— Но могу гарантировать, он действительно силен; он бегает как танк, и снести стену для него не составляет труда.
— Он абсолютно точно мог бы подмять под себя всю высшую лигу.
Кларк кивнул и задумался.
— Если это действительно так, то многие команды действительно будут охотиться за ним.
— Однако... насколько мне известно, издевательства существуют и внутри команд, и я беспокоюсь...
— Не волнуйся, капиталисты не позволят диким кошкам вредить своим гусыням, несущим золотые яйца.
— Таким образом, пацан выбирается из своей привычной среды, команда получает потенциальную звезду и машину для зарабатывания денег, а ты получаешь отличную новость, о которой можно постоянно писать.
— Это выгода для всех, не так ли?
— Действительно, — Кларк медленно кивнул, его голубые глаза пристально изучали Ли Цзе через линзы очков, — Но как насчет тебя, что получаешь ты?
— Я, ну... — Ли Цзе заколебался, — Честно говоря, у этого ребенка наследственное генетическое заболевание, которое сделает его сильнее и сильнее, но также уродливее и нелюдимее.
— И... его условия жизни ужасны.
— Знаешь, когда люди отчаиваются в жизни, они часто взрываются необычайным гневом и силой.
— Если все пойдет так и дальше, то, когда этот день действительно придет, Готэм, скорее всего, получит невероятно пугающего антисоциального безумца.
Он вздохнул, медленно покачивая головой.
— Но прямо сейчас он все еще четырнадцатилетний мальчик, и я не могу просто убить его за преступление, которое он не совершал.
— Надеюсь, лучшая среда поможет сохранить в нем человечность, и, возможно, когда-нибудь в будущем мне не придется сталкиваться с жестоким, хладнокровным монстром.
— Честно говоря, в этом нет ничего веселого.
В приемной воцарилась недолгая тишина, солнечный свет из окна падал на молодое лицо Кларка, и аура чистой надежды и справедливости, естественная праведность, медленно исходила от Человека из стали, ослепляя Ли Цзе почти до такой степени, что он не мог открыть глаза.
— Джей, ты хороший человек.
— Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе наладить контакты.
— Я также напишу для тебя несколько заметок в газете, призывая общество обратить внимание на влияние школьной травли и домашнего насилия на физический и психический рост подростков.
— Обещаю связаться с тобой как можно скорее.
— Э-э... ну, большое спасибо, — Ли Цзе опустил голову, потирая глаза и делая вид, что растроган.
Он наблюдал за Кларком, сидевшим напротив и быстро записывающим что-то в блокнот, и воспользовался возможностью, чтобы тихо погрузить сознание в свой разум, но обнаружил, что новых очков навыков не прибавилось.
Похоже, написание статей было предначертанной судьбой Супермена... Но если бы ты не писал те статьи с бедным словарным запасом и тяжелым слогом, я был бы тебе еще более благодарен...
Пока они вдвоем временно молчали, дверь приемной вдруг с грохотом распахнулась, и внутрь влетела девушка с овальным лицом и стрижкой боб.
Она посмотрела на них двоих и виновато улыбнулась.
— О, прошу прощения, я к Кларку.
— Привет, э-э... это офицер Ли из департамента полиции Готэма.
— Это моя коллега, Лоис Лейн.
Хотя Супермен в это время еще не стал преданным поклонником Лоис, чувство уже было двусмысленным — по крайней мере, в одностороннем порядке оно было достаточно сильным, чтобы походить на нежный росток, пробивающийся сквозь камень; весь его облик, казалось, озарился восторгом.
Лоис посмотрела на него, затем на Ли Цзе и с улыбкой сказала.
— Мы с Кларком договорились пообедать.
— Я слышала, у него появился фанат, поэтому не удержалась и зашла посмотреть.
— Вы же не против?
Это могло бы одурачить Кларка, но Ли Цзе не был до конца убежден.
Такая волевая, способная карьеристка, как Лоис Лейн, не стала бы намеренно врываться на чужую встречу только ради того, чтобы обсудить обед.
Скорее всего, эта женщина приняла его за мошенника, пытающегося провернуть аферу.
Боясь, что ее канзасского мальчика обведут вокруг пальца, она с нетерпением пришла во всем разобраться.
— Нет, конечно, я не против.
— У нас с мистером Кларком вышла очень приятная беседа, — Ли Цзе махнул рукой, — Уже пора, мне пора возвращаться.
— Джей, не хочешь присоединиться к нам за обедом?
Э-э...
Ли Цзе не знал, делает Кларк это нарочно или у него просто низкий эмоциональный интеллект, но, заметив, как слегка изменилось выражение лица Лоис, он быстро покачал головой.
— Нет, спасибо, я сейчас ничего не могу есть.
— Если бы вы двое могли подсказать мне, где ближайшая аптека, я был бы очень благодарен.
— Вы больны?
— Я могу отвезти вас в больницу.
Супермен действительно был воплощением добродетели; Ли Цзе чувствовал, что тот искренне и честно беспокоится о других, на мгновение даже забыв о Лоис.
Он улыбнулся и отклонил доброе предложение Кларка.
— У меня просто небольшие последствия морской болезни, и я готовлюсь к тому, что меня будет тошнить на обратном пути, спасибо.
— Прощай, Лоис, прощай, Кларк.
— Эй, Джей, подожди, — видя, что Ли Цзе действительно уходит, Кларк быстро вырвал листок из своего блокнота, взял ручку, быстро набросал несколько строк, пробежал два шага, чтобы догнать его, и вложил листок в руку Ли Цзе.
— Вот ближайшие аптеки, и... и мой номер телефона.
— Если почувствуешь себя совсем плохо или если что-то случится, просто позвони мне, не стесняйся.
— И насчет Уэйлна не беспокойся, я свяжусь с тобой как можно скорее.
— Береги себя в пути.
Ли Цзе посмотрел на записку в своей руке; почерк был аккуратным, но слегка неуклюжим.
Он ничего не сказал, лишь энергично кивнул и повернулся, чтобы толкнуть тяжелую дверь приемной.
Тени коридора упали, тихо наползая на его плечи.
Он быстро пошел к лифту, оставляя позади молодую пару, излучающую юность, надежду и намек на едва уловимую симпатию, и чересчур яркое солнце Метрополиса.
Только записка с номером телефона в ладони, словно маленькое клеймо от света, была едва теплой.
Обновлено: 23.01.2026