— Тот ублюдок Уилсон переделал машину для меня. Не пропадать же добру? Достаньте мне лицензию на ведение законного бизнеса. — Ли Цзе умело включил электроплиту. — Как насчет? Хотите попробовать один? За мой счет.
— Я знал, что этот пацан ненадежен. Хорошо, что я не рассказал ему о миссии заранее, иначе об этом знал бы уже весь город. Сам ему потом всё объяснишь. — Боб вздохнул. — Это бесплатно, да? Положи мне побольше мяса и побольше яиц! Я хочу два!
— Святое дерьмо, новые пушки!
Уилсон открыл кейс, возбужденно потирая руки. — Посмотри на этих очаровательных крошек, и еще две большие коробки пулевых патронов! Как ты выбил это из старого жирдяя? — Он вдруг подозрительно посмотрел на задницу Ли Цзе. — Ты же не...
— Да пошел ты, — Ли Цзе бросил ему форму о передаче дел, которую только что получил. — У нас опасное задание сегодня днем. Нужно поехать в центральное бюро и забрать выжившего из того дела о захвате машины, которого мы арестовали в прошлый раз. Фиш Муни может попытаться устроить нам засаду на полпути. Если ты струсил, еще не поздно отказаться.
— Черт, с чего бы мне трусить? Зачем Фиш Муни похищать заключенного? Боится, что дело выведет на нее? Неудивительно, что мой отпуск отменили. Мне нужно пойти и попросить у Боба еще несколько сотен баксов. — Уилсон с силой поднял бронежилет. — Помоги мне это примерить.
— Я уже закончил переговоры с Бобом. Семь пятьсот каждому. — Ли Цзе взял жилет и развернул его. — Твое тощее тело вообще это выдержит?
— Сколько?? — Уилсон подпрыгнул и издал пронзительный визг. — Семь... мммфф мммфф мммфф...
— Заткнись, черт возьми! — Ли Цзе был готов и тут же зажал рот Уилсону рукой. Он изначально хотел сказать ему, что Фиш Муни планирует предать Римлянина, но побоялся, что к концу утра новость разлетится по всему городу. — Держи это в себе. Просто знай.
— ЧЕРТ, вытащить семь тысяч долларов из кармана Боба? Это труднее, чем высадиться на Луну. — Уилсон схватился за грудь и сделал несколько глубоких вдохов. — Есть ли что-то, чего вы, китайцы, не можете? Если ты когда-нибудь станешь президентом Соединенных Штатов, я не удивлюсь.
— Хватит болтать. Проверь снаряжение. Выезжаем в полдень за заключенным в центральное бюро.
— Понял, понял, хе-хе, — Уилсон всё не мог перестать улыбаться. — Брат, у меня есть сестра. Хочешь познакомиться? Ее фигура...
— Проваливай!
— Слушаюсь!
... Стоя в главном вестибюле центрального бюро, Ли Цзе вздохнул, глядя на снующие толпы и похожие на соты ячейки, разделенные перегородками.
— Это место чертовски огромное.
— Ха! Посмотри на себя, такой неопытный. Ты что, никогда здесь не был? — рассмеялся Уилсон. — Я здесь был целую вечность назад.
— Нет, я никогда не был в центральном бюро по служебным делам. — Ли Цзе почесал затылок. Он помнил, что Уилсон пробыл в участке меньше двух месяцев, и всё это время они патрулировали вместе. — Когда же ты сюда приходил?
— До того как стал копом, — пожал плечами Уилсон. — Пару раз арестовывали. Этого не избежать, когда ты в банде. Эй, Монтойя, ты не знаешь, какой офицер занимается документами на передачу для конвоирования заключенного?
Проходившая мимо латиноамериканка-офицер холодно взглянула на них, явно не узнавая. Но ради формы она указала в центр вестибюля.
— Найдите Альвареса.
— Спасибо!
Ли Цзе не ожидал, что Уилсон здесь кого-то знает. — Ты ее знаешь?
— Вообще-то, она меня арестовывала. Через пару лет она стала выглядеть еще лучше, не так ли? — Уилсон улыбнулся и направился к офицеру, на которого указала Монтойя. — Привет, Альварес, мы по поводу процедуры передачи.
