нанёс порошок на своё тело. На случай непредвиденных обстоятельств он заранее подготовил укрытие — яму, в которой можно было спрятаться от атаки Кровожадных Молей, прикрыв её сверху прочными ветками. Завершив все приготовления, он достал детонатор и мягко нажал на красную кнопку. *Бум!* Бомба «Предопределённая Смерть» взорвалась в глубине расселины.