Ли Цзе нес термос с костным бульоном и поднимался на третий этаж больницы, тихонько насвистывая. Из-за старого ЭЛТ-монитора на посту медсестер высунулась голова женщины средних лет, лицо которой подсвечивалось зеленым сиянием экрана.
— Доброе утро, Джей. Что за вкуснятину ты приготовил на этот раз? Снова жареный рис?
На вторую ночь госпитализации побочные эффекты от светошумовой гранаты почти полностью исчезли. Хотя правительство Готэм-Сити всё еще функционировало и государственное здравоохранение означало, что ему не нужно платить из своего кармана, лежать весь день в постели было невыносимо скучно. Начиная с четвертого дня, он всегда находил возможность ускользнуть домой и приготовить себе что-нибудь поесть.
Медсестры часто видели, как он уходит, но они обычно закрывали глаза на таких практически здоровых пациентов, а иногда даже пробовали блюда, которые он приносил с собой.
— Привет, Ив. Это суп из свиных костей, хочешь попробовать?
— Уф... — На лице медсестры отразилось легкое отвращение. — Свиные кости... разве это может быть вкусно?
— На моей родине есть поговорка: восполняй то, что ешь. Поэтому люди с переломами часто едят это, чтобы быстрее восстановиться. — Ли Цзе качнул термосом в руке. — Я вхожу.
— О, восточная магия. — Медсестра кивнула. — Кажется, к офицеру Уилсону только что пришла молодая леди?
Ли Цзе сделал два шага вперед, заглядывая внутрь. Офицера полиции, дежурившего у двери, утащила за собой чернокожая женщина; они болтали в конце коридора, и он улыбался так широко, что были видны все зубы.
К кому именно она пришла?
Он толкнул дверь, но в следующую же секунду отпрянул, с грохотом захлопнув ее.
Святое дерьмо! Еще одна длинноногая, пышнозадая чернокожая женщина с тонкой талией сидела верхом на Уилсоне... Серьезно, как, черт возьми, тебе удалось принять эту позу, не задев его рану! И к тому же ты не японка, почему тебе пришло в голову делать это в больнице?
Как раз в тот момент, когда он лишился дара речи, сзади внезапно раздался теплый и восторженный голос.
— Доброе утро, господин офицер.
Он резко обернулся и увидел перед собой худощавую фигуру с букетом цветов в одной руке и зонтом в другой. На этот раз Кобблпот был один, даже без телохранителя.
— Э-э... доброе...
В голове Ли Цзе всё еще стояла предыдущая сцена, и на мгновение он не смог переключиться на свое обычное неприязненное и безразличное отношение к Кобблпоту, поэтому лишь безучастно кивнул. Увидев, что Кобблпот собирается толкнуть дверь, он быстро протянул руку, останавливая его.
— Нет, нет, нет, не входи. Э-э... черт возьми, пойдем присядем где-нибудь снаружи.
Кобблпот посмотрел на него со странным выражением, вероятно, не ожидая, что Ли Цзе сегодня будет так дружелюбен. Но он ничего не спросил, просто последовал за ним вниз, в кафе рядом с больницей.
— Что бы вы хотели выпить, господин офицер?
— То...
Он подсознательно произнес эти два слова на китайском. Кобблпот с любопытством огляделся, будто что-то осознав, и улыбнулся Ли Цзе, сказав.
— На самом деле мне иногда тоже не очень нравятся чернокожие, но приходится подыгрывать.
— А? — Ли Цзе выглядел совершенно сбитым с толку.
Что за чушь? Я просто думал... будет ли неуместно найти здесь миску и перелить суп, чтобы выпить? Ладно, забудь.
Он заказал американо и взял со стола сахарницу, начиная насыпать сахар.
Кобблпот подождал немного, и когда понял, что Ли Цзе не собирается заговаривать первым, его глаза забегали, и он вытащил из кармана конверт.
— Господин офицер, я глубоко извиняюсь за то, что произошло в прошлый раз. Но... хе-хе... — Он сухо рассмеялся. — Вы знаете, что это уже случилось, сожаления бесполезны, я могу только сделать всё возможное, чтобы компенсировать ущерб. Здесь чек на тридцать тысяч долларов, надеюсь, это сможет восполнить вред, нанесенный вам и вашему напарнику.
Плюх!
Рука Ли Цзе дрогнула, и вся сахарница упала в его чашку с кофе. Он быстро выловил ее, поднял чашку и сделал глоток.
Уф! Жизнь иногда бывает приторно-сладкой, хотя трудно сказать, не приведет ли такое количество сахара к диабету.
Он стиснул зубы и посмотрел на Кобблпота. Некоторое время они молчали, затем Кобблпот сглотнул и вытащил из кармана маленькую коробочку, положив ее на стол. Этот жест напугал Ли Цзе.
Что не так? Ты пытаешься шантажировать меня предложением руки и сердца?
К счастью, Кобблпот сразу открыл коробку. Внутри лежал новенький автомобильный ключ, логотип в виде трезубца на котором был отполирован до блеска.
— Что касается повреждения вашего... транспортного средства, я подготовил для вас автомобиль. Пожалуйста, будьте уверены, машина в отличном состоянии.
Бровь Ли Цзе внезапно дернулась, а затем он нахмурился. Он снова посмотрел на собеседника, сохраняя молчание.
Кобблпот, поднявшись до своего нынешнего положения, прошел через бесчисленные сценарии переговоров и верил, что рыночная стоимость его предложения существенна. Однако такой молчаливый, не реагирующий человек встречался крайне редко. Вдвоем они пили кофе и ждали еще десять минут. Наконец он не смог подавить внутреннюю панику и спросил вполголоса.
— Господин офицер, вы довольны? Если нет, пожалуйста, скажите мне, и я сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить ваши требования.
— Мистер Кобблпот, мой напарник пострадал гораздо сильнее, чем я. Доволен я или нет — мне нужно узнать его мнение. — Ли Цзе глубоко вздохнул, а затем отодвинул конверт и ключ обратно. — Заберите их пока. После того как я обсужу это с ним, я дам вам ответ завтра, идет?
— Без проблем, без проблем. — Кобблпот подобострастно улыбнулся, вытащил из кармана пиджака визитку и положил ее на стол. — Это мой номер, вы можете звонить мне в любое время. И еще... — Он внезапно стал немного сдержанным. — Фальконе желает видеть вас в качестве гостя в своем поместье, когда вам будет удобно.
— Приглашает меня в гости? — усмехнулся Ли Цзе. — Сомневаюсь, что его слова звучали именно так.
— А... хе-хе, оригинальные слова Фальконе действительно были более... официальными... и более... суровыми... хе-хе. — Кобблпот развел руками, изобразив беспомощную и неловкую улыбку. — Надеюсь, вы не возражаете.
— Понял, я дам ответ по всем вопросам завтра.
— Хорошо, тогда не буду вам мешать. Жду вашего звонка в любое время.
Кобблпот встал, слегка поклонился и, прихрамывая, вышел за дверь, опираясь на свой зонт. Ли Цзе также бесстрастно встал и зашел в туалет. Только когда дверь кабинки защелкнулась, он не удержался и начал беззвучно махать кулаками и вилять бедрами, дрожа всем телом, будто под током.
Черт! Тридцать тысяч долларов! Черт! Мазерати!
Обновлено: 23.01.2026