Хотя температура все еще была очень низкой, в Метрополисе совершенно не ощущалось той мрачной промозглости Готэма. Ли Цзе сидел на уличной скамейке, греясь в лучах яркого послеполуденного солнца, и запихивал в рот последний кусок пиццы.
Когда он выходил из здания, Кларк догнал его, чтобы обменяться визитками. Ли Цзе только тогда вспомнил, что они так увлеченно проболтали, что совсем забыли об этой формальности, и в итоге именно Лоис заставила «двух незрелых мужчин» соблюсти базовые правила приличия.
Поскольку ему было неловко напрашиваться к ним на обед, пришлось поскромничать с собственной едой. Он посмотрел на упаковочную коробку у своих ног. Возможно, из-за того, что его повседневная одежда была слишком простой, внутрь набросали семь или восемь монет. Однако, благодаря своей душевной стойкости, он не только не почувствовал стыда, но и ощутил, что остался в прибыли.
Как только он отряхнул одежду, собираясь сесть на автобус, его телефон зазвонил трелью. После соединения сразу послышалось долгое и восторженное приветствие.
— Э-эй~~~~ брат, мой брат, прошедший со мной через жизнь и смерть, ты скучал по мне?
Из трубки лился излишне эмоциональный голос Уилсона, но любезности без причины обычно означали какую-то пакость, и у Ли Цзе внезапно возникло зловещее предчувствие.
— Ты забыл сходить на аукцион?
— Да как я мог! Черт, ты вот так обо мне думаешь? Я как раз сейчас на аукционе. Э-э... — Уилсон замялся. — И я даже урвал для тебя отличную тачку!
??
— Разве я не говорил тебе позвонить мне? — Зловещее предчувствие усилилось. — Ты же не купил мне какое-нибудь барахло!
— Ты мне не веришь? Брат, ты меня так расстраиваешь! Восемнадцать сотен долларов, Шевроле G20, лучшего предложения ты не найдешь.
Шевроле G20?
Эта модель казалась чем-то знакомой, но он не мог сразу вспомнить, чем именно. Однако цена была слишком подозрительной.
— Ты уверен, что эта штука вообще заведется?
— Конечно, там куча места, отличная цена и мощная производительность. Я сейчас сижу в машине, послушай этот захватывающий звук двигателя. Конечно, пробег великоват, сам понимаешь, иначе она бы столько не стоила. Шинам и движку понадобится хороший капремонт.
Из телефона донесся ревущий звук. Хотя у Ли Цзе было много сомнений, звучало все так, будто проблем нет.
— Ладно, спасибо, брат. Я все еще на той стороне залива. Когда поймаю последний паром обратно, я обязательно... Погоди!
Пока он говорил по телефону, его взгляд подсознательно блуждал по сторонам. Внезапно его внимание привлек грузовик для доставки овощей на другой стороне дороги с надписью «Свежее и вкусное от Роберта».
Шевроле G20... — Твою мать! Уилсон, ты сукин сын, ты купил мне фургон!?
Цена действительно была невысокой, и это можно было даже считать удачной сделкой. Но когда он подумал о том, что другие трансмиграторы либо покупают роскошные авто, чтобы подцеплять красоток, либо агрессивно гоняют на мощных маслкарах, в то время как он будет водить фургон, как жалкий доставщик, — а возможно, даже расширит бизнес до квартирных переездов, — у него потемнело в глазах, а будущее показалось безрадостным.
— Что именно ты натворил? Как ты додумался это купить?
— Э-э... брат... ну... успокойся, — голос Уилсона звучал виновато. — Сначала пообещай, что простишь меня, ладно? Мы же напарники, прошедшие через огонь и воду.
— Клянусь черепом твоей бабушки, рассказывай, что произошло!
— Вообще-то... я сегодня проснулся немного поздно, сам понимаешь, разобраться сразу с двумя... Ладно, ближе к делу. — Уилсон быстро прервал сам себя. — К тому времени, как я добрался до парковки полицейского участка, ту Краун Викторию уже купили. Были еще Сабурбан в шестидесятипроцентном состоянии и конфискованный Додж Рам, которые ты со своими средствами точно бы не потянул. И если бы я вернулся в этот раз с пустыми руками, твои триста долларов за вход вне очереди пропали бы зря. Так что я просто... просто купил последний вариант. Алло... алло... брат, ты в порядке?
Ли Цзе ничего не ответил, он просто сидел на скамье и издал долгий, тяжелый вздох.
Путь обратно в Готэм был таким же долгим, как и путь туда, а возможно, даже дольше. Ли Цзе казалось, что извилины его мозга разгладились в качающейся кабине судна. Поскольку он не торопился, он просто долго сидел у дороги после высадки, все еще чувствуя легкость в ногах.
— Проклятье, больше никогда в жизни не сяду на лодку.
Солнечный свет в этом городе, казалось, внезапно исчез; воздух был влажным и холодным. Он наблюдал, как суетливая толпа на пристани постепенно расходится, затем встал и побрел к автобусной остановке через дорогу. Но не успел он перейти путь, как белый фургон, беспрерывно сигналя, со скрипом затормозил прямо перед ним.
Окно машины с шумом опустилось, обнажив хитрую физиономию Уилсона.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Последний паром, сам понимаешь. — Уилсон выскочил из машины и бросил ключи Ли Цзе. — Твоя тачка!
— Моя... ты возил ее на техобслуживание сегодня днем? — Он обошел машину один раз и обнаружил, что, по крайней мере снаружи, она выглядит прилично.
— Именно. Кстати говоря, нам досталась почти даром. — Уилсон протянул руку и сильно ударил по кузову. Раздался не звонкий звук металла, а глухой стук. — Это конфискованный фургон из участка, который позже переоборудовали для перевозки припасов и материалов, иногда даже заключенных и тел. Но я знаю, что тебе на это точно наплевать.
— Это правда, — скривился Ли Цзе. — По сравнению с призраками и трупами, бедность куда страшнее.
— Я так и знал. Эту машину модифицировали после реквизиции: добавили пуленепробиваемые стальные пластины и бронестекла. — Уилсон ходил кругом, постукивая по дверям. — Шины заменили всего два года назад. Но она прошла 180 000 километров, движок и трансмиссия были почти мертвы, так что я попросил ребят из отдела снабжения заменить их на надежные в знакомом гараже. Одна тысяча долларов. Ты дал мне три шестьсот, так что осталось еще...
Он внезапно замолчал, вытащил пачку купюр из кармана и начал считать.
— Восемьсот... верно?
Уилсон протянул деньги, выглядя немного неуверенно. Ли Цзе сунул их в карман и похлопал его по плечу. — Спасибо, после твоих слов я чувствую, что эта машина действительно неплоха. Пойдем, я угощаю чем-нибудь съестным.
— Погоди, ты еще не видел главную модификацию, которую я для тебя сделал!
Как только эта фраза сорвалась с его губ, зловещее предчувствие снова захлестнуло его сердце. Он потянулся, желая закрыть рот Уилсону, но было уже поздно. Последний распахнул задний отсек и запрыгнул внутрь. Затем, после двух мягких щелчков и звона, длинная прямоугольная железная пластина на боку отсека легла плашмя внутрь, превратившись в простой стол. Затем внутри что-то с шумом съехало по направляющим под окно.
Обновлено: 23.01.2026