— О... — Офицер за столом бесстрастно взял документы у Уилсона, посмотрел на них мгновение, велел ждать здесь, а затем деревянной походкой встал и ушел наверх.
Это место было примерно в четыре раза больше восточного участка, и оно было заполнено самыми разными людьми. Шум голосов, гул ламп и звонки телефонов сливались в массивный звуковой ком, от которого гудело в голове.
Двое старательно избегали коллег, конвоирующих подозреваемых, и отступили в угол. Скучая, Ли Цзе вдруг услышал поблизости голос.
— Мистер Нигма, вы оставили это у меня на столе.
Ли Цзе оживился и дернул Уилсона. Они вдвоем тайком спрятались за колонной и навострили уши.
— Это загадка. — Это был голос Нигмы.
— Загадка? Это кекс, из которого торчит пуля. — Голос женщины звучал слегка нетерпеливо. Ли Цзе тихо высунулся. Это была женщина лет двадцати пяти. Она была просто одета, миловидна и чем-то напоминала... одноклассницу, которая в школе была чуть симпатичнее среднего?
— Это... это загадка. Кекс сладкий, пуля смертоносная...
Нигма настаивал, но женщина становилась всё менее вежливой. — Это не загадка; это пугающе, странно и несъедобно. — Она покачала головой и ушла, оставив Нигму стоять в растерянности и смущении.
Он огляделся, надеясь, что коллеги его не заметили, но тут услышал серию странных звуков.
— Тц-тц, тц-тц.
Пойдя на звук, он увидел двух человек за колонной в коридоре, которые подмигивали и настойчиво манили его. От этого его лицо густо покраснело.
— Эд, твои навыки флирта ужасны. — Ли Цзе затащил его за колонну и вскинул бровь. — То, что ты ей сказал, слишком заумно. Женщины на такое не ведутся.
— Джей, что ты здесь делаешь? — заикаясь, спросил Нигма, будучи пойманным. — Я... я и... мисс Крингл и я просто... просто коллеги. К тому же, это была очень простая загадка.
— Эд, она простая только для тебя. Это как если бы профессор математики дал задачу по матанализу ученику начальной школы. Ты самый умный человек в этом городе; ты не можешь сравнивать свой интеллект с интеллектом обычного человека. — Ли Цзе нахмурился. — Что... кекс сладкий... если бы ты попросил меня отгадать, ответом на загадку был бы только диабетик третьей стадии, который пьет слишком много сладкой колы...
— По крайней мере, я знаю, что ты не зауряден. По крайней мере, я никогда не могу угадать, какой ответ ты выдашь, — Нигма беспомощно покачал головой. — Мисс Крингл... она другая.
— Никакая она не другая. Эта женщина из тех, кто осторожен и приземлен, ее легко покорить тем, кто выставляет напоказ свой успех. — Ли Цзе задумался. — Покажи ей что-то другое.
— Что-то другое? Но ты только что сказал...
— Что-то в пределах ее понимания. Например, Эдвард Нигма раскрыл крупное дело, проанализировав улики и найдя зацепки, его похвалили и повысили. Она, скорее всего, не поймет, как ты нашел зацепки или проанализировал улики; она просто поймет, что тебя похвалили и повысили, значит, то, что ты сделал, должно быть потрясающим.
Ли Цзе похлопал Нигму по плечу. — Тебе нужно впечатлить ее простыми, понятными социальными достижениями, а не сложной, глубокой профессиональной экспертизой.
Он обернулся и спросил Уилсона, который всё это время молчал. — Ну, я прав?
— Ни в чем ты не прав, — усмехнулся Уилсон. — Если спросишь меня, пойди переспись с парой девчонок с пышными формами, и поймешь, что в мире полно женщин получше нее. Эй, я Дарнелл Уилсон, восточный полицейский участок, его напарник.
— Привет, — Нигма протянул руку и пожал его руку. Затем он повернулся к Ли Цзе. — А как насчет тебя, Джей? Как ты добиваешься женщин?
— Он? Ха, ты веришь в его бредни? — весело рассмеялся Уилсон, глядя на слегка смущенного Ли Цзе. — Он, небось, еще девственник.
Обновлено: 23.01.2026