Патрульная машина свернула за угол и в конце концов остановилась перед трехэтажным дешевым жилым домом с облупившейся краской.
Выбоистая бетонная площадка перед зданием была уже забита людьми, стоящими плечом к плечу.
У большинства зевак, шмыгающих носами и вытягивающих шеи, лица раскраснелись от холодного ветра и циркового азарта.
То и дело раздавались грубые крики, свист и подбадривания: — Бей ее! — и — Расцарапай ему лицо!.
Лишь несколько голосов постарше или более усталых, смешиваясь в общем шуме, слабо умоляли: — Перестаньте драться! — и — Хватит уже!, но их быстро заглушал громкий смех.
Ли Цзе бесстрастно включил сирену.
Резкий вой, словно невидимый нож, мгновенно рассек шумную толпу.
Зеваки резко разбежались по обе стороны дороги, как шакалы, напуганные выстрелом, с охами и проклятиями, обнажив две фигуры, борющиеся посередине.
Крепкая афроамериканка средних лет в выцветшем пуховике, словно разъяренная львица, яростно колотила еще более массивного афроамериканца.
Мужчина был похож на движущийся холм, его огромное тело казалось несколько неповоротливым под шквалом ударов женщины, пока он неловко блокировал своими толстыми руками ее царапины и удары, пытаясь прижать ее руки, чтобы утихомирить.
— Ого, это твои земляки, — Ли Цзе скривил губы, — Добрый коп, злой коп?
— В такую холодную погоду неужели эти ребята не могут просто вести себя прилично!
— Ты хочешь, чтобы я был злым копом?
— Они не будут с тобой милыми.
Уилсон издал долгий вздох: — Черт, эта штука что, на гормонах роста выросла?
— Если он хотя бы раз даст пощечину, этой женщине придется собирать свою голову где-нибудь на Аляске.
Он резко толкнул дверь машины, уже наступив одной ногой в лужу на земле, и собирался выскочить, но напарник протянул руку и потянул его назад.
— Подожди, — Ли Цзе покачал головой, — Разве ты не заметил, что женщина постоянно нападает.
— Большой парень только защищается и сдерживает; он не нанес ни одного ответного удара.
Уилсон замер, прищурив глаза, чтобы разглядеть.
Через несколько секунд нетерпение на его лице исчезло, сменившись тенью недоверия.
— А?
— Черт... и правда!
— Эта старуха с ума сошла?
— Тогда... может, мы посмотрим еще немного?
— Не глупи, разними их, ты займись женщиной.
Ли Цзе прижал ладонь к рукоятке пистолета и решительно толкнул дверь машины: — Не волнуйся, если он сделает резкое движение, я снесу ему башку; мы же все учили правила стрельбы, верно?
Он и сам был статным, а его угольно-черная полицейская форма выделялась еще более сурово и устрашающе в тусклой, ветхой обстановке.
Когда он подошел, толпа, которая только что разошлась из-за сирены, снова зашевелилась, отступив на два шага, словно Моисей раздвинул Красное море, освобождая путь пошире.
Бесчисленные взгляды мгновенно сосредоточились на нем.
В этих взглядах смешивались глубоко укоренившийся страх перед полицией, подавленное недовольство и ненависть, фальшивые улыбки в попытке выслужиться и неописуемая зависть к власти... Эти сложные, вязкие эмоции хлынули со всех сторон, словно невидимая сеть.
Как только их глаза встречались с его глазами, эти взгляды отпрядывали, словно обжегшись, немедленно устремляясь в землю, в небо или на лица друг друга, оставляя после себя лишь тихий шепот.
— GCPD, немедленно разойдитесь оба.
Мужчина, однако, сразу поднял руки и отступил на несколько шагов, что дало женщине возможность.
Она подпрыгнула и сильно ударила неподготовленного противника по голове!
Хлесткий звук отозвался особенно резко в воцарившейся на миг тишине.
Для сильного мужчины этот удар не считался бы даже поверхностной травмой, но это было крайне оскорбительно, поэтому Уилсон немедленно прижал ее к земле.
