Ли Цзе смотрел, онемев и еще не понимая смысла этой операции. Уилсон протянул руку и щелкнул выключателем, и с хлопком вырвался сноп пламени.
— Твою мать! Ты с ума сошел?! — Ли Цзе так испугался, что почти подпрыгнул. — Что это за штука?! Баллон с пропаном?! Ты засунул его в машину?!
— В этом и заключается гениальность моего замысла. Мы позже подадим заявку на использование этой машины для патрулирования и будем получать возмещение расходов на газ. — Уилсон высунул голову из бокового окна с самодовольным видом. — Ты так хорошо готовишь, мы сможем жарить пельмени или рис в машине в обед и даже продавать их заодно. Так нам не придется больше есть эти чертовы крендели!
— ...Пельмени...
Глаза Ли Цзе были пустыми, он пробормотал это слово несколько раз, затем внезапно подскочил и отвесил Уилсону подзатыльник. — Я тебе поджарю крендель твоей бабушки!
Наблюдая, как Уилсон в расстройстве потирает голову, он не смог сдержать очередной вздох.
— Раз уж до этого дошло, давай сначала поедим.
...— Эй, почему мне нельзя острую курицу?
В ресторане Лю Цюаньфу в Чайна-тауне ошарашенный Уилсон застыл с палочками в руках.
— О, потому что курица в этом блюде жареная, и она олицетворяет горькую историю твоих соотечественников. Если я дам это тебе, ты подумаешь, что я тебя дискриминирую. — Ли Цзе придвинул тарелку к себе. — Я избавлю тебя от нее.
— Какого черта? Если это считается дискриминацией, — Уилсон притянул тарелку обратно в центр стола, подцепил два больших куска и с силой бросил их в свою миску. — Пожалуйста, дискриминируй меня сколько душе угодно.
Ли Цзе улыбнулся. Он слишком быстро съел свои тефтели «Четыре радости», поэтому взял миску и принялся прихлебывать суп с лапшой. Как раз в этот момент зазвонил телефон; это был неизвестный номер. Он быстро втянул лапшу уголком рта и нажал кнопку ответа костяшкой мизинца.
— Кто это?
— Э-э... Джей?
Голос в трубке был не очень знакомым. Ли Цзе помедлил, а потом вдруг вспомнил. Он быстро вытер руки салфеткой и схватил телефон.
— Эд?
— Привет, это я. — Человек на другом конце провода, казалось, вздохнул с облегчением, но тут же снова занервничал. — Я слышал, что Гола вчера жаловался на вас в участок?
— А, вероятно. Это могло быть вчера утром, в любом случае, меня там не было. — Ли Цзе сказал это небрежно. — Но Боб его отчитал, ничего серьезного.
— О, это хорошо. Но мне жаль, что я доставил вам неприятности. Правда, если бы не ты, возможно, меня бы отстранили, э-э... — Нигма, похоже, не очень владел таким тоном, заикаясь. — В общем, спасибо, и мне правда очень жаль.
— Пустяки, Эд, мы же знали друг друга раньше, верно? И этот Гола наорал на меня, как только вышел из машины, к черту его. — Ли Цзе махнул рукой Уилсону, который вопросительно на него смотрел. — Не забивай голову деталями, главное, что все в порядке. Кстати, мы с напарником едим в Чайна-тауне, не хочешь присоединиться?
— А... нет, я уже поел, — Нигма, казалось, испытал облегчение. — Но я слышал еще кое-что, с чем тебе стоит быть осторожнее. Отдел особо тяжких преступлений почему-то готовится вернуть дело о захвате тюремного транспорта, которое они забрали себе, обратно в восточный участок.
Хм?
Возврат дела означал бы отказ от всех связанных с ним почестей и заслуг. Выплюнуть мясо, которое уже во рту? Питер Гроган был не из тех, кто легко сдается. Даже если Джеймс Гордон был честным и бескорыстным, максимум, что бы он сделал, — это вытащил бы их двоих на подиум вместе, а не возвращал бы все как было.
Если только... в мясе не оказалось слишком много костей, и его нельзя было проглотить.
— Эй! Эй!
Ли Цзе вернулся к реальности, обнаружив, что Уилсон стучит по столу и кричит на него. — Что с тобой, ты отключился сразу, как ответил на звонок?
— Спасибо, Эд, — он проигнорировал Уилсона. — Я буду осторожен. Как-нибудь загляну к тебе сыграть в загадки.
Голос на другом конце провода внезапно стал гораздо бодрее. — А как насчет сейчас? Я загадаю одну...
— За сколько шагов можно положить слона в холодильник? — Ли Цзе, боясь, что Нигма пустится в очередную длинную и странную загадку, быстро выпалил свою, чтобы тот замолчал. Нигма, вероятно, не привык к таким головоломкам и был застигнут врасплох, немного растерявшись.
— За сколько шагов... дай подумать... если холодильник символизирует холодную смерть...
— Ладно, Эд, скажешь, когда додумаешься. — Ли Цзе сказал пару вежливых слов и быстро повесил трубку. Уилсон посмотрел на него странно. — Что случилось?
— Кто-то из центрального бюро спрашивал о жалобе криминалиста. — Он не стал упоминать о деле. В конце концов, это были лишь слухи, и если Уилсон разболтает об этом повсюду, у Нигмы будут проблемы.
— Не парься об этом, Боб с ним разберется. — Уилсон бросил палочки на стол и пошел взять еще две бутылки пива. — Что там за прикол про слона ты только что сказал?
— Просто маленькая загадка. Вопрос в том, за сколько шагов можно положить слона в холодильник? Можешь угадать? — Ли Цзе скривился. — Просто ешь давай.
— Что тут сложного? Открыть дверь, положить его, закрыть дверь — всего три шага!
— А?? — Ли Цзе вздрогнул. — Как ты до этого додумался?
— Что это за загадка такая? Я по такой же схеме пиво достаю. Но говоря о центральном бюро, я чуть не забыл. — Уилсон с хлопком открыл бутылку и сделал несколько больших глотков. — Помнишь, вчера на дороге я сказал, что видел, как кто-то тащил банкомат голыми руками? Ты еще, гад такой, воспользовался случаем сказать, что я под кайфом.
— А как иначе? Твоя фантазия не настолько богата, даже когда ты не под кайфом.
— Я серьезно. Вчера Харви Буллок и Джеймс Гордон из центрального бюро нашли того парня.
— Ого, — без тени искренности воскликнул Ли Цзе. — Тогда поздравляю центральное бюро с приобретением еще двух павших героев, а Лобо сможет присвоить две пенсии.
— Нет, — Уилсон поднял палец и погрозил им. — Оказывается, тот парень стал сильным как обезьяна после приема нового наркотика, но этот наркотик очень зловещий; он сжигает что-то в костях... как же оно называлось? — Он почесал затылок. — Забыл, какой-то элемент, и после того как он выгорал, весь человек просто рассыпался в прах.
— И что с того? — Ли Цзе поднял стакан в сторону Уилсона. — Разве Боб не говорил, что мы должны позволить этим героям из центрального бюро бросаться в бой, а сами заниматься своими делами и делать побольше денег? Кстати, пошли со мной позже на рынок в старом квартале.
— Старый квартал? Зачем идти на рынок так поздно?
— Пропановый баллон можно продать баксов за тридцать. Я не хочу случайно взлететь на воздух.
Обновлено: 23.01.2026