Офицер Альварес с бесстрастным видом подошел к ним с двумя мужчинами: один был угонщиком, тем самым мускулистым Квивасом в коже, а другой — в высшей мере невезучим гением взрывчатки по фамилии Харгроув.
— Эй, этот пацан выглядит так, будто сейчас обмочится. — Уилсон с интересом помахал рукой Харгроуву, но если лицо чернокожего заключенного ничего не выражало, то его губы были белыми, словно он жевал мел, а ноги не переставали дрожать.
— Так, возьми себя в руки. Не запори всё. — Ли Цзе поднял руку и проверил пульс Квиваса, найдя его относительно нормальным. Затем он подписал документы о передаче. Офицер Альварес заметно расслабился и, не задерживаясь ни на секунду, тут же ретировался за свой стол.
— Этот парень всегда так горит на работе?
— Может, он занят просмотром фотоальбома Дженны Джеймсон?
Ли Цзе и Уилсон обменялись улыбками, собираясь конвоировать заключенных на парковку, как вдруг увидели трех человек, которые вальяжно шествовали через вестибюль участка прямо к ним.
Возглавлял их коротышка с крючковатым носом, несший черный зонт. Слегка мешковатый серый костюм обволакивал его худощавое тело. На нем был черный галстук-бабочка, влажные волосы прилипли ко лбу, а лицо было бледным. Он шел прихрамывая, напоминая дерево, склонившееся на ветру. Его лицо озаряла улыбка — восторженная, почти подобострастная, но глаза были острыми, как ледорубы, быстро сканируя всех присутствующих.
— Добрый день, офицеры полиции, — произнес коротышка голосом, полным тепла и вежливости. — Я Освальд Честерфилд Кобблпот. Лорд Фальконе узнал, что вы будете перевозить этих двух джентльменов обратно в восточный полицейский участок, и очень обеспокоен их безопасностью в пути. Он специально поручил мне привести людей, чтобы помочь двум офицерам полиции завершить эту... хм... важную миссию по конвоированию. Ха-ха.
Он слегка поклонился, его движения были несколько скованными, но Ли Цзе нервничал даже больше него. Даже если он не был знатоком комиксов, он знал, что это Пингвин, будущий император преступного мира. Сейчас он мог казаться невзрачным, но как только он наберет вес, он станет грозным противником.
— Э-э... мистер Кобблпот, спасибо за любезность лорда Фальконе. Однако конвоирование заключенных — это обязанность департамента полиции Готэма; у нас есть установленные процедуры.
Ли Цзе не удивился, что Фальконе прислал людей для наблюдения. В конце концов, дело касалось репутации Римлянина. Но фактическое сотрудничество с гангстерами в миссии по конвоированию могло стать огромной обузой в будущем, и кто-нибудь мог припомнить это позже.
— Конечно, конечно, офицер, — Кобблпот улыбнулся еще теплее, на его лице была написана сама искренность. — Мы полностью уважаем полицейские процедуры. Мы лишь... хм... обеспечиваем небольшую дополнительную безопасность, чтобы гарантировать, что в пути не произойдет никаких прискорбных «случайностей». Мы просто будем следовать за вами; мы абсолютно не собираемся вмешиваться в обязанности офицеров полиции. Я подожду вас снаружи.
Он взмахнул рукой и повернулся, чтобы покинуть вестибюль в сопровождении двух телохранителей, чьи куртки подозрительно топорщились. Ли Цзе вздохнул с облегчением и уже собирался подать напарнику знак уходить, как заметил, что Уилсон застыл в оцепенении с отсутствующим выражением лица.
— Эй... Эй!
Его голос прозвучал резковато, привлекая взгляды окружающих. Уилсон вышел из транса, бросил на Ли Цзе долгий взгляд, покачал головой и сказал: — Пошли!
Двое вывели заключенных из вестибюля и обнаружили три Краун Виктории, выстроившиеся в ряд на парковке, в каждой из которых сидело по несколько вооруженных людей. Уилсон молча погрузил заключенных в задний отсек и закрепил их удерживающими устройствами. Затем он забрался на пассажирское сиденье, схватил Ли Цзе за воротник и прорычал вполголоса: — Что, черт возьми, происходит? Какого дьявола здесь люди Фальконе!
— Потому что тех четверых прислала Фиш Муни, чтобы отбить Харгроува и взорвать хранилище Римлянина. Римлянин хочет вернуть свидетелей, чтобы провести чистку в рядах... — Ли Цзе указал большим пальцем на задний отсек. — Эй, успокойся. Боб сказал, что никто не переходит дорогу Фальконе. Ставить на эту сторону — нормально.
— Какого черта? Как она посмела? Неудивительно, что все говорят, будто эта баба сумасшедшая. — Глаза Уилсона расширились, но он также издал долгий выдох. Он отпустил воротник Ли Цзе и тут же снова дернул за него. — Не обращай внимания, брат. У меня нервы сдают, когда упоминают Фальконе. Я проставлюсь тебе позже.
— Сам тоже не расслабляйся. Фиш Муни может не сдаться так легко. Ты и Боб оба говорили, что она сумасшедшая. — Ли Цзе взглянул в окно. Три Краун Виктории уже были готовы тронуться. — Иначе зачем бы Римлянину устраивать такое шоу?
— Не волнуйся. Бьюсь об заклад, он хочет вернуть этого свидетеля для якобы публичного и справедливого суда над Фиш Муни перед советом семьи. Эти европейцы обожают подобные театральные постановки. — Уилсон потянулся в кресле. — Если быть точным, ту женщину не стоит называть сумасшедшей; ее стоит называть своенравной. Она всегда думает, что должна получать всё, что захочет. Но теперь она либо сдастся, либо сбежит, либо она труп.
Реальность, казалось, соответствовала его ожиданиям. Поездка обратно в восточный полицейский участок была неожиданно спокойной. Двое вели фургон Шевроле G20 во главе колонны, Уилсон на пассажирском сиденье бдительно сканировал обочины и зеркало заднего вида. Три машины Кобблпота ровно следовали в десятках метров позади.
Никаких внезапно вылетающих машин, никакого холодного блеска снайперских винтовок, никаких блокпостов. Только серое небо готэмского дня, обветшалые улицы и редкие, апатичные прохожие. Рев двигателя и звук шин, перемалывающих асфальт, повторялись монотонно, навевая сонливость. Постепенно в поле зрения появилось слегка обшарпанное здание восточного полицейского участка. Ли Цзе медленно завел машину на заднюю парковку участка, и кортеж Кобблпота последовал за ним.
Боб уже ждал там, и вид у него был далеко не радостный. Несколько доверенных офицеров полиции вышли вперед и вывели заключенных из машины. Кобблпот, опираясь на черный зонт, прихрамывая, направился к Бобу, и на его лице всё еще была та смиренная, заискивающая улыбка: — Капитан Макгиннесс, спасибо за то, что ваши офицеры полиции благополучно доставили этих двух джентльменов. Теперь, пожалуйста, передайте их мне. Лорд Фальконе ждет их.
Обновлено: 23.01.2026