Это окончательно раздуло ее ярость, и, словно вышедшая из-под контроля Бодхисаттва с Гатлингом, она повернула голову и изрыгнула поток крайне злобных ругательств, да таких, что даже черному офицеру полиции, который два с половиной года практиковал рэп, стало трудно справляться, а на его лбу вздулись вены.
— Не ешь кислую редьку!
Уилсона тоже не на шутку спровоцировали, он плотно прижал колено к спине женщины, чтобы она не вертелась, а одной рукой потянулся к тазеру на поясе: — Если ты не закроешь свой вонючий рот, я впаяю тебе пятьдесят тысяч вольт, гарантирую, ты обмочишься прямо на месте!
Если бы он был на дежурстве в Даймонд-Дистрикт, такие выражения определенно вызвали бы жалобы.
Но парням, живущим в трущобах, вероятно, было плевать на сквернословие; они бы в любом случае ответили еще более грязными словами.
Ли Цзе проигнорировал его, махнул мужчине и жестом велел ему отойти в сторону для допроса.
Мужчина послушно опустил руки и, склонив голову, последовал за Ли Цзе к чуть более спокойному краю открытого пространства.
Пройдя десяток шагов, они услышали, как истеричные проклятия женщины и выговоры Уилсона позади них стали приглушенными; хотя их все еще было слышно, они, по крайней мере, не так резали слух, и воздух казался немного чище.
Ли Цзе остановился, привычно достав из нагрудного кармана полицейский блокнот и шариковую ручку.
Только теперь у него появилась возможность по-настоящему внимательно рассмотреть гиганта перед собой.
Этот мужчина... или, точнее сказать, мальчик, был действительно поразительно велик.
Сам Ли Цзе был ростом 189 см, весил более 200 фунтов и был хорошо сложен, но другой человек был почти на голову выше его!
Его плечи были невероятно широкими, как толстая стена, а выпуклые мускулы на руках были отчетливо видны даже в расслабленном состоянии, его суставы были необычайно толстыми, но его обветренное, синеватое лицо казалось молодым и нежным.
У него был широкий нос, толстые губы, густые и спутанные волосы на теле и обычные подростковые прыщи на лбу и щеках.
На нем была явно не по размеру выцветшая дешевая куртка и тесные джинсы, а на ногах — пара поношенных кроссовок.
Ли Цзе посмотрел на него несколько секунд, затем открыл блокнот и спросил: — Имя.
— Уэйлн, Уэйлн Джонс.
Голос, которым он ответил, был глубоким и звучным, как приглушенный гром, перекатывающийся по пустой долине, но в его тоне удивительным образом проскальзывала нотка застенчивости.
— Возраст?
— Четырнадцать.
Сколько?
Ли Цзе чуть не сломал ручку.
Этот парень визуально был выше шести футов девяти дюймов, весил не меньше трехсот фунтов и имел лицо как у горного великана... Это четырнадцать?
Это четырнадцать, черт побери?
Он поднял глаза, переводя взгляд с непропорционально огромного тела Уэйлна на его лицо, которое все еще сохраняло юношескую невинность, пытаясь найти хоть какой-то след лжи.
Вместо этого он обнаружил несколько свежих царапин, извивающихся, как многоножки, по его щеке, а рядом несколько припухших старых красных следов, края которых были тронуты сине-фиолетовыми синяками.
— Кем она тебе приходится?
Ли Цзе указал на женщину средних лет неподалеку, которая истерично вырывалась и толкалась с Уилсоном.
Ее крики были резкими и пронзительными, отдаваясь эхом в узком переулке.
— Вы живете вместе?
— Да, она моя тетя, я... живу у нее.
Уэйлн нервно потер свои толстые, похожие на морковки пальцы: — Мои родители... ушли.
— Мне жаль.
Ли Цзе мягко похлопал его по плечу, повернулся, чтобы взглянуть в сторону Уилсона, затем снова посмотрел в глаза Уэйлну и спросил: — Она тебя бьет?
Мальчик долго молчал, только его выдох превращался в белый туман на холодном ветру.
Наконец он медленно кивнул, а затем тут же покачал головой.
— Нет... не часто...
— Правда?
— Тогда что это?
Ли Цзе потянул мальчика, заставляя его повернуться боком.
Обновлено: 23.01.2026